東勝神洲傲來國花果山，山頂上有一塊仙石，三丈六尺五寸高，二丈四尺圍圓。上有九竅八孔，四面更無樹木遮陰，左右倒有芝蘭相襯。這塊仙石吸收天地靈氣、日精月華，歷經千年，竟然孕育出一個仙卵！
忽然有一日，仙石迸裂，從石頭裡滾出一個熒光四射的潔白仙卵，乍一看像一個大雪球。仙卵從山頂滾落，一路跌跌撞撞、磕磕碰碰，碾壞了諸多花草樹木，驚嚇了無數飛禽走獸，最終跌落在半山猴群之中。
猴群見一個碩大的白色光球從天而降，嚇得紛紛四散躲避。過了半天，見白色光球一動不動，一隻小猴好奇地上前檢視，其他猴子則小心翼翼地朝白色光球靠攏。
小猴壯著膽子在白色光球上摸了摸。突然，咔嚓一聲，白色光球像雛鳥破殼一般裂開了！
小猴嚇得撒腿就跑，其他猴子也呼啦一聲如鳥獸散。
白色光球表面的裂痕越來越大，不一會兒，猶如爆炸一般，飛濺開來。
群猴嚇得哇哇亂叫，噌噌地往樹上爬。年幼的猴子跑得慢的，被大猴子一把提溜起來。
群猴躲在樹上，嚇得瑟瑟發抖。
白色光球破裂後，一團濃厚的白霧飄散開來，猶如雲朵一般。白霧漸漸消散，只見一隻渾身金毛的小猴打著哈欠，伸著懶腰，緩緩睜開雙眼。
金毛小猴站起身，好奇地掃視著四周。只見他眼中射出兩道金光，十分耀眼，令人不敢直視。金毛小猴又抬頭看了看天空，兩道金光直衝霄漢，震動金闕雲宮凌霄寶殿。
九霄雲外，突然閃現出兩位金甲大神，一個凝神注視，一個側耳細聽。須臾，兩位金甲大神消失不見。
金毛小猴將天地四周掃視了一遍之後，眼中焰焰金光漸漸消退。金毛小猴看到群猴躲在樹上，一個個將頭埋進身子裡，抖得像篩糠一般。他友好地走到樹下吱吱呀呀地和群猴打招呼。
群猴聽到吱吱呀呀的聲響，有幾隻膽大的猴子小心翼翼地將腦袋伸了出來。它們看到周圍沒了異樣，只有一隻遍體金毛、威風凜凜的猴子站在樹下，於是呼朋引伴地叫了起來。
一隻年老的猴子說道：“你是誰？你的模樣和我們不太一樣，你是從哪裡來的？”
金毛小猴聽不懂他的話，歪著腦袋撓了撓頭。
群猴議論紛紛，過了一會兒，他們陸陸續續地從樹上爬下來。
群猴對金毛小猴十分好奇，圍著他上上下下地打量。
金毛小猴模仿著他們的動作神態，抓耳撓腮，行走跳躍，學得惟妙惟肖。
群猴對金毛小猴漸漸放下了戒心，和他一起玩耍起來。
金毛小猴跟著群猴攀枝椏，食草木，飲澗泉，採山花，覓樹果，趕蜻蜓，撲蝴蝶，扯葛藤，捉蝨子，理毛髮，剔指甲。夜宿青松之冠，朝遊峰洞之中。天長日久，金毛小猴早已學會了猴言猴語。
這一日，一群猴子耍了一會，卻去那山澗中洗澡。那股澗水清澈見底，汩汩奔流，凜冽甘甜，沁人心脾。
一隻頑皮的猴子說道：“這股清流不知是哪裡來的水。我們今日閒來無事，沿著澗邊溯流而上尋找源頭，耍它一日。如何？”
群猴紛紛附和，於是拖男挈女，呼朋喚友，一齊跑來。群猴順澗爬山，爬了大半日，終於找到澗水發源之地，乃是一股瀑布飛泉。
