四人披頭散髮地爬進地窖，不曾想地下世界也沒有想象之中的風平浪靜，有一團團蟻群飛快穿梭而過，錦衣老者眯起眼睛，意味深長道：“連蟻群都在成團遷移，看來這次的獸潮動靜著實不小，但是按照常理而言，最多幾個時辰，獸潮就會消停下來，你我無需太過擔心。”
程虎仍有閒情逸致笑道：“老師一輩子積德行善，自有上天保佑，我們只需在此養精蓄銳即可。”
可是一直等到深夜時分，這場突如其來的獸潮都沒有停下的意思。
夜晚溫度驟降，不得不升起篝火抵禦寒風，程虎無奈說道：“今夜註定是一個不眠之夜，閒著也是閒著，要不由徒弟來準備明天早上的飯菜？”
老者指了一下身旁的行囊，點頭道：“那行囊裡有一些大米和紅薯，還有幾本書，只是這種環境下看書損傷目力，老夫是受不了，你們要是覺得無聊，不妨翻看書籍解悶。”
程虎笑道：“讓我兒子讀給你聽，正好看看他能認得幾個字。”
已經閉目養神的老人笑了笑，程虎拆開行囊，將書籍全部揀選出來，再拿了幾個紅薯，回到篝火旁，輕聲問道：“先生要看什麼？”
老人淡淡道：“你替我選。”
程虎眯了眯眼，但下一剎臉色變得陰晴不定，原來是翻到了一本《御女術》，再去看其中內容，忍不住倒抽一口冷氣，老者睜開眼睛，輕飄飄說道：“大驚小怪。”
程虎苦笑道：“沒想到先生也會看這些。”
老者冷哼道：“關於這本書，這就要說起那個名叫劉謙雲的徒弟，聽說他在機緣巧合之下生擒了一頭珍禽異獸，商隊知道了此事，就想請老夫做中間人，促成這樁買賣，為此可是花下了大手筆，老夫身上穿的錦衣就是他們硬生生塞過來的，拿人錢財替人辦事，可那臭小子不給老夫面子，只能是買賣不成仁義在了，只是沒想到那商隊仍是鍥而不捨，還送了兩個美嬌娘過來，不過老夫無動於衷，那商隊就把這本書送了過來，大概是想激發老夫的情趣。”
程虎狐疑道：“美嬌娘不見了，這書怎麼還在？”
老者平靜道：“老夫平生都有收錄書籍的習慣，這《御女術》又是稀世罕見的版本，放眼國內也不會超過百本，老夫這才勉為其難收下，”
程虎豎起大拇指，讚歎道：“師傅乃真君子。”
老者言歸正傳道：“這獸潮怕是要維持很長一段時間，我們也不可能一直待在這個地窖，要想保證你我都能安然無恙，最好的辦法就是尋求邊境駐軍的庇護，只是我們沒有代步工具，甚至連東南西北都分不清，所以去往邊境城池難如登天，卻也有捷徑可走，就是搭上商人的車隊，獸潮爆發之後，滯留在邊境的商隊肯定都在原路返回，程虎，你去留意外邊是否有商隊經過。”
程虎皺眉道：“我們能搭上順風車嗎？”
老者點頭道：“只要遇見，應該不是問題，實在不行，你就報上老夫的名號，商隊不會見死不救的。”
程虎眼神愈加疑惑，好奇問道：“為何商隊願意不求回報地幫助我們？”
老者輕聲道：“你得到些小惠小利，但他們卻想要你的命，不要太過相信他們，但也不用太過防備，當做正常人對待即可。”
程虎重重點了點頭，離開前特意收起那本《御女術》，避免髒了楚銘與程年純潔的心靈，錦衣老者閉目養神，相對來說還算得上是雲淡風輕，可楚銘嚇得魂不附體，大氣不敢出，身體都在情不自禁顫抖起來，倍感煎熬，顯然是被獸潮嚇得不輕。數個時辰之後，只聽地窖外的程虎沉聲說道：“終於等來一支商隊！”
