此時代易生剛出獄，爛泥似地站在天井中，四面是糊滿大字報的木板門，頭頂是一片潔淨的天空。他向天長嘆，一口氣直籲到天外。從那一刻起，原來的那個人已經死掉，現在的這個人重新投胎而來。
代易生在家躺了三天三夜。第四天，招娣發現床頭的飯吃了一半，心下略安。夜晚來臨的時候，她熄滅床頭白熾燈，靜靜坐在一旁，整夜不睡看著兒子。天井的月光透過窗欞映襯著她陰鬱的臉。此後十天，易生吃了睡，睡了吃。到十一天清晨才走出房門。
五月天空格外爽朗，半天雲上的涼風直貫而下。易生左手含胸，張開五指，右手向後繃直，腳下踩著臺步，嘴裡鏘鏘地打著鑼鼓點，兩圈後站定，朗聲唱道：
“穿林海跨雪源，氣衝宵漢……”
高亢嘹亮的京劇唱腔引得鄰居竟相來看。
“呵，揚子榮來了！”
“好哇，剛剛從牢裡出來的楊子榮啊！”
天井中老少爺們看把戲似地揶揄著，招娣也陪笑。易生一曲唱畢，立在當場，兩眼淚花。
三個月後，易生進潯城棉紡廠食堂做勤雜工，負責燒鍋爐和洗菜。幹了三個月被辭退，理由是糟蹋無產階級革命群眾的糧食。招娣打聽到，真正原因還是易生有坐牢的前科，再加之飯量過大，導致食堂沒泔水餵豬。代招娣能說什麼呢，唯有一聲嘆息罷了。
說說三寸金蓮的代老太吧，她在江北土地上呆了五十多年，沒承想老了卻要離開故土。從四九年來了江南就渾身不自在，總覺得有人在暗中窺探自已，時常處在莫名緊張之中。即使藤椅發出的聲響也覺得爆竹般刺耳。在她看來，天變了，這天是簷角圍成的四邊天；地變了，這地是長不出苗來的石板地；人也變了，他們都說自已不太懂的言語。最要命的是棲身之所也變了，眼前這一間間窄小的鴿子籠，彷彿一張無形的大網將自已牢牢拴在地上，厚重的壓迫感讓她疲於呼吸，心臟鼓槌般敲個不停。外人看不出代老太有什麼不同，可她自已心裡敞亮，大限到了！
“易生，易生！好孫子哎，有煙麼？我想抽袋水煙！”代老太清晨起來飯沒吃水沒喝，就只要煙抽。其實她這時已經戒菸十多年了，然而今天不一樣，一早起來，她竟想著要煙抽。
這時天光還沒大亮，一點緋紅的朝霞散落在代老太佈滿皺紋的臉上，這讓她顯得容光煥發。
易生揉揉惺忪的雙眼，一臉迷糊說：“奶啊，我還沒找到工作呢！哪來的錢給你買菸啊！”
代老太長嘆一聲，坐回藤椅上：“本來想過過煙癮再走的，現在沒有就算了，我要走了。走之前我跟你說，你該找個馬馬了？”
“奶啊，我買菸的錢都沒有，哪來錢找馬馬哦！。”
“不要錢！一分錢都不要！你馬馬在江北水邊撈菱角咧！我看到了——”
“奶啊，你做夢了啊？”
“沒做夢，我真看見了。我要走了，來不及了。回去了，回去了。再也不來了……”代老太踢掉兩隻三寸金蓮，僵坐椅中猛地向後一倒，溘然而逝。白銅水煙掉在地上發出聲響，像一聲開路的爆竹。
老人家走得特別安詳，臉紅撲撲地像個熟睡的嬰兒。春紅裡的人都說她修得好，沒給別人添麻煩，自已也沒吃到苦，只是走之前想抽口水煙未能如願。代招娣細細回味婆婆臨死前說的話，覺得大有深意。於是心潮起伏，想回江北老宅看看。
代滿堂的死雖說不是代豐喜導致，但總歸和他有一定關聯。這使得代豐喜沒臉留在江南，後來漸漸和江南斷了聯絡。七〇年端午，招娣拎著一斤麻餅上門，豐喜又驚又喜，這位多年不見的老嫂子終於肯登自已的門了，前塵舊事齊聚心頭，鼻子一酸竟哭了出來。招娣心中好笑，暗罵：假惺惺哭給哪個看。但嘴上還是笑著說道：“豐喜啊！幾十年不見，還是喜歡哭呢！”
“老嫂子，我還以為今生今世見不著了呢！”
“怎麼會，不就隔條江嘛，又不是黃泉路。”接著代招娣便將來意說了。大意是說代老太臨終前沒看到孫子成家，心中頗為遺憾。她略去代老太臆想孫媳婦在水邊撈菱角細節。
豐喜聽後目光炯炯，看看四周無人，小聲對招娣說：“老嫂子，我跟你說實話吧。嬸子死的訊息我知道。”
