第14章 姜王后
次日，褒晌帶著堅定的決心來到了王宮門口，褒晌下了馬車，整了整衣冠，深吸一口氣，邁步走進了王宮。王宮內莊嚴肅穆，褒晌神色凝重的站在宮門外等待召見。但他等了許久都未曾等到天子的召見，隨著時間越長，他的內心憂慮逐漸加重，猶如石沉大海，惴惴不安。
不過他想錯了，之所以遲遲等不到天子召見，主要是因為王允恭此刻還沒起，昨晚睡得太晚，他此刻正趴在榻上酣睡。
褒姒身著輕薄的紗衣，緊咬著唇瓣，目光聚焦在眼前的男人身上。她不禁心生疑惑，這還是她熟知的那位天子嗎？昨夜他折騰了一整夜，讓她幾乎筋疲力盡，彷彿全身的骨骼都已散架。然而，眼前的他依舊精力充沛，毫無滿足之狀。儘管天子以前對她寵愛有加，卻從未如此纏綿不休，這究竟是怎麼一回事呢？
在漫無邊際的思緒之中，王允恭被一縷青絲輕撓臉頰，癢意中醒來。他緩緩地睜開雙眸，眼前的佳人如畫，彷彿是降臨凡間的仙子，解救了困擾他三十載的孤獨靈魂。想起昨夜與她共度的如夢如幻的時光，他心中那份深沉的情感如烈火再次被點燃。
他情不自禁地伸出手，想要擁抱眼前的佳人。然而，褒姒卻輕輕拍掉他的手，示意他停下。她雖然心中也湧起一股暖流，但身體的疲憊讓她無法再繼續下去。她微微蹙眉，眼中透露出些許無奈與疲憊，輕聲說道：“陛下饒了臣妾吧，臣妾真的吃不消了。”
王允恭也知道，昨晚累到她了，便點頭道：“愛妃好好歇息吧。”王允恭輕撫著褒姒的臉龐，眼中滿是疼惜。他終於體會到，什麼叫自此君王不早朝的感覺了。
他也知道自已昨晚有些過於放縱，但面對褒姒，他總是控制不住自已的慾望。
褒姒輕輕地頷首，看到時辰不早了，便欲起身服侍王允恭。然而，剛坐起的瞬間，一股全身痠痛的感覺襲來，她不由得微微顫抖，吸了一口涼氣，只能無奈地重新躺下。
看到眼前之人的窘迫和疲憊，王允恭心生憐憫，情不自禁地俯身吻了吻她的額頭，柔聲說道：“愛妃，辛苦了，此刻便安心歇息吧。”他的關懷讓褒姒心中湧起一股暖流，以前的天子，可不會這麼跟她說話的。
褒姒羞澀地拉過被子蓋住身體，微微不滿地瞥了他一眼，嬌嗔地轉身躺到床上，背向他而去，不願再看他一眼。
此時，外面的顏柏突然前來稟報，說褒晌已在大殿外等候。王允恭在阿茶的服侍下迅速整理衣冠，步伐穩健地走向大殿，雖然看著很穩健，但是明顯雙腿有點發軟，身體有點發虛。
在他身後的阿茶，偷偷的看到天子的黑眼圈，以及走路虛浮的樣子，心中暗想，要不要為天子補補腎。
隨著侍衛一聲通報，褒晌踏入殿內，跪地行禮。王允恭高坐於王位之上，冷眼看著下方的褒晌。
“愛卿平身吧。”王允恭微笑著地說道。
褒晌謝恩起身，垂首站在一旁，褒晌恭敬地問道：“不知陛下召微臣前來，所為何事？”
周幽王喝了口熱茶，由於昨日操勞過度，這會身體還在冒虛汗，“愛卿無須緊張，寡人今日觀虢石父治理朝政勞心勞力，感欲尋一信賴之人為其分擔重負，解其憂勞。因而，寡人心念及愛卿，覺得愛卿乃是合適之選。”
褒晌大驚，虢石父多年把持朝政，一直對他排擠打壓，上次若不是僥倖逃脫，恐怕早已身首異處。如今，天子竟然有意讓他去輔佐虢石父分憂解勞，這不禁讓他疑惑，莫非天子有意要整治虢石父？
他慌忙跪地叩首，言辭懇切地奏道：“陛下，臣才疏學淺，恐難以擔此重任臣懇請陛下另覓賢能，以應國家之需……”
