第31章 保住底牌

“帶到府上來。”陸笑兮即刻下令。

陸家雖然不是官宦之家，但好歹是一城首富，家中養了不少家丁小廝，以備不時之需。

不多久，幾名家丁押解著一名婦人打扮的年輕女子來到陸笑兮面前。

剛一接近，那熟悉的刺鼻脂粉味道就迎面而來。

那女子見狀錯愕大喊：“你們不是官府的人，你們是冒充的！你們沒資格抓我！”

“娘子。”凝冬湊近道，“這是按您的吩咐，去各大青樓裡搜查了和王東相好的煙花女子，首當其衝的就是她。我們查到的時候她什麼行禮都沒拿，僱了輛馬車就想跑，便帶回來了。”

女子名叫桃娘，今年二十有八，與王東相好，一直纏著王東替她贖身，但王東也一直拖著。

如今突然想逃，與王東也一定脫不開干係。

陸笑兮的思路很簡單，王東三十五六沒有娶妻，如果真有相好的女子，十有八九會出自青樓，便砸錢調查，把這個人找出來。

誰給出線索，就給誰賞錢。

重金能使鬼推磨，找個人自然不在話下。

“馬車搜了嗎？可有什麼發現？”陸笑兮又問。

凝冬答：“都檢查了，沒發現什麼。”

桃娘聞言垂下眼，什麼也沒說。

陸笑兮的目光卻沒有一刻從桃娘身上挪開過，冷笑一聲：“再搜一次，車廂、車底、車底……都不要放過！”

這一次，桃孃的身體僵了僵。

凝冬領命去搜，果不其然，沒多久就抱著一大袋銀兩回來。

“娘子，原來銀子藏在馬車底的暗格了！”凝冬屈身歉意道，“是凝冬無能，沒能找到。”

“無事。”陸笑兮接過銀兩，粗略的顛了顛，大約有一千兩左右。

嗯，大概是祁子平那個窮鬼能出的全部了。

“王東能把他賣命的錢全交給你保管，倒也是挺信任你的。”陸笑兮問，“你們約在什麼地方，什麼時候見？”

桃娘身體開始不自主的發顫，還是強撐著道：“我，我聽不懂你們在說什麼，這都是我這些年的賣身錢……你們這是搶劫，是犯法！你們也沒資格抓我，我要報官！”

“賣身錢？報官？”陸笑兮向凝冬伸出手，後者立刻向她遞上一張寫著字，蓋著紅章的字條。

她抖開這張字條：“桃娘，這是你的賣身契吧？現在到我手上了。”

“按你的說法，你賣身掙這麼多銀子，應該早就給自已贖身了，怎麼還想著逃跑呢？”

桃娘本就是個色厲內荏的，見到自已的賣身契到了陸笑兮手上，雙腿一軟，再無力站起辯駁。

她們為奴為婢的，賣身契在誰手上，就得完全聽命於誰，否則後果有她受的。

“坦白從寬，抗拒從嚴。”陸笑兮又道，“桃娘，此案你雖參與其中，但除了從青樓逃跑，沒有實質性的罪過，只要把事情的經過一五一十的交待出來，我保你留住一條性命，並且不受皮肉之苦。王東此次誣賴考生抄襲，罪大惡極，難逃懲責，你也不用再指望他。”

她深深地看了桃娘一眼：“桃娘，及時抽身，還來得及。”

陸笑兮勸說完，見桃娘還在低頭不語，也不催促，差人帶她下去休息，好吃好喝的備著，讓她好好考慮。

果然到了後半夜的時候，桃娘就招了。

原來早在一年之前，王東就告訴桃娘，有貴人拖給他一個大活，事成之後還有鉅額賞金。

等拿到賞金，就給她贖身。

桃娘雖心中歡喜，但放心不下，軟磨硬泡問他到底是個什麼大活，王東才在一次酒後忍不住告訴了她實情，就是仿造一篇文章，然後在合適的時機當眾宣佈是自已的原創就好。

至於是為什麼這麼做，誰給他安排的這個大活，王東自已也不清楚。

每次交涉，都是對方派下人來傳話，每次來的還都不一樣，來無影去無蹤的。

兩人約定，王東將銀錢交給桃娘保管，到時桃娘帶著錢先行一步離開，事後再和王東匯合。

——一切都和陸笑兮推斷的基本一致。

“太好了，娘子，這樣我們就能替宋公子洗清冤屈了！”凝冬也跟著很高興，“奴婢現在把桃娘送到官府去嗎？”

陸笑兮卻是搖頭：“不急，等天亮。”

她也很想快點把宋彧從困境中解救出來，但是她不該是做這件事的人。

……

第二天天還未完全亮，陸笑兮帶人把桃娘帶到了鄭航家的後門。

鄭航還“臥病”在床，聽說陸笑兮帶人到了，抬也讓人抬著去見了她。

“可以啊陸笑兮，你真抓到人了。”他見到桃娘和銀子也驚愕不已，“走啊，大功臣，咱一起把人送到我爹那去。”

陸笑兮卻道：“不了，今日我把人帶到你這裡，就是希望你來接手這件事。人，是你抓的，證據，是你找到的。”

“你傻啊。”鄭航直接從擔架上跳下來，“這可是破案的重要證據，這麼好的事你給我，功勞你也不要啦？說不定皇上被你一感動，就給你兩賜婚了呢？或者給你什麼賞賜呢，雖然你不缺錢，名聲也很重要啊。”

陸笑兮抖抖嘴角，這人，還真是什麼都想得到。

“我到底是女子，不適合拋頭露面。”她隨便扯了個理由，“你就替我去了吧，就當幫我一個忙。”

“再說了。”她微微一笑，“要不是有你的錦囊妙計，我也抓不到人。”

現在還不是暴露自已的時候，祁子平在明，她在暗，才是她最有力的底牌。

“嗨，那好吧，交給我了。”鄭航為人也很爽快，“提前說好，到時候我被皇上褒獎了，你可不許吃味。”

“辛苦你了。”陸笑兮道。