淮峙縣城外。
劉西與妻子上下打整驛站，前些年，有著修仙門派照拂，來往商旅較多，如今，劍宗封山後，方圓百里常有妖魔肆掠，讓過往行人皆是不安，紛紛減少出行。
今兒，天色暗沉，約莫著又是一番風雨欲來，驛站靠腳旅人應是寥寥。
劉西夫婦停下手中活計，喚了喚兒女，女兒大些，約莫八、九歲，長得賴看，也十分水靈，弟弟年幼，黃髮垂鬢，屁顛顛跟著姐姐小跑。
“小夕呀，我與你母親要去一趟縣裡，購置些物件，你可得照顧好弟弟。”
姐姐乖巧點頭，眼睛眨巴眨巴看著母親。
劉婦輕笑，矮身摸了摸姐弟二人，溫柔道：“知道的，冰糖葫蘆一人一串。”
兩個孩子頓蹦跳起來，大一點的轉圈舞動，小一點的哈喇子橫飛。
夫婦二人見狀也是心情漸好，將這不景氣的生意置之腦後，反正一雙兒女開心最為重要。
夫婦二人向年長的姐姐簡單交代，便收拾布囊，裝上些許銀兩，又見得劉西從偏處推出一輛獨輪小車，原本是打算裝載貨物，卻引得姐弟二人上前嬉戲打鬧，一來二去行程再度被耽誤。
“當家的。”劉婦輕喚，抬頭看了看天色，捂著胸口說道，“今兒，要不就不去縣城了，心裡總覺得不踏實。”
劉西也是皺眉，但想著家裡米缸見底還是說道:“孩子外婆也在去城裡路上，不過需繞上幾分，我們將老人家請來，一來不妨礙我們進城買貨，二來姐弟又有人照拂，三來我們回來還能儘儘孝心。”
劉婦稍作思考，便應承下來， 回頭向外鎖住驛站大門，叮囑道：“小夕，晚些時候外婆會來照顧你們，屆時勿要貪玩，忘了開門。”
“曉得，曉得。”屋內傳來姐姐回答，緊接著又是一陣姐弟二人上躥下跳的打鬧聲。
此刻，已是下午時分。
………………
傍晚，天色愈發暗沉。
雲朵像是被布包裹住一般，將裡面水分兜得滿滿當當，偶得滲出些許滴落人間。
遲遲不下，扭扭捏捏。
咕~
肚子飢餓發出不滿聲。
劉氏姐弟中午便未吃飽，下午又玩鬧耗費不少體力，接近傍晚像焉茄子一般踏坐在驛站場壩裡歇息，等待著大人們的歸來。
“阿姐，有吃食嗎？”
弟弟橫躺瞧著明暗交替的天空。
“外婆怎得還未來嘞。”
姐姐也是愁眉不展，都怪前些日子過於放肆將私藏零食吃得丁點不剩。
“回裡屋去吧，阿姐給你尋點吃的。”
說罷，姐姐率先起身，估摸著天降暗下來了，若不找到燭火生亮，當真要一抹黑了。
見姐姐走進黑黝黝的屋內，弟弟也是害怕起來，連忙翻滾爬起，正當要跨進屋內，便聽得驛站門扉處傳來悉悉索索聲。
“阿姐！”弟弟連忙呼喚，手舞足蹈道：“定是外婆來矣。”
轉頭便向庭院盡頭門扉小跑而去，因天色太暗加之驛站庭院常年需放養馬匹，踏得地面坑坑窪窪，冷不丁摔了個狗吃屎，好在皮糙肉厚，沒事兒人般爬起，準備解開門閂，卸下木杵。
無奈，木杵是姐姐抵住地，他勁兒小，左右折騰竟未挪動分毫，著急之下硬是漲得小臉通紅說道：“外婆，別急我去尋得姐姐來開門。”
