因為東陽國的宵禁制度，使得外出邊境的商隊要是沒能在規定時間回城，就只能風餐露宿在邊境上，保不齊會遇見夜行兇獸，亦或是堪稱亡命之徒的劫匪，到時候可就叫天天不靈叫地地不靈了。故而有數百個商隊出資，在綠洲上搭建供人休息的宮殿，同時還有陣法守護，更是請來邊境駐軍充當護衛。
楚銘一行人碰上的商隊，出手闊綽，也曾出資搭建宮殿，故而擁有入住資格，領頭男子遙遙望向遠處的宮殿，臉色晦暗不明，事實上，這還是他第一次入住宮殿，難免覺得不大習慣，同時商人的本性也讓他心中莫名焦躁，白白讓程虎等人搭順風車也就算了，如今還要好吃好喝地將他們請入宮殿，生怕招待不周。
領頭男子悶悶不樂，眉頭緊鎖，此時程虎從車廂內探出，忍不住問道：“接下來去哪啊？”
男子伸手指了指前方，微笑道：“再前進幾十裡就可以看見綠洲，綠洲上還有一座宮殿，可以提供休息，這一路風塵僕僕，想來你們也都累了餓了，等會我帶你們入了宮殿，切記以下三點，不要大聲喧譁，不要與人搭訕，不要隨處亂走，記住了嗎？”
程虎臉色古怪，他倒是不止一次見過男子口中的宮殿，但平時連看都不敢多看一眼，更別提入住了，他朝男子擠出一個苦澀笑容，抱拳促狹道：“宮殿我們就不去了，正好去綠洲附近找找水。”
男子雙眼微微睜大些許，看了一眼程虎粗糲臉龐上流露出的窘色，瞭然會意，其實他也不願將程虎一行人帶入宮殿，不僅僅是出於嫌棄，更多的還是宮殿內商人扎堆，程虎這個紫荒原住民絕對搶手，說不定就被某個厚顏無恥的商人搶了去。男子眯了眯眼睛，好不容易找到的諮客，可不能放他們跑了，於是客客氣氣說道：“宮殿有吃有喝，你們真的不進去看看？”
程虎堅定搖頭，絲毫不給面子，可想而知對於此事是有多麼排斥，男子故意露出被拒絕的可憐神色，平淡道：“那你們便在綠洲附近休息，不要走遠，我會派人給你們去送吃食。”
程虎點了點頭，回到車廂閉眼休息。經過數天趕路，等到臨近綠洲的時候，眾人一一走出車廂，整整三天多的顛簸旅途，一行人早已累得筋骨皆軟，楚銘下車後伸了一個懶腰，遠遠瞧了一眼那座由商人出資建造的宮殿，金碧輝煌，畫棟雕樑，覆蓋了小半座綠洲，當真是豪奢不凡，入口位置還站著兩名殺氣騰騰的甲士。
這是把邊境駐軍請來看門了？
商隊可以如此輕易地進出邊境，雖然不用花下滔天錢財疏通關係，但總不能一毛不拔，否則肯定會受到諸多為難，故而富商熱衷於和那些百夫長千夫長搞好關係，常常一擲千金，用作軍功獎勵，無形之中也算是出了一筆浩大的軍費兵餉，替國分憂，所以邊境駐軍也不至於仇恨商人，甚至還會主動提供幫助，就如同此時駐守在宮殿門口的兩名甲士。
除此之外，彷彿有一層明亮如燈的透明薄紗，嚴嚴實實覆蓋在宮殿之上，散出陣陣威壓，楚銘等人才稍稍靠近，就感受到天地之間出現一股無比強盛的氣流，楚銘的臉色更加難看幾分，錦衣老者笑道：“這是傳說之中的陣法，不僅不會傷害我們，反而還能起到守護之效，待在陣法內，甚至要比待在城池內更加安全。”
楚銘疑惑道：“什麼是陣法？”
錦衣眯起眼睛想了想，微微加重嗓音說道：“陣法有很多種，比如眼前這道陣法，就像是剛才見到的城牆，就像是村落外邊圍著的柵欄，可以防備圖謀不軌之人到來。”
楚銘試探性問道：“都說那些商隊對待我們的態度好，但其實他們也會在私底下取笑我們，遠遠沒有表面上的那般和藹可親，這座宮殿是他們建造，防的是不是我們？”
錦衣小聲回答道：“防的是兇獸，別多想。”
楚銘若有所思點了點頭，不知不覺加快步伐，夾雜了幾分孩童的好動，可肩膀卻突然被程虎摁住，原來另有一支商隊走了上來，其中一名黑衣女子，一上來就找到楚銘所在商隊的領頭男子，柔聲問道：“你們也是遇到了獸潮？”
領頭男子笑了笑：“敢情你們也是？同病相憐，同病相憐吶。”
