連穗只覺腦袋一沉，神不再清氣不再爽，她知道連日來
睡在躺椅上，昨夜又淋了雨，必是染病。
摸過自已的額頭，她看向躺椅，又暈暈乎乎走到一邊，只一下栽在床邊，那燒過的炕比被流寇搶走的木床還要實在太多。
“蠢女人！”
連穗暈乎乎再次醒來，看見炕上之人沒了好氣，又看看自已坐在地下，伏在炕邊，乾裂的唇輕啟，只出聲道：“恐怕難以照料你了，你到底是誰？我送你回家…”
北堂今晏側目，見連穗臉燒得微紅…
“我沒有家，最後再說一次。若嫌我累贅，大可離開”，北堂今晏語氣中有幾絲真切的悲涼。
“那你到底是誰？”連穗抬眼，緊鎖的眉頭和無力的眼神讓人難以迴避。
“不是昭告昭告左鄰右舍，說我是你的男人嗎？這麼快
便忘了？”北堂今晏笑道。
連穗撐著身子坐了起來，打起幾分精神，“我再問你一遍，你當真不回家？不回到故國、親人身邊？”
北堂今晏清冷道“不回”。
連穗嘆氣，又認真道，“你的身份、過去，不便言說我不強人所難，如今，你只如實回答我兩件事！”
北堂今晏淡淡道“問便是”。
連穗淡淡一笑，“第一件事，你是否真未娶妻，有無婚配？”
北堂今晏一笑，“孑然一身，孤家寡人。”
“第二件事”，連穗有些吃力，“你…是否明白知恩圖報，從一而終？”
北堂今晏打量著連穗微晃的身形，“自然明白”。
“好…我救了你，你便以身相許。我不能這樣不明不白地繼續照顧你，我們…擇日成親……要死一起死”，話罷，連穗便一頭栽進了那人懷中，失了知覺。
——連穗似在夢中看見有鷹盤旋在屋外院落上空，再次醒來，自已身在躺椅上，而那白鬚郎中見了，嘟囔嘴道“可算醒了，不是大病，喝過藥上炕捂捂…”
連穗有些昏昏沉沉，見炕上那人對郎中道，“有勞大夫…”
郎中擺手，“不必謝老朽，多謝吳嬸子及時發現，趕得及給這丫頭紮上幾針”。
連穗聞言，感覺腕邊一陣刺痛，取過一旁的藥碗便一飲而盡，回味苦澀，連穗皺眉，感覺灼人的目光正從某處追著自已。
見北堂今晏打量自已，又側頭輕笑，那樣霽月風光般，連穗看來只覺不覺好意。
“姑娘暈倒之前說過什麼，做過什麼？可還記得”，北堂今晏抬眉輕慢。
“你說…”
“我當然記得…”，連穗不等那人複述，已經微紅了臉，只皺眉，一臉認真“那你須答應我，生死與共，若有一日，你負了我，便一別兩寬，各生歡喜”。
“自是當然”，北堂今晏一字一句，清晰有力，連穗見罷一笑。只怕那人紈絝至死，以為戲言，求之不得。
連穗一想，自已也不能是個傻瓜，於妝臺下取出剪刀，徑直走向床邊的時候，北堂今晏不由一驚。
“你的全名是什麼？”連穗拿著剪刀，雙手握擲兩下，那剪刀像螃蟹一般擺擺腿，“那就叫晏螃蟹？你用半邊走路，可不活像只螃蟹麼？”
北堂今晏見連穗打趣的模樣，臉上一紅，沒好氣道，“北堂今晏”。
連穗一笑，伸手取過男子一束髮絲，輕輕剪下，又剪下自已一束頭髮，放入裝了紅紙的盒子中。
“你我結髮…”，北堂今晏有些吃驚。
連穗嘆氣，“儀式喜堂日後有心操持也好，無心也不必了。”
坐在床沿，連穗蹬下小鞋，提著裙襬便跨進裡處，北堂今晏睜大眼睛，覺察到身邊一小小身子慢慢下移靠近。
連穗丟下句“夫君午安”，便裹過半邊被子，合上了眼睛，許是喝過那藥，竟不一會便睡去。
連穗昏昏沉沉，是在翻身壓到北堂今晏後驚醒的，正做著奇怪的夢，夢裡一身形高大的背影踉蹌著，在屋內瘸著跳著，很是著急窘迫……她猛地坐起，周遭一片漆黑。
“蠢女人，你終於捨得起來了？”黑暗中傳來北堂今晏不悅的聲音。
連穗想到這人夢中的模樣，活像一隻張牙舞爪的螃蟹，不由嗤笑出聲，又起身跨下炕臺。
北堂今晏聞那人摸著黑找出火石點亮了燭火。
火光噌的一亮，連穗也樂開了花，眼神一亮，迅捷地揭開那地窖，取出幾塊白色糕點，又端過茶，放在炕邊，她打量著，把一塊糕點塞在北堂今晏右手，那茶碗左放右放，卻沒有那人能方便拿到的位置。
“阿晏，你先吃些糕點，飯菜馬上就好…”
北堂今晏見連穗說完便一溜煙鑽進廚房，他看看自已手中的糕點，看來香糯，上面是粉紅的梅花瓣…
連穗一直沒有出來，再出來時，耷拉著腦袋，“灶房漏雨了，溼了柴火…”
連穗又到床邊一屁股坐下，一把拿過北堂今晏手中的半塊糕點，嘟囔著“大夫說，糕點不能多吃”，餵過幾口清茶。
北堂今晏看連穗端出那熟悉的黃米粥時，臉色青得難看，“又摻了藥？”
見那人不悅，連穗一笑，“是啊，摻了藥，你喝是不喝？”
北堂今晏別過臉，又接過那粥一下飲盡。
連穗看著那人好看的臉，因為畏懼藥苦，眉頭緊皺，青筋微現，覺得那人幼稚得可愛，臉上笑容更甚，換來北堂今晏一個瞪眼。
男人回味那粥清甜，看連穗似笑非笑來了句“大夫說，那藥只用兩天吃一回了！”
北堂今晏噎住，又閉眼往後躺去。
連穗端過剩下的糕點，躺倒在椅上，身子斜歪著，一口一口，好不自在，把那盤中的梅花糕吃了個盡，喝過治風寒的藥便又上炕休息…
翌日，連穗是被一隻不安分的手摸醒的，她該埋怨那老郎中的藥是有些東西！
沒好氣地坐起身來，瞪眼看向一旁的北堂今晏，罵道，“登徒子！”
那人已自已支起身子來，眯狹著眼，一臉無謂，盡是紈絝，“本王丈量一下自已女人的身量？有何不可？”
連穗和過前襟，看那人斜眼打量著這處豐滿，忽一個巴掌不輕不重地扇了過去——
北堂今晏摸過自已的臉時右臂倒是比往日靈活，一臉錯愕的模樣，忽又好笑出聲，打量著連穗的臉紅沒紅…
“以後在我面前，即便不稱我為娘子，也不可自稱本王…”，連穗有些義正嚴辭的命令般，嚷著“說一次我打你一次”，穿上外衣便起了身。
“要方便”，北堂今晏好死不死來了句，看那人悠哉哉理衣自顧自的模樣，北堂今晏一氣，腹中咕咚作響，臉色一瞬變青，暗罵“這死女人拿餿粥喂本王！”