凌雲城陰暗潮溼的大牢裡，牆上不時會出現一團團的白斑，那是海風吹來的鹽慢慢匯聚於一起，最終形成的鹽斑。
沿著長長的甬道，每隔一段距離就會插著一根火把。搖曳的光影下，地上的影子張牙舞爪跳動，宛若一個個惡魔，讓進入的人都心生驚懼。
哈豹從親兵手中取過一個火把，低聲吩咐道，“你等暫且在外等候，不必跟著我。”說著哈豹一個人向著最裡頭的一個房間走去。
相較於其他牢室，這個房間寬敞了不少，甚至有一扇窗戶正對著南方，可以享受牢中難得的陽光。
一個男人正盤坐於牢中的地上，身前的桌上放著油脂已經凝固的鹿肉，積了一層灰塵的美酒，還有各式各樣的果子。
男人閉目入定，一動不動坐在地上，對眼前的一切視若無睹。
“哈山。”哈豹輕輕按了一處機關，牢房的鐵門緩緩開啟，徑直走到了哈山的面前，有些疲倦的歪坐於桌旁。
伸手取過桌上的酒壺，給自己倒了一杯，哈豹一口飲下，又撕扯了一塊鹿肉下來，塞入了自己的口中。
“哈千戶，不在外享受榮華，怎麼有空到此。”哈山睜開眼睛，瞥了一眼洞開的牢門。
“寨主沒死，回來了。”哈豹伸手抓過一把小紅果，胡亂塞入口中，含混不清道：“想當初我們在村中時，這樣的美食可是想都不敢想，更別說這麼好的酒。直到現在，我做夢還能經常夢到小時候被餓得前心貼後背的情形。”
看著哈豹鬍子上沾著的白色油脂，不停蠕動的腮幫，哈山張了張嘴，終是不忍心嘲諷他，“我就知道，寨主福大命大，怎麼會死在雷劫之下，他可是到了佐衡路？”
“沒有，還在衡門港外，花擊瀾沒有在海上攔住他，如今一人在陸一人在海正在僵持。”哈豹沒有隱瞞，將實情一一道來，“北邊無畏軍會同姬國人馬，已經突破花家的攔阻，直逼金城。”
哈山沉默了半晌，方給自己倒了一杯桌上從未碰過的酒，“他要殺你，對吧。寨主極恨背叛之人，你脫離無畏軍，投了花家，成了千戶，將一幫反對你的老兄弟抓得抓，殺得殺，恐怕他上岸就會斬了你。所以，你來尋我，可是為了讓我替你向寨主求情？”
哈豹又飲了一大口酒，雙眼之中的血絲越發明顯，“不錯，哈山，此時能幫我的也就只有你了，寨主念舊情，說不得他會聽你的，留我和齊玥一條性命。這個千戶我也不做了，我願回到始興村，開荒種地，老老實實過一輩子。”
哈山卻是長嘆一聲，將面前的酒仰頭喝下，“你只是害怕了而已，哈豹，你的性子我最清楚了，豈是那種安於清貧的人。即使你能夠做到，那齊玥呢，她會忍受這清苦嗎。
我不怕你不愛聽，娶妻當娶賢，當初我就不同意你娶她，可你為了自己的面子，一意孤行。這後來發生的諸多事，不都是齊玥的主意嗎，她才是把你拖入萬劫不復的罪魁禍首。
還有，你即使叛了寨主，這些老兄弟不能動啊，更不能殺。殺了人，就是絕了自己的後路。那鍾耒，他勤勤懇懇帶著族人種地，不就是罵了你幾句，為什麼要將人殺了。還有屈通，要不是我提著刀要找你決鬥，說不得也會死在你的手下。哈豹啊，你是不是瘋了，竟然做了這麼多錯事。”
哈豹身體急劇起伏，大口呼吸，雙拳緊緊攥住，聽到最後，胳膊用力一拂，將桌上的酒菜皆是掃到地上，“你以為我想反嗎，當初聽聞寨主死於雷劫之下，花家、安思家就要對我們這點人馬動手，我要是不從，會有多少兄弟死在他們刀下。楚喜又是個執拗性子，這事只有我來做，才能保下大多數人。