“你知道？”
“嬸子託夢給我了！你說給易生找媳婦，嬸子在夢裡都交待了，你放心。易生的這門親事包在我身上。”
代豐喜把代老太叫嬸子，代老太這幾年確實在豐喜夢中出現過。不過不是讓他找孫媳婦，而是埋怨他做人不厚道。當年代滿堂意外身故，江北老宅地基便歸豐喜無償佔有。這些年裝聾作啞，江南的門都不曾踏進一步，好似這地本來就是他的。
其實也不能全怪代豐喜無情義，家家有本難唸的經。代豐喜這些年不與江南來往，是因為兩個“拖油瓶”，他們是表妹和湖口土匪的後代。當年豐喜到湖口看錶妹時，兩個孩子正是撒尿和泥的年齡，現在長得跟牛犢似的，渾身沾著“匪氣”。
前些年倆孩子相繼成了家，瓜分老宅，各自頂門立戶。 以後家中大權就不再掌在代豐喜身上了。代豐喜感嘆，終究不是身上的肉，把心掏給他們都嫌慢啊，一肚子苦水無處倒啊！現招娣來了，倆孩子去隊裡了，前塵舊事一古腦兒倒給代招娣。招娣心中感嘆這是報應，但嘴上還是說，莫急，莫急，慢慢來。這一慢，給易生找馬馬的事就沒了下文。很快一地雞毛掩蓋找馬馬這類重要而非急要的事，不覺中又過了一年。
七二年六月剛過，“批林、批孔”如日中天，大榆樹上的知了也跟著湊趣，竟自叫個不停，讓人誤解夏天來得這麼早。坊間盛傳糧站新到紅薯粉，五分錢一斤，又便宜又好吃！一時間大家蜂擁而至。招娣急惶惶捏著糧本和布袋也去糧站排隊，排了半天好容易輪到她，紅薯粉卻賣完了。招娣氣不打一處來，心中暗罵前面的人思想覺悟太低。這時一個人揹著口袋東張西望，他將招娣拉到一邊問：“姨娘，要菱角粉啵？三分一斤，你要是水邊的，就曉得這菱角粉比紅薯粉要好吃很多咧！”招娣一聽是江北口音，心中親切，於是攀談起來。
老漢叫胡茂財，江北西河邊上胡家村人。胡家村與代家港一步之遙，怪不得招娣覺得眼前這人似曾相識。胡老漢早年幹過遊醫和貨郎，會治跌打損傷，也會迎神送鬼。後來這類行當在新社會吃不開，就老實回家種地，間或倒騰一些雞蛋過江來賣，換一些糧票、布票和油票之類的東西。前段時間母雞不下蛋，他想著自家吃的菱角粉，也不知城裡人愛不愛吃，揹著一袋在春紅裡糧站徘徊。水邊長大的招娣自然知道菱角粉美味遠勝紅薯粉。兩毛錢外加十斤糧票換了一袋，回來摶丸子汆湯，放點白菜葉子，又香又糯，堪比過年的白魚丸子。
兩天後，公社通知招娣認人。代招娣一臉狐疑地進了公社，進門就看見胡老漢蜷縮在角落裡，脖子上掛著牌子，寫著“投機倒把”。據公社革委會說，這姓胡的老傢伙不承認自已“投機倒把”，說是給親戚帶一點土特產，臨走時親戚送了一點糧票。招娣瞬間明白鬍老漢的意思，隨即順坡下驢：“是啊，是啊，這是我孃家表弟呢，多年不走了，這次特意來看我的。”
革委會的人說：“你要想清楚，包庇壞分子也是要坐牢的。”
招娣大著嗓門說：“我是貧下中農，在舊社會受盡地主老財剝削壓迫，怎麼會包庇壞人呢？”隨即將胡老漢領回家，汆了一碗菱角粉丸子。
胡老漢很激動，問招娣：“還要不要菱角粉，家裡還有，不要錢！”
招娣笑了笑：“採回菱角要剝皮，曬乾，十斤菱角磨不出一斤粉，太麻煩了，你呀，自已留著吃吧！”
胡老漢說：“沒事，沒事，我女兒天天在西河裡撈菱角呢，水泡泡的東西又不用錢買。”
招娣眼光一亮，問道：“你女兒？”
“是啊，我女兒！現在這季節，正在西河撈野菱角呢！”
招娣顫聲追問：“你女兒成家了？”
“年紀不小，還沒成家呢！”招娣猛地想起婆婆代老太臨終對易生說的那句話：“易生啊，你馬馬在河邊撈菱角呢！”身上起了雞皮疙瘩，隨即又是一陣暖流直衝大腦。看來這一切都是代老太生前安排好的！冥冥中自有一份上天安排好的緣分在等著易生。
接下來的事情勢如破竹。招娣上門提親，豐喜保媒，易生上門，男女見面，男方過禮，最後就是雙方看了一場《賣花姑娘》的電影，這親事成了。