第二天，文竹睡到中午才起。她洗漱一番後決定去廚房給自已煮麵。
水在鍋裡沸騰時，客廳的門從外面被開啟。
“回來啦！”她頭也不回道。
撕開一包雞蛋麵扔進鍋裡，加入調料，再慢慢降火調小，最後擦了擦手出了廚房。
葉如正在門口換鞋，她身邊還跟著一個人。
是葉如媽媽。
“阿姨。”
她打了個招呼。
“竹子！”廖惠英滿臉堆笑望著文竹。注意到她身上的睡衣，語氣熟稔地開口：“剛起來？都還習慣吧？”
“嗯，剛起來，昨天睡得晚。都挺好的。”
文竹從鞋櫃拿了個鞋套遞過去，原本那雙備用拖鞋在她腳上。
“我媽來找我小姨逛街。聽說你住過來了，非要來看一眼。”葉如換好了鞋，提著自已的包往她房間走，邊走邊向文竹解釋。
廖惠英這會兒套好鞋套，正順手整理著茶几上的橫七豎八。
住過來三天了，文竹一直忙著在安城採風，倒是一次都沒打理過客廳，這會兒被閨蜜兼同居室友的媽媽逮個正著，文竹有些不好意思。
“阿姨你放著吧，我一會兒收拾。”文竹說，順手給廖惠英倒了杯水。
“謝謝。”廖惠英伸手接過水杯，接著唸叨，“沒事的，你沒住過來的時候我哪次來不是幫葉子裡裡外外搞一遍衛生？”
“那沒辦法，誰讓你閨女有個勤快媽媽呢！”葉如在房間聽見，大聲搭了一句。
文竹見廖惠英去了葉如房間，去廚房關了油煙機和燃氣灶，又將已經過分軟爛的麵條盛了出來。
她坐在餐桌邊吃麵，葉如和廖惠英在房間忙活。
隱隱相伴的轟鳴聲驟然停歇，房間裡的對話變得格外清晰。
“你這衣櫃怎麼亂成這樣？”廖惠英的聲音。
“之前整齊的時候你是沒見到。”葉如不服氣，“而且又沒關係，我要穿的總能找到。媽你怎麼把衣服全拿出來了？”最後是震驚的語氣。
廖惠英解釋：“給你重新理一下。能掛的就掛起來。這些薄一點的打底疊起來放一堆，褲子放這邊一堆。”
葉如估計幫著疊了幾件，廖惠英不樂意了，“這堆放打底，這堆放褲子。你別混一起了。去做其他的吧，別在這礙事了。”
葉如被趕出了房間。
文竹聽著那些動靜，覺得這熱騰騰的麵湯蒸得自已整張臉都有些溼潤，連眼睛也是。
“竹子你吃什麼？好香！給我一口。”葉如湊到餐桌邊。
文竹用筷子另一頭挑了一筷子給她。
“好香好辣，好吃！”葉如豎起大拇指，注意到文竹的表情，她有些驚訝：“誒，你怎麼眼淚汪汪的？”
“你還要嗎？”她問。
葉如擺擺頭。
文竹夾了一大筷子，塞進嘴裡，邊嚼邊誇張地說：“羨慕你，羨慕到落淚。”算是回答了剛剛那個問題。
她說得半真半假，葉如拍了拍她的肩膀，“我也羨慕我自已，有這麼漂亮又有才的閨蜜。”
千穿萬穿，馬屁不穿。文竹被這彩虹屁誇得心花怒放，胃口大增，連麵湯都喝了光。
文竹刷完鍋和碗，廖惠英那邊也整理完了葉如的房間。她習慣性地拿起拖把準備拖地，就像這一年半以來每回來這套房子時那樣。
文竹死活不肯。
“媽，你這樣顯得我倆很懶，我不是重點，主要是文竹。去找小姨逛街吧，我們一會兒自已拖。”葉如也不同意。
文竹說阿姨你坐下休息一會兒，“我今天空，待會兒和葉子一起弄。”
廖惠英也不再堅持，她拉著文竹聊了會兒天。
“聽說你之前季市的工作挺好的，怎麼突然想起回安城了？”
廖惠英這個問題一出口，葉如立刻豎起了耳朵。
這幾天，她在強忍著好奇心打聽一下與尊重姐妹意願等她敞開心扉間，選擇了後者。今天親媽算是問出了她想問又不敢問的話。
她既想聽，又怕文竹為難，看了眼文竹。
只見文竹神色正常，慢慢悠悠地說：“遇到了點不順心的事，覺得在外地待著也挺沒勁的。還是安城好，至少話都聽得懂，飲食也更符合我的口味。”
廖惠英嘆了口氣，“挺好的，如如之前還老覺得在安城沒勁，現在你回來了，你們倆也有個伴。”
葉如摟著文竹的胳膊，道：“那是，竹子回來最開心的必須是我！”
——
文竹和葉如從小學就開始同學，雖然中途葉如轉過兩年校，但一直保持著聯絡。初中她們又成了同學。高中雖不同班，但也在同一所學校。
大學時兩人去了不同的城市，但聯絡始終沒斷過。後來葉如回安城當教師，文竹留在了大學的城市。
一個禮拜前文竹打電話說準備回安城了，問葉如能不能收留她。
雖然不明白好姐妹到底遇到了什麼，但她欣然同意。
葉如對文竹說：“我現在住的房子是家裡一個親戚的，他們夫妻去外地工作了，房子空著也是空著，就給我住了，你也住過來吧。”
文竹來的那天，葉如去汽車站接她。
她只帶了一個行李箱，裡面一半裝著她的相機和鏡頭，另一半是幾件衣服。
一別五年，當她從季市重回這座小城，東西少得可憐。
連四件套和棉被都是回安河老家拿過來的。
葉如沒有問她怎麼東西這麼少，也沒有問她怎麼突然回來。
她問她：“準備呆多久？”
在葉如看來，安城不是文竹的沃土。
彼時文竹正在整理床鋪，她說：“不走了。咱倆一起在這活到八十歲。”
葉如笑了笑，道：“你最好是。”
從葉如站上講臺的第一天開始，她就看見了自已的一輩子。
在這座不怎麼迷人的小城，教書育人，結婚生子，陪伴父母，終老一生。
而文竹不一樣，安城早已沒了她的羈絆，她像一粒種子，落在哪裡，就能在哪生根。
她當初選擇落在季市。她喜歡那裡，所以在那讀了四年書，畢業後也順理成章留了下來。
但現在她回來了。
廖惠英算是看著文竹長大的。
從小父母離異，13歲喪父，今年又失去相依為命的奶奶，她不止一次在葉如面前感慨，“這丫頭可憐”。
“媽，這話你當我說就好了，千萬別當竹子面說。她最不喜歡被人可憐了。而且，我也不覺得她可憐。”葉如駁斥親媽。
她沒說出口的話是，“我覺得她自由且堅韌”。