況且，鍾耒不過就是一個種地的人族，要不是當初寨主把他救出，恐怕早已被人吸乾，他憑什麼敢胡言亂語，大肆敗壞我的名聲，鼓動軍中士卒和各城百姓與我作對。你說，我不殺一儆百，恐怕會有更多的人跳出來，到那時不用別人打，我們自己就打得死去活來。我殺他，實是沒有辦法。”
“什麼沒有辦法。”哈山勃然大怒，卻是猛得一拍桌子，“你想投奔花家，取得榮華富貴，在當時寨主生死不明的情況下，我們罵幾句也就過去了，人各有志嗎。最關鍵的是你不該將整支人馬作為自己邀功的籌碼，把要走的兄弟擒殺，這就觸碰了底線，又有誰會容你。”
哈豹怔怔看著牢房的牆，卻是一反常態沒有動怒，“哈山，你真得不能幫我嗎。”
哈山長嘆了一聲，雙手撐在身後，仰頭看著牢房的屋頂，“不是我不想幫你，是真幫不了，出了人命，誰都救不了你啊。”過了半晌，哈山似是在自言自語，低聲道，“要不，你們逃吧，在寨主回來前逃得遠遠的。”
“逃？逃往何處，去往別的行省，失了千戶這身依仗，沒有地盤，沒有人馬，沒有財富，我這等人只能淪為人家的打手。淪為打手也就罷了，但齊玥卻是過不了這種生活，她自小嬌生慣養，吃不了苦的。”哈豹有些迷惘的看了一眼哈山，自顧自說道。
“那就撇了那個女人，她就是禍水，逃到外地重新開始，總比丟了性命強些。”哈山冷冷盯著對面的哈豹。
哈豹卻是沒有接話，雙手撐著桌子勉強站了起來，身體有些佝僂。整個人一下子好像老了許多，低頭彎腰緩緩走出了牢房。
哈山看著並沒有關上的牢門，神色黯淡，亦是長嘆了一聲。人這一輩子，走著走著，或是流連於風景，或是耽擱於腳下，或是誤入了岔路，很多人慢慢就會轉身不見。
哈豹離開了牢房，吩咐了一聲牢頭，不必再看守這座大牢，繞著城走了一圈，過了許久才掉頭向著另一處府邸而去。
這座府邸的主人是劉徵，當初隨他一起投了花家。佐衡路無畏軍中，共有三個曲長，分別是劉徵、張噎僕、呼延莫，其中劉徵、張噎僕都是人族，而呼延莫則是牧人。
這三人都是吳亙當初離開時選定的無畏軍頭領，其中劉徵與哈豹私誼最厚。這次投奔花家，要不是劉徵全力相幫，恐怕真不會這麼容易成立哈家。
至於張噎僕，由於反對投奔花家，欲帶自家人馬前往良遮山，也被哈豹拿下投入了大牢，與哈山等人關在一起。
呼延莫則是保持中立，對哈豹的選擇既不支援也不反對，若即若離，倒讓哈豹對其不好下手。
沒有得到哈山的承諾，哈豹茫然行走於城中，偌大的凌雲城中竟然沒有一個可以傾訴的人。哈豹不想回自己的府邸，面對齊玥失望的表情和她的嘮叨，於是，他只能來尋劉徵，商量一下如何應對可能的死局。
劉徵的府中，此時絲竹相和，緩歌慢舞，劉徵正左右各摟著一個牧人女子，恣意狂飲。自打做了曲長後，他就喜歡找一些牧人女子作樂，以一點點掃去以往所受的屈辱。
看到哈豹進來，劉徵並沒有起身，將身旁的女子一推，“來來來，去請千戶大人入座，正好一起飲酒觀舞。”
哈豹看了一眼醉意熏熏的劉徵，一把推開走到自己身前，身段兒扭得如同風中拂柳的女子，眉頭一皺道：“都下去吧，我與劉曲長談些事情。”
