“聚炁化靈，以淨萬邪，破！”
洛月歸與綏伶臨於水前雙雙結印，兩靈相匯霎時將其劈出一條道來，詭異的平靜被破開，浪潮翻湧，整個世界片片碎裂。
“快走！”
一陣刺目的亮光閃過，晃得桃盡意睜不開眼。
下一刻他卻感到身體一輕，再睜眼就看到桔螢抓著他的袖角正往前方飛去。
桃盡意為難了片刻，還是伸手也抓住了她的一點袖角。
桔螢看向他，道:“怕？”也沒等回答，她就迅速換位握住了他的手。
袖上忽然一鬆手上又一緊，桃盡意不好意思地輕咳了一聲，隨後笑道:“差點以為桔姑娘要將我丟下去呢，那世上可能就要少一個俊公子了。”
桔螢聞言，手上微松而後又攥緊。
桃盡意苦笑，拉長了音:“果然人不可貌相啊……”
桔螢唇角輕勾，聲調卻無變化:“還好桃公子足夠有趣，不然此時境內可能真的會少一位吵嚷的公子。”
桃盡意笑出聲，配合地道:“還好還好。”
腳終於踩到實地。
幻境外，天光大亮。
“你們……竟然活著出來了！”
城北街口站著好些人。先前跟桔螢說過話的那位婦人也正往裡邊走，她一看到桔螢就靠了過來。
“哎呀姑娘，你怎麼到了城北來了？這地方多危險吶，你沒什麼事吧？”
桔螢微怔，隨後唇瓣淺抿:“多謝……您的關心，我沒事。”
那婦人笑著拍拍她的手:“沒事就好沒事就好，叫我秋大娘就行了。”
桔螢點頭:“多謝秋大娘，請問這裡為何聚集了這麼多人？”
秋大娘神色關切，道:“有人說見著幾個人往城北來了，大家擔心出事，就想著來看看……我記得你跟我問過這事，就怕你會來呢，哎姑娘，你來這做什麼啊？”
桔螢微頓:“……來查探此事的真相。”
秋大娘道:“原來是這樣啊，姑娘俠義之心，倒是可以和林捕頭聊聊，或許會有收穫。”
桔螢疑問:“林捕頭？”
秋大娘說到這眉眼都舒展不少:“林捕頭是咱們這唯一一個女捕頭，辦案嘔心瀝血只為求真，大家都佩服她，姑娘跟她聊這事定是沒錯的。”
桔螢若有所思地點頭:“謝秋大娘告知了。”
“桔螢姐姐你過來看！”
綏伶和另外兩人進了人群，正朝她招手。
桔螢剛靠過去就見到人群中間有一個死人，被分割成了斷肢屍塊，瞧著胃裡不免有些泛酸。
桔螢默了片刻:“昨夜死的嗎？”
桃盡意蹲去屍體旁檢視，道:“根據此屍僵硬程度和溫度推測，大概死於前三四個時辰之間，正是昨夜。”
人群忽然兩邊散開，空出的路上走來一個英姿颯爽的姑娘，她身後只跟了兩個人。
桔螢打量著她，想來這就是林捕頭。
她一來就望向桃盡意:“沒有破壞過現場吧？”
桃盡意搖頭:“沒有，只是檢視了下，用力很輕，也沒移動過。”
林榷將視線轉向屍體，檢查了番，道:“你方才說的我都聽見了，確實如此。”
她不覺深深嘆了一聲。
另兩人將現場也仔細檢查了遍。
林榷站起身，腳下一歪險些摔倒，眩暈了片刻才站穩，她道:“先帶回去吧。”
桔螢上前扶住她的胳膊:“你看起來需要休息。”
林榷回頭，停頓一瞬才道:“不累。”
桔螢沒有再多說，鬆開手看著她遠去。
人群徹底散了，四人尋了個人少的地方講話。
綏伶皺眉道:“那妖把我們糾纏在幻境裡，竟還抽空出來殺了個人。”
