關於記憶有一個簡單的公式，我們可以用下面的例子來闡釋。請花幾秒的時間學習這組字母:
I B M U F O F B I L O L
不要偷看下面的解釋，請按呈現順序儘可能多地寫出你記住的字母。
大多數人能準確記住5到7個字母。少數人能記住全部字母，他們是如何做到的呢?他們找到了一個規律(你可能注意到了上面的字母中有一些熟悉的縮寫: IBM, UFO, FBI, LOL )。找到規律就會大大簡化記憶任務，因為你可以利用已儲存在記憶中的材料。在這種情況下，你所需要記住的是四個“組塊”資訊，而不是12個不相關的字母。
這個方法也適用於心理學課程的學習材料。如果你試圖把每條資訊都作為單獨的專案來記憶，會覺得比較困難，但是如果你找到規律，你會發現其實學習並不難，而且更加有趣。
運用心理學來學習心理學
那麼如何來識別這些規律呢?為此我們開發了一些獨具特色的學習版塊，幫助讀者快速掌握相關知識。
核心概念我們圍繞著一 個 被稱為核心概念的重要理念來組織每一章的主要內容。例如，第五章有四個核心概念，其中記憶的核心概念如下:
核心概念
人類的記憶是一種資訊加工系統，它會對資訊進行理設性的編碼，有 儲和提取，
因此，我們將核心概念作為中心主題，圍繞它組織了大約10頁材料(包括幾個新術語)。當你閱讀每-章的內容時，記住核心概念將幫助你編碼與該概念相關的新術語和思想，並將它們儲存在你的記憶中，然後在你接受測試時提取它們。正如一句老話所說，核心概念就是“森林”，而章節中的細節就是“樹木”。
關鍵問題 每個核心概念都有一個關鍵問題作為本章的主要標題。例如，下面是記憶一章的關鍵問題:
為什麼記憶有時會出錯，對此我們能做些什麼?
這樣一些關鍵問題將幫助你提前瞭解本部分中最重要的觀點或核心概念。事實上，核心概念總是為關鍵問題提供一個簡短的答案。“關鍵問題”如同汽車上的遠光燈，可以幫助你聚焦前方。我們的“關鍵問題”也可以作為你對閱讀內容提出問題的指南。
另外，核心概念和關鍵問題隨後會作為章節小結的組織特徵再次呈現。
心理學很有用心理學 與新聞事件和日常生活有著許多讓人著迷的聯絡，我們在每一章的各個主要部分的結尾都探索了其中的一種聯絡。為了說明這一點，下面舉幾個來自“記憶”一章的例子。
• 你想擁有“攝影式記憶”嗎?
• 閃光燈記憶: ....的時候，你在哪兒?
• 舌尖現象。
這種聯絡非常實用、接地氣、引人入勝，它們將幫助你將心理學研究與你的實際生活經驗聯絡起來。它們還將幫助你批判性地評估你在媒體上看到的許多心理學觀點，例如，當你看到以“心理學研究表......”開頭的新聞報道時。到本課程結束時，你將成為一個更加理性的資訊消費者。其中一些專題特別注重將心理學應用到學習和研究中，因此學生可以獲得很多“運用心理學來學習心理學”的實用技巧。
試一試，在整本書中，我們安排了很多主動學習的演示，例如，要求你記住字母1BM UF OF BILOL。除了有趣之外，這些活動還有一個嚴肅的目的，即闡明文中討論的重要原則。例如，在第五章中，“試-試”版塊可以幫助你發現你的工作記憶容量;另一版塊則可以測試你“攝影式記憶”的能力。
關鍵術語 ：書中最重要的術語均以粗體顯示。 在本書最後的術語表中，我們將各章的關鍵術語和定義進一步集中匯總。
本章小結：這部分概述了每一章的主要觀點，以幫助你預覽和複習該章。但我們要提出一個警告: 閱讀“本章小結”並不能代替閱讀整章!這裡還要給出一個有用的提示:我們建議你在閱讀本章的其餘部分之前先閱讀小結，以便對接下來的內容有所瞭解，然後在讀完本章之後再重新閱讀小結。先閱讀小結可以為你的閱讀材料提供一個框架， 這樣你的閱讀材料就可以更容易地編碼和儲存在你的記憶中。當然，在閱讀完一章之後進行復習和總結會鞏固你剛剛學到的知識，使你在需要的時候(如考試)能想起它。
像心理學家一樣思考
只學習心理學的事實和定義不會讓你成為心理學家。除了這些事實之外，如果你想像心理學家一樣思考，還需要學習-些解決問題和批判性思維的技巧，這是任何一個優秀的心理學家都應該掌握的。考慮到這個目標，我們為本書新增了兩個獨特的部分。
本章思考題：本書每章都以一個重要的問題開始，並且告訴讀者，透過閱讀你將獲得相關的工具來解決這個問題。這些問題大多非常有趣，如測試糖果會不會讓孩子“糖亢奮”、如何評估“恢復的記憶”、如何區分“天才”與普通人。
批判性思維的應用：在每章章末， 我們會要求你認真思考心理學家之間爭論的問題和媒體上提出的問題，如潛意識的本質和潛意識說服的效果。解決每一個問題都需要你具有懷疑的態度和一套特殊的批判性思維技巧，我們將在第一章中進行介紹。
最後，我們還有一個幫助你在心理學上取得成功的建議:本書用很多例子來說明最重要的觀點，但如果你在學習的時候能夠自已生成例子，那麼你會把這些觀點記得更牢。這個習慣將會使各種資訊內化成你自已的知識。因此，我們祝願大家在我們共同熱愛的領域中擁有一次難忘的旅程。
菲利普•津巴多
羅伯特•約翰遜
薇薇安•麥卡恩