第23章 逼其就範
師爺目光看向了站在旁邊的管家，管家趕緊道：
“這個，那姑娘答應，她去勸勸。”
縣太爺輕哼一聲，道：
“那劉相公也是個硬骨頭，要是真的能打商量，他一開始就答應了。
現在優勢被他們佔盡，你求他都無動於衷，現在恐怕更難說了。
她一個女子，人家憑什麼聽她的？”
管家道：“她說，她可以曉之以情，動之以理，不過要五十兩銀子作為說和的費用。”
“五十兩！她還真敢獅子大開口，她到底什麼來路？”
縣太爺驚詫，這錢都夠買十個年輕美貌的女使回來用了。
“管她什麼來路，這錢你出也得出，不出也得出，所有的後果都是你造成的。”
老太太拉起王員外的手，對著縣太爺一陣惡聲惡氣，以此來消弭因為這件事情造成姐弟兩人之間的嫌隙。
“不是，娘，您剛才要是不去鬧，哪裡會有現在這被動的局面？”
“我，我鬧？
你和你舅舅的誤會已經夠深了，要不是我去，你打算讓你舅舅恨你一輩子嗎？”
老太太被兒子埋怨了，氣得七竅生煙，說話難免亂了方寸。
“這都是小事情，我畢竟是閔黃縣的父母官，您這麼一鬧，以後我還怎麼出去見人？”
“小事情？我的事情都是小事情？”
王員外從座位上“蹭”的站了起來，他就知道，縣太爺因為心生怨恨，不願意管他的事情，但是也不能不把他的事情不當回事吧？
先前，他看在姐姐的面子上，想著和縣太爺修復一下關係，現在看來，沒那個必要了。
表情瞬間由憤怒變回平靜，王員外沉聲道：
“不勞煩縣太爺費心，這事情她怎麼說，我都答應。
用錢能解決的事情，老夫絕不求人。”
說完，一甩老姐姐的手，王員外頭也不回的去了後堂的廳內，老太太氣得對著縣太爺一陣指指點點。
“你啊你，忘恩負義的白眼狼。”
縣太爺一時間愣在了原地，他得罪誰了？
舅舅不願意借錢給他也就算了，他明裡暗裡想幫舅舅遮掩，最後還落了個裡外不是人。
“愛誰誰，不管了。”
縣太爺也怨氣沖天，他還沒地兒撒氣呢。
“哎，造孽啊！”
老太太趕緊跟著王員外的腳步去了，縣太爺愣了愣，也趕緊招呼師爺跟上。
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後堂廳內，王員外賭氣，直接和劉相公攤牌，說新娘子當晚就不見了，要殺要剮都隨便。
他的話音剛落，衙役就帶著一個小叫花子進來了。
那小叫花子是個啞巴，從懷裡掏出幾封帶血的信件，分別送到了王員外，劉相公和溫美酒的面前，之後轉身跑了。
溫美酒故作震驚狀，第一個拆開了信封，一邊看，手一邊抖個不停，嘴裡道：
“完了，完了！”
其他眾人見狀，也趕緊拆開信封來看。
看完，劉相公扼腕嘆氣：“要你的命有何用？土匪要贖金五百兩，我女兒是從你手裡丟的，你去給他們送錢，把我女兒贖回來，並寫下不再騷擾的保證書，此事既往不咎。”
師爺接過劉相公的信件，轉手交給了縣太爺。
縣太爺一看信件上面的落款，是赫赫有名的土匪頭子“虎貓”，當即嚇得腿軟。
所有的土匪裡，這個叫“虎貓”的土匪最為膽大凶悍，他不但在鄉下作亂，還時不時的敢在縣城裡露頭，但凡被他看上的姑娘，一準擄走，還要留下名號。
有那抵死不從的，他會當場殺人。
溫美酒在這個時候，跑到縣太爺的面前求救。
“大人，我的狀子不告了，我和劉相公的要求一樣，只要能把我弟弟妹妹們救回來，並歸還他們賣身契，此事既往不咎。”
賣身契，是當初王員外捉著溫美酒母親摁的手印，想成為自由身，必須從王員外的手裡把賣身契給拿回來。
師爺把溫美酒的信一併遞給了縣太爺，上面的落款是同一個人，只不過贖金是五十兩。
那土匪頭子“虎貓”性格相當暴戾，報復心又極強，現在王員外惹上了他，不就相當於他惹上了“虎貓”嗎？
此時的縣太爺也顧不上害怕了，心裡盤算著，這五百五十兩銀子從哪裡出，這可是一筆不小的數目。
眼珠子一轉，他目光就落在王員外的身上。
王員外拿著信件正疑惑，難道她那妾室說的都是真的？
可是，土匪到他家裡搶劫，並沒有留下過多的痕跡，被綁在椅子上的女使說得也含含糊糊的。
一和縣太爺的眼神兒對上，王員外就看懂了他眼裡的意思，正想嗆他兩句，坐在他旁邊的老太太發話了。
“兄弟放心，姐姐就算砸鍋賣鐵也得幫你把這錢出了。”
老太太說這話，有她自已的小心思，錢雖然不少，肯定到不了讓她砸鍋賣鐵的地步，她只不過是想討好兄弟罷了。
“不用，這錢我自已出。我自已惹出來的事情，自已平。”
王員外不知道是感動，還是賭氣，斷然拒絕了老太太的好意。
縣太爺盯著王員外的目光緩緩移開，內心鬆了一口氣。
不過，給土匪送錢，這事情可大可小，要是傳到上面的耳朵裡，他就完了。
上面的意思是讓他堅持剿匪，平時他還可以用財政空虛來搪塞，要是上面知道他不但不剿匪，還送錢給土匪，養虎為患，他就百口莫辯了。
“這事情容我想想，就怕其中有詐。”
縣太爺把手中的兩封信件緩緩放在了旁邊的角几上，眉頭皺在一起，猶豫不決。
溫美酒提前也想到了這一點，心裡默默數著：“90,91,92......”
她和那些被救出去孩子的父母商量過了，等小啞巴從縣衙後門出去一盞茶的功夫，這些人就要從後門往裡衝。
在溫美酒快數到一百的時候，一個小廝從外面急匆匆的跑了進來，手裡抱著一疊帶血的信件，氣喘喘道：
“大人不好了，不好了，好多人聚集在後門鬧事，說土匪搶了他們孩子，要見您，讓您為他們做主。”