烈日當空，村間土路中的水氣被不斷蒸騰，扭曲了遠方人與物的形狀。一陣清風自遠處的山崗襲來，穿過樹葉的間隙，帶來了絲絲涼爽。
遠處，一書童打扮的少年撐著一把紙傘，費力地給前方頭戴方巾，身穿青色交領道袍，腳踩方頭鞋，一副書生打扮的中年男子遮著太陽。那書生緩緩行進，面上鬍鬚上下顫動，似乎是與那書童說著些什麼。
柳樹下，王琅、王瑜兄弟二人處，王琅在經過片刻的思索過後，開口道：“弟，不是我想做什麼，是這世道想要我做什麼？我想安安穩穩地春種秋收，但總有強人想奪我土地。我又想像那說書先生口裡說的大俠一般，行俠仗義、殺富濟貧、快意恩仇，但轉念一想，爺爺、父母、兄弟還在我怎能幹得了此事。他日，我若惹上了那些我惹不得的人，恐怕禍及家裡。”
王瑜眼中的光芒伴隨著王琅的話語漸漸褪去，很顯然，兄弟二人的某些想法出奇的一致。
王琅繼續開口說道：“先生曾說‘大丈夫處世碌碌無為，與朽木腐草何異？’，而史書上也有一句‘王侯將相寧有種乎？’。為何有人生來富貴，就像那黃扒皮，不事生產，但繼承他爹的家業，卻可以終日大魚大肉，外出時身穿錦緞，家僕十數人前呼後擁，好不快活；為何我等農家子，出身寒微，靠著雙手殷勤地勞作，卻要受人盤剝，一年到頭卻終究食不果腹？”
王瑜一臉茫然地望著自家哥哥，他說的那些，似乎自已的這個小腦袋瓜從來都沒有意識到，更沒有想過這樣的問題。
見自家弟弟懵懂的狀態，王琅繼續說道：“果真就如夫子所說，公平是那些錦衣玉食的官人們給我等出身寒微之人編織的夢幻謊言。可是，我等農家子就該終日勞作，餓，不得其食；臥，不得其塌；病，不得其醫；冤，不得其訴。難道我們就不是大梁的子民？就活該任人欺凌、受人盤剝嗎？”
“當然不是！”王瑜猛地一拍地面，激起層層塵土，神情激奮地大聲道。
“既然如此，如果你我兄弟二人還想著安穩當著農家子，我們不但不能繼續幫助那些待我們如同子侄般的叔叔嬸子，更有一天如果咱家失去了爺爺和爹在村中的威望，我兄弟二人如遇強人是否還能守住咱自家的田地尚不可知。”
“我能守......”王瑜剛想反駁，但是仔細想想自家哥哥說起那苗嬸子、朱二叔身上發生的事，如果同樣發生在自已身上，自已憑著那三腳貓的功夫會不會像苗嬸子的男人一樣被人當場打死。思索後，悻悻地坐回原處，一臉憂愁地開口道：“我不想死，更不想丟了咱家的土地。”
王琅拍了拍弟弟的小腦袋，帶著誘惑的語氣說道：“弟，你想不想每天都有吃不完的米飯？想不想每天都有肉吃？想不想咱家那些叔叔嬸子每個人都有飯吃、都有地種、每天都是笑呵呵地逗你玩？”
王瑜倏然抬頭，閃著彷彿溺水者看到岸邊扔來救命繩索般的眼神，看向王琅，說道：“我想！”
王琅站起身，整理下衣服，拍了拍屁股上的塵土，緩緩說道：“弟，那你就記住安心種田不是你我兄弟的追求，安於現狀如同逆水行舟，我們要的更多要的更大，那我們就要付出更大的決心、更多的努力。咬文嚼字、吟詩作對雖非我等所願，但確是我等依靠科考晉身的利器，縱有千般不願，那也要認真研習。如果因為些許困難停止不前，那我們就只能安心做個農家子，而後受人盤剝、苟活於世。”
似是想到什麼，王琅臉上閃著異樣的興奮，繼續朗聲道：“弟，你知道何為天子嗎？”
王瑜似乎是有些跟不上自家兄長的腦回路，一臉痴傻地說道：“啊？”
不待王瑜繼續思索怎麼回答，王琅繼續說道：“天子，兵強馬壯者當為之，寧有種耶！”
王瑜聞言不禁縮了縮脖子，看著宛如癲狂般的王琅，隱隱地與腦海中爺爺講述的那些亂臣賊子形象重合，但是最後想到那些亂臣賊子五馬分屍、九族盡滅的血腥場面，他不禁縮了縮脖子，怯生生地說道：“哥，倒也不至於要那勞什子的天子之位吧......”
“哈哈哈...”