只見一條寬達數丈的瀑布從高聳的山壁上飛流直下。湍流落到一汪深潭之中，發出轟隆隆的巨響，濺起湧潮般的水花。無數小水珠撲面而來，令人心曠神怡。
眾猴拍手稱揚道：“好水！好水！想不到我等今日竟然發現這樣一個好所在！”
一隻眼尖的猴子叫道：“快看！那瀑布後頭的山壁上似乎有個洞窟！”
群猴聽他一說，漸漸地也發現了山壁上果然有個黑黢黢的洞窟，不過被白色帷幔一般的瀑布遮蔽，不容易察覺。
一隻領頭的老猴道：“哪一個有本事的，鑽進那洞中探查一番，安然無恙出來，我等拜他為王，如何？”
眾猴紛紛贊同。幾隻矯健的猴子立馬跳上山壁，攀爬起來。可是那洞窟遠在數十丈高的山壁之上，而且外有湍急的飛瀑，山壁又溼又滑。猴子們一靠近瀑布，便被飛流直下的瀑水衝了下來。好在下方是片水潭，眾猴急忙將落水的猴子救起。
眼見矯健的猴子們接連失利，其他的猴子更是不敢越雷池一步。領頭的老猴嘆息道：“看來那個洞窟是進不去了。罷了，罷了。今日已經盡興，我等歸去罷！”
忽然金毛小猴從猴群中站了出來，高聲叫道：“不如讓我試試！”
眾猴齊刷刷地朝他望去，只見他蹲在水潭邊，閉上雙目，深吸一口氣，然後猛地將身一縱。這一躍竟然蹦了數十丈高！只見金毛小猴半空中雙手抱膝，將身子蜷成一團，翻了一個筋斗，身子猶如一塊飛石般輕鬆穿過湍急的水幕，不偏不倚地落在水幕之後的洞窟之中。
眾猴在底下看到這一幕不禁驚愕，隨後便歡呼鼓掌起來！
金毛小猴身子穩穩地落在瀑布後面的洞窟中。他睜開雙眼抬頭觀看，只見洞裡卻無水無波。入口被雜草藤蔓遮蔽，金毛小猴隨手扯去藤蔓，撥開草叢，卻露出一條石板路來。
洞內昏暗，金毛小猴沿著溜滑的石板路走了數十丈，前面豁然開朗。只見滿地奇花異草，片片煙霞繚繞。再往前十幾步，只見上下四周的石壁上長滿了五顏六色的碩大石鐘乳、石筍。半空中懸浮著一顆金色的光球，將內洞映照得亮堂堂的。地上居中擺著一張石床、一副石座，石座前橫著一方石几，上面整齊地排列著石盆石碗、樽罍杯盤。儼然像是有人居住的樣子。
金毛小猴高聲叫喊：“有人嗎？有人在嗎？”邊喊邊在四下裡尋覓。
金毛小猴逛了一圈，沒有看見半個活物。只在一個角落裡發現一塊石碑。碑上有兩行篆書大字，鐫著：“花果山福地，水簾洞洞天。”
金毛小猴雖然沒有學過人類的文字，但好奇心驅使他摸了摸石碑上的銘文。突然兩行篆書大字猶如活過來一般，發出一道金光，鑽進金毛小猴的腦海裡。金毛小猴打了個哆嗦，晃了晃腦袋，忽然脫口而出：“花果山福地，水簾洞洞天！”
金毛小猴驚訝地說道：“怪哉！怪哉！我不認得這些字，這些字卻彷彿認得我一般。莫非，這裡曾經是某個神仙的洞府？”
金毛小猴發現了神仙洞府，喜不自勝，急抽身往外便走。他來到洞口，再次蹲下身子，閉上雙眼，一個筋斗跳出水幕，撲通一聲落入深潭之中。
眾猴正要下水相救，突然，金毛小猴從水中鑽了出來，甩了甩腦袋，抖落頭上臉上的水滴。金毛小猴喜不自勝，高聲叫道：“大造化！大造化！”
