桑山下的花開了。
那種花本來不知道叫什麼名字，後來桑山下有了桑城，桑城人看得多了，開始叫它桑花。
它從山腰長到山腳，白茫茫一片，花香瀰漫。
桑城有不少人喜歡桑花的清香，遇到花開的時間，會採摘一大籃，以花入香，製成薰香。
只是今年花開的時節不對，往年六月份才開的花，今年三月已經全部盛開。
坊間傳言，當今聖上昏庸無德，這是桑山降下的警告。
裴如芥的房間裡就擺著這麼一束桑花，它的味道不算濃烈，卻使整個房間都瀰漫著它的味道。
裴如芥仰躺在床榻上，看著帷幔出聲，鴉發披散在他身下，他的雙手被紅繩束縛在床頭，渾身無力，雙腿亦無法動彈。
門外傳來動靜，老鴇歡快的聲音響起之後，門被推開，兩位女子先後走了進來。
先進來的那位年齡稍大點的，幾步過來，站在裴如芥的床前，將帷幔掛起，輕蔑地看了一眼床上無力動彈的裴如芥，又重新揚起燦爛的笑容，堆笑轉身，露出身後那位年輕的女郎來。
裴如芥無悲無喜地看著。
她穿著金色的衣裙，外罩了一層白紗，腰間墜著精美的飾品，不是玉佩，也不是禁步，似乎只是簡單的裝飾品，鏤空的桑花模樣和蝴蝶樣式，做工精巧。
不是當下時興的打扮，也不是十年前時興的打扮，倒像是百年前貴族女公子畫像裡的穿著。
雖然有點的奇怪，但如今的世道，也沒幾個人在意這些，何況裴如芥一眼便能看出她身上的料子價值連城，不是普通人能用得起的。
他看得出來，親自將女子引進來的老鴇也看得出來。
她幾乎快要笑爛了臉，恭恭敬敬地向她介紹床上被綁著的裴如芥。
“這是我們這兒最漂亮的公子了。”她笑眯眯道，“而且他剛來不久，貴人將是他服侍的第一位女郎。”
那女郎聽了她的話，順著她的意思上前看了看，一低頭，對上一雙死寂的眸子。
下一刻，那雙眸子動了動，眼底浮現出些許驚豔，呆呆愣愣的，沖淡幾分眼中的死氣沉沉。
她很漂亮，不似凡間人。
冰肌玉骨，面容姣好，秀眉之下，有著一雙並無多少情緒的明淨雙眼，此時微垂著眼眸，平生多出幾分清冷感。
她垂了看了一眼，對床上漂亮的男人的興趣不大，只是低頭從袖子裡拿出一張紙，開啟看了看，又低頭看了看他蒼白的面容和裸露的胸口，視線在他胸口處露出的斑駁傷痕上停留片刻，在老鴇湊上去前將紙張重新疊好放回去。
“他，不是柳荷。”
她的聲音冷冷淡淡的，帶著幾絲沙啞，說話也一字一頓的，像是對說話有點不熟悉。
很奇怪。
她方才在樓下時只說要最好看的，老鴇沒想到她是專程奔著柳荷來的，連忙陪笑：“原來貴人是想要柳荷啊，但是柳荷今日有客，要——”
她還沒說完，金衣女郎又從袖中掏出一根金條，遞給老鴇。
老鴇笑容一頓，連忙伸手接過，拿在手裡顛了顛，喜不自勝，笑容又諂媚幾分：“貴人大氣，可是柳荷今日確實沒有時間，不如明天——”
她又沒說完，一根金條再一次遞到了她跟前。
金衣女郎緩緩地眨眼：“一刻鐘，就好。”
她的財大氣粗，成功使老鴇猶豫了。
沒想到這位貴人一擲千金，只是為了見柳荷一面。
柳荷雖然晚上有客人，但這會兒天還沒黑，一刻鐘的時間還是有的。
誰會嫌錢少呢？
老鴇想了想，不久後，說了句：“成！那我先去讓柳荷準備著，貴人您......”
她猶豫片刻，想讓這位貴人先去隔壁坐著，她讓人送茶上來，誰知這位姑娘搖頭拒絕了她的提議，指了指床上的裴如芥：“我看看他。”
她給錢多，老鴇自然無有不應，明裡暗裡威脅了幾句裴如芥讓他配合之後，揣著金條出去了，還貼心地為屋裡的人關上了門。
裴如芥偏頭看了看她，她在原地站了一會兒，忽然又不知從哪裡摸出一把小刀，立在他的床頭：“我給你解開，你，離開。”
裴如芥一時沒有說話，愣愣地看著她，直到她手中冰涼的刀身觸碰他的手腕，他才開口：“我喝了藥，逃不出去。”
那姑娘似乎琢磨了一會兒他的意思，低頭割開束縛他手腕的紅繩，像擺弄物件似的擺弄了一番他無力的手腕，抓抓他的手腕，摸摸他的肩膀，又碰了碰他胸前已經結痂的傷口。
裴如芥渾身無力，只能任由她隨意擺弄。
她低頭沉思一會兒，割開綁住他腳踝的繩子，將他從床上拖下來。
她的動作粗魯，裴如芥雙腿摔在地上，皺著眉小小掙扎了一下，可惜作用不大，只能任由她將自已一路拖到視窗。
然後，她將他狠狠推了下去。
裴如芥：？
裴如芥：“……救——”
隨著樓下“嘭”的一聲，裴如芥的聲音戛然而止。
樓上的女郎並未低頭看他的情況，徑直轉身出門開啟了門。
或許是顧忌她和裴如芥會做什麼事，所以門口沒有人把守，只有個小丫鬟遠遠站著。
她反手將門關上，問遠處的小姑娘：“柳荷呢？”
話音剛落，老鴇從轉角出現，正好聽見她在詢問柳荷的蹤跡，忙堆著笑走上來，將人往裡面引：“貴人這邊請。”
房門大開，老鴇將人迎進去，自已退出去，貼心地為房中人關上房門。
桌案前坐著一位青衣公子，案上擺著字帖，他未曾動筆臨摹，只是在待女郎走近之後，將字帖重新收好。
女郎的注意力從一開始便未在那幅不起眼的字帖之上，柳荷收起之前，她瞥過一眼，只看見“念桑女”三個字。
桑山一直有什麼桑女聖女之類的傳說，這大概也是哪個文人根據傳說所作。
“這是本朝太祖所作七篇《念桑女》其一。”柳荷輕輕柔柔地笑，目光自女郎髮髻間的釵飾掠過她的衣裙，又落在她腰間的配飾之上，“不知女郎如何稱呼?”
女郎又掏出她那張紙，視線落於柳荷眼下的痣：“桑昭。”