貢院。外面站滿了考生和送考的親人，三三兩兩一堆在囑咐著。
金舒怡將手中的包袱從身後小廝手上接過來遞給馮駿霖。
“霖哥哥，這幾天一定要照顧好自己！這些東西你拿著。”金舒怡又轉頭將丫鬟手上的食盒遞了過去:“這是一些燒餅醬肉，我都給你算好了，夠你吃十天的。你安心考試，我在外面等你！”
馮駿霖接過感激的看著金舒怡低聲囑咐著:“你也注意身體，別一忙就忘了用膳，你腸胃不好。”
“知道了，霖哥哥。”
話音剛落，貢院門口官員大喊一聲:“請各位考生排隊入考場。”
“我進去了。”馮駿霖淡笑看著她細語言。
金舒怡點了點頭見他在貢院門口排隊。
“大人，這是承帖。”馮駿霖將帖子雙手遞了過去。
戶部司務官接過承帖，上記載考生的姓名，年齡，婚配，鄉試的考試結果，還有當地府衙蓋的印章。低頭核對之時，旁邊的四名兵丁拿過馮駿霖的包袱仔細檢檢視是否有攜帶書本紙張之物，為的就是怕考題洩露從而夾帶這次考題。
一切檢查完畢，程北瀟將馮駿霖身上從上到下最後搜了一遍確保無作弊的行為，這才遞給他一塊木製掛牌，上寫著六十四號。
馮駿霖拿著掛牌，此時已經有人為他提起自己的包袱跟著他身後抄近道送往他所在的科考地方。
門的另一側，一輛深藍色華蓋馬車從遠處駛來，馬車周圍有八名士兵押解，喬景山在一旁眼神警惕的看著周圍。
王稷臣，陳聞笙早早在此等候。馬車停住原地，喬景山上前抱拳一禮:“王大人。陳大人。讓二位久等了！”
“喬大人辛苦！裡面請！”王稷臣回禮，趕忙讓喬景山進貢院。
陳聞笙站在門口擺了擺手示意底下官兵:“你們把車上的箱子搬進來。”
“是。”那幾人兩人一抬，隨著陳聞笙身後走進貢院裡。
“聽聞這次監考靜王爺也來了？”喬景山邊向裡面走邊詫異地問著王稷臣。
“聖上臨時決定，這不，李大人在裡面作陪正說著話。”王稷臣臉上帶著笑意說道。
“怕不是監考學子而來吧！”喬景山說話留了一半臉上帶著意味深長的笑看著他。
“喬大人每每說話都不點破。靜王爺這監考官，是來盯我們這三位大人的。先帝在時，出了那麼大一場科考舞弊案，當時牽連了多少人，這才過去不到十年。聖上還是王爺那會徹查過此事，如今倒怕重蹈覆轍，所以才派靜王爺前來監督。”王稷臣掩著嘴角低聲道。
“這屆考生眾多，聖上也是以防萬一，連御林軍程北瀟都派了過來。禮部陳子異大人都沒讓插手此事，我這是有幸跟李大人，王大人身後學習學習。”陳聞笙在旁客氣的說道。
“陳大人客氣了！你可是飽讀詩書，白家看重之人，後有整個白家做支撐，定國公都對你青睞有加。以後官職如日中天，上次那以國養官之事在聖上跟前提議透過，我和李大人應該向你多學習。”王稷臣笑了笑故意提出上次之事。
喬景山點了點頭沉默不語，只見已到大堂不遠處，停下腳步轉身對二人道:“按規矩我不能進大堂跟各位議事，下官先去旁邊的房內準備分發考卷。”
“好，喬大人去忙吧！我和陳大人也要進去準備了！”王稷臣淡淡一笑。
見喬景山已經離開，王稷臣轉頭對陳聞笙悄聲詢問:“你得到訊息了嗎？昨日三皇子封王聖旨傳出，分府的旨意也下了下來。他喬家同林，沈二府一起在信王府慶賀。他們三家聯手，鐵了心的要將信王送上太子之位。”
陳聞笙漫步走著看著前方微笑道:“聖上而立之年，膝下皇子不多且年幼懵懂，只有三皇子一人成年，分封成王順理應當。這樣一來朝廷官員揣摩聖心見風使舵，巴結信王可不就順理成章。”
“後位空懸，太子一旦側立母憑子貴，可沈貴妃已亡讓新後如何自處。”王稷臣搖了搖頭惆悵起來。
“聖上自有考量，你我都摸不透聖上的心思。只要把這次科考這事辦好，就可保你我的項上人頭。”陳聞笙笑著逗趣起來，說著說著已經到大堂門外。
科考地方是由棚子搭的半開放小房子，房子內有一張草蓆鋪著的床鋪，上面放著自己的包袱，食盒。正前方還有一張舊桌子，桌子上開了比窗戶還大的窗框，從外面看裡面一覽無遺。旁邊還擺放著舊椅子。馮駿霖拿著掛牌找到自己的科考號，推門而入，雖然是春天裡面還是異常寒冷潮溼。
大堂緊挨的是號舍，這裡便是交卷，封卷的地方。號舍裡擺放了幾把椅子，靜王爺，李伯鸞移步到此落坐在內。
王稷臣，陳聞笙見眾學子已經在棚舍準備好後，吩咐下屬每人門上上一把鎖，將考生關在裡面。
貢院外鑼鼓聲起，貢院大門側門同時關閉，監考官同考生一起都無法出去，直到九天後科考完畢才能放行。
“本次春闈正式開始！各位考生認真答卷，切勿動壞心思，一旦發現作弊將取消鄉試科考成績，終身考試資格。”王稷臣站在考棚首部中央言語清楚大聲喊道。
喬景雲帶著下屬兵丁抬著試卷來到王稷臣跟前，自己走到號舍裡躬身施禮:“臣參見靜王！”
“喬大人，科考試卷準備好了嗎？”靜王鎮定淡淡一笑看著他。
“回王爺，準備好了。”
喬景山剛說完見靜王伸出手勾了勾，他立刻明白意思急忙從袖口拿出剛剛到手的試卷遞了上去。
“可以開始了，髮捲吧！喬大人。”喬景山接到吩咐應答後退了出去。
來到王稷臣，陳聞笙身邊在二人的注視下親手揭開封條，拿出剛分配的鑰匙蹲下開啟箱子，裡面躺著的一卷卷考卷映入眼簾，他命下屬端來托盤，將考卷放了上去走到考生的房間前透過開口遞了進去。
王稷臣，陳聞笙也很好奇這第一場科考內容，便一人從箱中拿起一卷走到號舍裡。這時靜王已經開啟試卷看到內容，嘴角勾唇微微一笑遞給了旁邊的李伯鸞。二人正好過來站定也開啟試卷看到考題後，淡笑起來。
“一看就是聖上出的題目。”靜王抬頭看了眼棚舍，低聲說道。
“九惠之教。聖上這題……陳大人，你要不試試做做看，反正也無事。”王稷臣側頭對陳聞笙提議道。
“那日，聖上出完題我就收了起來，沒承想題竟然如此刁鑽，這題怕考生不好做啊！這看似是管子的九惠之教之語，實則考考生對國家之事的關心，見解。陳聞笙，要不你就試試看。”李伯鸞說出自己的見解後淡定的看著陳聞笙。
“那我試試。”陳聞笙收起考卷心裡也在醞釀從何下手寫。
馮駿霖拿到試卷看到題目，眉頭微皺，他坐在桌前思索如何下筆。過了一會，他起身又在房間內踱步，又在椅子上坐下，想著內容。