桃盡意看著地上的血跡，又看向長街另一頭:“也許……這妖本來就不在裡面呢？”
洛月歸點頭:“這倒是，不過若妖附身於人便更不好尋了。”
桔螢目光遲遲沒有收回，她道:“傀儡戲之事還需要查，不如就你們去，同為女子應更好說話，我去跟林捕頭聊聊。”
說罷，她輕身而去。
桃盡意回想著幻境中戲，道:“戲中情節若是真的，問問本地人應該知道，不如我們去找剛才跟桔姑娘說話的秋大娘？”
洛月歸應聲:“你和綏伶去吧，我再去別處問問，這樣或許進展會快些。”
桃盡意點頭:“好，那我們待會還在這見，免得桔姑娘回來找不到。”
洛月歸道:“好。”
綏伶一把扯住桃盡意的袖子往前拉:“好了，快點的吧。”
兩人找到秋大娘的時候，她正在河邊浣衣。
綏伶先走過去，不慎將石板上的水踩得濺了起來，他連忙道歉:“啊對不起對不起……”
秋大娘笑著把他往裡撥了撥:“沒事，小娃娃往裡站，別栽河裡去。”
桃盡意彎著眼用手肘抵了綏伶一下，用只有兩人才能聽到的聲音喚了句:“小娃娃。”
他無視了綏伶瞪他的眼神，擋在身前朝著秋大娘行了一禮:“打擾您了，其實我們來是有事想問。”
秋大娘認真地看了看他們倆，道:“你們是和那個紫衣裳的漂亮姑娘一起的吧？想問什麼就問吧，那姑娘好心腸，你們都是朋友，定然也是好心腸。”
桃盡意微微一笑，道:“是，我們想問您是否知道白夢？”
秋大娘一怔，神色變得憐惜:“白夢……知道，是咱們扶柳城第一傀儡師，那丫頭死得實在……”
桃盡意和綏伶對視一眼，意料之中又十分沉重。
綏伶又問:“那白讖呢？”
秋大娘不覺攥緊了手中的衣裳，道:“那是個畜生，可憐夢丫頭的好心，他活該橫死！”
桃盡意輕嘆了一口氣，問道:“那是多少年前的事？”
秋大娘答:“四年前，那時候扶柳城還沒有這些詭事。”
秋大娘突然將手裡衣裳一拍，道:“要我說，就是他們那些惡人做多了孽！這才有了報應。”
桃盡意輕聲應:“可不是？若不是做了孽怎麼會有……唔？”
話尚未說完就被綏伶伸手緊緊捂住嘴。
綏伶接著問:“您可知道……阿木？”
秋大娘不解，搖了搖頭:“這是誰？”
綏伶也笑著搖了搖頭:“啊……是一個我們在找的人，我們問完了，就不打擾您了，先走了。”
秋大娘揮了揮手:“那我幫你們留意著，有阿木的線索就告訴你們。”
綏伶同樣揮了揮手:“好，謝謝您！”
待到拐去一個人少的地方綏伶才鬆開桃盡意。
桃盡意用力喘了口氣，嘴上一個明顯的紅印子有點滑稽:“呼……差點被你捂死……你捂我幹嘛？”
綏伶又左右看了看，才道:“你是不是想說那妖的事？”
桃盡意疑惑:“是啊？”
綏伶無奈地吸了口氣:“仙門有規定，有些事物不可說，他們從未見過，知道了難免心慌。”
桃盡意更加不解:“可……這樣的話不是更應該知道嗎？如果早早知道這一切，有了準備，在面臨時就不會過於無措，一味藏著看上去像是保護好了，實際是將他們置於更被動脆弱的境地。”
綏伶微愣，繼而又道:“你說的也有道理……不過，要是遇見膽子格外小的，嚇死了怎麼辦？人與人之間承受能力是不同的。”
桃盡意糾結了片刻，妥協地嘆了聲:“好吧，那我就先保密吧。”
