范蠡，楊越亥家人，是聖祖盤古的摯友楊兀的後裔，秉性聰明，是春秋時期著名的謀略家。范蠡幼年喪父，與年邁的母親相依為命。曾從師易然，熟讀仁義經。易然，春秋人，仁義家學者。范蠡是易然的眾多學生中最為機靈的一個，各科成績均名列前茅。
范蠡是仁義家的忠實信徒，平生致力於推動仁義復興。范蠡周遊楚國各地，遊說各地的卿大夫復興仁義，但偌大的楚國，無一人重用范蠡。范蠡懷才不遇，成天裝瘋賣傻口出狂言，世人送其外號“瘋子”。
文種，楚國的地方小吏，也是仁義家的忠實信徒，入仕就是為了復興仁義造福百姓，可他的主張始終無人支援，他的頂頭上司認為在戰亂年代談仁義就是痴人說夢。范蠡懷才不遇，裝瘋賣傻，時常口出狂言的舉動引起文種的注意，文種為此刻意派人尋查范蠡，親自登門拜訪，二者相逢算是互遇知音了，促膝長談幾天幾夜。二人認真分析時局，最終決定去越國一展抱負。
文種在楚國任地方官時，吳臣伍子胥曾經派信使找到他，誠邀他到吳國發展。伍子胥的信使將伍子胥的原話傳遞文種，他說：“吳國是勾百越①，受百越各部族擁戴。同時，吳國又有盟老派堤大②晉國支援，將來統一百越的，非吳國莫屬。希望百老③能入吳共謀大業，留名青史。”《註解：1、勾百越，指越人泰斗。2、盟老派堤大，越語的盟指國家；老指大；派堤指那邊；大指河；派堤大指河對岸；盟老指大國；“盟老派堤大”這個詞翻譯成現代漢語就是河對岸的大國，因為晉國在吳楚北部，所以“盟老派堤大”也可以翻譯成北方大國。3、百老，翻譯成現代漢語就是大人的意思。》
文種是個謹小慎微的人，聽了伍子胥信使的話，沒有當場給信使明確表態，文種回覆信使說：“謝謝百老然肉①關心，事關重大，容孤考慮考慮，一旦決定孤即刻派信使知會。”在給伍子胥信使的回覆中，文種沒有明確說去，也沒有明確說不去。事後文種找到范蠡商量，文種將伍子胥請他到吳國工作的事從頭到尾跟范蠡說了一遍。文種仲說，孤該不該接受胥的邀請？到吳國發展？范蠡說，胥在楚蒙冤入吳，得到勾吳②重用。由此說明，勾吳是重視人才的，比農③若接受胥的好意邀請，入吳必得重用。但是，伍子胥為人心智有些xx，他是恩怨分明，有仇必報的人，……，綜上分析，孤認為還是到越國發展較好。勾越也是聖祖盤古後裔，血統與勾吳是一樣的高貴，同時，歷代勾越④也都是以統一百越為已任的，歷任勾越一脈相承，圖治圖強，勵志統一百越。再者，勾越與南天各部關係容恰，將來統一百越，非她莫屬。思前想後，孤認為還是到越國發展的好。文種認為范蠡的分析在理，故婉拒了其好友伍子胥的邀請，繼續留在楚國地方做個地方小官，靜觀其變。《註解：1、百老然肉，譯：你家大人。2、勾吳，指吳王。3、比農，指兄弟。4、勾越，指越王。》
范蠡和文種經過認真研究分析，最終決定要到越國去發展。楚國統治者得知范蠡要離開楚國去往越國發展的訊息，派官差前往阻攔。官差去往范蠡家中時，范蠡正好外出砍柴不在家，官差在屋裡屋外搜了個遍，沒找到范蠡。差官見找不到范蠡，怕回去無法交代，於是命令差役們將蠡母綁走。范蠡將山上砍取的柴火挑到集市上售賣，籌集資金作為去往越國的盤參。范蠡從集市賣柴歸來，在半路與官差狹路相逢。范蠡見官差無故綁其母親，上前與官差理論，要求官差立即釋放其母，並向其賠禮道歉。差官說：“想救你的母親嗎？很容易，你！范蠡，你跟我們走一趟，我們立馬就放了你的母親。”范蠡說：“滅孤①犯了什麼事，你們有什麼理由綁架她？你們這是盜賊所為。請你們立即釋放滅孤，否則，休怪孤手中的扁擔無情。”差官說：“你母親沒有教育好你，將你教成了叛徒，這就是她的罪過。”范蠡質問差官說：“孤是叛徒？孤坑害誰了孤？說孤是叛徒？你給我說明白了。”差官說：“有確切情報顯示，你范蠡要離楚入越。”