陳婼帶著武吉祥出去後，宋凌雲到廚房欲弄些水來把臉上的墨跡洗淨。
陳玄則一直跟在宋凌雲身旁，進廚房前對她說：“公主就在外邊等我吧。”
說完進去取木盆木瓢，舀了水端出去，放在院中一側的石桌上。
未等宋凌雲動手，陳玄又將自已的帕子浸溼，擰乾後遞給一旁的宋凌雲。
宋凌雲見自已手上還沾著墨，於是將手洗淨後接過帕子。但因沒銅鏡，她只能憑著方才被墨濺到的感覺胡亂擦了擦。
顯然，擦過一遍後也沒能擦乾淨，反而顯得臉黑黝黝的。
陳玄忍俊不禁，宋凌雲問：“笑什麼，沒擦乾淨嗎？”
陳玄點頭，“愈發髒了。”
宋凌雲將帕子扔進水中又洗了一遍，還未擰乾就上臉去擦。
“這回呢？”
宋凌雲鬢角溼漉漉的髮絲，似要淌出水來的雙眸和臉上掛著的水珠，竟讓陳玄看得有一瞬驚心。
“還有。”陳玄輕咳一聲，略心慌地將眼神往別處移。
宋凌雲蹙眉問：“哪裡？你倒是給我指指。”
陳玄抬手指了指自已的右眼角，“這裡。”
宋凌雲擦過後問：“還有嗎？”
陳玄又指了好幾處。
“暈開了，到處都是。”
宋凌雲看陳玄略顯侷促，心下竟想逗他一番，於是拉過他的衣袖將帕子放到他手裡。
“我看不見，你幫我吧。”
陳玄故作猶豫道：“這不大好。”
宋凌雲緊緊盯著陳玄雙眼，“有什麼不好的？”
“我怕冒犯了公主。”
“我不問你的罪，你快些吧，我還得去找阿婼她們。”
陳玄推脫不掉，只好將帕子再擰乾些，既仔細又輕柔地將宋凌雲實則已經乾淨了的臉再擦拭一遍。
其間，他心裡似有火團亂躥，只敢盯著自已的手背，全然不看宋凌雲是什麼表情。
“乾淨了？”看陳玄收回手後，宋凌雲問。
陳玄點頭道：“乾淨了。”
“多謝。”宋凌雲滿意道，“我先去看看她們。”
說罷轉身欲走，卻聽陳玄略顯擔憂道：“公主的傷。”
“無事，那硯臺不重，已經不疼了。”說完翩翩而去。
望著宋凌雲出了學堂的門，陳玄長舒一氣。
他方才竟魔怔似地騙宋凌雲臉上的墨未擦乾淨，一來覺著她胡亂擦臉的模樣既可愛又好笑，二來竟突然盼著她會讓自已動手。
如此這般，二人也算是相互逗趣了。
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武吉祥並未受什麼傷，宋凌雲過來時，她正吃著陳婼給的糕點。
“慢點吃，別噎著了。”陳婼笑道。
看著吉祥把糕點塞得滿嘴，一面吃一面笑意盈盈，陳婼覺著這女娃娃當真可愛。
見宋凌雲上車，陳婼忙問她傷勢。宋凌雲再次鄭重其事地說自已無甚大礙，陳婼這才放下心來。
“好吃嗎？”宋凌雲坐至武吉祥身旁笑問。
武吉祥嘴巴塞得鼓鼓囊囊，只能一個勁點頭。
待武吉祥把糕點吃完，宋凌雲才道：“吉祥，姐姐有幾個問題想問你。”
武吉祥眨巴著水汪汪的眼睛，“姐姐請問，我知道的一定都告訴你。”
“乖。”宋凌雲摸了摸武吉祥的頭，“那些男娃娃是不是常常欺負你？”
武吉祥點頭道：“他們老罵我是土丫頭，說我爹孃都是種地的，不配讀書識字。”
宋凌雲蹙眉道：“張夫子不管嗎？”
