雪止天晴，天地一片茫蒼。
阿若在睡夢中被追趕，跳下懸崖時驚叫出聲，一下子驚醒，滿身冷汗。
“小姐，你沒事吧？”
雪柳忙伸手摸阿若的額頭。
“我沒事，做噩夢了，就是渾身疼，腳也疼得厲害。”
阿若艱難地坐起來，感覺腰都要斷了。
兩人一說話，王婆也醒了，忙過來檢視阿若的情況，讓雪柳生起火來。
王婆脫下阿若的靴子才發現，兩隻瑩白嬌嫩的小腳上都磨出了血泡，便抽下袖口裡的匕首，火堆上烤烤，
“若姐，忍一下，不挑破不行的”
阿若咬牙忍著，不吭一聲。
王婆挑腳放出膿血水，扯破衣服內襯把腳纏了一圈。
又全身檢查了一番，除了幾處磕碰淤青和刮擦外傷，其他還好。
三人都將身上的首飾都收起來，分別藏在裡衣裡，把衣服反穿著，又將泥巴塗抹在衣服上，看著像流民才作罷。
事不宜遲，收拾妥當，阿若和王婆、雪柳扶著阿若拄著木棍艱難地從山上往山下走。
“若姐，小心點，等到山下就好了，到山下找到人家，先給你們找點吃的。”
王婆鼓勵道。
“媽媽，你以後就稱呼我若哥吧，我和雪柳以兄妹相稱，都喊你娘，咱們就當娘仨個遭了難，逃荒的，你不是經常給我講你小時候逃荒的事嗎？咱就按照那個來。”
阿若說道。
“小姐說的對，我以前跟爹要過飯，我也知道怎麼做。”
雪柳說道。
“娘！”阿若和雪柳一起喊道。
“行，叫我這一聲娘，我拼了這把老骨頭也得把若姐護得好好的！”
王婆激動地眼淚冒出來。
“若姐，等下到了人多的地方，你別開口，就當我的啞巴兒子，凡事讓我和雪柳來，這樣誰也看不出啥來。”
王媽又囑咐道。
阿若點點頭。
“等下，咱們先去瀘州找一下趙家打探一下情況，若是留不得，咱們就找個太平點的地方窩起來，等二少爺訊息。怎麼樣？”
王婆問道。
“聽媽媽的，到了瀘州咱也別先露了身份，這世道一亂，人心難測。”
阿若擔憂道。
“嗯嗯，不見兔子不撒鷹，看不到李家人咱誰也不能信。”
王婆叮囑道。
三個人走走歇歇，花了大半天功夫總算走到山下，藏在樹叢裡悄悄觀察了半天，只聽到風聲，連只兔子都沒見著。
雪柳扶阿若坐在一處避風處，王婆去找可借宿的人家和吃的。
山谷中山風呼呼，不時傳來陣陣動物叫聲，兩人心裡都有些發怵，焦急地等著王媽來。
終於聽到王媽的聲音，
“若哥！若哥！”
阿若兩人聽見忙站起來，見王婆懷裡揣的鼓鼓囊囊地奔著她們來，兩人激動地迎過去。
“媽媽，你總算來了，我們好害怕呀！”
阿若抱住王婆說道。
“不怕不怕，你們看我帶什麼來了？趕快吃，趕快吃。”
王婆趕快掏出懷裡揣的幾個餅子遞給阿若和雪柳。
三人坐在石頭上吃了餅子，然後攙扶著阿若去往山腳的村落，進到一個獵戶家裡。
獵戶一家是老實的山裡人，看一個外鄉的婆子帶著個啞巴兒子和女兒趕路借宿，便答應了。
總算有個落腳地方，三人舒了一口氣，但又不敢完全信任這戶人家，臉都不敢洗，要了點草藥給阿若敷了腳傷，晚上仍然和衣而眠。
第二天一大早獵戶把三人帶出山裡，送到官道上，王婆千恩萬謝。
沿著官道一路走一路打聽，越走越心驚，沿途乞討的，賣兒賣女，病餓死的太多了，還有些明搶明偷的，觸目驚心。
草民，生於亂世，命如草芥。
王婆偷偷從路邊幾個年齡相近的死人身上扒拉了幾張路引藏在身上，又和雪柳找個凹進去的窪地把人拖過去埋上，插個樹枝壘幾塊石頭當做記號。
“兄弟姐妹，借你們路引用用，感你們的大恩大德，以後逢年過節我給你們燒香磕頭，阿彌陀佛，菩薩保佑，老天爺保佑。”
王婆唸唸有詞，和雪柳磕了幾個頭。
阿若拿了路引，看一個是青州人氏潘氏，一個陳吉，一個荊州張氏，
“娘，這明顯不是一家人。”
“沒事，有就行，到時候你們就聽我的。”
王婆說道。
三個人低頭跟在幾個老實本分模樣的逃荒人後面，在休息間隙也聽了不少奇聞。