只是這支商隊沒有預想之中的熱情好客，反而是有一種破口大罵的衝動，要知道他們之所以一直以懷柔政策對待紫血流民，不僅僅是想開啟這層貿易關係，最重要的是有朝一日亂世爆發，商人可以踏入邊境避難，可結果恰恰相反，在自顧不暇的情況下，還要帶著楚銘一行人避難！
他孃的，豈有此理？！
所以這支商隊的領頭男子氣得牙癢癢，雖然只是一件小事而已，但商人不願吃虧的天性在這一刻膨脹了無數倍。
深呼吸一口氣，這名領頭男子壓下心中怒意，因為他知道遲早有一天用得著這些紫血流民，商隊所承受的損失，到時定要他們連本帶息還回來！
楚銘一行人爬出地窖之後，商隊的領頭男子微笑道：“獸潮真是害人不淺，房屋都塌了，看看還有沒有需要收拾的東西，我可以多等會。”
受寵若驚的程虎汗顏道：“收拾好了，隨時可以出發，沒有耽誤大人們的時間吧？”
“如果時間寬裕，真想把你們的屋子重新搭建起來。”
領頭男子和藹一笑，然後轉頭看了一眼其中一輛馬車，輕聲道：“這輛馬車是專門留給你們的，四個人倒是不擠，還有沒有人？”
“就我們四個，這一路上就要多多勞煩大人了。”
程虎感激一笑，隨即帶頭登上馬車，四人魚貫鑽入車廂，繼而只覺得車內一陣顛簸起伏，馬車的速度顯然不慢。可程虎還是第一次搭乘馬車，難免感到有些不適應，他小心翼翼探出腦袋，正襟危坐在車伕身旁，領頭男子隨口問道：“這獸潮啥時候停歇啊？”
程虎啞口無言，錦衣老者代為回答道：“獸潮時有發生，但是東陽國的邊境駐軍，已經將外圍邊境的兇獸圍剿一空，所以就算有獸潮，也無需多慮，這一次獸潮發生的突然，依我判斷，這些兇獸要麼就是因為彼此間的矛盾而魚死網破，要麼就是直奔附近國家而去，無論是哪一種原因，都不會持續太久，第一種不用多說，要是兇獸自相殘殺，根本妨礙不到我們，至於第二種，不等兇獸靠近城門，我東陽國的軍隊就會第一時間把兇獸殺得乾乾淨淨。”
領頭男子皺了皺眉頭，眼神複雜：“從獸潮開始，我們已經奔襲千里了，一共遇見了幾十撥獸潮，你說這是屬於哪一種？”
程虎雙眼微微收縮，不敢置信問道：“幾十撥獸潮？”
男子點了點頭。
程虎眯起眼睛，露出幾分驚駭的神情，壓低嗓音說道：“我只能確定，這一次的獸潮非同尋常，我們必須快些找到一個安全地方避難，要是晚一步，說不定會出大事情。”
領頭男子沉吟了一會，繼而搓了搓手，眼角餘光掃了一眼程虎，開口道：“兄弟，我今日真是倒黴，因為這場獸潮，損失不可估量，實不相瞞，我做的是那種三年不開張開張吃三年的生意，所以力求這一趟買賣能讓我們往後三年都衣食無憂，這其中少不了諮客的幫助，但在獸潮當中，我的那名諮客脫離了隊伍，生死不知，雖然我是逃離了險境，可不願意空手而歸，只是人生地不熟，很難再找到一位信得過的諮客，聽你口音應該是紫荒原住民，是否來自於某個村落？”
程虎點了點頭，緩聲說道：“我們那個村落有兩千多人，幾乎家家戶戶都有豢養珍禽的習慣，他們也願意高價出售。”
不等程虎說完，男子迫不及待問道：“真的？那兄弟可得幫我牽線搭橋啊，事後肯定不會虧待你，要不你直接出個價？”
程虎也沒有打臉充胖子，微微加重嗓音說道：“小事一樁，您看著給就行，不過我也不知道我那個村子，有沒有被獸潮波及影響，最終還得看實際情況而定。”
男子哈哈大笑道：“無妨，獸潮結束後你帶我去看看就行。”
程虎沒來由抬起頭，只見一頭獵隼盤旋在頭頂，代以指路，雖然不認得諾大一座紫荒，但老馬識途的本事還是有的，正在帶領這支商隊回城。
