鳳香樓那是天津衛有名的青樓妓館，天津做為當時全國最繁華的港口城市之一，在它經濟高速發展的同時，像煙館妓院這些骯髒醜陋的勾當也在悄然生長。
這兩樣是成正比的，你那經濟越發達，這東西就越多，窮地方沒這個，你想他連吃飯的錢都沒有，還哪來的錢逛窯子，根本養不住夥。
說這鳳香樓裡有一位有名的戲子叫春年，有人說了，戲子不是唱戲的嗎？怎麼跑妓院上班來了？
這裡很有必要跟大家解釋一下，在古代，那種高階妓女不單單是靠顏值來招攬客人，而且精通多種才藝，像琴棋書畫，詩詞歌賦，女紅刺繡等等，這種藝妓才貌雙全，是青樓妓館裡邊的天花板。
慕名來找這種人的不是官員就是富商，都是有錢人。明代小說家馮夢龍，在他撰寫的短篇小說集《醒世恆言》中，有一篇叫《賣油郎獨佔花魁》，講的是被稱為“花魁娘子”的臨安名妓莘瑤琴與賣油郎秦重之間的愛情故事。
這位“花魁娘子”才貌雙全、名噪京城。妓院開出價格，白銀十兩，才能與她共度良宵一晚，即便這麼高的價，仍然慕名者眾，就是慕名而來的人太多了。
秦重呢，是臨安城外油店的一個小夥計，一天在給昭慶寺送油之後，碰巧看見了住在附近的花魁娘子，被她的美貌所吸引，心想“若得這等美人共度一夜，死也甘心”。於是日積月累，積攢了十兩銀子，要買美人的一晚春宵。
跟她睡一覺就要十兩銀子，你上一年班才掙二兩，這些錢得攢好幾年，所以說你一般小老百姓根本玩不起。這種藝妓大都既出賣色相又出賣藝術，被民間所不恥。而那些真正的戲曲藝人，被這些既賣藝又賣身的藝妓攪和的名聲也不好了，於是就有了戲子的稱號，成為了下九流。
叫春年的這個戲子是個男旦，有人說這青樓裡頭還有男妓嗎？那太有了，他的服務物件不是女的，也是男的。因為古代男尊女卑，一般的家庭婦女根本就沒有社會地位，那些大家戶的女人，更是大門不出，二門不邁。有那家裡死了男人，或者和老公兩地分居的，耐不住寂寞，只能和家裡別的房的男人或者下人發生點兒故事。不可能像男人似的，大搖大擺，明目張膽的去這些娛樂場所，排遣寂寞。
那些有錢的男人，終日在這煙花柳巷裡胡混，慢慢的對這些妓女就不是那麼的感興趣，人家妓院也在追求服務質量，每天也做總結，慢慢的就研究出了新花活。
他們在鄉下或者人販手裡買來一些小男孩，給他們塗胭脂抹粉，說話走路都學女人，就是從小當女孩子養活，有那專業的老師再給教點兒唱戲呀，小曲兒啊，樂器什麼的，男旦就打這來的。
客人來了之後，就讓這些男扮女裝的孩子給表演節目，那些客人見了這種女像男身的人後，很興奮，也很好奇，就想抱過來寬衣解帶一看究竟，慢慢的有些男人就對這種男旦，達到了痴迷的程度，這實際上是一種心理變態的表現。
古代說的相公堂子，裡面的小相公指的就是這類人。清末民國時期，這種堂子也不少，不但青樓妓館有這種男妓，許多戲曲藝人也開堂子，培養男旦，拿這當搖錢樹。
在北京，有位唱京戲的藝人開了一間集雲堂，據在那學過戲的男旦後來回憶，他們這些師兄弟一進堂子，什麼都不學，先被關在一間曬不到太陽的大屋子裡捱餓。每天餓得差不多了，就給一些難以下嚥的粗糧主食吃，再配上缺油少鹽的菜，但不管飽。
不出半月，這些男孩的面板就開始變好，由糙轉細，由黑轉黃。接下來，就開始用添了鵝油的香皂勤加擦洗面板。又是一個月，男孩們的面板就由黃變白，更是水潤非常。
此後，每日要以香料燻身體，還要習學化妝之術，比真正的女人還要講究。與此同時，老師還要授與他們旦角的唱腔和唱段，更要教授女性的言談舉止，神色表情。
用不了幾年，這些童伶就被培養得面板白皙、香氣撩人，行動起來，秋波頻送、顧盼流連，宛如少女一般。
這算是比較幸運的，那些青樓妓館培養童伶可就沒這麼人道了。裡邊的男孩基本上都是人販子拐來的，在裡面要經過一場由生到死，由死到生的蛻變。
首先是削骨磨皮，就是透過動手術，把男童的臉整成女人的鵝蛋臉或者瓜子臉，再經過上藥，褪去他們原有的肌膚，讓面板新生，這樣就又滑又嫩，你想那滋味兒能好受的了嗎？孩子們徹夜哀嚎，有的挺不過去死掉了，也有身上給做壞了的，於是妓院再倒手把人賣到天橋或者別的什麼地方，那兒的人更沒人性，用藥把孩子毒啞，再給身上植上熊皮，當人熊耍了。
清末民國時期的京劇舞臺上，就時常有這些男妓的身影，他們在舞臺上表演一些色情露骨的戲碼，說盡調笑謔浪之語，簡直不堪入耳。在臺下卻嘴對嘴的喂觀眾酒喝，撩撥的觀眾心頭火起，惹得全場瘋一樣叫好，真是白日宣淫，醜態百出。
後來經過程長庚，譚鑫培，梅蘭芳這些京劇大師們的不懈努力，不斷改革淨化京劇舞臺，才使得京劇這門國粹藝術，走到了今天。