“夫人，您老是在房裡悶著也不行啊，聽說城郊的楓葉都紅了，特別好看，咱們要不要去看看？”
海棠建議道。
“聽說旁邊還有個東慈寺，供著觀音菩薩，而且裡面齋飯很好吃。”
紫草說道，對於吃的紫草最在行。
阿若回京這麼久，出去的機會很少，以前顧忌太多，現在成了婚，整天悶在高門深院，看看外面，初冬的景象已至，是該出去走走了。
阿若先去跟楊老夫人稟報了一下去看楓葉，老夫人也擔心阿若悶著不好，便準了，還囑咐府裡派幾個人照應好。
得了老夫人准許，阿若便帶著王婆海棠和紫草乘府裡的馬車去往城郊，幾個小廝騎馬跟隨。
城郊東山楓葉如火，爬山賞景的人很多。
海棠見人多，便讓小廝尋了人少的小道，扶著阿若戴著紗帽往東慈寺去。
一路楓葉紅豔，山路蜿蜒。
停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。
阿若一行人邊走邊賞，心曠神怡。
東慈寺不高，就在半山腰，眾人到得寺院還未到齋飯時間。
阿若久坐不動，這麼一爬山頓覺十分累乏，海棠著小廝問僧人找了一間禪房休息。
這禪房在寺院竹林深處，避開了大殿和偏殿，也算鬧中取靜，阿若比較滿意。
王婆服侍阿若躺下，便讓紫草守著。
海棠拉著王婆去拜菩薩，難得出來一趟，又是東慈寺，王婆心心念念地要拜菩薩求保佑。
紫草點了薰香，見阿若眯了眼，便說了一句，出門去齋堂等飯，讓小廝守在門外。
阿若迷迷糊糊應了一聲，便睡過去了，睡夢中感覺有人坐在身側輕撫臉頰，下意識睜開眼
“若若，是我。”
宗鴻一身白衣坐在面前。
阿若猛地睜開眼看到坐在床邊的宗鴻，唬的一下坐起來，捂緊被子，緊張問道，
“阿呆，你怎麼在這兒？”
宗鴻看阿若緊張戒備的樣子一陣難過，
“若若，你不要怕，我都把人都支走了，他們不會過來，我很想你，我想看看你，你過得好不好？”
阿若稍稍放鬆下鎮定下來，擋住宗鴻伸過來的手，整整胸口的衣衫，說道，
“阿呆，我挺好的，你不用擔心我，楊家人對我也都挺好的。”
宗鴻忍住摟阿若在懷的衝動，欺身捧住阿若的臉，仔細打量著阿若的眼睛，
“他有沒有欺負你？楊家有沒有為難你？”
阿若躲閃不得，努力笑道，
“沒有欺負我，他就是太忙了，我挺好的，真的。”
宗鴻看著阿若忽閃忽閃的眼睛，俏麗的容顏，還是那樣深地撞進他的心底，他怕自已真的把持不住，放下手，握緊阿若的肩膀，難過地說道，
“那天我本不想去的，但我還是想看看你，看到你穿著嫁衣，站在那裡，我特別特別後悔，要是我堅決一些，早一點，那站在你身旁的應該是我。”
阿若看著宗鴻痛苦模樣，心裡一陣絞痛，長痛不如短痛，低頭說道，
“阿呆，木已成舟，都過去了，不要想太多，還是我們緣分不夠。我現在已經是楊家媳婦，只想過簡單日子。你不要老掛念我，你要好好的，不要難過。”
宗鴻看著阿若挽起的婦人髮髻，低頭說出的話，心中酸澀不已。
“若若，你是怕我難過才這樣說的，對不對？我沒辦法做到不想你，我只是想知道你過得好不好，有沒有難過，你以後不管遇到什麼困難都要記得還有我，記得我會一直等著你。我說過話永遠不會變。”
阿若眼淚湧上來，淚眼婆娑，哽咽道，
“阿呆，謝謝你對我情深義重，但真的不要再堅持了，我會好好過，你也是。”
“若若，不管你信不信，我都會在。我走了。”
宗鴻紅著眼眶，輕輕抱一下阿若，轉身離開。
宗鴻離開禪房後不久，阿若再也沒了睡意，心中陣陣悲傷不能自已。
王婆來看阿若，看阿若眼睛紅紅的，擔心阿若又想起什麼不高興的，便勸著阿若去拜佛。
東慈寺供奉觀音菩薩，求子的女子香客特別多。
王婆虔誠地替阿若求了三支清香供奉佛前，又拉著阿若到處跪拜。
跪拜完，王婆扶著阿若在一美人靠處坐著等她，她去找僧人放香油錢。
阿若站起來看風景，在一拐角處，阿若耳朵灌進一句，
“我確實看到恆王從一女子禪房走出來的。”
“你眼神也忒好了，那麼遠能看出是恆王？”
“我急著小解來不及找茅廁，就找個拐角偏僻林密處解了，沒想到就撞見啊。”
阿若嚇得一激靈，裝作拜佛，忙伏在旁邊的蓮花座聽。
“我聽到男女說話聲，但沒聽清。”
“哈哈，不會是和傳言中的那個外室幽會吧？”
“別瞎說，那是我楊家表嫂，小心被人聽了去。”
兩個女子嘁嘁擦擦地耳語。
阿若頓覺渾身冒冷汗，真是要想人不知除非已莫為。
阿若忙爬起來離開，到殿門口等王婆，看到王婆出來，拉著王婆就離開，海棠紫草來接去吃齋飯，阿若說不舒服，飯也不吃，急慌慌離開東慈寺。
“若姐，你怎麼了？臉色這麼難看？”
王婆擔憂道。
“媽媽，我有點不舒服，趕快回府，寺院清淨之地不要打擾了。”
阿若解釋道。
聽及此，王婆忙讓海棠紫草扶著阿若下山，紫草看阿若體力不支，便俯身背起阿若往山下走。
阿若和王婆具是一慌，
海棠卻說到，
“紫草原本就是有些功夫的，讓她揹著沒問題的。”
很快紫草將阿若背下來，坐進馬車，快馬加鞭趕回楊府。
阿若稱受了風寒，一連幾天都不出門，可是關於恆王私會東慈寺的傳言還是傳進了楊家。
幸好楊老夫人只是知道阿若去城郊看楓葉，並不知道去東慈寺，雖心裡暗疑，但也沒有說，就當一般的八卦一笑了之。
王婆聽說了傳言，忙跑回和風院將隨去的丫頭小廝叮囑了個遍，
“都給我閉緊嘴，主子若是有事，咱們一個也別想好。”
阿若無奈地嘆氣，真是怕什麼來什麼。
太子府舉辦賞菊宴，邀請楊家女眷，點名邀請瀘州縣主，阿若推辭不得，婚後尚未向太子妃行謝禮，此次第一次邀約更是推辭不得。