翌日清晨，一身披輕甲計程車兵，揹負竹筒，竹筒上插著一杆八百里加急的小旗，騎著一匹長著雙角，似馬非馬、似鹿非鹿的異獸自遼平關出發，沿著官道，向著上京疾馳而去，逢人便喊：“八百里加急，御賜金牌，阻者死，逆者亡！”
明伍村中，昨日的小風波過去，又在恢復到了往日的繁忙。水稻收割後，在田中每兩捆相靠而放進行晾曬，如今已有數日之久。
王標約莫從今日起，水稻便可以運到村中打穀場進行脫粒了。本著入袋為安的想法，他昨日就已經跟鄰居魯廣財約定，如往年一樣，王家出三人，魯家出兩人，共用魯家牛車一同將兩家稻穀從地裡運回來。
“魯家哥哥！”王琅站在父輩身旁，看見魯家爺孫二人趕著牛車，從相距幾十米外的農家小院走出，不由得高興說道。
“琅弟！”
見來人生得一張國字臉，年紀約有十六歲，略顯稚嫩臉上長著細軟的鬍鬚，聽見王琅呼喊，處於變聲期的他有些甕聲甕氣地答道。
兩個半大小夥子，上次見面還是在秋收以前，眨眼已經一個月有餘沒見。與上次見面時的印象不同，魯光梁記得上次見王琅，他的個頭也就堪堪到自已耳垂的位置，怎麼這次一見幾乎快要跟自已一般高了，要知道自已已經一米七十有餘（ps：引用現代計量單位，請各位見諒！），基本和一部分成年人一樣的身高了。
對此，魯光梁不解地問道：“琅弟，你這個頭怎麼長的這麼快，已經快要跟我一般高了，我還比你大了三歲呢？”
“哈哈哈！”
“那你看看，可能是我王家的種好，哈哈哈！”王琅毫不避諱，大咧咧地說道。
王炳老臉為之一紅，一個巴掌打在王琅頭上，羞惱地開口道：“小兔崽子，在那裡瞎說什麼！”
王標見狀，從王炳背後踹了其一腳，拿著菸袋鍋指著他生氣地說道：“幹什麼呢？我乖孫聰明的小腦瓜是你這莽漢隨便能打的嗎？打傻了怎麼辦？考不了科舉怎麼辦？”
“再說，我乖孫說的有什麼錯？王家的種就是好，有啥問題！”
一時羞惱，忘了背後還有一向慣孫子輩的王標，王炳一臉尷尬地說道：“爹，我不是......”
“滾！你來牽牛車！”王標懶得理他，將手中的韁繩丟給王炳說道。
聞言，魯廣財拉著王標坐上牛車，環顧四下伍仁，小聲說道：“老兄弟，咱孫子要科考了啊？啥時候的事？這好事你咋不告訴一聲！？”
魯廣財不同於旁人，他與王標便是同期府兵，而其兩子之前一同與王炳參軍入府，但又雙雙殞命在那場大戰。原本自家老伴身體就不好，聽聞此訊息身體就更差了，而其大兒媳受不了這樣打擊與壓力，回了孃家改嫁了，當時就留下魯光梁這個十來歲的孩子。這麼多年來，兩家相互扶持照顧，不是親兄弟更甚親兄弟。
見是魯廣財在問，王標亦是毫無顧忌，一副欣慰的表情，開口說道：“哈哈哈，這不前天剛知道的訊息，還未來得及，那趙秀才給我乖孫作保，明年參加童生試。看過往趙秀才對琅兒的評價，透過童生試應該還是很有希望的！”
王魯兩家一榮俱榮，一損俱損，聽聞王琅有了進身之階，魯廣財亦是打心眼裡的高興，說道：“那感情好啊！明年琅兒去縣裡考試，我拉著牛車送他去，讓咱也沾沾喜氣！”
“哈哈哈，好好好！”
鄉間土路上，兩個半大小子在前勾肩搭背，說說笑笑；牛車上，兩個頭髮花白的老爺子在拍腿大笑，各自誇著各家孫子；只剩下王炳一人，悶頭牽著牛車無人搭理，只能時而一人一牛無言對視。
----------------------------------------------------------------------------------------------分割線
黃家塢堡內，黃陸義正坐在正廳東側的椅子上，時不時的乾嘔一聲。
坐在主座上的黃伍仁一臉憂心地望著他，開口道：“兒啊，真不要在找大夫給你瞧瞧啊？”
“不用，嘔......”
乾嘔數分鐘過後，黃陸義繼續開口說道：“爹，昨日他們餵我吃那物的時候，我並未完全昏迷，那物一股子泥腥味，跟王琅那群鄉巴佬身上的味道一樣，肯定不是什麼五毒丹。何況，我現在除了心裡覺得噁心，身體上並沒有其他不適。想來，那物肯定是出自人身，嘔......”
“爹，這份折辱我咽不下去。昨日聽崔大那個廢物說，王炳似乎是二品，甚至是三品的高手。家裡養著的這群廢物，加一塊可能都鬥不過王炳一人。而且崔大還懷疑那王琅也是一個武者，甚至跟他武力水平相差不大。”
黃陸義繼續咬牙切齒地說道：“爹，能否跟那位大人商量一番，求來兩名三品及以上的高手做幫手？”
想起那位大人，黃伍仁縮了縮脖子，試探地說道：“義兒，跟那位大人請三品高手做護衛，這個代價會很昂貴啊。嗯......義兒咱下次在參加科考不行嗎？”
“爹！”
對於自家父親貪財好色的性子，黃陸義顯然有些氣惱，語氣不耐地說道：“你也知道本朝時局動盪，開恩科本就是不定期之事，下一次可能是幾年後，但更有可能是幾十年後，孩兒真的賭不起！憑藉孩兒的課業，不說拿下案首，但透過應是不成問題。”
“爹，你就不想想，拿出些銀兩，就能給孩兒換一個大好前程，你就不想讓孩兒光耀門楣嗎？你就不想出了那一口惡氣嗎？”
“可是，義兒，王炳畢竟不同於其他尋常人，他本就是那場大戰中唯一的倖存者，縣裡格外關注，就算求來兩名三品高手，咱也不敢貿然取了他一家性命。不然，縣大老爺為了自身政績也不會饒了我們。”
“放心吧，爹，只要你能求來兩名三品高手，我就有辦法讓王琅乖乖交出報考名額，更有辦法讓這一家人悄無聲息的消失。”黃陸義自信滿滿地說道。
黃伍仁望向其子，心中為之一嘆，說道：“也罷，那便依你所言。”
中午時分，一架馬車裝著金銀，自黃家塢堡駛出，沿著鄉路，奔向縣城。