大年二十九，滿城到處都是過年的氣氛，家家戶戶在為除夕忙碌，大街上很多鋪子都關了門，提前貼了大紅的對聯、福字。
恆王府書房內。
“東西都準備好了嗎？”
宗鴻一臉肅然地問道。
“殿下放心，都檢查過了。由專人盯著。”
楊宣拱手報道。
宗鴻掃視一圈在座的眾親信，
“養軍千日，用兵一時。我們籌備這麼長時間，成敗就在明日！按照之前的安排，每個人都把牢自已的任務，事成你們都是我宗鴻的功臣，誰要是誤了大事，別怪我不客氣！”
“是！”
眾人聽令，肅然行禮。
“明天按各個時辰各位做好準備，注意不得洩露任何風聲。好，都分頭行動吧。”
眾人應諾出去，楊宣坐著沒動。
“你怎麼還不走？辛苦這麼久放你回去過個年。”
宗鴻圍著沙盤邊轉邊說道。
“回去也沒意思，還是跟你一起有意思。”
楊宣仰頭看著屋頂，兩腳交叉放在桌子上。
“屁話！還沒回來？”
宗鴻把一個小旗幟換了個地方，很隨意地問道。
“回來了，不知道該怎麼面對，我挺怕的…”
楊宣自言自語地說道，
宗鴻停頓了一下，若無其事問道，
“有沒有告訴她，拜你所賜，張母害死小妾都被告到了大理寺，張妃哭的好幾天不敢出門？”
楊宣桃花眼一瞪，說道，
“宗老二，你臉腫消了就忘了疼是吧？！”
宗鴻抬起頭笑道，
“好好，我不提，都是我不對。唉，剛才還喊我殿下，調臉就是宗老二。楊三，你能不能給我留點臉啊！”
楊宣臉扭向一邊，哼道，
“看心情，你不要惹我就行。”
宗鴻搖搖頭，笑道，
“惹不起，你趕快回去吧，不要老是在我眼前晃，跟欠債似的。”
楊宣看向屋頂，說道，
“我回去該怎麼說呢？”
宗鴻揶揄笑道，
“你也有膽小的時候？你總要回去看看老夫人吧，過年她的寶貝孫子老是被我扣著，又要埋怨我了。”
“嗯，我得回去看看奶奶。”
楊宣高興地把腿收起，站起來準備走。
“別忘了要事，太子府晚上還是要盯緊，明天你辛苦點幾個地方都親自去盯一下。”
宗鴻囑咐道。
楊宣點點頭，笑道，
“你乾脆說我不要在家過年就是了。”
宗鴻笑道，
“事成之後，給你放大假！”
楊宣笑道，
“這是你說的，金口玉言，我等著！”
宗鴻看楊宣輕快地走出門外，臉上笑意收起，轉身到沙盤前繼續思量。
楊寶跟在楊宣後頭忙不迭地報告，
“主子，昨晚老夫人跟夫人說不必參加除夕的祭拜了，夫人還想參加的，可還是被勸住了，我看夫人有些失落呢。”
楊宣一下站住，問道，
“你是說她想參加，老夫人拒絕了？”
“是啊，老夫人說夫人身子弱不讓參加了，可這個措辭有點…。”
楊寶說道。
“真是添亂！我跟她說的是阿若身體弱，要體諒她，她喜歡住孃家就住孃家，不必要的事情不要難為她！”
楊宣生氣地說道，
“你去跟老夫人說，讓阿若參加祭拜，別扯沒用的。”
楊寶有些為難，但還是應下來。
楊宣剛要上馬，慕青榮又把他給截住了，
“楊三，別先走，我這裡還有事沒完呢，咱們商量商量。”
楊宣只好跟慕青榮去商量事情。
楊寶著急道，
“主子，你都一個多月沒回去了，這都二十九了，老夫人都念叨你好幾天了…”
楊宣回頭說道，
“你先回去給他們說一聲，我忙完就回去。”
楊寶無奈地嘆口氣，騎馬回楊府。
先到楊老夫人那裡把楊宣的意思說了一下，楊老夫人生氣地說道，
“大過年的都不回家！說不對了又怪到我頭上，翻來覆去的讓我老臉往哪兒擱。我不說，要說讓他自已回來說。”
楊寶不敢多嘴，又急匆匆到和風院去見阿若。
“夫人，您可算回來了，主子一直想著您呢，他實在太忙了，被恆王殿下拉牢一個多月都沒著家了！聽說您回來，這不趕快讓我來看看，你需要什麼，隨時吩咐我就行。”