商隊六十里一歇，然後繼續快馬加鞭趕路，在歇息九次之後，終於緩緩停下腳步，不少馬匹差點累得口吐白沫，休息時間就顯得格外珍貴，楚銘一行人也隨之如釋重負，因為身前就是堪稱銅牆鐵壁的城牆，更有十餘萬邊境駐軍駐守於此！
城牆之下，數百名甲士一字排開，背靠著已經關閉的城門，錦衣老者抬頭看了一眼天色，宵禁尚未來臨，所以來往商隊能夠自由出入城池，更何況如今出現了獸潮，就不能再如往常那般死板，必須時時刻刻開啟城門，為滯留在邊境上的可憐人提供逃生通道，然而那道城門緊閉！
這個舉動無異於是斷了很多人的逃生之路，滯留在邊境的商隊可謂是有家不能回，不過如此多的精兵嚴整待發，僅是肅然而立的氣勢便不輸浩浩蕩蕩的獸潮，倒是給了楚銘一行人心中莫大的安全感。
錦衣老者皺眉道：“城門怎麼關了？”
程虎憂心忡忡道：“如此說來，我們豈不是進不去了？”
錦衣老者平靜道：“沒道理不讓我們進去的，再等等，可能還需要驗證我們的身份。”
程虎嘆氣道：“東陽國一向來排外，盛行‘非我族類其心必異’的說法，這可是老師親口跟我說的。”
錦衣老者怒斥道：“喪氣話！”
程虎不再惹老師動怒，視線稍稍挪動，只見那名領頭男子走下馬車，並未直接走向甲士，而是認真掃視一圈，最終找到了一位沒有列隊的長官，與其交談，回來時面露失望之情，顯然是入城避難的要求被拒絕了，不過那位長官特意指了一個方向，告知道：“城門暫時不能開啟，還望諸位海涵，先去往附近宮殿避難，不用擔心獸潮，因為軍方承諾將會派兵保護你們，等到城門可以開啟的時候，自然會在第一時間將你們請回來。”
領頭男子也不敢為難邊境駐軍，細聲細氣道：“哈哈！既然有軍隊保護我們，那麼入不入城都是一樣，根本不用害怕獸潮，只是我歸心似箭，也害怕家人擔心，所以......”
那長官點頭道：“絕不會讓你等太久，最多五天，最多讓你等五天，你先去附近宮殿避難，一路上還有軍隊護送！”
“有長官這句話，我就放心了！”
男子雖然表面上喜笑顏開，但內心其實腹誹不止，要知道獸潮來勢洶洶，唯一能夠保證安全的地方就是東陽國以內，有城池依託，還有邊境駐軍鎮守，再安全不過，反觀一望無際的邊境荒漠，不僅沒有巨城依託，就連掩體都是少之又少，一旦遇到獸潮，最好的辦法就是默唸阿彌陀佛，企求佛祖保佑。
“要是知道會有獸潮，我打死都不會來邊境！”
男子對邊境駐軍敢怒不敢言，只敢在心中破口大罵，他乖乖回到馬車，交代車伕去往附近宮殿，本來都已經下車的楚銘一行人只能走回車廂，程虎目光深深看了一眼城牆下的甲士，長嘆一口氣，覺得邊境駐軍註定無法在獸潮下堅持太久，就在於數量太少，哪怕都是以一敵百的英雄，也經不起獸潮的摧殘，更何況當戰損超過三成的時候，哪怕是平日訓練有素的精兵，也很可能就兵敗如山倒了，尤其是面對鋪天蓋地的獸潮，說不定還未短兵相接，就雙腳抹油跑得無影無蹤了。
但事實上，邊境駐軍懼是驍勇無匹，不排除戰敗後潰不成軍的可能，可起碼面對獸潮的時候，邊境駐軍不會出現絲毫懼怕膽怯，就算明知不敵，也會背水一戰傾力衝殺，因為邊境士兵大多生長於蠻荒之地，從軍前就已經可以與虎豹搏殺，再加上斬殺兇獸可以換取軍功，不少兵卒對此趨之若鶩，甚至恨不得出現獸潮！
