艾青救下了陳名珏，帶她回到了白宅暫住，並和她說可以在這一直住到她找到哥哥。艾青知道兄妹二人有秘密，本不想多言，但這個妹妹卻對她沒什麼防備。
“青姐，我和兄長本家是姬家一族的旁支，母親是靈族的蠻蠻，父親在廣州做航運生意，家中的航線大多通往南洋，還算富裕。不過廣州起義爆發後，家中被牽連和起義軍有染，失去了南洋的航線和大半家產，父親當時正在南洋免受波折，但我們兄妹二人只能緊急逃亡，準備到洛陽投奔本家。”陳名珏可能是失去了哥哥這個主心骨，一時有些不知如何是好，便倒豆子似的把自已的身家交代的乾乾淨淨。
這還不是最麻煩的，她又說：“我們這次臨時停留在襄陽，其實是因為，家中母親之前和為我和從從一族的小輩定了親，所以這次哥哥想帶我來碰碰運氣。”陳名珏有些無語，“其實我是想來退親，但哥哥說如今吳家風頭正盛，如果對方人品不錯的話，我留在吳家也會更安全。”她提起兄長的安排，又有點流淚。
艾青問：“你哥哥？昨天不是還和你在一起嗎？怎麼就走丟了？”
聽到這話陳名珏此時又有些善斷，艾青想到她剛提到的廣州起義，不免聯想了許多。他現在在暫住在白家，今天客棧的事不知道有多少雙眼睛看著，如果她的身份真的有問題，還是提前說清楚的好，免得給白家惹上不該惹的麻煩。
“你們和廣州的起義軍，真的沒有關係嗎？”艾青又問。
這下，陳名珏有點慌了，支支吾吾說不出來。艾青見狀心中有數，只能連蒙帶猜，對她說：“莫不是你們真的參與了廣州的事？然後當日在漢江也是被人追捕上的船？那麼昨天，你們是又在碼頭被認出來了？”
陳名珏沒想到，艾青幾句話就猜了個八九不離十，只好說了實話說：“青姐，昨天在碼頭我哥哥看到了之前在廣州認識的官府的人，那人好像人除了我們，他只好與我分開讓我先走。但是我去了吳家沒能進門，已經很晚了，只能住在客棧...”她語氣哽咽，但提到起義軍，又十分推崇，“青姐，起義軍真的只是為了革命，為了我們的國家和人民能夠又更好的生活。我和哥哥都不後悔，從最早決定開始，家中家業都陸續遷到了南洋，父親也已經安頓好了，只是我們這次出了點意外。”似是怕艾青不信，又急切的說到：“雖然我和哥哥是一代混血靈族，但母親去的早，旁支有沒有什麼正經靈族教導，我倆對陣法更是一竅不通，就是普通人而已。這次落腳襄陽也算臨時起意，不過現在這個情況，我總得去吳家一趟。”
聞言艾青一時不知道說些什麼，白滿西也總說一些清政府的無能之處，也推崇變法和革新，但艾青明白，這種事情僅靠幾個人是不行的。她經歷了太多的政權交替與動盪，明白所有的變法和改革也不是一蹴而就，這其中的過程必然漫長而血腥，也覺得這些早早覺醒的青年總是可敬又可惜的。
蠻蠻一族與白氏常年交好，這也是艾青願意一路幫助他們兄妹二人的原因。不過她並不建議陳名珏去吳家，問她願不願意跟自已回上海，白家會安排人送她回河南姬氏本家。
陳名珏對此很堅持，一方面想留在襄陽等一下兄長的訊息，另一方面她確實是想去吳家退婚，對兄長給她安排的安穩生活不怎麼感興趣，這位思想卓越的女子，已經決定退婚之後前往武漢，她說那邊有起義軍的據點。
艾青只好答應帶她去吳家，用她兄長的姓名，前去退婚，並讓人為她準備了一身行頭，也算送佛送上西。
到達襄陽的第三日，艾青終於到了吳家，同行的有當地白氏商行的行長白九和陳名珏，族長吳桐親自出門迎接。