眾猴見他安然無恙，連忙把他圍住。
一個小猴說道：“你可真厲害！那麼急的水，那麼高的洞窟，你竟然進得去、出得來。”
一個老猴問道：“你怎麼去了這麼久？裡面怎麼樣？水有多深？”
金毛小猴歡喜地說道：“沒水！沒水！原來這上頭是一座神仙洞府，裡頭一副仙人的家當。”
眾猴道：“怎見得是個神仙洞府？”
金毛小猴笑道：“這道瀑布乃是遮閉洞窟門戶的天然屏障。洞中有一塊石碑，上面鐫刻著‘花果山福地，水簾洞洞天’。水簾洞裡面有花有樹，有床有凳，杯盤盆碗，一應俱全。更有一顆大光球，把洞內照得亮堂堂的。真個是神仙洞府，不過如今空空如也。裡面極為寬闊，容得下千百口老小。正好當作我們安身之處。我們都進去住，颳風有處躲，下雨好存身，霜雪全無懼，雷聲永不聞。你們說好不好？”
一個小猴說道：“你怎麼認得石碑上的字？”
金毛小猴說道：“我也不知。或許冥冥之中自有天意，這座水簾洞早就等著我了。”
一個母猴說道：“或者真有天意，不然如何其他猴子進不得，偏偏你卻來去自如。”
一個老猴說道：“如此說來，果然是大造化！這水簾洞雖然是個洞天福地，可我們都進不得，如何是好？”
金毛小猴笑道：“這有何難！咱們採摘些藤蔓，編一條長繩。待我先進洞裡，再用繩索將你們拽上來！”
眾猴紛紛同意，個個興高采烈地採摘藤蔓，編結繩索。長繩編好之後，金毛小猴將繩索的一頭纏在自已的腰上，然後又瞑目蹲身，奮力一躍，鑽入水簾洞中。
過了一會兒，金毛小猴扯著繩索叫道：“快！你們一個個抓著繩索，我拉你們上來！”
那些猴中有膽大的，率先纏上繩索，攀爬著山壁，鑽進水簾洞去了。膽小的，一個個伸頭縮頸，抓耳撓腮，觀望了一會兒，也都攀附著繩索進去了。
眾猴進入水簾洞之後，一個個搶盆奪碗，佔椅爭床，上躥下跳，吵吵嚷嚷，搬過來，移過去，東摸摸，西瞧瞧，正是猴性頑劣，再無一個寧時，只鬧得力倦神疲方止。
金毛小猴兩手叉腰，屹立在一座大石頭上，說道：“列位父老鄉親，你們方才說有本事進得來，出得去，安然無恙者，就拜他為王。我如今進來又出去，出去又進來，尋了這一個洞天福地與列位安眠穩睡，你們為何還不拜我為王？”
眾猴聽罷，你瞧瞧我，我看看你。最初提議的老猴信守承諾，第一個俯首下拜。其他猴子也是心悅誠服，陸陸續續跪倒，高聲喊道：“拜見大王！”
金毛小猴歡喜不已，蹦蹦跳跳地說道：“好好好！我是大王！我當大王啦！”金毛小猴歡呼了一會兒，見眾猴依然跪著，連忙說道：“列位免禮！快快起來！”
老猴起身說道：“啟稟大王，這花果山上飛禽走獸甚多。各有各的大王，各個大王皆有獨特的名號。大王也得起個名號才好！”
金毛小猴驚訝地說道：“哦？還得起個名號？那咱們猴群的大王，就叫猴王，如何？”
老猴笑道：“天下甚大，猴王何其多也。我看大王遍體金毛，模樣俊美，不如叫美猴王，可好？”
眾猴紛紛附和，金毛小猴也頗為滿意，拍著手笑道：“好好好！就叫美猴王！我是美猴王！”