除此之外，還有一位修為深不可測的仙師鎮守，專門負責斬殺獸王，一個軍隊中有騎兵步兵炮兵斥候，等等，但最重要的無疑是指揮將軍，往往決定了戰局的勝負。而在獸潮當中，最重要的毋庸置疑是獸王，古人有云擒賊先擒王，時常有說書先生，吹噓某位猛人將敵方大將斬於陣前的戰績，之所以大書特書，就在於此舉的確稱得上是舉足輕重，鼓舞士氣不說，還能間接影響敵方的戰略部署，奠定出極大的優勢。
獸潮更是如此，只要能做到擒賊先擒王，就很有希望讓獸潮如鳥獸散，而獸王又有強弱之分，紫荒地大物博，誕生的獸王不計其數，一般來說，只要掌管一地，就可以成為一方獸王，可紫荒不知被多少兇獸瓜分，多得浩如煙海，其中有四個代表性的獸王，分別為飛禽之王、走獸之王、深海之王、水陸雙棲之王，單單是這四名獸王，就已經整座紫荒割據殆盡了。
車廂內，楚銘隱隱約約聽見四大王者這幾個字眼，好奇問道：“叔叔，到底什麼是四大王者，聽說過不止一次了。”
程虎眯起眼，掰開手指想了想，緩緩道：“我們村有一位老者年輕時遊歷四方，內圍區域大大小小去過幾百次，知道不少辛秘，他曾對我透露過一些，說那四大王者顧名思義，指的是兇獸之間的霸主，雖然紫荒地大物博要啥有啥，卻大概可以分為四個區域。據說有一處仙境，仙氣嫋嫋，足足有六百萬座神山連綿不絕，千萬古樹扎堆於此，更有不少神草神果，這裡簡直就是飛禽的仙境，每一代飛禽之王也大多崛起於此。其餘走獸海獸，也另有地盤，紫荒中央有一座海，據說佔據了整座紫荒的三分之一疆土，面積之大可想而知，歷任深海之王也是出自於這座海域，從無例外。至於剩下的走獸之王和水陸雙棲之王，大概就在我們這一片區域，相比于飛禽和海獸的競爭，走獸之間的爭奪更加激烈，所以走獸之王換得次數很快，傳說紫荒有神獸麒麟，最有希望踏上走獸之王的寶座。而水陸雙棲指的是全能獸王，具有入侵飛禽領地和海獸領地的本事，但是否存在還不知道呢。”
楚銘試探性問道：“四大王者到底有多厲害？”
程虎平靜道：“可以說這四位瓜分了整座紫荒，雖然有千千萬萬的獸王，但都不過是這四位的奴僕罷了，只是領地實在太大，四大王者根本管不過來，所以兇獸族群之間的爭鬥一般不會過問，但卻有絕對的統治權，要是這四大王者中的任何一位發怒，都能召集千萬族群，形成的獸潮要多可怕有多可怕，覆滅大國也不過是眨眼之間。只不過這些都是道聽途說，未必可信。”
見多識廣的錦衣老者緩聲道：“所謂的四大王者，當然是真的。紫荒是一個神秘地方，危險與機遇並存，自古以來就不乏有人進入紫荒探險，去的人多了，就自然走出了路，證明出了四大王者這個概念的存在，只不過這對於我們來說太過遙遠，能否在這獸潮之中存活下去都是一個未知數。”
楚銘皺了皺眉頭，輕聲問道：“既然這獸潮如此可怕，那東陽國能抵擋得住嗎？”
程虎沒有回答這個問題，錦衣老者食指微屈敲了一下楚銘腦袋，淡淡道：“有城牆為依託，有成千上萬的軍人願意背水一戰，還有不計其數的優良軍械，獸潮就算強大，又能堅持幾時？事實上，獸潮往往每隔數年就會出現，但最後都是氣勢洶洶而來，喪家之犬一般而回。”
“這一次的獸潮，大概也會像往常一樣。”
“相信很快，我們就會被邊境駐軍請回去，因為東陽國已經將紫荒納入版圖，所以按照法理，你也是東陽國子民，你的背後是東陽國，根本沒有害怕的道理！”