臘八節前小雨忽至，國公府傳下話來，這次除了還在襁褓中的六小姐，闔府上下的主子都要去禪心寺。
原本準備好的車馬僕從只得又加了一倍。
大廚房要煮的臘八粥也臨時添了好些。
元宵她們這些小丫頭除了燒火，還得不停地翻攪大鍋裡的粥湯，防止糊鍋，忙得是腳不沾地。
好容易臘八前一晚，所有一切都準備妥當，大家都想趕回去睡個好覺，又被張嬤嬤叫住留了下來。
元宵左右看看，發現被點了名留下的除了她和蕊萍之外，其他都是米食灶上的人。她心中已經有了計較，恐怕這些就是張嬤嬤選了要去禪心寺的。
果然張嬤嬤開門見山，讓她們第二天一早就跟著府裡的馬車出發。
大家都是滿臉喜色，元宵也不例外。
只是，張嬤嬤怎麼就選上自已了？
“自然是為著你燒火燒得好呀，不僅灶頭燒黑了，臉上也黑貓似的。”蕊萍聽了她的疑問，玩笑地說道。
“師傅，你就別笑話我了。”元宵蹭了蹭臉。
蕊萍忍住笑意：“好好好，不鬧了。張嬤嬤是看你會算術，到時候分粥不至於手忙腳亂。趕緊回去休息吧，明日卯時就要上路，可別遲了。”
主子們出門不是件輕鬆的事。
每位主子都有丫鬟小廝跟著，另有侍衛一隊保障途中安全。除開幾十上百號人，帶的東西也都不少。冬日裡的暖爐披風、熱茶糕點自不必多說，供奉的貢品香火也是少不了的。
這樣算下來，國公府這次京郊出行前前後後竟有馬車十數輛。
下了幾日的雨在臘八清晨停了，張嬤嬤站在車馬前雙手合十多謝老天開恩，天氣放晴他們做活可要方便多了。
一桶桶熬好的臘八粥放在板車上，這些都是給寺廟裡的佛僧香客的，主子們吃的則都在砂鍋裡盛著。
元宵裹成了個球兒跟在一輛板車邊，兩條小短腿邁步邁得飛快。
寒風凜冽，去禪心寺要走一個多時辰，想起英子她們對自已此次出行的豔羨，元宵禁不住暗歎，出來幹活也不是那麼容易的。
還好今早她早起給自已熬了一碗濃濃的紅糖薑茶，現下腹中暖暖和和的，倒不至於冷得打顫。
蕊萍被冷風一激，往手裡呵了口熱氣道：“多虧你早上讓我喝了那碗甜不甜辣不辣的薑茶，不然人可得凍傻了。”
路上行進的隊伍少有交談，一是因著國公府治家嚴謹，奴才們在外代表的是主子們的臉面；二便是寒風如刀，嘴方張開，嗓子就像刀割般疼痛。
雖不能閒談，元宵卻在觀察京郊百姓們的日常生活。
大淵朝自北向南疆域遼闊，外貿頻繁，各類文化兼收幷蓄，社會風氣自由開放。一路上女子拋頭露面做生意、擺攤子的情況並不少見。
若是自已能夠出府，元宵盤算著需要攢上多大一筆錢才能過活。
她瞭解過如今一斗米需要五文錢，一兩銀子就可以買二十石米。而大淵的一石相當於現代的一百一十八市斤，所以一兩銀子可以買上兩千多斤的大米。
一兩銀子夠一家三口節省著用一整年可不是誇張的說法。
這般胡思亂想著，國公府的車隊就行至京郊奮山腳下。到這兒，為顯誠心主子們也得下馬，一步步行到寺廟。
元宵她們跟在隊伍最末，隱隱約約只能看見前邊一堆人簇擁著上山。
等到了寺廟門口，禪心寺的住持帶人來迎，元宵才偷瞄了幾眼主子們的真容真貌。
人群正中國公府的老夫人楊太君瞧著年歲不過六十，雖頭髮花白，但目光矍鑠、精神奕奕，仍見將門之女的風采。
老夫人左右站著兩位端方正直的中年男子，眉目間略有相似。左邊那位身著一件寶藍色祥雲蝠紋直綴，腰間繫著犀角瑪瑙腰帶，身披灰色大氅。右邊那位則更顯低調，墨色直襟長袍的腰間只墜了一塊白玉環。
兩人再側，便分列著其餘女眷，遠遠的看不出什麼相貌。後邊站的則是府裡的小姐少爺們，最小的四少爺年僅四歲，豆丁大的一個身邊還跟著個看顧的婆子。
寺廟門外寒暄一番，等老爺夫人們進了寺門，她們便跟著張嬤嬤從偏門直接到了寺裡的伙房。
禪心寺是百年盛寺，多得皇親貴族蒞臨，所以伙房裡對於她們這樣自帶粥飯的也慣有一套應對之法。
寺廟的伙房頗大，僧廚分了四個大灶給張嬤嬤，元宵立馬就被安排去生火。
等到所有臘八粥都熱好，也已日近正午。
主子們的粥照舊是他們身邊的丫鬟端了送去，給香客們的則是大廚房眾人的事了。
幾大桶臘八粥足足分了半個時辰，蕊萍和元宵一邊聞著臘八粥香甜的氣息，一邊餓得眼冒金星。
好容易結束了，她們才回了齋堂，開始用午膳。
午間的飯食除了有張嬤嬤特意留下的臘八粥，還有寺廟裡供應的齋飯。
一口滾燙的臘八粥下肚，元宵覺得整個人都活了過來。張嬤嬤給他們留的臘八粥同主子們用的材料都差不多，粳米、薏米、紅棗、蓮子、花生、桂圓...用的都是好料，元宵一點都沒浪費，吃了個精光。
寺廟裡供應的齋飯種類不多，瞧著也不精緻，但入口卻是鮮美無比。
蕊萍嚥下掛了滷汁的豆腐，點評道：“外焦裡嫩，汁子調得也好。怪不得寺廟裡的和尚天天吃素，也不鬧騰。”
元宵被她逗得差點笑出聲來，看著對面不遠處瞪著她們的張嬤嬤才將這笑忍了下去。
用完午膳便沒什麼事了，張嬤嬤開恩，准許她們也去前頭的大殿拜一拜，祈求來年順順利利、平平安安。
蕊萍偷偷對著元宵咬耳朵，告訴她禪心寺求籤最靈，她就要去求上一支。
元宵瞧她臉頰緋紅羞澀的模樣，便知她是要去求姻緣，體貼地沒有跟去看熱鬧。只是花一文錢買了三支香，衝著佛祖拜了拜，許願可千萬別再有第三次穿越了。