“嗐喲，我的乖孫，別磕碰著咯。”
聲音含混不清，分辨不得雌雄。
“阿姐！”
弟弟嚷道。
“來吔。”姐姐回應，聲音從黑洞洞的屋內傳來，緊接著詢問道：“阿弟，火摺子還記得孃親放在何處嘛？”
“我怎曉得，娘不准我玩火的！”
“罷了，罷了，這便來。”
藉著昏暗的光線，姐姐摸著來到庭院門扉前，輕聲問道：“外婆，您帶火摺子了嗎？”
“慢著哈，外婆找找。”
門外一陣翻騰聲傳來。
不久，門外道。
“找不得，許是落家裡了。”
“欸？外婆你的聲音咋的了？”姐姐疑惑問道。
“近來天涼，染了風寒，鼻腔塞住嘞。”
“外婆，外公可安好？”
“好的很嘞！”
“哦，哦。”姐姐眼珠一轉，將木杵又緊了緊說道：“外婆，這木杵太沉，拿不開，您走後門可好？”
“阿姐，哪來………”
姐姐一把捂住弟弟嘴巴。
“後門呀，外婆去尋尋。”
門外腳步挪動聲傳來，漸漸聽不真切。
姐姐鬆了口氣，摸了摸矮個頭的弟弟，一副欲言又止模樣，尋思著一來怕驚嚇著弟弟露出端倪，二來他尚且年幼什麼都不懂，告訴了也無大用。
便開口道：“阿弟，後門是前些時日新修的，你在此不要走動，阿姐去將燭火點了，再取來木柴將這木杵撬開。”
弟弟乖乖點頭，嘟了嘟嘴說道:“阿姐快些，肚兒餓得緊了。”
半晌過後，天色徹底黑了下來。
弟弟左顧右盼，無聊之下竟將緊扣門閂鬆開，又將腦袋塞在木杵下，用肩膀使勁往上頂，雙腿彎蹬，幾番折騰沒成想竟然頂開了。
弟弟欣喜，正要竄出腦袋，喚外婆不必尋找後門，就瞧見個高大身形出現在了黑夜當中。
“阿弟，你在做甚！”
姐姐輕喝，不知何時竟站在了弟弟身後，手中還提著把閃著寒光的長劍。
“乖孫，舞刀弄劍可不好，傷著弟弟怎麼辦。”
“外婆哪裡話，捉急挪不開木杵，我不左右不得柴刀，便拿了把鋒利些的兵刃，想著斬斷木杵，早些相見罷了。”
“原是如此。”外婆繼續甕聲甕氣說道，順帶著一把將身前的弟弟摟住，放在了肩膀上。
“噢，騎馬馬肩咯。”弟弟開心搖擺起來，冷不丁未坐穩，胡亂抓了一把，毛絨絨般觸感瞬間傳來，“外婆，穿得什麼料子，順滑得緊。”
“阿弟，還不快些下來，外婆年事已高，哪能這般胡鬧！”
姐姐呵斥，將手中劍緊了緊，卻是汗漬將劍柄潤得溼滑起來。
“咳咳”外婆輕咳兩聲，身型佝僂起來，將調皮的弟弟放了下來。
“瞧我這身子骨，還是乖孫懂事，快快進屋吧，外婆帶了許多吃食。”
言罷，穿過坑坑窪窪的庭院，跨過小腿高的門檻，徑直進入黑洞洞的裡屋，宛如白晝行走，絲毫不見摸索。
“欸？”
外婆回頭，見兩人尚未跟上，便嗡聲道。
“孫兒，快些跟上，餓得急了。”
弟弟聞言，將小手從姐姐手中抽出，換作往常姐姐力道是要大些，不易掙脫，怎地今日手心冒汗，什麼都抓不住握不穩。
姐姐見弟弟跌跌撞撞闖入屋內，也是一咬牙跟了上去，高呼道。