范蠡說：“越國也是我們百越之地，去越國生活就算是叛徒了，你這是什麼道理？”差官說：“你有理政才能，不相助楚國圖霸，反而去越國發展，這就是叛徒。”范蠡說：“楚王霸道治國，連年用兵，百姓困苦。孤曾諫言要擯棄霸道，推行仁義治國方略，可統治高層沒人回應。楚國人、吳國人或是越國人，都是文漫苗裔，都是百越②，哪裡行仁義政治孤就到那裡生活，這是孤的自由，你一個小吏無權干涉。”差官說：“你范蠡要是敢跑，孤就敢一刀殺了她。”差官拿蠡母的性命對范蠡相要挾，范蠡被迫退步妥協，范蠡說：“別傷害滅孤，別！別！別傷害她，孤跟你們走，孤跟你們走。”蠡母說：“兒啊！忠誠天下百姓乃大孝，吾兒快跑！快跑！天下蒼生為重！”蠡母為了堅定兒子的決心，說完就拼命掙脫，差官惱羞成怒，拔刀相向，蠡母一頭撞向差官尖刀，自殺身亡。范蠡眼中泛著淚花，大聲呼喚：“滅——！滅——！滅——！”范蠡邊呼喚母親邊衝向差官，高高舉起手中扁擔狠狠棒擊差官頭顱，那差官被范蠡一擊斃命。餘下的差役都傻眼了，站在原地一動不動。范蠡對他們說，看你們也都是貧苦百姓子弟，孤不為難你們，你們走吧！差役們指著惡吏說：“他死了，我們回去也不好交代，估計到時也是難逃一死，百老若是不嫌棄，請帶著我們一起投奔越國吧！”范蠡說：“也好！那我們一起去越國。”范蠡與投奔他的差役們安葬好自已的母親，就此踏上去往越國的路。《註解：1、滅孤，越語指我的母親。2、百越，指越人。》
范蠡一行來到越國，輔佐時任勾越（與長）治理越國。與長之後，他的兒子踐繼任勾越，新主勾踐繼續重用范蠡。
一次，吳國發兵攻越。范蠡的好友向楚王諫言，出兵相助越軍抵抗吳國。楚王召文武百官商議，表決透過文種的議案，授令文種率兩萬楚軍入越。文種率部來到邊境安營紮寨，自已親赴越軍大營與勾越（踐）商議聯合抗吳事宜。勾踐本著和平為本的思想，準備與吳展開外交和談，尋求和平方式解決兩國爭端。文種率部來到越楚邊境，找到勾踐商議，準備聯兵抗吳。然此時勾越（踐）已經跟吳方正在接洽，所以，勾踐拒絕了范蠡的好友（文種）的好意。越吳雙方歃血為盟，簽訂互不侵犯和平協議，對峙的兩軍分別後撤。勾吳獲悉在吳越雙方和談之際楚軍企圖橫插一槓，惱羞成怒，吳越兩國簽訂互不侵犯和平協議的次日，勾吳即率部進攻駐紮越楚邊境的兩萬楚軍。文種率部孤軍奮戰，終因寡不敵眾敗陣，兩萬吳軍全軍覆沒。楚王惱羞成怒，下令逮捕文種。文種無路可去，最終隻身前往越國尋求老朋友范蠡相助。范蠡誠心向勾越（踐）推薦自已的老朋友文種，說文種是治國理政的奇才，越國欲想統一百越，文種是不可多得的人才。勾踐接受范蠡推薦，任文種為越國總督。《註解：總督，越國官制，相當於齊晉的宰相一職。》
後來，吳越兩國再次發生大戰，越國戰敗，勾越（踐）率部分殘軍及越國文武退守會稽。勾踐召集文武百官召開戰時緊急會議，商量越國何去何從。范蠡向勾越（踐）提議，派個重量級人物到吳軍營與之和談，承認吳對越的統治地位，尊夫差為勾越①。范蠡的議案得到與會百官一致認同，求和議案獲得全票透過。和談議案獲得透過後，接下來該商量的是，應該派誰出使吳軍與之和談較為合適。勾踐最初想到的最佳人選是范蠡，可范蠡拒絕了，范蠡說：“論仁義，文種不及蠡，論治國理政和外交，孤不及種。所以，孤舉薦種去。”勾踐對范蠡是十分信任的，只要是范蠡舉薦的，一般都照辦。這次也不例外，勾踐最終決定派文種到吳軍營和談。文種不負眾望，在局勢極不利於越方的情況下，為越方爭取了利益最大化。《註解：尊夫差為勾越，這句中的“勾越”指的是越人盟主的意思。”
范蠡依照和平協議，陪勾越（踐）夫婦前往吳國做人質。三年後，夫差放勾踐夫婦和范蠡回越國。三人迴歸故國，大行改革，復興仁義，勵精圖治，最終擊敗夫差，統一吳越，為統一百越的偉大夢想邁出第一大步。