那是艾青第一次見到吳桐，溫溫潤潤的一個男子，穿著鴉青色長衫，胸前掛著一塊懷錶，嗓音如水氣質如蘭。他笑意盈盈的迎了幾人進屋，在得知頂著兄長身份的陳名珏是來退婚的，仍是語氣溫和，絲毫沒有為難，並挽留他多住兩日，他會盡快讓與之有婚約的吳悠從荊州返程。
艾青見事情順利，吳桐也頗為和善配合，便在晚宴後告辭，還派人將陳名珏的隨身物品送到了吳家，還在中增添了一些盤纏讓她以備不時之需。
艾青著急返回上海，便在次日離開來襄陽，但仍有些不放心這對雙胞胎兄妹，臨走的時候交代了白九多關注著吳家和陳名玉兄妹二人的訊息。
艾青次月便回到了上海，同年八月，紅極一時的《大江報》被查封；十月武昌爆發起義，上海局勢動盪不安，白家開始著手打算遷往北平；十二月孫中山當選為大總統。突然在此時，艾青收到了襄陽的訊息，吳家送來了請帖，吳桐要和陳名珏成婚了。
1912年1月1日，中華民國成立，而吳家的婚禮定在1月6日，農曆的臘月十八。艾青不僅收到了吳家的請帖，陳明玉還單獨給他送了一封書信，信中說他現在和魏書一起跟著孫總統做事，他並不支援妹妹的婚事，總覺得吳家所圖不小，希望能和艾青或者白家當家人，見上一面。
艾青至走出崑崙之後的歲月裡，他們兄妹幾人或主動、或被動，都因為政權更迭吃盡了苦頭，他的一貫原則更是能躲就躲，根本不願意出面。但白滿西想去，白家之前在上海的關係因為民國的成立受到了重創，雖然他有頗有前瞻的在同盟會中打通了一些關係，要是能直接和南京那邊搭上關係，這樣的機會萬萬不能錯過。
然後白堂北剛滿週歲，白家遷到北平後仍有許多事務需要他親力親為，有些抽不開身。此時又涉及靈族，只能問艾青願不願意帶著白九走一趟，艾青應下了，因為他對陳家兩兄妹在短短的一年時間裡不僅搭上了吳桐，還成了國民黨總統的親信這件事，也頗為好奇。
艾青和白九在元旦後到了襄陽，被陳明玉安排作為孃家禮賓宿在陳家。陳氏兄妹相認後，便在襄陽落了腳，買下一座三進的院子，這次陳名珏便是從這座院子出嫁，由兄長和魏書為她送嫁。
彼時魏書雖然還不曾嫁入陳家，但眾人均已預設她是陳家的當家主母。艾青第一次見到魏書時，是她和陳明玉一起到碼頭接她，當日魏書做騎裝打扮，腳蹬時興的長靴，上衣是揹帶的襯衫，留著齊耳短髮，整個人清爽又利落。
晚間的接風宴席上，艾青才見到了陳名珏。不到一年的時間，她的變化倒是不小，留著微長的捲髮，耳旁兩束輕輕向後挽起在腦後打了一個結，繫上墨綠色的蕾絲，其他部分自然披在身後，顯得俏皮又可愛。說到即將出嫁的安排，和吳桐，雙頰緋紅，帶著少女的嬌羞。
艾青這才知道，原來在廣州的時候，陳家一直支援的是孫總統，兩家族上有些淵源，總統在日本建立同盟會時，陳家也沒有少出錢出力，兩人早年更是在愛日本留學過，陳明玉還曾擔任過一段時間總統的秘書。難怪廣州出事後，兩人一路逃亡到襄陽，還曾遭遇追殺，是因為陳明玉身上帶著有著不少國民黨成員的線索和機要，同時還懷揣大量黃金，他們兄妹二人本就是想從襄陽稍作中轉，佯裝之後再去南京。
飯後陳明玉說有事需要和艾青單獨談談，便讓魏書帶著陳名珏去核對嫁妝單子，艾青也讓白九先回去休息了。
陳名玉邀艾青到了茶室，沏了一壺茶，嘆了一口氣，對艾青說：“吳桐和靈巫往來甚密。”