舶在李珣常面前的官洲渡船,對他來說,再熟悉不過。

數百尺長的船體上,有著五層樓高的船艙,甲板以上住人,甲板以下存貨。

從木棉洲南枝渡到上京城的昭陽渡,來是順著洋流,十日即可,去時逆勢,最多十五日。

李珣常在小時候,一年至少往來兩次,而這艘官洲渡船則是最大、也特別的,名為“遼陽”。

它是由一個來自西丘大陸的傳道士所改造而成,採用了西丘大陸上最先進的蒸汽動力技術。

由於當時的蒸汽系統尚不穩定,所以洲渡船儘管沒有了遮天蔽日的船帆,但依然配備了帆桅,以防在蒸汽機故障時候使用。

對比其他的洲渡船,最明顯的是撤掉了碩大的船槳,從一隻百足蜈蚣,搖身一變,成了一頭鯊魚,船體更寬,速度甚至超過尋常洲渡船的兩倍。

李珣常背過身,望著船頭擊浪翻起的波濤,輕輕撫摸著腰間高的船欄,這麼多年了,也沒有重新上過漆,年幼時在這個位置上刻下的名字,如今依稀還在。他不敢俯身去看,海風撲面,竟熱淚盈眶。

往事越過春秋,白浪滔天、嗚鳴聲響,今又是,換了人間。

木棉洲的官洲渡船上,大多數是葉家統領的海軍,為首的是都尉江從經。

他整理一下盔甲,大步流星地走向葉小芬一行人,拱手俯身拜道:“小弟江從經拜見關大哥,關夫人!”

論職位,一洲的都尉比上京城城衙的衙主都要高些,更何況是副城的東沙城城衙。

但葉家就像是一株佇立在南方百年的大樹,挺拔、茂盛,木棉洲海軍三十萬員,哪一位不曾承蒙葉家的恩澤,所以即便是正將軍、偏將軍,亦或是總兵,見到葉家子孫,三分敬畏,七分更是感恩。

江從經十分機靈,不稱自已為都尉,也不稱關勝元為衙主,一句小弟和大哥,一下子便拉近了雙方的距離。

關勝元沒有絲毫架子,拱手回禮道:“江兄弟客氣了!”

葉小芬心裡默默誇讚江從經會說話,嘴上卻笑道:“真是一表人才,年輕有為呀!”

只見江從經生得一對劍眉星目,英氣逼人,穿著一身淺藍盔甲,腰間兩把短柄三叉戟,紅纓隨風飄揚,更顯神兵之姿。

江從經連忙謙遜道:“夫人謬讚了!”

轉身向著李珣常,快速上下打量,雖說春初水寒,但也不至於穿那麼厚的棉衣吧?

江從經的目光最後定格在他的臉上,看得李珣常有些不好意思,溫聲問道:“這位小兄弟有些眼熟,似乎在哪裡見過。請問高姓大名啊?”

要說李珣常跟幼時樣貌一點都不像,那是不可能的,嚇得李珣常立即低下了頭,“我叫阿生,小姓劉,文刀劉,劉阿生。”

葉小芬拍拍李珣常的肩膀,微笑道:“阿生是我老鄉,剛好順路,捎上他一程,江都尉不會有意見吧。”

江從經誠惶誠恐笑道:“原來阿生兄弟是木棉洲人,自然上得了木棉洲的船,以後進出洲島,跟我打個招呼就好了,定能叫小兄弟安全便捷地到達目的地!”

李珣常躬身行禮道:“謝謝江都尉!”

江從經扶起,並輕拍他的手臂,笑道:“叫我一聲江大哥便好!來,給各位都安排好了房間,我帶你們去看看。”

房間在船艙的四樓右側,空間不小,裡頭除了有一張大床之外,還有簡單的辦公桌椅和觀景的小飄窗。

李珣常曾經就住在五樓,和船長的掌舵室挨在一起,他常常跑到掌舵室裡,舉高雙手,試圖去觸碰那厚重的方向盤船舵。

李珣常喊船長為“船長伯伯”,他是一個身材魁梧的老人,白鬍子濃密蒼蒼,如倒懸著的雪山,他笑起來,雪山裡就會發出咯咯咯的聲音。

他的手中總是盤著兩顆比核桃殼稍大一些珠子,晶瑩剔透,裡面一片一片亮晶晶的,搖晃起來似乎能聽見滔滔之聲,像是藏了千堆雪花,又像是藏了大江大湖。到了晚上,更是一閃一閃的,像是流星般在夜空中劃過一般。

小時候的李珣常十分喜愛這兩個漂亮的珠子,常常為了和船長伯伯搶奪珠子,揪著他的白鬍子不撒手。

船長伯伯抱著李珣常說,等自已老了,開不動船的時候,就把那兩顆珠子送給他,然後就在木棉洲找個地方,建個房子,住下來。

往事撲面而來,物是人非。

遼陽號速度是真的快,不用一天的時間,就已經駛出了上京城的海域。

晚上,江從經和幾個士兵從船尾扛著幾個沉甸甸的竹筐子過來,哈哈笑道:“船上沒有什麼好吃的,只能委屈各位,和我們一起吃吃白灼海鮮,不知道各位是否吃得習慣?”

關勝元上前幫忙,開懷大笑道:“好傢伙!這幾筐魚,真夠肥的!江兄弟客氣了,我們都是島上人、船上兵,怎麼會吃不習慣海鮮,鮮味新鮮得很,我們喜歡都來不及呢,是吧,小芬。”

葉小芬翹著腿,坐著微笑道:“喜歡!這都是在上京城吃不上的美食!哪有不喜歡的道理?!”

李珣常望著江從經單手拎起那條魚出了神。

魚身淺藍如油發亮,魚肚金絲閃閃,這是一頭小型藍鰭金槍魚,肥碩生猛。

“阿生,你沒見過吧?!”江從經以為阿生被這漂亮的大魚給驚呆了。

李珣常晃過神來,點點頭道:“太好看了!”

江從經故意搖動魚尾,讓魚掙扎得更加使勁,突顯它的活力,大笑道:“這種魚叫藍鰭金槍魚,這頭算小的,再過幾天,出了這片海域,到了木棉洲與小和洲交趾之地,那裡的魚比人還高!那才叫大魚呢!這種魚,切下腹肉,生吃,鮮甜得很,各位稍等,我們去處理一下,馬上就好!”

不一會兒,江從經端著兩大盤魚肉大步走來。一盤是刺身,鮮美的魚肉被切成薄片,搭配了醬油和芥末。另一盤則是厚塊的魚肉,塗上魚油、鹽和胡椒粉,大火短烤至外表金黃,內部仍然鎖住了嫩滑質感。

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