“醉臥美人膝，醒掌天下權，江山社稷神器，億萬黎民百姓盡在掌股之間，那又是何等地豪氣！生為男兒身，當行英雄事，你就不想為那些陷入困苦、飽受欺凌的、如我等食得一碗米飯就得以滿足的萬千眾生做出一些事嗎？”
“天子之位我固然不敢奢望，但我若掌權，我便要那萬民，不論男女老幼皆穿有所衣、住有其所、吃有所食、病有所醫、冤有所申，人人皆有其進身之階，人人皆可是達官貴人。我要萬民再不受那豪紳汙吏之欺壓，我要這大梁再不受那外邦欺凌之苦，我要我泱泱華夏傲立於世，我更要我華夏萬千子民個個如龍似鳳！”
清脆響亮的聲音自柳樹下似水波蔓延向著遠方傳去，而那少年人則是漲紅了臉頰，臉上且掛著憧憬，似標槍一般站立在原地，手直直地指向遠方，似乎眼前的景象已不再是破敗不堪鄉野村落，而是一片人潮熙熙、燈紅酒綠的場景。
“哈哈哈，好個如龍似鳳！”似是未聽到王琅前面諸多大逆不道之言，一聲渾厚有力的聲音自王家兄弟二人背後的柳樹傳來。
只見來人身高8尺有餘（注：1尺按23厘米計算），一副秀才打扮，常人之容，面白且留有一縷山羊鬍，手拿摺扇，一邊走路一邊揮舞著摺扇。渾身上下與這書生打扮違和的地方，就要屬那一身過於健壯的肌肉，那一身道袍儼然已處於崩裂的邊緣。在這身肌肉的襯托下，原本的書生氣早已蕩然無存，取而代之的是草莽悍勇之風，如這書生脫下這一身道袍，轉而穿上大梁制式鎧甲，無人會懷疑這人會不是一個衝鋒陷陣的悍將。
“先生好”王琅聞聲轉身，見來人立馬躬身作揖說道。
“先生好”王瑜見到來人雖跟著哥哥的動作一起，向著來人作揖問好，但在問好之後，立馬躲在了王琅身後，拽著王琅腰間的衣物，伸出半個腦袋鬼機靈的看著眼前讓人後背發涼的先生。
趙秀才，喚做趙明德，他已不止一次與王琅這第一愛徒探討過人生理想與未來規劃，每次聽其言語都自覺有一種熱血自心底升起，上衝至頭頂。但也是每一次冷靜下來後，都覺得王琅這小子與其他人忠君愛國的思想完全不同，他忠得是萬民、愛得也是萬民，跟君王並無半分關係，同樣對君王也無半分敬意，甚至隱隱有著“汝失德，彼當取而代之”的大逆不道的想法。原本想規勸幾句，但是想起萬千黎民的處境和朝堂上那群尸位素餐之輩的所作所為，趙明德便半分勸導的心思都懶得提起，相反有一種莫名的期待。
望著兄弟二人，趙明德不解地想道：“一個品學兼優、膽大包天、心懷天下的熱血叛逆少年，一個不思進取、心性仁善、愛耍小機靈的小鬼頭。這兄弟二人的心性為何差距如此之大，莫不是這兄弟中一人為旁人所出？那老王......嘖嘖嘖。”
近前拍了拍王琅的肩膀表示讚許，趙明德甕聲甕氣地開口道：“琅兒、瑜小子，你兄弟二人揹著稻穀，到這裡作甚？”
“夫子，這是我家地中新產稻穀，雖不甚珍貴，僅聊表我兄弟二人之心，還請先生莫要嫌棄收下。”王琅一邊說著，一邊拽出背後的王瑜，一副好好學生的模樣地向著趙明德作揖行禮。
看著兄弟二人以及面前兩筐中的稻穀，趙明德深感欣慰，不過念及這兄弟二人的家境，他便不願收下這兩筐稻穀，稍加思索後。只見他小心翼翼的從幾縷稻穀中幾支稻穗，細緻地放入貼身攜帶的布袋中。
隨後開口道：“如此，為師已經收到你兄弟二人的誠意，剩餘的稻穀你兄弟二人便拿回家去，好生吃幾頓飽飯，這樣身體才能像老師這般健壯。”一邊說著一邊衝著王瑜眨了眨眼睛。
聞言，王琅還想繼續說些什麼，便被趙明德打斷。
“為師還有事，就不再與你兄弟二人多講了。”話畢，趙明德欲轉身而去，但似是忽然想到了什麼，轉頭眉頭微蹙道：“琅兒，明日辰時來學堂，為師有要事跟你講。”
“是，先生。”王琅躬身答覆道。
“耶！哥，快，回家回家，把這稻穀脫粒，讓娘煮米飯吃，走走走！”看著趙明德走遠，王瑜大叫一聲說道，隨即背上稻穀，急衝衝地奔向家的方向。
“這個臭小子......”王琅看著王瑜遠去的背影，無奈地喃喃道。