吳桐看外貌是一個青年男子，身材高挑，眉目疏朗，修剪整齊的短髮烏黑明亮，嘴角時時略帶笑意。早春的清晨帶著揮之不去的寒氣，艾青慢慢走到離他大概十步的距離，依稀能聽和煦溫潤的男聲，任誰看了都要說一句這是個少有的美男子。
艾青站定，不再往前走，只吩咐蘭卡和西亞自已忙去，不必在這裡陪著，又跟路挽和沈誠安排了些，閃身微微隱在人群中。
很快，兩族的祭祀正式開始了，只見族長將一隻錦雞作為毛物，埋入地下作為祭品；再由其他五位族人分別在東南西北中五個方位準備黎、稻、稷、麥、粱五種米作為祭祀用的精米；再由人抬上豬、羊作為犧牲，同時在案前擺上壇裝美酒；諸事備齊後，姬靈珊將一塊準備好的玉璧埋入祭祀亭的西南方位。
然後人群中走出頭戴巫式面具的兩人，看樣子應該是祭祀中巫和祝，徑直邁著玄妙的步伐圍繞著祭祀亭開始踱步，口中念著祭文，禱告頌詞。
大概十五分鐘左右，祭祀就完畢了。姬氏和吳氏兩族安排人收起器物，準備下山，隨著人群慢慢散開，只剩兩族族長正在亭中寒暄，艾青便往前走了幾步，出現在了亭中。
吳桐一扭頭，就看見面前立著的人，微微有點吃驚，但還是維持禮貌衝她笑了笑，看他帶著口罩，以為是姬氏的小輩。艾青望了他一眼，然後摘下了口罩，吳桐臉色突變，身形甚至略微晃動了一下。
姬氏族長是位老者，之前與艾青在洛陽見過，祭祀前白家曾特意交代過，艾青出現的事需要保密，除了他和姬靈珊及，對誰都不能提起。此刻見艾青主動走過來，便以為她有什麼要事，想了想仍是主動與吳桐介紹：“吳族長，這位是白氏的一位靈族，上月剛出崑崙，西亞和卡蘭的身體還多虧了這位幫忙。”他言語中暗示艾青是白氏的小輩，又向艾青說到：“這位是從從一族族長，吳桐，也是位純血靈族，我們兩族算是世代姻親。”
“世代姻親？”艾青輕輕的重複了一句，扭頭對他說：“姬族長，我們認識，老熟人了，不過很久不見了，剛好碰到，就想找吳族長隨便聊聊天。”
老人見她說是舊識，便放下心來，又聽著艾青話中的意思，應該是有事要單獨找吳桐，便識趣的先行離去了。隨著他走遠，著祭祀亭中也只剩下了他們二人，吳桐一直沒有說話，好像還沒從艾青摘下的口罩後的面容中反應過來，氣氛一時有點凝固。
艾青靠著廊柱，望向吳桐開口：“我的本體靈石，交出來。”
吳桐聽見這話，也緩過了神來，眼中一閃，說道：“靈石在我這，但我最近身體出了些問題，所以沒有帶著。”又說：“阿青，你何時從崑崙出來的？百年未見，如今...”