這些優伶自是識得哈豹，見其面色不悅，一個個趕緊收拾東西退了出去，只餘二人在屋中。
“大白天的，弄這些教坊女子，成何體統。”哈豹怫然不悅，雙手負後看著已是醉意熏熏的劉徵。
劉徵抓起桌上的酒壺，咕咚咕咚喝了幾大口，拍了拍自家身邊的座位，“今朝有酒今朝醉，千戶，想必你也聽說了，寨主回來了。你還好些，作為牧人可以逃到別的地方，如我這般人族，又能逃到哪裡去，難不成重新被人捉了去，一點點被萃噬到死。”
“吳亙是回來了，但能不能回到這裡尚且兩說。北邊的戰事未明，只要北邊不動，我們還能有一線生機。”哈豹坐了下來，也是喝了一大口酒。
“生機什麼，我們雖然投了花家，但一直被人家防範，手下的人馬也被肢解，即使花家贏了，我們也落不得多少好。”劉徵頹然趴在桌子上，抓著酒壺給自己嘴裡倒酒，“如今我也聽說了，花家節節落敗，說不得金城也會很快易手。到那時，佐衡路這邊必然大亂，吳寨主挾大勝之機，什麼安思家，什麼花家，哪個能擋得住。.
如呼延莫、張噎僕等人，他們自不必怕，想來吳寨主不會趕盡殺絕。但我們兩個人就不成了，手上都沾著那些死去兄弟的血。寨主的性子你是知道的，又怎會放過我們。實話與你說吧，這些日子我也想開了，想吃就吃，想喝就喝，能享受一天是一天。”
“哼，無志之輩，我聽說安思家準備離開白嶺行省，不行我們帶上人馬，與安思家合流，說不得還能重享榮華。”哈豹往前探了探身子，一把奪過了劉徵的酒壺。
劉徵猛得抬起頭來，雙眼通紅，滿臉俱是猙獰，“安思家狼子野心，跟著他們遲早會被吃幹抹淨，難不成你看不出嗎。況且，若是我們離開了，楊正的那些鷹犬豈會放過我們。之所以不動我們，是兵馬仍在佐衡路，你把人馬帶走，信不信會死無葬身之地。”
“這也不成，那也不成，那你說怎麼辦。”哈豹也是勃然大怒，今天劉徵頗失禮儀，讓平日裡注重上下規矩的他已是隱有不快，如今見他屢次反駁自己，心頭一股邪火冒起，自然聲音大了些。
“怎麼辦，我淪落到如此境地，還不都是拜你所賜。誰讓你被齊玥那個小娘皮迷了心，不投奔良遮山無畏軍，反而認敵為友，想著自立。我也看出來了，你就是個胸無大志之人，整天流連於溫柔鄉，我是怎麼瞎了眼，才跟著你幹了那麼多蠢事。”劉徵跳了起來，指著哈豹大罵道。
“放肆，你想反了不成。要不是你貪圖富貴，又怎甘願留在凌雲城中。”哈豹也是跳了起來，對劉徵怒目而視。
“反就反了，你能怎麼樣，說不得把你的腦袋獻上，戴罪立功，寨主還能饒我一命。”劉徵將腰間的刀重重拍在桌上，一時間湯汁亂飛，酒杯散落。
“找死。”哈豹氣得雙手發抖，見劉徵去摸桌上的刀，率先一把搶過，拔刀刺入了其人胸膛。
劉徵一臉愕然盯著對方，口中不停冒出血沫，兩隻手死死抓著哈豹的衣服，“哈豹，你不得……不得好死。”
哈豹雙手顫抖，拔出刀再次刺入劉徵的身體。
“啊......”如困獸般的吼聲響起，哈豹一連捅了幾十刀，直到劉徵的身體已經爛成一團泥，方一把將其推開。
撲通，哈豹坐在地上，看著劉徵的屍首連連後退。
“都是你們逼我的。”淒厲的聲音在屋中響起。