“寡人相信愛卿的能力。”王允恭擺了擺手，不容置疑地說，“況且，虢石父也同意了。”
褒晌愣住了，他沒想到虢石父居然會同意，這其中肯定有詐！
“陛下，這……”褒晌還想再說些什麼。
“好了，不必多言，此事就此定矣。”王允恭大手一揮，打斷了他的話，“明朝你便與虢石父一同上朝吧，小宰中大夫一職，非你莫屬！”
聽到天子的安排，褒晌愕然，虢石父在天官冢宰之職中，一直獨攬太宰與小宰雙重職務，不容他人染指。此職位極為關鍵，西周時期小宰執掌國家財政，宛如後世之戶部尚書，國家一切經濟事務皆仰賴此職人員。如此重要的職務，天子竟然指派給了他，一時間令褒晌感到驚愕不已，猶如晴天霹靂，這難道是天子想要整死他的另外一種方式？
“陛……陛下，微臣戰戰兢兢，雖對籌算之術略通一二，但實難擔此重任。微臣委實無力掌控一國之財，猶如蚍蜉撼樹……”褒晌苦思冥想，絞盡腦汁，思忖著如何將這顆燙手的山芋，不，這枚金疙瘩甩掉。
王允恭眼神犀利地看著褒晌，說道：“寡人既然選擇了你，自然是相信你的能力。你無需推辭，只需全力以赴即可，寡人這裡還有一項重要的事情要愛卿去做。”
褒晌疑惑的問道：“不知陛下想要微臣做什麼？”
王允恭微笑著說道：“因此，愛卿需儘快明晰國家現有的財政狀況，深入瞭解國庫之儲備。隨後，為寡人籌劃新軍與現有守軍的軍餉糧草，確保無虞。”
褒晌聽後，心中一驚，這可是一個艱鉅的任務啊！他暗自思考著該如何入手，他更疑惑的是，為什麼天子要開始招募新軍，此事一旦傳至諸侯耳中，無疑會給周王室帶來更大的困擾和紛爭。但有了上次事情的教訓，他此刻也不敢再進言了。萬一惹怒了當前這位天子，說不定又把他關起來毒打一頓，拒絕是不可能了。
褒晌遲疑片刻，終是咬牙道：“此事務必關乎周王室的興衰存亡，臣雖不才，亦願竭盡全力承擔此重任。籌劃國家儲備，臣尚有能力應對，然而為現有守軍及兩支新軍籌措軍餉之難題，確實讓臣倍感棘手。至於籌措之策，臣尚需細細思量。至於人選，陛下或許應考慮另尋賢能之士以擔此重任。”
王允恭發出了一聲爽朗的笑聲，向他說道：“愛卿只需詳盡地瞭解國家現有的儲備情況，併為寡人精心計算出國家未來的收入途徑與幾年內的預期收入。至於籌措之事，你不必憂慮，寡人有自已的安排。你只需做好接收和整理錢財的準備，其餘的交由寡人操心即可。”
褒晌聽後，心中更加忐忑，但又不敢違抗天子聖意，只得磕頭謝恩，答應下來。
待褒晌退下後，王允恭嘴角微揚，心中暗自發笑：“虢石父啊虢石父，此次就由你們二人去一較高下吧。且看這場鬧劇將如何收場，我倒是頗有幾分期待呢！你們二人，一個奸猾似狐，一個忠貞如犬，真需好好磨合一番。”
而此時的虢石父正在府中與親信商議，得知褒晌被任命為小宰中大夫，他心中一驚，明白這是天子對他的警告。
“看來，我得小心應對了。不過，一個小小的褒晌，又何足為懼？我既然能將他打倒一次，那便能將他再次擊潰。不就是給天子送了一個美人嗎？我虢國亦有。”虢石父的眼中閃過一絲狡黠，彷彿在嘲笑對方的不自量力。
他突然靈機一動，卻又隨即懊惱地一拍桌案，額間不禁冒出些許冷汗……似乎，他虢國的那些傾國傾城的美人，都已被他收入囊中，這實在是令他有些尷尬。
這時，外面有人通報：“大人，齊國公主來訪，想要見大人。”
虢石父皺眉，寧婉兒怎麼來了？