黑衣女子自嘲一笑，無奈道：“實不相瞞，我還是第一次來這，沒想到就走了狗屎運，前朝遺物是沒有看到，反而差點送了小命！我聽說獸潮幾年都遇不到一次，那麼指定是我拜財神爺的時候心不誠，不僅遇上了獸潮，而且狗屁的邊境駐軍也不讓我們入城，還說我們有奸細的嫌疑！就這麼平白無故吃了一個閉門羹，簡直氣煞老孃！更為雪上加霜的是，我的丈夫也在獸潮之中受傷，雖然有備用草藥，可是這會兒已經發起了高燒，要是再不救治的話，恐怕真的就回天乏力了。”
領頭男子揉了揉下巴，一本正經說道：“附近的這座宮殿是由我出資建造，因此可以免費入住，帶上你們也不是不行，裡面也有軍醫，頗有華佗在世的本事，只是收費頗高，我這一次出門恐怕沒有帶那麼多的現錢，不能為姑娘墊付，你們可要做好這個準備。”
黑衣少女臉色黯然，抽泣道：“不僅是我丈夫，我隊伍的其他人也有受傷，刻不容緩，不然我就要為他們收屍了。”
男子提了提褲腿，做了一個充滿試探性的動作，溫聲道：“待會姑娘單獨跟上我，我帶你去找軍醫。”
黑衣女子皺了皺眉頭，她的隊伍中有人受傷瀕死是不假，可與她非親非故，關係淡薄到可以用萍水相逢來形容，斷然不可能為其一擲千金，不過她眼下只急於進入宮殿休憩，同時也是為了躲避獸潮，故而只能滿口答應說道：“公子這話言重了，能將我們帶入那座宮殿，就已經是個天大的人情，怎麼還敢再勞煩公子？”
然後這兩支商隊並排而行，一同走入宮殿。程虎一行人沒有去湊熱鬧，走至綠洲深處，一口清晰見底的井水映入眼簾，一行人終於不用再望梅止渴，這口井水由商隊所挖，直達地底，平日都專門有人看守，嚴禁閒人撈水解渴，只是楚銘一行人好歹是有商隊撐腰，所以沒有受到阻攔。
解了渴，一行人心滿意足躺在綠洲上，楚銘開啟腰間的蛇皮袋，取出一本名為《以氣催力》的武功秘籍，程虎驚咦一聲，楚銘輕聲說道：“這本秘籍是假的。”
程虎咧嘴一笑，沒有繼續追問下去，楚銘翻開那本武功密集，沒有看見口訣訣竅，只有一幅幅栩栩如生的影象，講起這本秘籍的來歷，也不過是和商隊換來的而已，那商人曾說只要嚼爛這本秘籍，就可以無敵於天下，更為難得的是此秘籍不需要師傅指導，只要按照那一幅幅圖片練習即可，年少無知的楚銘信以為真，徹夜練習，還因此荒廢了當時的功課，結果雖然不能說沒有收穫，但即便有，也可以說是忽略不計。
秘籍上的動作各式各樣，但都透出一股子滲人感，像是生怕人學會一般，只是嘗試施展，就會感到筋骨痠軟，如果堅持的話，幾乎一盞茶的時間就會大汗淋漓，楚銘練習之後，只覺得經脈堅韌了許多，即便奔跑數個時辰，第二天肌肉也不會出現絲毫痠痛。
其實楚銘並不確定這是否受益於秘籍，自從他感受到天地靈氣存在後，便覺得這股力量可以隨著呼吸納入身體，流淌於體內各大經脈以及穴竅，猶如滔滔江水氾濫不絕，又以四肢作為渡口，形成一個良好迴圈，修士能夠呼叫的靈力也取決於江水多寡，而這個境界又被稱為鍛氣，意為以靈氣錘鍛身體。
這個過程看似簡單，但其實需要忍受的痛苦，遠遠勝過那些從小就被推骨揉筋的習武弟子，每一點靈氣的納入，都會經過全身經脈穴竅乃至是每一滴血液。
而靈氣本就不是柔和之物，反而相當暴虐，尤其是初學者的身體並不適合接納融入靈力，往往需要家中長輩的幫助，否則靈力可能會直接在身體內爆開，到時候摧毀的可不是幾條經脈，身子骨孱弱的人，八九不離十是整個身體炸爛的悽慘下場！
只不過紫荒邊境公認靈力稀薄，難以捕捉，更別說吸收，楚銘雖然能感受到體內靈氣在不斷堆積，但即便是滴水穿石之下，也依舊是太少太少，微不足道，故而只會帶來深入骨髓的劇痛，卻不足以斃命。
楚銘緩緩調節呼吸，試圖找到天地間繚繞存在的靈氣，他並非不怕疼痛，甚至每一次吸納靈氣，都會感覺到一陣深入骨髓的疼痛，讓楚銘生不如死，可體力在之後也會隨之增加，幾乎是肉眼可見的進步，這給了楚銘心中莫大滿足感，以至於次次好了傷疤忘了疼，也幸虧是此地靈氣稀薄，就算楚銘再如何努力，也沒有爆體而亡，事實上也正是因為靈力太過稀薄的原因，在鍛氣這個境界共分為十層小境界，近乎所有人連第二層都難以爬到。
枯坐到半夜，大汗淋漓的楚銘緩緩吐出一口濁氣，終於又吸納了些許微不足道的靈氣。