寒陸城中，靠近姬府的會館中，多了不少人走動。這裡常年沒有人居住，只有每五年各大家族按例到此會盟時才會開啟。每個萬戶家族在這裡都有一套院落，隨著此次領主病重，這些院落也變得熱鬧起來。
在最靠近姬府的一處院落中，陸湛正在屋中招待著兩人，分別是巴家家主巴支，丘林家家主丘林玄。
三人也不用僕人，尋了處後院離亭，自己動手煮茶品茗。
“陸兄，你說那位還能撐上多久。”巴支指了指身後姬府的方向。
陸湛端起茶碗美滋滋喝了一口，若有所思道：“應是還能撐一段時日，登天殿的人也看了，還送來不少的丹藥，起碼能到召勤城吧。
不過已是油盡燈枯之相，我曾專門到榻前探視，身體鬱寒如冰，神智已是散亂。大熱天的還要在屋中生上一堆炭火，上好的火融丹下去，也只能讓其稍稍清醒片刻。”
巴支猶豫了一下，將手中茶碗蓋上，“那位若是走了，你們準備支援哪位上位，是老大還是老二。”
陸烈看了一眼對方身前的茶碗，不由失笑道：“巴兄倒是篤定領主身體不支、都準備蓋棺論定了，不知巴兄傾向於哪一個呢。”
“我傾向於姬宸，此人性子相對忠厚，而且未入修行之道，勢必對行省的掌控也會相應減弱，於我們各個家族而言也是利好。至於改制之說，恐怕更難推動。”巴支直言不諱說道，轉頭看向身邊的丘林玄，“丘林兄意向如何。”
丘林玄是個高大的漢子，聞言嗤笑道：“姬辛費心費力折騰這麼些年，想著如人族一般讓姬家萬世長存，到頭來還是倒在了自己的命數上，落了個一場空。”
說著笑眯眯看向陸烈，“陸家在我各個萬戶中一家獨大，如此絕佳之機，我看陸兄不如藉機上位，把這寒陸城換個主人。咱牧人本就是誰拳頭大誰上位，何不興此改姓易代之舉，另立新政。”
陸烈捋須微微一笑，“巴兄，你這是把我放在火上烤啊，這麼多萬戶，我陸家何德何能可上位。罷了，此議休提。我也覺得姬宸上位更好些，姬夜此人我也看了，雖然無心權勢，但若是坐於高位，難免又起波瀾。這樣好了，咱在去召勤城之前聯名上書，把這事定了下來，以防事有反覆。”
正在此時，忽然有僕人過來通報，遞上了拜帖，說慕容家家主慕容盈歌到訪。
陸湛聞言大笑，“慕容盈歌這是來給他女婿爭位子來了，正好拉他一起上書。”
丘林玄捻著自己鬍鬚，若有所思道：“此人按說與姬家關係甚密，不知對改制一事看法如何，我等要不要回避一下。”
陸湛笑意晏晏，衝著丘林玄擺了擺手，“丘林兄不必擔憂，慕容家與姬家有姻親不假，可就改制而言，卻不在一條路上。慕容盈歌與我交往久矣，曾與我大吐苦水，說姬辛壓他率先贊同改制，心中頗有怨憤。
到了我們這個地步，家族的利益才是最大，些許兒女情長算得了什麼。我就不信，若是涉及家族大事，諸位捨不得放棄自己的一兩個子女。實不相瞞，我陸家與慕容家早已結盟。而且，這個人的野心，不比在座的諸位小。想來大家都讀過人族史書，那些外戚篡位的事還少嗎。
呵呵，姬辛強硬了一輩子，卻生了個懦弱的兒子，他走之後，這姬家說不得被慕容家分潤去不少勢力。”
巴支冷冷笑道：“他倒是走得捷徑，只可惜，咱是牧人，這裡是昆天洲，想玩人族那套，豈不是水土不服。若是換了新領主，我們務必要想法縮減各地衛軍數量，減少領主直轄的土地。他慕容家要麼乖乖與我們走一條道，分一杯羹吃，要麼就別怪我們出手，奪了他的地盤。”
陸湛抵掌大笑道，“放心吧，慕容盈歌就是隻狐狸，可假威而行，卻無柱石之堅，再吃多少也變不成猛虎，他會審時度勢的。”
“對了，聽說姬濞昨日到了寒陸城，他是領主的親弟弟，倒比我們這些外人還來得晚。”巴支忽然想起了什麼，“聽說當初這領主之位本想傳給姬濞，只因無法修行才給了姬辛。他也被流放到烏陵城做了個小小的城主，這次興山駐軍，據說也是為了防範他。難不成姬濞心中有氣，所以才來得這麼晚。”
丘林玄給另兩位家主續了新茶，手指一彈，一隻嗡嗡飛舞的蒼蠅落於亭外，“呵呵，姬濞啊，廢物一個。我聽說，他此次之所以來晚了，乃是蒐羅了他烏陵城中的一千人馬，全部交給姬辛用於戍衛寒陸城，以防有變。想他那烏陵城能有多少人，這麼一來就剩下了個空架子，自己還屁顛屁顛跑過來給他哥哥送行，就沒見過這麼沒脊樑的人。”
