且說柳彥璋自蘄州與仙芝分兵後，率部攻打江西諸郡，陷江州，執刺史陶祥。彥璋欲效仙芝，以戰邀官，遂使祥上表，為其乞官。朝議以閒散官羈縻之，敕彥璋為右監門將軍，令散其眾，即刻詣闕赴任；又以左武衛將軍劉秉仁為江州刺史，替陶祥，以監彥璋部。彥璋知朝廷羈縻之策，欲分而化之，遂不從，以戰艦百餘，固湓江為水寨，繼而剽掠江西諸郡。
黃巢敗退之際，彥璋部駐紮江州東潘湖渡處，潘湖渡三面環水，地勢險要，極易守難攻。時江州刺史乃劉秉仁，其雖為書生，然極富果敢謀略，其知潘湖渡易守難攻，且江州兵微將寡，不足剪滅彥璋部。其與下屬商議，參軍郭瑞諫曰：“賊兵勢眾，且坐險山惡水以拒，我等宜坐以待援。”主簿李牧曰：“不若誘敵而出，而後聚兵而攻之，草賊皆北兵，不習水戰，可於江中與之戰，取勝不難。”佐官陳洪平曰：“以某觀之，今只宜招降其人，彥璋者，所求不過官位爵祿，不若盡許其所請，誘賊而出。其若降，則不戰而取之；其若不降，而後戰亦未為晚也。”
秉仁曰：“招之亦可，然許之薄，其必不應；許之厚，又非我等可決，何也？”陳洪平曰：“可偽許之，誘其而出，而後擒而殺之，江州之賊儘可平也。”秉仁曰：“此計尚可，然賊終不敢出，何也？”眾皆無語，秉仁默然片刻，曰：“只可行此計了！”即低語說如此如此，眾官將聞之，皆不許，直言其計太過兇險。秉仁曰：“不入虎穴，焉得虎子，然汝等孰與吾行此計？”將官默然，少時，大將陳洪平出曰：“某願同刺史前往，定戮此賊！”
秉仁即安排眾將官各守城安民，自帶陳洪平和七員精兵，各持精良兵刃，以布衣裹之，貼肉隨身，卻著布衣粗葛，單舟往柳彥璋水寨而來。舟行半途被彥璋兵截住，欲行通報，陳洪平怒喝曰：“汝等放肆，此乃江州劉刺史，奉上命，今專致左軍使柳將軍，商議大計！”彥璋兵先就聞彥璋有歸降之意，遂不敢阻攔。秉仁單舟長驅直入，不時便至寨首，早有兵士傳報柳彥璋，彥璋大為震悚，尚未及謀士商議，即整裝慌忙而出。及至寨門，見秉仁隨身不過七八人，只有大將陳洪平佩刀，又都布衣粗葛，遂不防，急下階迎拜。秉仁並不拜，只昂然青面，目視前方，問曰：“彥璋可知罪？”
柳彥璋未及反應，陳洪平手起刀落，彥璋人頭早已落地，秉仁隨從七人各拔鋼刀，二人回身守寨門入口，餘者圍住彥璋部頭目，陳洪平怒喝曰：“今只究彥璋之罪，餘眾皆恕，否則大軍一到，片甲不留！”彥璋部眾將見彥璋被誅，又見秉仁將卒嚴整，恐後有大軍攻伐，皆跪地叩首求饒，秉仁安撫其眾曰：“各自歸籍，切勿再犯！”彥璋部皆散。
仙芝軍據守襄州，本欲取荊州，卻聞巢軍大敗於曾元裕，折兵萬餘人，中軍大將柳彥璋亦命喪官軍之手。仙芝恐重蹈覆轍，復有乞降之意，遂私語尚君長，令其復私議王鐐，鐐亦知仙芝之意，遂應仙芝，為其草乞降書。時官軍都監楊復光本欲討仙芝，得鐐為仙芝乞降書，其書略曰：“罪臣仙芝，非不知忠佞，前番欲歸朝廷，奈因黃巢之故，未得以降，今望都監故念前情，為臣等上奏朝廷，復應前請，以隆聖恩，以念君厚，以憫庶民。”
復光得仙芝書，與下屬商議，校尉馬躍曰：“仙芝狡詐反覆，此書不可信也。”參軍錢牟曰：“以吾觀之未必，前者仙芝勢眾，然蘄州之後，其內不諧，分三軍而下，中軍大將柳彥璋被戮，近巢軍大敗，草軍不復前勢，其言可信也。”復光詢判官吳彥宏：“君以為何如？”彥宏曰：“且可一試，從則不戰而屈人之兵；不從再戰，於我軍不妨。”復光曰：“此計甚妥。”遂遣判官吳彥宏諭朝廷，表釋仙芝等罪，別加官爵；又遣人諭仙芝，命其遣人同詣闕以聞。仙芝得復光密諭，喜不自勝，遂聚眾商議，眾見覆光諭所許名利及己，皆額手相慶。軍師君長，乃落地秀才，雖有山野才華，江湖謀略，然不知“既為反賊，何復廟堂”之理，見覆光諭惠及己，亦自不疑。
仙芝乃令軍師尚君長、判官蔡溫球、參軍楚彥威等，隨復光軍使吳彥宏詣闕請罪，且求恩命。時宋威駐宋州，聞仙芝降於復光，已遣人同使趨長安詣闕請罪，懼復光奪功，乃密令五百精兵於道中劫君長等人，並押於治所，命人嚴加看管。又即派人持書，星夜趕往長安奏聞，中樞得威書，略曰：“仰賴天恩，聖慈福地，以臣區區之心，王師驍勇，枕戈待旦，夙興夜寐，與賊戰於潁州西南頰溝嶺，自辰至申，殺敵甚眾，擒賊首尚君長、蔡溫球、楚彥威等賊將，吾欲盡梟賊首，懸於闔門，以戒天下，奏以闕聞。”
復光聞之大驚，即策馬揚鞭，星夜趕往長安，親面僖宗，具奏君長等實降，非宋威所指以戰擒之。威為表戰功，竟驅兵剿民，盡殺潁州西南郡縣塘璜鎮庶民，梟其首，得其五百餘頭，軀體盡拋山間溝壑，復奏朝廷，以證其功。
僖宗不能決，詔侍御史歸仁紹等鞫之，竟不能明。中樞遲疑，而威複數奏聞，倍言仙芝等人狡猾奸詐，數次請降，朝授官爵，其復作亂，荼毒百姓，禍及諸道，氾濫千里，賊心反覆如此，今擒賊首，宜焚骨揚灰，以戒來者。中樞因威奏急，宰相盧攜等人恐仙芝反覆，遂附威請。
僖宗亦恐仙芝為救君長等人，而起兵入寇京畿，來日即降旨，敕尚君長、蔡溫球、楚彥威於狗脊嶺斬之。盧攜得令，即命刑部具文押印，公佈天下，並擇日於長安東狗脊嶺行刑。君長臨行前，仰天而望，嘆曰：“君長固死，惜這兩道百姓矣！”