夏瑾年下了學，並不像姐妹們一般回各自殿中，而是朝甘露殿而去。甘露殿為一國機要之地，有禁軍侍衛把守。宮內女眷不可擅入，連楊妃也曾被阻攔在外。
杜姑姑捧著糕點站在侍衛身旁，待夏瑾年走近，識趣地將點心交到她的手上，“楊娘娘做了些糕點給陛下品嚐，請二公主代勞。”
身為宮裡的老人，楊妃身邊的紅人，杜姑姑一向傲慢，不把夏瑾年放在眼中。可今天卻是低眉順眼地，哪裡怪彆扭。
夏瑾年微笑接過，給了杜姑姑一個肯定的眼神後，轉身進入了甘露殿。
殿內正中，高高堆疊的案牘旁，便是夏瑾年的父親，大燕的一國之君。他年過半百，身材有些發福，細看，青絲中也開始摻雜白髮。但五官仍然英挺，可見年輕時的銳氣。
夏瑾年遺傳了父親的眉眼，燕帝五子三女，只有這個女兒和自已長得最像。她走近，把點心往燕帝案邊輕輕一放，“爹，歇會兒吧。楊娘娘送來的，您嚐嚐。”
燕帝八個子女，敢管他叫爹的，也只有夏瑾年這一個。說起來，她還真是膽大包天。
夏瑾年雖膽子大，心思卻十分細膩，殿內沒有別人的時候，她才敢這麼叫。這既維護了燕帝的威嚴，又讓燕帝有了尋常百姓家做父親的體驗，十分受用。
燕帝含笑拿起一塊品嚐，不忘招呼女兒，“阿滿也吃。”
夏瑾年不客氣，伸手便拿。燕帝不喜甜食，淺嘗輒止，楊妃若是知道她精心準備的糕點，大半是要進了夏瑾年腹中，不知作何感想。
“最近書讀得怎麼樣？我倒是忘了問問江伯元，你們幾人的功課如何。”燕帝注重皇子公主的教育，時常要詢問諸位先生。
提到江伯元，夏瑾年心中十分羞愧。再想到和親之事，心中更是煩亂，又不敢顯露出來，只能強顏歡笑道，“爹，江先生誇我字寫得好呢！”
“阿滿的字的確不錯，不似女兒家的娟秀，反而遒勁有力！阿滿若是男子，朕就封你做箇中書舍人，以後朕的旨意，都由阿滿下筆！”
燕帝教子嚴苛，唯獨對女兒們百般寵愛。許是想到這貼心的女兒將要和親遠走，燕帝今日言語間也格外地提拔她，這反倒使她更加難過——看上去萬千寵愛，其樂融融，卻並不妨礙她被推出去犧牲掉。
剛進殿就聽到陛下吹捧女兒，太監楊秀臉上也帶了笑。最近幾年，有了二公主陪伴後，燕帝比以往和藹了不少。這讓身邊侍奉的奴婢們也少了些壓力。
楊公公稟報道，“陛下，武安侯家的小公子到了，正在殿外候著呢。”
“讓他進來吧。”燕帝頷首。
裴肆野站在甘露殿外等宣。
他一身玄色錦緞衣袍，腰間綴一塊玄鳥玉琮，身長八尺有餘，氣宇不凡。那張臉更是難得一見的絕色，既有漢人的俊美，又有胡人的深邃。引得兩旁的英姿颯爽的禁軍侍衛也頻頻側目。真真是好人才。
偶有宮女路過，抬頭去看，卻像是被駭了一跳，只一眼便連忙將視線下滑，紅暈卻悄悄爬上了臉龐。他的視線偶爾滑過宮女染紅的臉龐，面不改色，無動於衷。
他是武安侯裴天渡的二兒子，他已故的母親是同樣鼎鼎大名的胡女將軍阿史那紅英。也正因如此，胡漢混血的裴肆野生得一張蠱惑眾生的臉龐。
有一副好皮囊的裴肆野沒有機會成長於脂粉堆，因母親早逝，父親對他的教養異常嚴苛。
他自幼習武，熟諳兵法。剛剛能爬上馬背的年紀，便被父親扔進軍營中磨礪，年紀大的老兵還給他取了個親呢又罵人的綽號，小雜胡。
到如今，這十九歲的小雜胡已經是百戰沙場的少年將領。如今三國休兵，他隻身來到天子腳下皇宮大內，作為武安侯府給朝廷的一顆定心丸，赴任來做皇宮內的禁軍侍衛。
“小將軍，陛下宣您進去。”楊公公走近，伸手引路。裴肆野抱拳，跟隨入殿。
遠遠地走進來，夏瑾年只覺得這英挺的身影有些熟悉，下一秒就反應了過來——這不就是昨日救下的、今早又在東市碰面的那個小結巴麼！
“臣武安侯府裴肆野，拜見陛下。”不卑不亢，有板有眼。
“平身吧，你父親身體如何啊？”燕帝寒暄。
“蒙陛下掛念，父親身體安康。家父請問陛下安。”
口吃利索，哪裡有半點結巴的樣子？
燕帝見裴肆野大方得體，儀表不凡，亦十分喜歡。他與裴天渡少年結義，又娶裴天渡的妹妹為妃，君臣之外，頗有親緣。
“小子倒是生的威風凜凜，一表人才，抬起頭來讓朕看看。”燕帝心情不錯。
裴肆野一直落在身前地面上的目光迎了上去……看到陛下身旁的夏瑾年，一頓，眼神愕然。夏瑾年悄悄做了個鬼臉，當做是回應。
“在盛京可安頓好了？”燕帝關切。
“謝、謝陛下關心，安、安、安頓好了……”他又結巴了！
燕帝費解，莫非是自已的龍顏太過威嚴？好好的後生，怎麼說結巴就結巴了？
“止戈到了！快讓姑母好好看看！”清脆爽朗的聲音傳入殿內，裴肆野循聲而望，進殿的婦人一身刺繡精美的華貴掐腰紫袍，穿利落窄袖，快步朝他走來，滿眼含笑。
來者正是武安侯的妹妹，帝妃裴氏——除了韋后之外，僅有的另一個不經通報便可擅入甘露殿的妃嬪。
裴妃滿眼疼愛，喚著侄兒的小名，將其來回打量，“長得這麼高了！陛下，你看看，止戈竟比承義還高了！嘖嘖嘖，我這外甥，生得這般俊，滿盛京也找不出第二個，可是給我裴家長臉了！”
裴妃拍拍肩膀捏捏臉頰，彷彿在逗弄小孩一般，裴肆野苦笑經受。母親去世後，姑母對他們兄弟二人一向愛惜，雖不能常相見，卻常有書信包裹，十分盡心。
燕帝含笑不語，任由裴妃。裴妃為人爽利仗義，愛憎分明，在後宮中人緣頗好。雖偶有越矩，燕帝卻一向縱容，人人便都知她非比尋常。雖為妃位，實際威望卻可與韋后比肩。
而夏瑾年懼怕裴妃，甚於韋后。