第24章 募兵困局

楚天蕭稍作沉吟，隨後苦著臉，緊咬牙關，緩緩開口：“世家大族們普遍認為陛下您的舉措是意在搶奪他們的奴隸，正因如此，他們堅決阻止奴隸們加入義勇軍。而那些心懷正義計程車人，則是因為周王室在虎賁軍和守軍糧餉問題上的困擾，使他們紛紛選擇避而遠之。加之周王室過去頒佈的諸多政令，時常無法兌現，致使民心已對王室的多項政策失去了信任。”

王允恭沒想到周王室的名聲已經臭成這樣了，也難怪，要不是天天這麼作，也不會諸侯和百姓對他這個天子都不再信任了，歷史上也正是因為如此，周朝才名存實亡的。

“很好，楚天蕭，你敢說真話，很了不起。這就是寡人要的，寡人希望以後你能多多說這種肺腑之言。”王允恭微笑著走到他身邊，將他扶起。

“不過，新軍的人數確實太少了。”王允恭憂慮地說道，“我們必須想辦法增加兵員。”

楚天蕭進言道：“陛下，為激發民之壯志，可否考慮放寬徵募之條件，以吸引更多勇士投軍？”

王允恭頷首道：“此計甚佳。然而，此舉尚不足以解決根本問題。你可先找阿茶支取三萬貝幣，速速發放給虎賁軍與守軍將士一個月之餉銀，餘下短缺之款，寡人會設法補足。至於剩餘之貝幣，可用來招募新兵。但凡踴躍報名者，其家人皆可得到十五貝幣之獎勵。”

楚天蕭神色激動，拱手道：“陛下英明！臣代眾將士感激陛下之厚恩。”言畢，楚天蕭激動得跪拜於王允恭之前。

王允恭擺擺手道：“是寡人之前做的不好，虧待了保衛國家的壯士們，以後寡人會改。至於鳳凰軍，愛卿，監牢中當前有多少人。”

楚天蕭一時還沒從剛才的激動中反應過來，遲疑片刻後，才行禮說道：“回稟陛下，監牢中尚有一萬多罪奴。”

王允恭眼睛一亮，拍著楚天蕭的肩膀說道：“太好了，這罪奴正好有用，與其放在監牢中消耗糧食或餓死，剛催直接充軍，擇優招募入軍，告訴這些人，他們的未來只有為大周戰死一個結果，只是他們的軍功和戰死可以為他們的後代和家庭帶來賞賜，凡是孤兒的，寡人准許其在死之前，憑軍功娶妻留後。”

“這......怕是與舊制不合......”楚天蕭皺著眉說，“雖然可以解決當下募兵的困局，但小司徒尹大人怕是不會同意。”

說到這小司徒尹大人，正是歷史上著名的西周大臣尹吉甫。

尹吉甫是周宣王時期的內史大臣，擔當著周王室政策法令的重任。在那宣王五年的秋季，他引領軍隊北伐玁狁，如秋風掃落葉般取得勝利。班師回朝之際，他又被任命為成周一帶的統帥，溫文爾雅地徵收南淮少數民族的貢賦，宛如清泉流淌，平和而有力。

歷史上尹吉甫的晚年，更是以國家社稷為已任，心懷天下，憂國憂民。他的話語中，總是充滿了對國家的深深憂慮和對人民的深切關懷。然而，周幽王卻視而不見，聽而不聞，反而任用奸侫之人，行事倒行逆施。尹吉甫心中的絕望與憤怒如泉水般湧出，他被迫辭官還鄉。在鄉間，尹吉甫的內心仍舊牽掛國家，每日憂鬱之中度過。終於，在78歲那年，他的心中充滿了無盡的抑鬱與遺憾，靜靜地離開了這個世界。

想到這裡，王允恭覺得這個老傢伙可是個寶貝，可不能讓他那麼早就憂愁而死，就衝著他是中國第一部詩歌總集《詩經》的採風者、編纂者，王允恭也得把他用好。當然，有些陳舊的思想也得改改。

於是，王允恭說道：“無礙，寡人自有辦法，你即可按照寡人的吩咐去辦。另外，據說還有兩萬獲罪奴隸正在為寡人修建陵墓，從中抽調出一萬奴隸，加上監牢中的所有罪奴，都交給愛卿組建鳳凰軍，應該夠了。”

楚天蕭遲疑了片刻，說道：“陛下，這恐怕更不妥，修建陵墓的奴隸不能動，監牢中的罪奴倒是可用，畢竟其中大部分人......”