陸烈抬眼看了丘林玄一眼，想說什麼卻是忍了下去，“慎言吧，姬濞這個人還是有想法的。對了，咱三人在這閒聊，還把人家慕容家主晾在外面呢。”轉頭對僕人道：“速速請慕容家主到此，算了，我還是去迎一下吧。”
天色漸漸暗了下來，陸湛面色微紅，將其他三位家主送出門後，轉身回到了自己的書房。
今天四人一聊就聊得十分盡興，陸湛乾脆請三位家主用了個晚宴。觥籌交錯之間，卻已經定下了攻守同盟。
僕人端來了一碗雪蓮羹，放在了桌上。陸湛抓起碗舀著吃了幾口，忽然想起了什麼，抬頭道，“去把賈逵叫來。”
僕人答應一聲，轉身出了門。不一會兒，賈逵便來到了書房前。
陸烈在離開寒陸城時，考慮到賈逵對城中熟稔，便將他留了下來服侍自家父親。這幾日，賈逵忙裡忙外，加之城中各個門路都熟，辦事頗為利落，倒也讓陸湛對其日益看重。
入了書房，賈逵對著陸湛躬身一禮，“大人。”說著上前將桌上已經空了的碗拿下，轉身遞給了身後的僕人。
陸湛滿意的點了點頭，這小子就是眼裡有活，只不過出身差了些，要不然歷練些日子，立個戰功什麼的，當個城主綽綽有餘。
“賈逵，我馬上就要前往召勤城，這裡也不需要你服侍了。明天你就回去，去尋少主，告訴他在我返回之前，兵馬不能撤，而且要與巴家、丘林家聯手造出些聲勢來，最好是把慕容家也拉進來，讓姬家看到我們的戰力，曉得我們的決心，省得他們想東想西。
再聯絡遠一些的家族，也一起動動。今天聽慕容家主說了，姬家幾個鎮撫好像有些想法，想把衛兵抽調一部分回來，我就是讓他們不敢擅自調動衛軍。
記住，要動而不破，既讓姬家感到壓力，又不能讓他們狗急跳牆。至於後續出不出兵，等我從召勤城回去根據形勢再議。
說到此處，陸湛想了想又囑咐道：“但是，若我在召勤城有什麼變故，直接出兵先拿下寒陸城，到時候行省大亂時，你們再酌定誰繼任領導，我們陸家以陸烈為下任家主。
丘林家倒是說得對，德厚者上位，憑什麼我陸家只能做個萬戶。只不過，如今我們實力尚不足以壓服群雄，不可強出頭，免得招來滅族之禍，我們不妨扶他人上位，至於是誰，烈兒心裡有數。可聽明白了。”
“小人明白。”賈逵趕緊答道。
“行了，去吧，等此次事了，你也別跟著少主了，去軍中謀一份前程吧，就說是我說的。”陸湛捏了捏自己的眉心，這兩天周旋於各家，委實有些累了。
看到賈逵並未離開，陸湛有些奇怪，“可是有事。”
賈逵臉漲的通紅，上前撲通跪倒，“多謝家主垂憐，小的定當至死追隨，效犬馬之勞。只不過，家主也是知道的，我的身份有些尷尬，此次回去傳口信，怕少主懷疑。小的斗膽請家主賜一件信物，免得耽誤了正事。”
“呵呵，這倒也是。”陸湛輕聲笑道，自家兒子有時候疑心是挺重的。隨手從牆上摘下一把刀，遞給了賈逵，“這把猨刀是我隨身之物，已是跟了我多年，給烈兒一看他就知曉。罷了，我再寫一封信吧。”說著振作了一下精神，捉筆寫了幾句囑咐自家兒子的話。
賈逵接過信，小心放入懷中，趕緊站了起來，“家主多日辛勞，就早些休息吧，小的定會將信送到。”
“哦。行吧，那就辛苦你了。”陸湛聞言微微一笑，將筆放了下來，示意賈逵離開。
“大人，小的告辭。”賈逵躬身後退，到了門口時，又跪倒磕了一個頭，方轉身出了門，輕輕將門關上。
“倒也是個人才，為何烈兒就看不上呢。”陸湛微微搖頭，準備再看會書就睡覺。
第二日一早，寒陸城中笙壎齊鳴，有一輛寬大的金輅緩緩從姬府駛出，兩側皆是身覆重甲的護衛。車身四角，皆有熊熊燃燒的炬爐，此爐遇風不息，卻無半分煙塵，可連續燒上月餘。
即使如此，眾人還是可以看見，車身四周隱隱有一層白氣繚繞，車廂上結了一層白霜。車上服侍的僕人也是個個身穿厚衣，臉色凍的蒼白。
車隊緩緩向城外走去，前面有百餘儀仗開路，高大的纛旗上有大大的姬字。姬家近支的各個頭領緊隨金輅，各個家族的馬車則是跟在後面。
一出寒陸城，車隊兩側迅速跟上兩列重騎，將車隊緊緊護在其中，天空中有幾隻當扈鳥四下盤旋，警戒著周圍的情形。
姬夜坐於金輅之中，看著如風中殘燭的父親默默不語，手中緊緊捏著一封信。轉頭望向窗外不斷起伏的草浪，輕聲問道，“這樣好嗎。”
我是一個小卒