第24章 舉行國喪
泰汶王的話一出。
整個大殿裡。
死一般的寂靜。
皇上並沒有任何反應。
淮安王和烏滬王見狀。
也齊聲附和。
“兒臣等願為父皇分憂！”
皇上依然面無表情。
面對著太后的靈柩。
背對著泰汶王等人。
沒有做出任何回應。
太監總管穆鵬站在一旁。
他敏銳地察覺到了大殿內的微妙氣氛。
穆鵬走上前。
用尖細的嗓音打破了沉默。
“幾位王爺、世子，皇上要為太后守靈，不便多談朝事。請諸位先行退下，容後再議。”
泰汶王等人聞言。
沉聲回應。
“兒臣等領旨，願太后安息，父皇節哀。兒臣等先行告退，待父皇方便之時再行請安。”
說罷。
他們依次轉身。
緩步退出了大殿。
等眾人都離去。
內閣首輔詹元化上前一步。
“陛下，老臣有一事，如鯁在喉，不吐不快。”
“詹愛卿，有何事讓你如此憂心忡忡？”
“陛下，泰汶王、淮安王和烏滬王在太子失蹤期間留在京城，他們的居心，老臣不得而知。但太子之位空缺，難免有人心生覬覦。老臣擔心，這幾位王爺留在京中，恐怕不只是為了替陛下分憂......”
“詹愛卿的意思是……”
“陛下，儲君乃國之根本。太子失蹤已久，朝中人心惶惶。老臣恐怕，這幾位王爺對太子之位有所圖謀。不僅如此，四大藩王擁兵自重，若太子不能早日回朝穩定人心，他們恐怕也會有所動作。”
詹元化的話音一落。
大殿裡再次陷入了沉寂。
皇上的深吸了一口氣。
“詹愛卿所言極是，太子一日不歸，朕這心裡就一日難安。不過，好在還有吉安王，他在太子失蹤後主動請纓去燕平省尋找太子下落，這份忠心讓朕甚是欣慰。”
“吉安王的確忠心可嘉，但陛下也不可掉以輕心。畢竟，太子之位關乎社稷安危，任何風吹草動都可能引發朝堂動盪。”
“朕知道，只是當下局勢複雜，朕也需從長計議。詹愛卿，你有何建議？”
“陛下，當務之急是儘快找回太子以安朝臣之心。同時，也要密切關注留在京城的幾位王爺和四大藩王的動向，以防他們有所動作。”
“詹愛卿所言甚是，朕會加派人手尋找太子下落，並加強對京城和藩王的監控。”
說著。
皇上嘆了口氣。
眼中閃過一絲無奈與哀傷。
“詹愛卿，朕年老體衰，這江山社稷，本是期望能交給太子來繼承。可如今，太子下落不明，而太后又忽然離世，這對朕無疑是雪上加霜。”
詹元化聞言。
神情異常惶恐。
“陛下請寬心，太子吉人自有天相，相信不久便能回朝。”
“朕對太子一直抱有厚望。他自小便聰穎過人，學識淵博，德行兼備，在朕的眼皮底下成長。他的每一個細微表情，都深深牽動著朕的內心。此刻他不在朕的身邊，朕心中總覺得悵然若失，空落落的。”
聽聞此言。
詹元化連忙說道。
“陛下對太子的溺愛，真是如天之高、海之深。太子若有知，必定會感念陛下的深情厚意。”
皇上眼睛微閉。
臉上除了沒落和疲憊。
並沒有太多的神情。
“朕只願他能平安歸來，繼承大統，讓這江山社稷有個穩固的根基。”
“陛下請放心，朝廷上下都在竭力尋找太子下落。吉安王也已前往燕平省，相信不久便會有好訊息傳來。”
皇上微微點頭。
“吉安王為人忠誠可靠，朕對他頗有期許。唯願太子能速速歸來，以解朕心頭之憂，令朕再無掛礙。”
“陛下務必珍重聖體，太子若知陛下盼其早日回朝之願，定會星夜兼程，不負聖望。”
泰汶王、淮安王和烏滬王。
出了大殿後。
相互對視了一眼。
淮安王眉頭緊鎖。
沉聲問道。
“父皇對我們的請求不置可否，這究竟是何意思？
泰汶王沉吟片刻。
“父皇沒有直接拒絕，這便是我們的機會。只要父皇沒有明文驅趕我們離京，我們便可名正言順地留在這裡。”
烏滬王聞言點頭附和。
“二皇兄所言極是，父皇不表態，或許正是默許我們留下。我們何不趁此機會，在京中多加走動，結交朝臣，以備不時之需。”
淮安王眼中閃過一絲精光。
“確實如此，我們當下應該多加活動，展現我們的才能與賢德，讓朝臣們看到我們的實力。”
泰汶王微微一笑。
“既然如此，我們便依計行事。記住，要謹慎行事，不可操之過急，以免引起父皇和朝臣們的反感。”