艾青對他毫不客氣，打斷道：“行了，以你的本事，恐怕我剛從崑崙出來，你次日就能得知我的行蹤。帶我去取，就算不在你身上，應該也在開封吧？姬氏說你們的本族就在開封。”
吳桐聽她這麼說好像有點傷心，眉眼輕輕搭聳，微微彎腰向艾青說：“我們很久沒見，你一定要這樣嗎？靈石我會給你的，畢竟是你的東西，之前也算是我族中借用。”
艾青微微站直了一下，一隻手拎這口罩打轉，另一隻手插在褲子口袋，抬頭目光直直刺向吳桐：“想敘舊？也是可以的，那聊聊陳名玉和陳名珏吧，或者聊聊鸞鳥魏書？”
吳桐聞言猛然變了臉色，語氣生硬：“一定要這樣嗎？我們明明是朋友。”
艾青只嗤笑一聲，“將妻子扔在山崖不顧的朋友？還是和兄弟兵戎相見的朋友？亦或是，趁我受傷昏迷，夥同靈巫取我本體靈石的朋友？”
吳桐被懟的一時說不出話來，半響，他搖頭苦笑：“你這張嘴還真是百年未變，我從來是在你這討不到好處的，但靈石真的不在我手上，在開封宅中。”
艾青只道：“讓人去取，應該不遠吧，我們一起在這等著，靈石送來了你再走吧。”說完便坐在了一旁廊簷下。
聽聞這話，又看她坐下了，吳桐才似感到了什麼。他微微伸手向外探了探，握了握手掌，又向外走了兩步，此處祭祀園已空無一人。
“你布了陣？”吳桐返回亭中在艾青身旁坐下，問道，但艾青沒有回答。
在祭祀過程中，艾青便讓路挽和沈誠幫忙準備，待祭祀一完成，就在亭中布了陣，陣名：“七殺”。他知道吳桐是個什麼樣的人，雖然百年不見，她仍沒有忘記名玉的死，也只會更小心的對待。親眼確認吳桐的靈體出了問題，說明她本體靈石上的詛咒起了作用，她勢必要在今日取回自已的本體靈石。
他們幾人，是在湖北襄陽認識的，1911年4月27日，廣州起義爆發，陳名玉和陳名珏二人由廣州北上逃亡，在六月到了到湖北。艾青清明前後才從四川取到了靈蕭，為掩人耳目，走水路由湖北借道返回上海。吳桐那時剛剛成為從從一族的族長，因為搭上了兩湖總督的大船，在兩湖赫赫有名。故事中的另一位主角，魏書，是一位混血靈族，彼時兩湖地區風頭正盛的靈族除了從從，就是有鸞鳥血脈的魏家，只因魏家掌管著兩湖漕運。
時局動盪之時，許多靈族都會選擇聯姻。吳桐和魏書，這兩位聯姻的訊息已經傳了很久，要是真的成功聯姻，不僅對兩個家族益處多多，在當時洞庭湖畔也不失為一段美談。
六月初二，艾青乘船從安康去往襄陽，他們的船在鄖縣江面上打撈起了幾位落水的男女，據說也是從漢中去往襄陽的客船，受到漕運幫派火拼，輪船翻倒，不得不隨著浮木在江面漂浮。那是艾青第一次見到陳氏兄妹二人。
陳名玉和陳名珏是雙胞胎，長相一模一樣，不到二十歲的年紀，留著清朝男子的長辮，帶著帽子，身材瘦削，面目清秀如畫，兩人個頭都不高，哥哥比弟弟略高但不明顯。可能是有靈氣護身，兩人雖在江面漂浮，但所幸並沒有受傷。
可能感應到同為靈族，兩人一上船便向艾青靠了過來。哥哥陳明玉主動交底，表示自已家中有變，只好帶著弟弟去往襄陽投奔親族，弟弟陳名珏一開口，聲音略微尖細，雖然能聽出來已經努力放低了，還是有些陰柔，艾青多看了一眼，又看了看他的脖子，沒有喉結，但他也沒有挑破。亂世之中生存總是不易的，很多女子出門都是做男裝打扮的，倒也常見。
白氏的商行遍佈全國，在襄陽下了船就有當立商行人在早早的候著，雖然白滿西對於她的一意孤行十分生氣，但對艾青一路上的衣食住行卻安排的十分上心。白氏為她安排的落腳地在萬梅山，陳家兄妹二人的落腳地在黃家灣，三人在碼頭便分開了。
只是沒想到，第二日，艾青就在白家商行大街外，再次見到了陳名珏。
艾青計劃在襄陽停留三日，從從一族的新族長上任後曾派人給他送過信，因為從從一族和小白的關係一直不錯，連帶著跟她的往來也很多。而且白滿西也派人傳話，說從從一族在兩湖總督面前能說得上話，人家既派人送了帖子，自然應該上門送一份賀禮，最主要的是，白氏在兩湖的商戶還需要人家多多照顧。
這日艾青去商會取賀禮，就要前往吳家拜會，卻在行至十字路口時看見被客棧老闆推搡的陳明玉，她的樣子頗為狼狽，行李被扔了出來，一眼望去還看見客棧的人扯著她的胳膊。
艾青本不想多管閒事，但在船上的兩日，兄妹二人對她多次示好，而且為人也算正直，行事做派能看出家中也頗有底蘊，不知為何流落到此境地。正在艾青凝目時，陳名珏的目光正好望過來，看見艾青後雖然神情難堪卻有求助之意，艾青只好叫人停下了。
待替她交完客棧的住宿費用，才知道，僅僅一晚的時間，她便與哥哥走散了。