第25章 美人計

“東西你就別憂心了！”離火此刻如鬼魅般從城下飄然而上，他的眼神恰似兩道利刃，直直地刺向申侯，口中說道：“我已謹遵天子之命將其帶來，走吧，申大人，擇日不如撞日，今日咱就直髮犬戎大營！”

說著，只見他小心翼翼地從懷中掏出了一個長方形包裹的錦盒，那錦盒看著小巧玲瓏，然而裡面似乎藏著什麼神秘之物。離火也說不清道不明，為何當他接到這個錦盒時，會感覺它無比重要。所以，他一直將其視若珍寶，貼身保管。

申侯望著離火手中的錦囊，不禁微微失神，心中暗自思忖：儘管天子已向他透露了議和的條件，但並未給予實際蓋印的詔書。這錦盒恐怕就是天子所下的詔書吧！它彷彿是一道神秘的謎題，靜靜地躺在那裡，散發著令人困惑的氣息。

片刻後，申侯皮笑肉不笑的說道：“離守衛，東西竟然在你那呀，快給老夫，老夫馬上出城去跟犬戎議和......”

一邊說著，一邊伸手欲奪錦盒，然而離火卻直接將錦盒收了回去，他面容冷峻，如寒霜般冰冷，語氣生硬地說道：“天子有令，命我親自與申大人一同去見犬戎首領，當面將東西交予犬戎首領，此事就無需你勞心了。”

不等一臉尷尬的申侯說話，離火便轉身對沐長風說道：“沐大人，請安排人馬我們即可出城。”

“好，本將軍會派一隊人馬護送你們前往犬戎營地。若能成功勸退狼王，便是大功一件。”沐長風大手一揮，屬下便開始去安排。

申侯深吸一口氣，正欲再言，卻被離火如老鷹捉小雞般一把抓起，往城下拖拽而去。“哎，哎，你快鬆手，我自已會走，哎喲……”申侯邊苦苦掙扎，邊惱怒地衝離火叫嚷著。

看著被強行拖走的申侯，沐長風和秦襄王無奈地對視搖頭，臉上皆是掩飾不住的落寞與嘆息，彷彿被拽走的不只是申侯，還有他們那不安的心。隨後，他們便分頭行動，按照先前制定的計劃開始準備。

與此同時，鎬京城，虢石父前腳剛踏進家門，就瞥見寧婉兒早已在那守候多時。他沉著臉，如烏雲密佈般落座，尚未等他張口，寧婉兒便已放下手中的茶杯，先發制人地說道：“虢大人，上次咱倆商議之事可有定論？我聽聞虢大人面見天子，不知是否已成功說服天子將小鼎賜予齊國？”

“哼，你訊息倒是靈通。”虢石父冷哼一聲，他在心中暗罵，方才事發太過突然，自已都還沒來得及跟天子提及此事，就被天子像攆狗一樣攆了出來。

“那虢大人到底有沒有成功呢？”寧婉兒焦急地問道。

虢石父端起茶杯，輕啜一口，掩飾了下慌亂的內心，緩緩說道：“本大人自然是盡力了，但天子並未應允，公主稍安勿躁。”

“為何？難道是虢大人沒有盡力勸說？”寧婉兒面露怒色。

“我怎麼敢不盡力。”虢石父連忙站起來，“只是今日朝堂之上發生了一些事情，天子心情不佳，所以……”

他當然不能說是因為自已惹怒了天子而導致事情不成。

“什麼事情能比我齊國的事情重要？”寧婉兒猛地一拍桌子。

“這……公主莫急，容我再想想辦法。”虢石父額頭冷汗直冒。

“如此甚好。”寧婉兒目光如炬，犀利地看著他，“若誤了大事，你定然難以擔待，還望虢大人加倍努力，再想想辦法為好。”

虢石父沉默片刻，眼中閃過一絲狡黠，“辦法也不是沒有，就看公主願不願意付出代價了。”

“什麼代價？”寧婉兒皺眉問道。

“聽聞齊國盛產美女……”虢石父意味深長地看著寧婉兒。

寧婉兒臉色一變，“你這是什麼意思？”

