太子東宮門庭冷落。
半年前，有封疆大吏入京述職，未見陛下，先會太子。因而被某些深諳帝王心思的弄臣羅織出一堆莫須有的罪名，一番審訊，連降三級，貶謫偏遠之地。
至於太子則被罰禁足一月。半年過去了，太子仍然未從這起案件的陰影中完全走出。
夏瑾年見到太子時，太子正與江伯元在庭院的樹下對弈。半年來太子閉門謝客，只有江伯元這類閒職清流會偶有拜訪。
“太子哥哥，江先生，二位雅興啊！”
太子抬頭微笑，“阿滿來了，過來觀戰，看看本王贏不贏得。”
夏瑾年淺笑，低頭看了眼江伯元，不語。
“二公主，你昨日交上來的冊子可是偷懶胡寫？”江伯元執子看了她一眼，隨口道。
太子直言，“你可饒了她吧，涼使來和親，她哪裡還有心思做功課。”
太子妃杜氏撫上夏瑾年肩頭，柔聲道，“阿滿放心，哥哥嫂嫂給你置辦得妥妥當當，讓你風光出嫁。”
夏瑾年心中生出些許苦澀來。再言語安慰，他們也都想當然地認為，和親的必然是自已，彷彿天經地義，多麼悲哀。
“嫂嫂誤會了，和親另有其人，父皇已定下三公主和親。”她微笑解釋，淡然欣賞哥嫂臉上的詫異。
“對了，”江伯元突然想起了什麼，“你前日到我宅上，可是有什麼事？還是偷跑出宮玩樂，半路討水喝？”
夏瑾年紅了臉，愈發明白在江先生的眼中，自已根本算不得窈窕淑女，十分挫敗。太子妃含笑將其拉入內殿。
偏廳的案牘上，一枚嬰兒拳頭大的明珠熠熠生輝。引得夏瑾年走過去細細端詳。
“喜歡麼？”太子妃問。
夏瑾年點頭，這珠子閃著幽幽的紫藍色的光芒，難得一見。
太子妃逗她，“原本該是你的，如今卻要成為別人的了。”
嗯？
“這東海明珠是我孃家送的，我和太子殿下商量要送給和親的公主做嫁禮。”
“哦～那還真是遺憾，我得好好看看，看過，也算是有過。”遂搬了個圓凳來，坐下，託著個腮幫子，看得仔細。
太子妃忍俊不禁。
“嫂嫂，聽說太子哥哥體恙，如今可好了？”她邊端詳著珠子，邊隨口詢問。
“勞你掛念了，原本不是什麼大病，如今也好得差不多了。”太子妃微笑著在案几邊的椅上坐下。
“況且涼使將至，他也得打點起精神來。”
夏瑾年直起腰，左右掃視後，湊近太子妃，壓低聲音道，“嫂嫂，聽妹妹一句，不如讓太子哥哥再多病幾日呢。”
“這……”太子妃一時茫然不解。
“實不相瞞，今日是來提醒太子哥哥，父皇還在氣上，此時還需蟄伏。明日涼使接待，以及和親事宜，東宮不必插手，託病交由晉王料理吧。”
都說大燕有兩個皇后，一個韋后，一個裴妃。殊不知，太子實際上也有兩個，一個居東宮的皇長子夏承宗，一個躍躍欲試的晉王夏承乾。
太子身為皇長子，溫仁敦厚，有一眾清流支援。可太子自幼喪母，比不得晉王有韋后強撐，且有韋相爺一派咄咄逼人。
燕帝不動聲色，放任晉王光明正大的奪嫡，更是讓太子如芒在背。
見太子妃神情哀傷，夏瑾年安慰，“嫂嫂莫要難過，太子哥哥身份貴重，為人端正，在朝中自有聲望。如今以退為進，他日終能撥雲見日。”
太子妃認真端詳著眼前的少女，再難將她視作不經事的孩子。
她拉住夏瑾年的手，“你久在殿前，太子安危，以後要拜託妹妹多多提點。今日，嫂嫂代太子殿下謝過妹妹了。”
東宮有幾棵李樹，如今果子正成熟，夏瑾年愛吃，拜別哥嫂時，順了滿滿一籃子的李子，有的甜滋滋，有的酸得齜牙咧嘴。抬頭卻看到了不遠處的江伯元正目視自已，她連忙抹抹嘴，修正面部表情，走上前去。
“江先生，你也要回去啊？”
江伯元點頭，“如今既然和親已定，你也收收心，將功課撿起來。你聰明，須得將精力花在讀書上才對。”
夏瑾年擺爛，“我一屆女子，既做不得官，也成不了儒，讀書再好又有何用？”
“胡扯！”江伯元怒目，“世間無論男女，讀書是為明心明志。你是女子，雖做不得官，成不了千秋偉業，卻也正因如此，讀書在你這裡，便不是敲門磚，也不為賣弄技藝。你讀書，要為了自已讀。”
“我知道了，先生教訓得是……”她喏喏地，原本也半是玩笑，一番劈頭蓋臉地批評後，馬上端正起了態度。
江伯元瞪她一眼，口氣也有所緩和。
“四書五經之外，諸子百家，皆可通讀。其中雖大多是治國之道，可是大道相通，於修身也有裨益。名家詩集，閒時翻閱，亦可陶冶身心。”
又開始絮絮叨叨了……夏瑾年在心中默唸。
她抬起頭來，惡作劇地問，“那，志怪傳奇能看麼？”
公子小姐，俠客盜賊，神魔鬼怪……盛京風靡這些傳奇，幾乎人手一本。她也偷偷翻過幾頁，卻被宮內的教養姑姑偶然發現，直接沒收了。
江伯元一頓，認真思索了片刻，摸摸下巴，“倒也不是不能看……”
“偷偷看！莫沉迷！裡頭寫得都是瞎編的！”江伯元補充道。
“江先生，你怎知道是瞎編的？你看過？”夏瑾年問。
咳咳，江伯元尷尬地清了清嗓子眼兒，他何止看過，他還寫過呢！當年家裡揭不開鍋的時候，寫本傳奇能換不少錢……