“葉監生，你的指點當真及時，待我有暇，定當親自拜訪司馬博士，並當面替你請功。”葉生員聞言，急忙擺手，謙遜道：“林大人言重了，在下只是隨手一指，何足掛齒？怎敢驚擾博士大人。無功不受祿，還請大人收回成命。”
林逸見葉監生如此謙遜有禮，心中不禁暗暗讚歎。他只好口頭祝願道：“葉監生，你如此知書達理，他日金榜題名，飛黃騰達，指日可待。”說罷，葉監生便恭敬地從御賜的車駕中步出，消失在了林逸的視線中。
林逸心中湧起一股感慨之情，眼前的這位國子監學子，真是彬彬有禮，溫良恭儉讓，待人有禮，處事不驚。如此優秀的品質，在面對拔擢的機會時，他卻不渴求，不浮躁，這種淡泊名利的態度，實在令人敬佩。
然而，與此形成鮮明對比的，是那些官場混跡多年的人。他們往往因為一點點小小的權力而變得扭曲和變態，品德在權力的腐蝕下逐漸變質。這種變化，真是令人發笑，也讓人深思。
林逸不禁想到，一個人的品德，原本應該是堅如磐石的，為何會在權力的誘惑下變得如此不堪一擊？
徐風看著林逸的做法，心中滿是疑惑，便打斷了林逸的思路，問道：“林逸，我以為您會向那位說書監生詢問更多細節，卻沒想到您只是問了一個知道路的葉監生。這是為何？”林逸微微一笑，心中已有計較，他看了徐風一眼，緩緩道：“徐公子，你有所不知。柳生和嚴生的事情，還需勞煩你多加打探。此事看似與我們尋找孫健無甚關聯，但細究之下，或許能發現一些意想不到的線索。”
徐風聞言，頓時來了精神，他認真地聽著林逸的吩咐：“首先，你要從柳生那裡探得嚴生的下落，並親自詢問嚴生事發當日的具體情況，包括那天是哪一天，以及他們見到囚車的詳細情形。最重要的是，一定要問清楚嚴生當時抓住的應天府巡查究竟是何人。明日一早，我們在應天府匯合，共同商討此事。”
說罷，林逸轉身準備下車去忙其他事情，不經意間，他瞥見鄭靈仍睜著那雙清澈的大眼睛，目不轉睛地注視著自已。他微笑著向她示意了一下，輕聲問道：“靈兒，怎麼還不走？”鄭靈突然瞪大了眼睛，彷彿被點醒一般，隨後她以歡快的步伐，小心翼翼地跟隨著林逸下了馬車。
一旁的徐風目睹了他們之間的默契與恩愛，愣神了好久，才慢慢回過神來，喃喃自語道：“看來，我也該考慮自已的婚事了。”說完，他吩咐車伕啟程，朝著國子監的大門駛去。
鄭靈緊緊跟在林逸身後，眼神中滿是依戀，她的眼睛幾乎眯成了一條縫，彷彿想把林逸的身影深深印在心裡。林逸走出四牌樓，沿著成賢街向北走去。沒過多久，前方果然出現了岔路。他按照葉生的指示，選擇了西北方向的石子路。
正值中午時分，雖然深秋的陽光不再熾熱，但依然刺眼。不久，林逸的額頭上便滲出了細密的汗珠。而石子路似乎永無盡頭，鄭靈看著林逸額頭上的汗水，心疼不已，她拿出手帕，準備為他擦拭。然而，石子路崎嶇難行，她一個不小心，竟被路上的什麼東西絆了一下，整個人失去平衡，坐在了地上。
林逸見狀，急忙上前想要扶起她。可就在這時，鄭靈卻突然流下了眼淚，汗水與淚水交織在一起，她的小腿似乎摔得不輕。林逸顧不得許多，蹲下身去檢視她的傷勢，小心翼翼地脫下她的鞋子，捲起褲腳。只見小腿髕骨處已經迅速腫了起來。
林逸本想責備她幾句，但當他看到絆倒鄭靈的東西時，卻愣住了。那竟是一截木頭，斜斜地插在路上，十分隱蔽。他上前拔起木頭，仔細端詳了一會兒，眼中閃過一絲光芒。他迅速將這截木頭收入便攜袋中。
然後，他轉身伸手將鄭靈抱了起來。鄭靈雖然疼得直皺眉頭，但感受到林逸的溫暖懷抱時，她的臉上卻騰地一下紅到了耳根。她低聲怯怯地說：“這條路還沒走完呢。”聲音細若蚊蠅，帶著一絲羞澀和不安。
林逸卻豪邁地笑道：“不用了，靈兒，你真是我的福星。我送你回去。”鄭靈聽了這話，心中既感動又羞澀，她不知道該如何回應，只能低聲說道：“好。”彷彿腿上的疼痛已經消失無蹤。
送鄭靈回到馬府街，林逸意外地撞見了正準備回家的馬家少爺馬維。馬維身著一襲華服，英俊瀟灑，見到林逸時，他並未因前日的小插曲而懷恨在心，反而熱情地迎了上來，一把摟住林逸的肩膀，大聲笑道：“林逸，你何時娶我妹子？我可是等著喝你的喜酒呢！”
林逸被馬維的直率逗樂，隨即正色道：“馬兄，你也知道這次案件非同小可。我親眼見識了那些江湖人的狠辣手段，而且我懷疑朝中重臣也牽涉其中。我此去可謂是孤注一擲，不成功便成仁。”
馬維聽後，收斂了笑容，認真地說：“林逸，你若有任何需要幫忙的地方，儘管開口。我鄭家和馬家都是你的後盾。你要記住，大明是太祖、成祖爺的天下，不是那些權臣的天下。在京師他們或許可以呼風喚雨，但在應天府，我倒要看看哪個大臣敢隻手遮天。”
說罷，馬維也不等林逸回應，便拉著他進了馬府。林逸一進馬府，就被眼前的景象所震撼。只見府內庭院深深，每個院子都建有精緻的房間，共計七十二間，紅牆綠瓦，金碧輝煌。後院更是別有一番天地，奇山假石、亭臺樓閣錯落有致，假湖小島相映成趣，極盡人工之巧思。在院子最後面，居然是一座回廟，圓頂之下雪白色牆面，尖頂的門框透出了獨特的氣質，與周圍的風景融為一體。林逸瞬間感覺有些恍惚。
馬維見林逸看得入神，便笑著解釋道：“賢弟見笑了。我祖上乃是南京守備太監馬三寶之兄，成祖太宗皇帝賜姓鄭。馬家與鄭家世代交好，共同住在這馬府之中。故而我姓馬，鄭家妹子姓鄭，我們雖姓氏不同，但實則一家。而且，我祖上來自雲南布政司，世信回教，因此有些飲食上的禁忌，比如不食豚肉。這點可能漢家子弟不太理解，但在我們家卻是必須遵守的。”
林逸聽罷，心中對馬家的信仰和規矩有了更深的理解。他回想起中午請鄭靈吃飯時，鄭靈除了給自已夾餚肉外，自已確實一筷子未動，原來是因為這個緣故。