周夫人聽丫頭這麼說，急忙問道：“小姐怎麼了？”
丫頭說：“小姐在屏風後，不知怎麼就倒在地上了。”
慌得周夫人一步一跌地走到屏風後去，扶起女兒，將女兒抱在懷裡，可是任自已怎麼呼喊，女兒都沒有任何反應。
周夫人顫顫巍巍地伸手探探女兒的人中處，見她已經沒有了呼吸，嚇得暈了過去。
俗話說：“四肢百病，惟氣最重。”
原來周蝶舞在屏風後聽見父親大罵母親，不同意自已和范家的親事，一口氣堵塞，昏倒在地。
醒來後的周夫人正要找人來救女兒，卻被丈夫攔住，不讓她找人。
只見周老爺指著不省人事的女兒氣急敗壞地罵道：“這辱門敗戶的小賤人，死了也就死了吧，救她幹嘛？”
丫頭見周夫人被老爺拽住，便自個兒向門外跑，卻被老爺追上來一拳打翻在地。周夫人見狀，也氣倒在地，丫頭又連忙爬起來去救周夫人。
過了一會兒，周夫人甦醒了，放聲大哭起來，撕心裂肺的叫喊著。鄰居們聽見周夫人這麼悲情的大哭，也都來看，擠了一屋子。
周老爺見這麼多人，便冷著臉說：“這是我家的私事，用不著你們來勸。”
鄰居們一聽周老爺這麼說，雖然嘀嘀咕咕地討論著，可是也不好說什麼，也就各自回家了。
周夫人重新來到女兒身邊，女兒已四肢冰冷，氣絕身亡了。
周夫人氣極之下，大罵丈夫：“你心真毒啊！想必你是捨不得那三五千貫嫁奩，故意害死女兒！可憐我的女兒………嗚嗚……”
周老爺聽後，也大怒說：“你真以為我捨不得那三五千貫嫁奩？這般奚落我！”說著便走了出去。
等他再回來時，身後跟著八個人，抬著一口棺材。
等人走後，周老爺說：“你說我吝嗇，現在我把女兒房裡的金銀細軟全都搬來放在棺材裡。”
周老爺請人把女兒入了殮，又派人去請管墳場的張一郎、張二郎立即挖掘墳坑。第二天，周老爺便叫人把棺材抬去墳場埋了，不在家裡多停半天。
城裡有個姓朱名鎮的人，三十歲上下，平時常給辦喪事的人做幫手，也給人挖掘墳坑。周小姐屍首的入殮和挖墳，他都參加了。
葬完周蝶舞，朱鎮回家對母親說：“母親，今天遇到一件好事，這事辦成，將來我們就可以過富足的生活了。”
朱母問：“什麼好事？”
朱鎮將周家葬女，把金銀細軟都放入棺材的事告訴了母親，並說自已準備去掘墳，取出那些值錢的金銀細軟。
朱母極力勸阻說：“這種事不是說著玩的，二十年前，你父親去掘墳，當他揭開棺材時，那屍首突然看著你父親笑了起來。你父親嚇得魂不附體，回家後沒幾天，便死了。兒子，你千萬不要去。”
朱鎮卻沒聽母親的話，從床下拖出工具袋給母親看。
朱母一看，對兒子說：“我的兒啊！你可萬萬不能去啊，你父親也用過它，可很快就身亡了。你可要聽為孃的啊……”
誰知一心被財迷的朱鎮卻冷冷的告訴母親：“各人的命運不同。我今年算了好幾次命，都說該我發財。”
原來，朱鎮拖出的東西是一個皮袋，裡面裝著掘刀、斧頭，一個皮燈盞，一個盛油的罐兒，還有一件蓑衣。
朱鎮凌晨時分出門，臨走時告訴母親：“我回來時，會敲門的，到時候給我開門。”
不管母親如何勸告阻止，他都沒有聽進去半個字。
朱鎮徑直往城外走去，一片悽清，雪下得正大，外面一個人影也沒有。
他一路小心地來到墳場，找到周小姐的墳。剛跨過矮牆，墳場中養著的那條狗便叫著朝他撲了過來。朱鎮連忙取出早已準備好的油糕扔給它，油糕和了藥，那狗剛吃了一口便倒在了地上。
這時，看園的張二郎覺得奇怪，便對哥哥說說：“哥哥，狗叫了一聲，便不叫了，好奇怪！我去看看。”
張一郎說：“這麼冷的天，還會有哪個不怕死的，來偷死人的墳墓？你肯定是多慮了！”
可張二郎還是不放心，便獨自起身，披了件衣服，拿了刀，走出門。朱鎮聽到有人聲，便迅速地躲藏在楊柳樹邊。
張二郎開門出來，衝林中叫了聲：“畜生，叫什麼？”
等了一會見林中沒有反應，張二郎被冷風一吹，顧不得那麼多了，便轉身回了房。
聽到沒有了聲響，朱鎮便開始掘墳。因為在掩埋時作了記號，現在挖起來得心應手，很快便掘開了。
朱鎮掀開棺材，對著周蝶舞的屍體說：“小姐不要怪罪，暫借些財物，給你做功德。”
說完，便揭開蓋在周蝶舞頭上的方巾，取下所有的金銀珍珠首飾。朱鎮見勝仙身上穿的錦緞，也想要，只是覺得太難脫了。想了一想，朱真便有了辦法。
他從自已腰間解下腰帶，一頭套住周蝶舞的頸項，一頭系在自已的頸上，從而將勝仙吊了起來，脫去了她的衣服。突然見那死去的周小姐睜開眼來，雙手緊緊地抱住了朱鎮。
原來，周蝶舞是一時氣絕身亡，如今醒了過來。那朱鎮見屍體的眼睛睜開，嚇得魂不附體，一時又鬆不開。
只聽周小姐問道：“大哥，你是誰呀？”
朱鎮急中生智，忙對那女子說：“小姐，我是特地來救你的。”
周蝶舞看到自已一絲不掛，又看到墳邊有刀有斧，也就明白了幾分。但怕他再殺了自已滅口，只好裝糊塗，對他說道：“大哥，你救出我，帶我去見城北茶坊的範有才，我會重重感謝你的。”
朱鎮心中暗想，別人花錢娶老婆，還不能娶到這樣好的女子，我把她帶回家，誰能知道？於是對周蝶舞說：“小姐不要著急，我帶你回去找他。”
兩人說好後，朱鎮將衣服還給周蝶舞，讓她穿好，自已收拾好金銀首飾，撿好工具，蓋好墳墓。一切妥當後，便揹著周蝶舞徑直回家了。
一路上，他疑神疑鬼，總算到了家門口，他敲了兩下門，朱母忙來開門。
朱鎮進了家門，朱母見他揹著屍體，大吃一驚，嚇得人跌倒在地，吞吞吐吐地問道：“兒子，你……你怎麼把屍首……背了回來？”