“夫子說過他們，但他們不聽，今天還是夫子頭一次打餘平呢。”武吉祥說著嘻嘻一笑，“打得真好，他活該。”
一旁的陳婼聽罷略忿忿道：“看來這個張夫子是個不愛管事的，今日要不是我們來，就算吉祥被打，他頂多說上那些男娃幾句。”轉而對武吉祥囑咐：“吉祥，他們若再敢打你，你只管還手，就像方才那樣，不必懼怕。”
武吉祥乖巧點頭，宋凌雲又問：“這學堂裡是不是就你一個女娃？”
“對。”
“你家鄰里的女娃為何不來？”
“她們得幫忙做活，而且她們的爹孃覺得女娃讀書識字沒什麼用，所以不讓她們來，她們知道我能來都羨慕壞了。”
“你爹孃與她們的爹孃想得不一樣？”宋凌雲略感驚喜。
武吉祥想了想說：“也許吧。自從我爹去京城揭發壞知縣回來後就常常唸叨讀書好，說什麼要是我是個男娃，能當官就好了，還說他見到一位年輕有為的大官，住著大院子，家裡好幾個人服侍著。我娘只當他發瘋，又說不論男女，能識幾個字總是好的，於是家裡不忙的時候，就讓我來這裡唸書。”
“揭發壞知縣？”
武吉祥解釋道：“我聽我爹孃說，年初我家向官府貸了三兩銀，八月前家裡種的菜啊什麼的賣了些錢，打算先還一些。本來去年的利收一成，今年也一樣，還錢的時候卻說我們鎮今年要收三成。原本一年到頭就沒多少錢，利息高了，我家還不起，於是我爹孃去問了鄰里，都說是如此。但是鄰鎮的卻不是，這不明擺著看人下菜碟嘛。還有更過分的，官府的人還讓每家都要貸，我爹和好幾個叔叔伯伯覺得不行，但衙門又沒人理，於是他們就去京城了。幸虧有個好結果，聽說好多在衙門裡當差的都被罰了。”
宋凌雲心中電光石火，猛地想起八月初時有崇明縣民至京城告發其知縣逼迫縣民多交利息。
而年輕有為的大官，朝中能有幾個？且武吉祥這番解釋，和先前陳玄從崇明縣那縣民嘴裡問來的話大致相同。
於是宋凌雲忙問：“你爹叫什麼名字？”
“我爹叫武大力。”
宋凌雲和陳婼皆一驚，對望一眼，皆心道竟有如此巧事。
但二人也未多言，宋凌雲只問：“你來這裡讀書多久了？”
“快一個月了。”
宋凌雲溫柔道：“都讀了些什麼書？”
武吉祥掰著手指數道：“《三字經》、《百家姓》、《千字文》都讀過一點。”
宋凌雲讚道：“只一個月便識了這麼多字，真了不得，吉祥很有天賦。”
武吉祥略顯羞赧，“其實還有好多字不認識呢，只是別人讀什麼，我就跟著讀什麼。他們讀來讀去也就讀這些。”
因這所學堂不收錢，來的大多是家中上不起私塾、請不起先生的。
雖說新辦了縣學，但縣學終究還是要收錢的，於是免費的學堂就吸引了不少人。
但來的學生下至五六歲，上至十幾歲還未啟蒙，且不是人人每日都得空來，於是就只能重複念些開蒙的書。
有些人家手裡閒錢不多，於是到這裡讀開蒙的書，以後再去官府辦的縣學讀，以致於學生來得快，走得也快。
對於武吉祥，若她家中拿不出錢，她也只能一直讀這些書了。
宋凌雲又問了些問題，瞭解七八分後，不免思憂轉劇，心事重重。
最後，她問武吉祥：“吉祥，你還想讀更多書嗎？”
武吉祥忙不迭地點頭。
“想，很想！”