楊寶作揖打拱，滿臉笑地對阿若說道。
阿若放下手中的書，說道，
“我這裡沒事，你忙去吧。”
楊寶看著阿若面無表情，心裡發慌，又說道，
“夫人，您千萬別生公子的氣，他其實挺掛念您的，聽說您回來過年特別高興，他忙完很快就會回來，讓我先打個前站。”
阿若笑笑，說道，
“我知道了，你去吧。”
楊寶見阿若表情沒有什麼變化，眼睛幾乎沒有看過他，估計阿若根本就沒聽進去，但也無法，無奈離開。
楊宣當晚與慕青榮宿在一處，楊寶跑了幾個來回都沒見著他。
除夕當天，家家戶戶忙著過年，王婆宋媽和芍藥貼窗花，貼對聯，小廝買了各種過年的玩意擺在廳堂。
阿若面無表情趴在窗臺望著外面，一趴就是半天。
王婆看著心疼又不敢打擾，便和宋媽芍藥把小院盡力裝點的熱鬧些。
夜色漸濃，各處鞭炮聲響起，要過年了。
文華殿內卻是另一種景象。
“孽子！你就這麼盼著我死嗎？這就是你對我的孝敬？虧你整天裝的人模狗樣！”
和帝一腳將太子踹倒，抽出劍就要砍，高貴妃一把抱住和帝的腿，哭訴道，
“皇上！浩兒是被冤枉的！這肯定是有人在害他！”
和帝一把扯開高貴妃，罵道，
“冤枉？白紙黑字是不是他的字跡？這麼多書信怎麼冤枉！都是你養的好大兒！公然賣官鬻爵，這朝堂都成了他的當鋪了！”
高貴妃痛哭流涕道，
“皇上，這是有陰謀的！這是有人設計的，請您明查啊！”
胡丞相幾位大臣也忙跪下求情，一眾人見此也先後跪下請和帝明查。
“好！好！把太子給我關起來，大理寺會同監察司三天之內給我徹查太子！”
和帝扔掉劍，怒氣更大。
“父皇，兒臣冤枉！父皇！”
一群御前侍衛進來將大喊的太子拖了下去。
“皇上，除夕祭天還需太子殿下…”
禮部紀侍郎小心提醒道。
“他還想祭天？他不配！由恆王代祭。”
和帝氣呼呼地走回寢殿去。
高貴妃哭倒在地，錢皇后瞟一眼，帶著宮人離開。
宗鴻面無表情走出文華殿，季侍郎追上去奏報祭天事宜。
楊宣得了信，緊鑼密鼓安排下一步棋子，待忙完已快近子時。
在楊寶催促下，楊宣快馬加鞭趕回楊府，來不及回和風院，套上了楊寶準備的祭祖外袍，趕往祠堂。
除夕祭祖大禮，子時開始，楊家男女分列兩旁，按輩分長幼次序排成幾列，跟著族長逐一上香、祭拜、禱告。
楊宣站好位置，瞥了一眼女眷行列，沒有看到阿若的身影，心下犯疑，但也不好多問細看。
祭拜完，眾人又相互拜年，挨個向楊老夫人磕頭跪拜，楊宣轉了一圈沒有看到阿若。
“三兒，你找什麼呢？轉來轉去的。”
楊二夫人問道，
“阿若在哪兒？讓她來給您磕頭拜年啊。”
楊宣說道。
“我一天都沒有看到她。她身子骨弱，應該睡了吧。”
楊二夫人剛說完就被別的媳婦拉走了。
楊宣被幾個侄子侄女拉住要磕頭給壓歲銀子。
楊宣忙掏出楊寶準備好的金瓜子給他們，這一下引來了很多姑娘媳婦小孩子，圍著他要拜年。
笑笑鬧鬧一個多時辰過去，眾人守歲，點了煙火喝酒吃茶。
楊宣好不容易應付完，找個空偷偷溜走，趕往和風院。
走到和風院附近發現，雖是三更，但別的院子都燈火通明，不時有說笑聲，而和風院隱藏在夜色裡，僅下人屋裡有燈光，其他都黑乎乎的。
楊宣慢下了腳步，原來心裡的期待落了下來，阿若沒有等他，心裡升起一股涼意。
楊宣站在院子門口看了一會兒，推一下門，竟然鎖了！
看著黑漆漆的窗子，空寂的院子，楊宣想，阿若還是不想他，不在意他的，那麼他也不應該打擾她吧。
楊宣只覺得一陣陣寒意湧上心頭，轉身離開。