他身形忽地一頓，想起了什麼，拉住綏伶問道:“對了，你剛才為什麼要問阿木？那個傀儡？”
綏伶傲嬌地抱起臂，揚了揚下巴:“想知道啊？”
桃盡意也揚了揚下巴:“這樣，你告訴我，我告訴你一個不得了的秘密，交換！”
綏伶猶疑地打量著他:“什麼不得了的秘密？”
桃盡意故作神秘地搖了搖頭:“你說了才知道。”
綏伶好奇心湧動，呼了口氣:“行吧，因為阿木妖化了，殺人的就是它。”
桃盡意微微睜大了眼，不解地問道:“為什麼？你是從哪看出來的？教教我教教我。”
綏伶道:“有靈之物染了主人的血最容易激發怨氣，而且阿木在傀儡戲的最後不慎露出了妖邪的特徵。”
桃盡意點了點頭:“原來是這樣，那你能看出來，桔姑娘和月歸兄肯定也看出來了。”
綏伶同樣點了下頭:“那是自然，現在該你說了。”
桃盡意招呼著他靠過來，然後輕輕在他耳邊說道:“我昨夜沒做夢。”
說完就笑嘻嘻地快步跑了。
綏伶一愣，反應過來後抽出劍就去追他:“廢話，你昨夜根本就沒睡覺做哪門子的夢！桃盡意你騙我！給我站住！”
林榷連日忙於案件，身體實在疲乏得很，今日接二連三地險些撐不住，這般程度她才終於肯讓自已休息休息。
窗外花枝的影子晃了晃，一道倩影躍了進來。
林榷警惕地醒了過來，隔著床帳觀察著。
桔螢察覺到她已醒，行了一禮:“外面……不善交際之事，出此下策，不請自來，得罪了。”
“是你。”林榷這才撩開帳子下了床，她隨意披了件外衣，道:“姑娘性情倒是不羈，無妨。”
林榷引著桔螢落座:“也不算不請自來，回來後方知，昨夜你們幾人一直待在城北？”
桔螢點頭:“這正是我的來意，我們想與你一同，查清此事。”
林榷稍頓，而後勾起一抹淺笑:“我為何要相信你？正因尚未查清，所以你們都有嫌疑。”
她眼眸微眯:“要知道，幾年來在城北經過此事還能活下來的，除了周家周漾雪，就只有你們四個人了，但周漾雪受了驚神志不清，我很好奇，你們是怎樣做到安然的？”
桔螢坦然迎上她的目光，也牽了牽唇角:“可以說，武功高強？當自已擁有可以對抗的能力時，危險就沒那麼危險，恐懼也就沒那麼恐懼了。況且，你知道我們不是。”
林榷認真打量著她的神色，輕輕一笑，問道:“為什麼？”
沒待回答林榷又接著道:“這可無異於一樁爛攤子，不瞞你說，此案我接手已久，進展不多。”
桔螢仔細望著她的雙眼，像是透過這些看進了心，輕聲道:“我想，我和林捕頭有著同一個原因。”
林榷再次笑了，這笑與剛才那些不同，多了幾分真心實意:“好，為了這一個原因，值得。”
暖陽透過窗灑落，兩人對坐案前被鍍上一層柔和的光。
林榷整理著卷宗:“這種事第一次出現是在三年多前，城北一天夜裡死了兩個人，最初死狀還沒有這麼慘烈。”
她接著道:“那兩人間，一人與人為善、一人生前曾與人起過爭端，但查過之後，與之爭端之人並無殺害嫌疑。”
她嘆了聲:“且，過後幾個月，那起過爭端之人也死於同樣的地點，同樣的死法。”
桔螢凝眉:“所有在城北死去的人，都是有過聯絡的嗎？”
林榷搖頭:“最初我也以為是這樣，可後來死者一個個增多，有的是有過聯絡，有的卻毫不相關。”