“外婆，您別亂動，天黑不瞧物件，磕著碰著爹孃待會回來可要責罵我等。”
言罷，環住了弟弟脖頸，又高呼道。
“我與阿弟，找火摺子將這蠟燭點了，外婆寬心便是。”
怎料。
“乖孫，老婆子這眼睛前些時日燒柴煮飯，不小心被青煙迷傷了，如今是見得亮光便淚流不止，刺痛難耐。”
邊說邊從包裹裡挑出黑黝黝的物件，往姐弟二人揚了揚。
“快來嘗些糕點，吃飽了才能靈氣滿…滿意睡覺。”
外婆話語一頓，連忙胡謅幾句。
雖說嗡聲嗡氣，卻不妨礙糕點香味四溢，勾饞嘴的弟弟竟然撲了上去，蹲在外婆腿邊抱著吃食吧唧起來。
不忘道，“真好吃！姐姐快來嚐嚐。”
可惜天色昏暗瞧不清姐姐臉上神情，便聽得姐姐答，“哎喲~肚子鬧騰得厲害，阿弟先吃，我去方便方便。”
轉身就要跨出門檻，向庭院走去。
“出去作甚，外頭黑黢黢的，多駭人，去房內找個木桶將就便是。”
這話說得斬釘截鐵，像是呵斥。
姐姐聞言也是呆住，不知如何是好，黑暗中隱隱綽綽的輪廓讓她越發不安，無奈之下，再度摸黑往一房間潛去。
心砰砰跳得厲害，一定要找到火摺子，有了火定能嚇退“外婆”。
這般尋思，不斷在房內翻騰，抽屜床底硬是找尋了個遍。
心裡越發急躁，嘴裡碎碎念“阿弟啊，阿弟，你平日不這般調皮，阿孃怎會藏起來啊。”
吱呀。
就在翻箱倒櫃之際，一陣門軸轉動的摩擦聲響傳來。
本是虛掩的門扉被推開。
“你這妮子，上個廁所怎麼這般扭捏，半晌不出來，你阿弟已經將這糕點吃得乾淨。”
“阿姐。”聲音隨之響起，小男孩有些唯唯諾諾說道：“怪我貪嘴，只顧著吃，一時間忘卻給阿姐留點。”
“無礙，無礙，阿姐不餓，只是這房內木桶太過骯髒，幾天未曾打理，阿姐方便不出，肚兒越發鬧騰了。”
言罷，想要繞過堵在門口的兩人，竄出去。
不料，卻被外婆一把摟住，順帶著將弟弟也拎起來，將二人擲在了床鋪之上，自已更是戚身睡在床邊。
此刻，弟弟在中，姐姐在最裡，阿婆在最外。
“睡覺！不得胡鬧了，不然爹孃回來看我如何告狀，讓你兩調皮蛋捱上幾條子。”
在民間，上床時間約莫著在天黑後，一來油燈燭火本就稀罕；二來夜間不太平儘量減少活動，三來可節約一頓糧食。
一時無言，時間分秒過去，轉眼來至半夜。
夜間蟲鳴與微風吹拂樹葉摩挲聲混雜在一起，偶有雨滴落下打在芭蕉上作響。
這個雨愣是未下，不過厚厚的雲層依舊聚攏，遮擋住清冷的月光灑下。
突然，和諧的自然聲中摻雜起其他音來。
似老鼠啃食木椅；似豺狼咀嚼脆骨；又似黃狗舔舐湯碗，混雜著陣陣鐵鏽與尿騷味竄入耳鼻之中。
適才開口。
“外婆？”
“怎地？”
“您在吃啥？”
“從家裡帶來的胡豆。”黑暗中身影動了動，一雙綠油油的眼眸望了過來，同時帶扔了一個物件過去。
姐姐顫顫巍巍摸了起來，起初是觸碰到的是黏稠液體，液體中又尋得物件，拿在手中微微感受一番，臉色煞白，心臟驟停。
赫然是,是一截拇指！