三人目光交匯。
會心一笑。
各自心懷鬼胎。
卻都深知此刻正是他們爭奪東宮之位的關鍵時刻。
於是。
他們開始暗中佈局。
企圖在太子失蹤期間。
為自已積累更多的政治籌碼。
以圖日後能夠登上太子的寶座。
桃源縣。
知縣史太勳。
正一臉嚴肅的與一眾衙役和縣丞王思成等官員。
等候在縣衙內。
此時。
一名皇宮來的信使快馬加鞭。
手持黃綢包裹的聖旨。
直奔縣衙而來。
信使抵達縣衙。
高聲宣道。
“聖旨到，桃源縣知縣史太勳接旨！”
史太勳聞言。
立即率眾官員跪拜在地。
恭敬地伸出雙手準備接旨。
信使緩緩展開聖旨。
高聲朗讀。
“大周，天啟二十八年，制曰：
朕聞天命所歸，人事難料。今太后千秋之後，德音長存，功烈永記。為緬懷太后之懿德，彰顯皇室之孝義，朕特令全國舉行國喪。
自本旨下達之日起，各府、州、縣及其所轄百姓，均應著素色服飾，為太后守孝七日，以盡人臣子民之哀思。此乃我皇家之大事，亦是國家之典禮，務必恭敬從命，不得有誤。
願太后之靈，安息九泉；願我皇室子孫，永記太后之德，承其遺志，光耀大周。
欽此。”
史太勳聽宣後。
三叩九拜。
恭敬地接過聖旨。
朗聲道。
“臣領旨，謝恩！”
隨後。他站起身來。
小心翼翼地將聖旨捲起。
交予縣丞王思成妥善保管。
隨後說道。
“王思成，你速將聖旨內容詳細整理成公文，並即刻傳達至我縣下轄的各鄉鎮、村落。各級官吏必須嚴格執行聖旨，務必確保所轄百姓全體著素服、守孝七日，不得有半分懈怠。
為了讓百姓們儘快瞭解並遵守聖旨的規定，你需在縣城及各主要鄉鎮的顯眼之處張貼告示，將國喪期間的相關規定廣而告之，以免有百姓因不知情而觸犯律法。
此外，我會安排衙役加強巡視，嚴密監督百姓的守孝情況。王思成，你要與各鄉鎮保持緊密聯絡，確保守孝期間無人違反規定。對於任何違規行為，我們都必須嚴懲不貸，以維護國法的威嚴。”
說完這些。
知縣史太勳。
笑臉來到信使的跟前。
拱手道。
“使者大人，遠道而來，辛苦了。不如今日就在縣衙歇息，本縣已備下薄酒，為使者大人接風洗塵。”
使者擺手笑道。
“知縣大人客氣了，聖命在身，不敢耽擱。況且朝中還有要事待辦，實在不能久留，多謝知縣大人的美意。”
史太勳聞言。
面露惋惜之色。
“使者大人既然有公務在身，本縣也不敢過分叨擾。只是使者奔波勞累，若不嫌棄，本縣略備茶水，請使者稍事歇息，再行啟程如何？”
使者搖搖頭。
“知縣大人的好意，本使心領了。只是此次任務緊急，實在不能多做停留。待來日有機會，定當與知縣大人把酒言歡。”
史太勳聽後。
點頭表示理解。
“既然如此，本縣便不強留了。使者大人公務繁忙，還望多加保重。待大人公幹完畢，若有機會路過桃源，本縣定當掃榻相迎。”
使者拱手致謝。
“多謝知縣大人，他日有機會定當拜訪。”
言畢。
使者翻身上馬。
揚鞭而去。
桃源縣的另一側。
若曦的家中。
牛蛙正在輔導若曦作畫。
“若曦姑娘，畫花鳥不僅在於形似，更在於神似。你要細心觀察鳥兒的靈動與花的嬌媚，用筆墨捕捉它們的神韻。每一筆都需精心，才能畫出活靈活現的花鳥圖......”
正在這時。
婉儀慌慌張張的跑了進來。
“不好了！不好了！小姐！不好了！！！”
若曦看到婉儀如此慌慌張張的。
眉頭微蹙。
“怎麼了？！”
“小......小姐......”
婉儀跑的氣喘吁吁。
說話有些上氣不接下氣。
若曦有點納悶。
“發生什麼事情了？！可是那知縣的公子，又來家裡撒潑了？！”
“不......不......那倒不是......”
“嗯？那是何事？讓你如此慌慌張張的？”
“小姐！太后薨了！皇上下旨舉行國喪！所有各府、州、縣及其所轄百姓，從今日起，都要身著素服，為太后守孝七日！”
聽到這話。
牛蛙瞬間臉色煞白。
他手中的筆。
不自覺的掉落在了面前的畫布上。
隨後。
“砰”的一聲。
很清脆的。
落在了地上......