每年的麥收時節，割麥子的短工特別難僱。像李武家的這些麥子，單單靠家裡這幾個人，怕是要錯過農時，誤了大豆的種植。往年李武都提前一個月僱好短工。李達的發小王大發身體強壯，割麥子是一把好手，自從娶了嬌妻，去年又有了女兒之後，王大發越發離不開女兒了，更不開妻子夏雨沫，所以他今年決定不再當麥客，打算用我李武給王小虎的五十元善後費和這幾年攢的錢買上三畝地，專心在家裡收拾地。
李武聽說王大發今年不去做麥客了，便讓李達去王大發家問問，是不是可以來家裡幫著割麥子？於是李達和姜琴去到了王大發家，見到李大嬸問了好，說：“李大嬸，好。我們來找王大發商量點事，他在家嗎？”李大嬸說：“在呢，裡屋跟雨沫逗孩子玩呢，你們進去吧。”進到裡屋，姜琴看著躺在床上的孩子說：“雨沫弟妹，雪寒的模樣是越來越俊了，簡直跟你是一個模子刻出來的。”夏雨沫笑著說：“是比前段時間好看了點，你們快找地方坐下。”李達說：“王大發，聽說你今年不出去做麥客了。”王大發看了看夏雨沫，然後對李達說：“不出去了，老婆孩子熱炕頭多幸福，還出去受那罪幹啥？”眾人被王大發的話逗得哈哈大笑。李達說：“不出去好啊，正好家裡收麥子人手不夠，你就來我家幫忙吧！”王大發說：“沒問題啊，不光我、雨沫還有我娘都去給你們幫忙。”李達說：“那感情好，你們都來，都有工錢。”王大發說：“要啥工錢啊，管飯就行。”李達說：“飯要管，工錢也要給，那咱們就這麼說定了。”王大發說：“定了。”李達說：“那行，沒別的事了，我們就回去了；屋裡頭的，咱們回家。”姜琴和李達回到家後，跟父親、母親把事情說了一遍。李武聽後說：“王大發他們家三口人，加上咱家的六口人，一共是九口人，應該是夠用了。”
除了人手問題，在收割小麥之前，還有兩項重要的準備工作要做——壓場院、磨鐮刀。場院是山東本地的叫法，場院的作用就是放置收割的莊稼，然後集中打軋揚曬、顆粒歸倉。因為麥收時間正是多雨季節，所以場院要選在地勢高的地方，而且要中間高四周低，防止下雨積水導致糧食受潮黴爛，另外還要保證周圍沒有高大的樹木遮擋，這樣有利於糧食的晾曬。壓場院時，先用耙子將地皮劃破，去除雜草、石子等雜物，接著潑上水，再撒上麥殼，用李武家蒙著雙眼的德州黑驢拉著拴著一把剛折下的楊樹枝的碌碡反覆軋幾遍，直到用掃帚也掃不起土和麥殼為止。在每年的夏秋季節使用場院前都會壓一次。現在壓的場院是收小麥用的，等秋季壓的時候就是收大豆用了。第二個要準備的事情就是磨鐮刀。每年麥收時節，村裡的衚衕裡，都能遇見肩上掛著粗布褡褳，褡褳裡裝著磨刀石的磨刀人，不過磨鐮刀這種活，李響李武就能搞定，根本不需要另外花錢，讓他們給磨。
倏忽，又是麥收季節，齊魯大地換了金黃的新裝。公曆六月六日，天色剛剛泛起魚肚白，李武、李達、姜琴、王大發、夏雨沫、李有根、姜雪雁一行七人，坐著驢車朝我家麥地去了。他們來到田莊上的茅草屋旁邊，下了驢車。望著眼前金黃的麥子，李武、李有根、李達、王大發、夏雨沫、姜琴、姜雪雁的順序一字排開，眾人齊刷刷的彎下了腰，自南向北，摟著手裡的鐮刀，像子彈一樣，一發不可收拾的割起了麥子。王大發和李有根兩個割的快，每人一天可以收割三畝麥子；李武和李達兩人，一天能割四畝；姜琴、姜雪雁和夏雨沫三個女子，一天也能割四畝麥子。如果按照這個進度，他們一天可以割掉十四畝的麥子，大概六天就可以全部割完了。王大發一邊割麥子，一邊對旁邊的李達說：“李達，我打算買上三畝好地，你對村裡的情況熟悉，你給尋摸尋摸。”李達直起腰來，又轉了個身指了指前面說：“看到最東邊挨著我家的那一塊地了嗎？”王大發說：“最東邊，離這得有四五百米遠，我哪看得清。那塊地怎麼了？”李達說：“那地是李三炮家的，正好有三畝，前幾年俺爹想買下來，可是他就靠這三畝地過活，並不打算賣。”王大發說：“他既然不賣，那你跟我說這地幹啥？”李達說：“你別急，我還沒說完呢。”王大發說：“你接著說。”李達說：“是這樣子的，昨天李三炮來我家，跟俺爹說打算賣掉自已那三畝地。”王大發說：“這李三炮怎麼了，為什麼要賣地？。”李達說：“還不是讓大煙害的。家裡的積蓄都敗光了，這不又打起了地的主意。”王大發說：“我大爺，怎麼回覆的他。”李達說“俺爹，勸誡了他一番，讓他早點戒掉大煙，好好過日子，又打算給他拿上五塊銀元。”王大發說：“李大爺的心真好。”李達繼續說：“可是李三炮，在那哭天抹淚，說自已現在就這副模樣了，手無縛雞之力，地是種不了了，還不如早早的賣掉。最後，俺爹實在執拗不過他，只好說考慮考慮，便讓他回家了。”王大發說：“原來這樣。”李達說：“今天晚上，你跟我去李三炮家商量商量，爭取把買地這個事情定下來。”王大發說：“行，就這麼辦。”