虢石父笑了笑，“只要公主肯將齊國最美的女子獻給天子，我想天子一定會龍心大悅，到時候公主所求之事，自然也不在話下。”

寧婉兒嘴角泛起一抹冷冽的笑，嘲諷道：“你莫非覺得我齊國好糊弄？誰不曉得天子對褒姒寵溺有加，愛若珍寶。即便我齊國進獻新的佳麗，也未必能入天子的法眼。莫不是虢大人你自已貪圖美色，卻拿天子作幌子罷了。”

虢石父忙道：“公主誤會了，在下怎會有這種心思？只是，天子乃天下共主，見過的美女不計其數。若想討得天子歡心，尋常女子定然不行。必須是傾國傾城之貌，方能打動天子。”

寧婉兒冷笑道：“那依你之見，什麼樣的女子才能稱得上傾國傾城？”

虢石父諂媚地笑道：“公主天生麗質，自然是一等一的美人。若公主能親自出馬，定能馬到成功。”

寧婉兒氣得柳眉倒豎，粉面含嗔，嬌斥道：“虢石父！你怎敢如此羞辱我！你難道不知我大齊軍隊正在北面浴血奮戰，抵禦西戎的入侵！若我齊軍此時撤回齊國，這大周王室豈不是要淪為西戎的修羅場，生靈塗炭，血流成河！”

虢石父嚇得屁滾尿流，慌慌張張地跪地求饒，“公主息怒啊！小人怎敢有此意啊！那上古傳下來的小鼎實在是稀世珍寶，若沒有特殊的寶貝，恐怕很難說動天子啊！小人實在是黔驢技窮，想不出其他更好的辦法了。”要知道，以他對周幽王的瞭解，這位天子可是對美人毫無抵抗力啊！只要能讓天子相信小鼎只是一件普通的物品，那他就有十成的把握把這件事辦成。

寧婉兒稍作思忖，心中對周幽王的憎惡之情溢於言表。然而，那上古小鼎若是真品，對於齊國稱霸天下而言，意義非凡。或許，可以藉此計謀從周天子手中騙取小鼎。她沉凝道：“我會斟酌你的提議，但是，倘若此事落敗，一切後果皆由你一力承擔。”言罷，她甩袖而去。

虢石父心中暗喜，他深知寧婉兒肯定會滿口答應，畢竟齊國對那件東西的渴望，就如同餓虎看到食物一般，勢在必得。當然，他也有自已的如意算盤，幫了齊國這麼大一個忙，齊國要是不給他點好處，那可就說不過去了。

離開王宮的阿茶，猶如一位精打細算的賬房先生，憑藉著對算數的精通，仔細審查著每一筆支出，不放過任何一個細節，哪怕是針尖大的問題也難逃她的法眼。

這期間卻有一些心懷叵測的宮人，如螳臂當車般試圖阻止她的工作。但在虎賁將軍君陌的親自帶領下，親衛們如虎狼之師，這些阻礙就如螳臂擋車，被輕易掃清。旁邊的彥柏噤若寒蟬，不敢多說一句話，如忠誠的衛士般默默陪在阿茶身邊，竭盡全力完成天子交給他的任務。

經過整理，阿茶從那些偷拿內庫的宮人住處搜出了大量尚未被賤賣的東西，同時還繳獲了不少貝幣和金銀，盤點下來，有一萬多貝幣，三千金和五千銀，這真可謂是意外之喜。

正當她高興的時候，楚天蕭來到她面前，行禮後說道：“庶府大人，臣遵天子命，找你支取三萬貝幣，這是天子手令。”說著，將手中的竹片遞給阿茶。

阿茶接過竹片，確認無誤後，微笑著對楚天蕭說：“楚將軍請稍等，奴婢這就去取貝幣。”說完，她轉身走進內庫。

此時，虎賁將軍君陌嘴角泛起一抹冷笑，移步至楚天蕭身側，語帶諷刺地說道：“楚大人，別來無恙啊！聽聞你近來為天子招募新兵，並不順利，是否需要在下略施援手啊？”