有人講，某個地方以抓姦細為名，將流民和逃難的先都抓起來，選些貌美年輕女子關起來以充官妓。
更有甚者，與人販子勾結，拐賣人，尤其是婦孺。
聽得阿若和雪柳心驚肉跳。
路上有人盯上雪柳，上前拉扯調戲，雪柳嚇得閃躲在阿若後面，不敢露臉。
王婆發瘋似的撒潑發狠地將那惡人攆了走後，扯著雪柳到一邊，劈頭蓋臉一頓臭罵，
“你個死丫頭往哪裡躲？你不護著你弟弟，還扯你弟弟擋著你？遇到事你要往前拼死護著弟弟！”
雪柳流著眼淚顫聲道，
“我太害怕了，我錯了，我再也不躲了。”
王婆嘆氣道，
“養條狗還得護主呢，柳啊，以後咱指不定遇到什麼事呢，別說這臉面，就是這身子、這命也是主家的。記住了嗎？”
雪柳點點頭，回道，
“娘，我記住了，我就算拼命也得護著弟弟。”
王婆擦擦雪柳的眼淚，安撫道，
“不怕，啊，越怕越沒用。”
三人繼續往前走，遇到官差押送流放犯人，這犯人應該原來也是官宦人家被髮配充軍的。
男人扛枷戴鎖的被捆成一串，蓬頭垢面不說，個個傷痕累累，很多打著赤腳，腳趾頭都凍掉了。
女人們披頭散髮、衣衫不整，還有一個女人袒胸露乳又哭又叫瘋癲了，那官差毫不憐惜，汙言穢語，又抽又打。
一個年輕男子被打斷了雙腿被綁在牛車上拖著走，雪地裡拉出長長血痕…
阿若看的膽戰心驚，想到家人可能也被如此對待，剜心般疼痛。低泣道，
“媽媽，咱們買下他們吧，他們要被折磨死了！”
王婆忙上前捂住阿若的嘴，把她扯的遠遠的，
“若哥，誰都能救，咱不能救！救不了他們還會害死咱們！可千萬不要說話了，人各有命，咱救不了的。”
王婆和雪柳拉著若哥疾步走遠。
阿若頭也不敢回，在無人處大哭了一場。
而她們後來聽到更糟糕的訊息，瀘州趙家被官兵洗劫，人都不知逃到哪裡去了。
三人沉默許久，現在也只能往前走。
寧做太平犬，莫做亂離人。
曉行夜宿地走了幾天終於走到一處縣城，三個人已如流民一般，蓬頭垢面，模樣難認。
三人隨著人群擠到官兵守在卡口，被挨個檢視，排隊檢查中不時有幾個老百姓被連拉帶拽地拖到一邊去，旁邊空地上也坐滿了進不去的流民夾雜著哭聲、罵聲。
王婆從裡衣裡掏出幾枚銅錢，攥在手裡，一手一個挽著阿若和雪柳，隨著人群慢慢向卡口靠近。
“莫慌，莫慌，低著頭，不要看他們眼睛。”
王婆小聲說道。
到跟前，王婆忙拿出三張路引和著銅錢塞到小頭目手裡，
“官爺，這是我可憐的啞巴兒子和表侄女，行行好。”
王婆討好地說道。
那小頭目看看這三個人，指著阿若喝道，
“你，把臉露出來！”
阿若驚詫地看著王婆，
王婆也有點慌，忙解釋道，
“管爺，我兒子是個啞巴，聽也聽不清的，您行行好。”
“眼睛挺好看，可惜了，要不說還以為是個美人呢。”
旁邊一士兵淫笑道。
“你他媽一天到晚想褲襠那點事，憋不住就找個小清倌去！”
小頭目笑罵道，然後衝王婆說道，
“走，走！”
王婆忙不迭地拉著阿若和雪柳往城裡走，三個人不敢說一句話，一直走到看不見卡口，才長出一口氣。
“媽媽，嚇死我了！”
雪柳拍著胸脯說道。
阿若觀察著周圍，看著街道、商鋪和人群，有種回到人間的感覺。
“找家客棧吧。”
阿若低聲說道。
王婆很快找到一家不起眼的客棧，擔心被人注意，便給了店家好處，讓店家採買東西。
店家也十分曉事，給他們行了方便。
王婆給阿若擦洗時發現，阿若胸部竟然變大了不少，又喜又憂，幸好冬天棉衣肥厚寬大遮掩的好。
阿若把藏在裡衣的金豆子金葉子及首飾都數了一遍，覺得支撐個半年不成問題。
王婆則覺得若是省吃儉用一年也可以的。
阿若看這縣城人多口雜，官差盯得緊，覺得還是去人少的地方躲起來比較安全。
第二天一大早，王婆在當鋪換了碎銀和銅錢，三人僱了輛牛車往城外駛去。