“你哭甚？”黑影昂起碩大的腦袋，將手中壺狀東西抖了抖，似有液體滴入其嘴中。
“肚……肚子疼的厲害，似蟲兒在咬，貓兒在撓，錘子在敲。”女孩哭泣哽咽著回答。
“麻煩。”黑影不耐煩發出嗡嗡聲“床邊便有木桶，趕緊行事。”
“怕……怕燻著外婆吃…吃胡豆。”女孩聲音愈發顫抖，“不妨外婆將繩索系……在我腳踝，我…我去屋外解決。”
綠牟眨動，點頭同意。
女孩往後一探，抓來麻繩，繫緊自身，將一頭交了過去，又爬到床尾，快速翻身滾下，慌亂間竟將木桶險些打翻，一時不知是肚兒鬧的，還是心兒怕的。
跌跌撞撞衝出屋外，踉蹌之中順帶抄起了擱放在地上的長劍。
只見女孩反手一揮，將繩索割斷，頓時屋內那頭繩子一軟。
緊接著便是屋內傳出野獸般的嘶吼和屋外大喊大叫的呼救聲。
“阿孃，阿弟被吃了啊！”
“阿爹，你們在哪兒啊？”
“劍仙，劍仙前輩快快顯靈啊！”
混亂的言語聲嘶力竭，腳步一刻不停，出了驛站，悶頭狂奔，一邊呼喊一邊對著手裡的長劍祈禱。
阿爹說過，他們淮峙縣是出過仙人的，是被劍宗選中的，後來劍宗還挨家挨戶賜下了一把長劍，說是放入家中懸掛，邪祟妖魔不得靠近，怎得不靈了，這番怎地就不靈了啊。
不過女孩依舊沒有放棄希望，握緊手中長劍，縱使摔倒將手中磕碰在地，也未松過分毫，似乎這把劍就是她最後的依仗。
漆黑的夜晚，萬籟俱靜，除了這奔逃的身影，還有緊隨其後的巨大黑影，步步緊逼，已在丈餘之間。
“小娃兒，挺能跑啊，你這身靈氣滿滿樣子可比你那傻弟弟強上不少。”
言罷一爪子拍去，打得前方小小身影翻滾起來。
這一幕像極了貓捉老鼠，逮到的時候便要玩弄一番才能盡興。
而地上的女孩，全身陣痛傳來，此刻什麼也感受不到，唯有手中那把未曾脫手長劍，讓她鼓起勇氣。
她赫然坐地轉身，舉起長劍狠狠對著面前黑影，哭喊道：“我不怕你，我不怕你！”
可笑。
見得黑影又是一爪探出，打得長劍幾近繃斷，然而縱使這般長劍依舊未曾脫手，他有些惱怒道：“爾等凡人還信奉劍宗不成，可護得住你分毫，我要一口一口活吞你，想必口感定不似你外婆那般柴口；不似你弟弟那般硌牙。”
說著說著，尖牙鑿齒間竟有涎液懸掉而出，晶瑩剔透拉絲回彈。
接著整個龐大的身軀向女孩撲了過去。
只是躍起時，它曾瞧見小女孩手中長劍散發點點光芒，在黑夜中尤為刺眼。
噗！
有什麼東西被刺穿。
砰！
又有什麼東西倒飛出去，狠狠撞在樹幹處，惹得樹葉唰唰飛落。
小女孩目瞪口呆望著眼前一幕，就在她望著巨大身影壓向她時，她就認命放棄掙扎，只是手中長劍不知怎地顫動了一番，不受她控制飛了出去，直直戳入黑影。
她有些茫然無措的望了望四周。
忽的瞧見遠處有一道紅色身影急速掠來。
而紅色身影背後又一道白色身影似是縱馬狂奔，緊追不捨。
在她眼神彌留昏昏欲睡之際，聽得一語。
“劍靈前輩，還望手下留情！”