朝貢大典結束，宗鴻和錢皇后迴文華殿，和帝躺在龍床上已經起不來了。
“什麼朝貢大典，簡直是丟人大會！一個小小月氏竟敢當眾挑釁，若不教訓一下他們，其他國怎麼看？！”
宗鴻氣的跺腳大罵。
“太子，今天你失態了！小不忍則亂大謀，既然他們故意挑釁我們更不能衝動。無論如何不能撕破臉，聽到沒有？！”
錢皇后嚴肅地說道。
宗鴻恨恨地坐在榻上，扭臉向外不說話。
“之前若依著我把她送到大月國去，多好，就沒有後面這麼多事，你非不聽，真是個禍害！”
錢皇后一想到這接二連三的事就氣的頭疼。
“關阿若什麼事，她才是最無辜的！堂堂大朝國連個女人都保護不了，還有臉說體面！真是笑話！”
宗鴻憋住的火氣仍然冒了出來。
“放肆！你忘了你說的保證了嗎！你不許動那個二王子，否則，我有你好看！”
錢皇后甩袖子回寢宮去。
宗鴻眼神如刀瞪著皇后走遠的背影，一腳踹倒一個花瓶，暴戾得想殺人。
要忍，還是要再忍。
夜色漸濃，寶華殿寢宮內。
錢皇后盯著張妃平坦的小腹，不滿道，
“這麼久了怎麼還沒有動靜？那唐氏、季氏都有了，唉！”
張氏羞愧地低下了頭，以前可以說是太子不碰她，可現在連側妃貴嬪都有了，自已又該說什麼呢。
“對不起，是孩兒不爭氣。”
張氏眼淚流下來。
“別哭了，傻孩子，哀家就盼著你趕快給我生個嫡親的孫子，聖上也盼著呢，再找幾個郎中仔細瞧瞧。實在不行，等那兩個生下來，選一個放在你跟前養，也是嫡親的。”
張氏心裡一百個不樂意，但沒辦法，只好應著。
轉眼兩個月快要過去，阿若每天掰著手指頭算楊宣回來的日子，光楊宣的衣服鞋襪都做了好幾套。
眼看北風起，冬天悄然而至。
文華殿寢殿內，和帝躺在龍床上，奄奄一息。
宗鴻一刻不敢離開，御林軍將皇宮一層層圍起來等待命令。
“楊—宣—”
和帝土灰色的臉猛地激動起來，伸長的手似要抓住什麼。
宗鴻跪在床前，眼神冰冷地看著和帝掙扎，嘴裡說道，
“他不會回來了，你不要等了。”
和帝似乎聽明白了什麼，眼睛凸起似的瞪起來，嘶啞吼道，
“孽—子—，你—殺——”
宗鴻湊近些到和帝跟前，低聲道，
“你安心去找你的鄭妃吧，還有她的好兒子。”
“你——”
和帝耳邊心裡只覺炸裂開來，炸得神智皆無，魂飛神滅。
“皇上駕崩了！”
隨著柳公公一聲報號，眾皇子妃嬪擠進寢宮，哭倒在龍床前。
宗鴻率一眾皇子皇族哭拜在寢宮。
宮裡為首的大太監在一眾大臣前宣佈和帝遺詔，傳位太子，宗鴻繼位。
宗鴻跪地接了詔書，眸色深沉。
皇城一片白色，高門大戶滿都掛起白燈籠。
和帝駕崩，楊老夫人愁容又增了一分，囑咐國喪期間，楊家切要低調行事。
“阿呆，真的當了皇帝了！我的乖乖！”
王婆悄聲在阿若跟前說道，雙手合十直念阿彌陀佛。
阿若沒有應，心事重重。
“媽媽，我想去廟裡給夫君祈福。”
阿若說道。
“那我去跟老夫人說一聲。”
王婆看阿若臉色不好，便趕快去楊老夫人院裡問詢。
聽說阿若要去給楊宣祈福，楊老夫人很爽快地允了，讓楊啟帶了人手護送到慈恩寺去。
王婆和紫草跟著，自從上次事後，不管阿若在哪裡，王婆都要下人們都寸步不離。
到了慈恩寺，人不多，寺里正在給先皇做法事，佛樂聲聲，沉靜安詳。
阿若帶著面紗跪在大殿裡，默默為楊宣祈禱，親自上香，加燈油，從彌勒佛一直磕頭拜到藥師殿，極為虔誠。
“佛渡有緣人，女施主慧根誠心，佛祖自會保佑。”
一名僧人雙目低垂向阿若施禮。
阿若讓紫草拿了香油錢隨僧人到後院供奉。
走出大殿，望向遠方群山，看江上帆影點點，又想起楊宣，心裡陣陣擔憂。
計劃總沒有變化快，原以為和帝怎麼也能撐一年，沒想到兩個月就駕崩了，楊宣回來該怎麼辦呢。
阿若看得出雖然楊宣還在為太子忙碌但他和宗鴻的矛盾並沒有化解。
而宗鴻為了皇位只是妥協了一時，他遠比她的阿呆心機深沉得多。
而今皇位已得，他會怎麼對付楊宣呢？
小舟從此寄，江海度餘生。
但願吧，但願宗鴻能遵守承諾，她和楊宣可以歸隱到江南，過安安靜靜的日子。
江南好，此生只合江南老。
哥哥也喜歡江南，來信講的杭州風物，阿若甚是嚮往呢。
想到和楊宣可以去江南找哥哥，阿若灰濛濛的心情好起來。便帶著王婆紫草下山去。
“你看，拜拜菩薩心裡踏實了吧？找個機會我請一尊觀音菩薩貢在家裡，沒事多拜拜。”
王婆笑著對阿若說道。
阿若笑著點點頭。
當第一場雪飄落得時候，和帝棺槨送進帝陵的第二天，新皇璟帝宗鴻正式登基。
錢皇后晉為皇太后，張氏冊封皇后，其他諸妃依次冊封。
朝廷大臣和朝廷命婦都要進宮覲見新帝和皇后。
阿若推脫身體不適，不肯去，卻被楊老夫人命令，新帝登基除了爬不起來的都得去，否則是大不敬。
當初阿若與恆王及恆王妃的陳年舊事雖然現在成了忌諱。
但楊家人都心知肚明，如今換了天子，一不小心被人家找了一個錯處就會被踩死。
就算天子念舊情，可張皇后未必放過楊家。楊家上下都小心謹慎得很。
躲是躲不過去了，就算不為楊家也得為李家考慮。
想到遠在杭州的哥哥，朝裡任職的大哥，還有要考取功名的文海文寶，阿若不得不低下頭來。
楊老夫人拉著阿若的手，囑咐道，
“孫媳婦啊，我知道你有難處，但為了咱家裡的幾百口子，就算再大的委屈也得給我忍著！明白了嗎？”
阿若含著眼淚點點頭，說道，
“奶奶，我明白。”
大夫人二夫人沉默無言，只好給阿若整理髮釵衣服。
二夫人給阿若擦拭了一下眼淚，小聲安慰道，
“這種大日子，她高興都來不及，不會為難你，咱老百姓大年初一還知道討個彩頭呢，還有錢太后，不會由著他們胡來的。”
“莫再掉淚了，讓人家看到還以為怎麼著了呢。你凡事都跟著伯母就是了。”
楊老夫人說道。
阿若把眼淚逼回去，由紫草芍藥扶著上車。