不用楚天蕭說，王允恭也知道，肯定是以前周幽王乾的好事，監牢中一定有很多都是無辜之人，於是他說道：“無妨，寡人還年輕，陵墓不著急，但是沒有強大的軍隊，周王室說不定很快就沒了。另外，不是所有罪奴都能用，凡是不能用的，都給寡人丟去修陵墓就是了。此事就按寡人的意思辦，去吧。”

王允恭擺了擺手，“好了，若無其他事，你便先退下吧。有什麼情況及時向寡人彙報。”

“微臣告退。”楚天蕭轉身退出了大殿，雖然他不知道周幽王發生了什麼事，但其轉變對於大周王朝的未來發展無疑是一種機遇。楚天蕭無需深究其背後的原因，目前的天子展現出的英明之舉，愈發彰顯出一位明君的風範。他的心中不禁湧起一股欣慰之情，也許大周王朝正迎來一個新的輝煌時代。

與此同時，虢石父前腳剛踏進家門，就瞥見寧婉兒早已在那守候多時。他沉著臉，如烏雲密佈般落座，尚未等他張口，寧婉兒便已放下手中的茶杯，先發制人地說道：“虢大人，上次咱倆商議之事可有定論？我聽聞虢大人面見天子，不知是否已成功說服天子將小鼎賜予齊國？”

“哼，你訊息倒是靈通。”虢石父冷哼一聲，他在心中暗罵，方才事發太過突然，自已都還沒來得及跟天子提及此事，就被天子像攆狗一樣攆了出來。

“那虢大人到底有沒有成功呢？”寧婉兒焦急地問道。

虢石父端起茶杯，輕啜一口，掩飾了下慌亂的內心，緩緩說道：“本大人自然是盡力了，但天子並未應允，公主稍安勿躁。”

“為何？難道是虢大人沒有盡力勸說？”寧婉兒面露怒色。

“我怎麼敢不盡力。”虢石父連忙站起來，“只是今日朝堂之上發生了一些事情，天子心情不佳，所以……”

他當然不能說是因為自已惹怒了天子而導致事情不成。

“什麼事情能比我齊國的事情重要？”寧婉兒猛地一拍桌子。

“這……公主莫急，容我再想想辦法。”虢石父額頭冷汗直冒。

“如此甚好。”寧婉兒目光如炬，犀利地看著他，“若誤了大事，你定然難以擔待，還望虢大人加倍努力，再想想辦法為好。”

虢石父沉默片刻，眼中閃過一絲狡黠，“辦法也不是沒有，就看公主願不願意付出代價了。”

“什麼代價？”寧婉兒皺眉問道。

“聽聞齊國盛產美女……”虢石父意味深長地看著寧婉兒。

寧婉兒臉色一變，“你這是什麼意思？”

虢石父笑了笑，“只要公主肯將齊國最美的女子獻給天子，我想天子一定會龍心大悅，到時候公主所求之事，自然也不在話下。”

寧婉兒嘴角泛起一抹冷冽的笑，嘲諷道：“你莫非覺得我齊國好糊弄？誰不曉得天子對褒姒寵溺有加，愛若珍寶。即便我齊國進獻新的佳麗，也未必能入天子的法眼。莫不是虢大人你自已貪圖美色，卻拿天子作幌子罷了。”

虢石父忙道：“公主誤會了，在下怎會有這種心思？只是，天子乃天下共主，見過的美女不計其數。若想討得天子歡心，尋常女子定然不行。必須是傾國傾城之貌，方能打動天子。”