太長的故事往往聽得人犯困，更何況是楚滄這種許久不談正事的。
聽到那帝王求仙，往那報告桃花盛開的錦箋上寫字時，便已昏昏欲睡，敷衍道：“寫了什麼？”
“供奉人牲百十人。”
青奴側眼望著楚滄，墨色暗紋的衣襟，正配得上那玄鐵寶劍。一雙星眸滿沾薰香的醉意。
“然後呢？”
“作為祭品，不入輪迴，通通去了鴉鳴界。”
“那裡的都能殺鬼？”
“有些是生前有能耐的，有些是死後受到鴉鳴界影響，多了些能耐的。”
楚滄努力睜大自已睏倦的雙眼問道：“你也是人祭時候死的？”
青奴好笑道：“當然。”
“那你屬於哪一種，生前就有能耐的？”
“我生前……和你現在差不多，喜歡鬥雞惹狗，正事一件不幹，惹得……惹得人總來管著我，是個不省心的。”
楚滄笑道：“這話真該讓老嬤嬤聽聽，省得她覺得你是個善茬，派你盯我的梢。哈哈哈哈——”被青奴瞪了一眼，這才悻悻收起笑來道：“所以……你這能耐是後得的？”
“是它給的。”青奴將手一抬，那長命縷比從前更鮮豔了些，泛起盈盈波光，池水一般。
“原來這是個寶貝，哪兒來的？”楚滄想，“小山”太素了，配上這個不是正正好。說罷還將“小山”往上湊了湊。
看出了楚滄的意圖，青奴推了“小山”一下，劍刃在鞘中發出委屈的幽鳴。
“侍衛哥哥送的……雙親不在，無人惦念，只有他親手給我編了這條長命縷，也只有他有這般能耐，即便死後，物是人非，依舊護我周全。”
青奴哼唱起古老的調子，“身下何端方，自體本堅硬。獨愛遠暖帳，靜默海棠平。”楚滄聽出，這是周人的謎曲。
“彼時……”
彼時金絲帳被陽和之風吹得翻飛，梨雪已掛枝頭，幽香穿過公主府大門，摘下女侍鬢邊那朵潔白，又不知去撩撥哪一處嬌香去了。女侍眉眼清秀，著素服。雖為侍婢，卻因著那身後頗為直挺不屈的背脊，愣是瞧得出一方正氣來。
聽見這曲調掩嘴笑道：“飯都沒吃，只顧著看話本子。”
“姐姐，你說這打的是一什麼謎？”說話女子，杏眸圓潤，眼尾平直，不怒不喜時端看不出內裡心思，笑時尾羽上翹，可得晴光和暖，天真清透，怒時又如三秋之寒，窮冬朔雪。
被喚作姐姐的微微回眸看向屋外，“怎麼又叫姐姐。”
對方沒作聲，只看著她，眼內觀不出顏色，似這問題不重要。
輕嘆口氣：“是海棠紋方凳。”
“就憑你這般聰慧，便要叫姐姐。你該看看剛才那侍衛哥哥的臉色。”說罷，大笑著枕入幽香懷中，久久沒能起身。
“那時是周國國曆順祈十三年。和樂公主已近及笄，再過幾月，便舉行及笄大禮，作為人祭祀的祭品，公主府的瓦簷之上經常會響起拳腳兵器打鬥聲，我們也頗有些習以為常。”
楚滄嫌棄道：“我看這長命縷編得不怎麼樣，一看就是匆忙之中隨便湊合的。”
“萬一這是你編的呢？”青奴轉頭看著他，神色認真。
“不可能。我小時候找人算過，說我生生世世是個當將軍的命，怎麼會是個侍衛。”楚滄才不信她，將桌上的肉菜都一掃而空。
“算了，到底是好幾十年前的事了，都過去了。”
楚滄半信半疑道：“這麼說……你曾是公主府的侍女？怪不得你對那瓷枕如此熟悉。那公主真的吃人心，喝人血，是個歹毒坯子嗎？”
“還好罷……也不能這麼說。她是個知道自已死期的人，所以利用身邊一切可利用的，來取樂自已罷了。府中經常可見侍女端著銀盤，盤中玲琅滿目，各種刑具大小長短不一，泛著森森寒光。其中有一樣是公主發明的，叫‘滾毒子’，是專治惡毒之人的刑具。公主體恤罪刑司的女官，司中刑具多笨重，不適合她們，說這般小巧可人些的才好。”
青奴想起當年侍衛哥哥聽見這話時，一向宛如風雕雪刻的臉上，忽而白，忽而紅，忽而灰敗頹唐。
“公主貴為祭天的祭品，周國頹勢之中的希望，經常會有周邊小國派刺客來意圖不軌。這些刺客被侍衛哥哥抓住後，往往不會從府中送去刑部，公主凡事喜歡親力親為——”
夜燭初上，侍女將奄奄一息的刺客口中的軟布塞取出。牽出絲狀的血水唾液，惹得和樂公主微微皺眉。坐在這人身邊的地上，裙襬處不可避免地沾染上赤色汙濁。她像是並不在意。饒有興致地用軟布蘸取清水，幫刺客擦拭著臉龐。
“為……為何？”刺客睜眼看向對方，艱難地問。
“為何什麼？”手上的動作不停，一問復一問，好似閒談一般。
“公主不問我是誰派來的？”咬牙恨道。
眉目依舊淡淡，似在看傻子一般：“問你也不會說。不如將你用在別處。比如——談談我做的刑具，有何優敗之處？”
“傷口小，可多次施刑。弊端……一瞬而過的疼，不夠持久。”娓娓道來的話，讓和樂公主眼內閃過灼灼靈光。
“沒想到是我眼拙，你還是個有見解的。繼續——對於審訊來講，這疼是一瞬還是持久，有何不同？反正都是個疼。”眼見臉上的血汙已經擦拭乾淨，素手便剝去那染血的夜行服。觀看這衣裳，該是想晚上再突襲的，只是這人沒想到早早便洩露了行蹤。
“幹什麼？！”感受到胸前的寒涼，再低頭時看見自已的上半身已經裸露在外。不禁低吼。
“偷偷告訴你，門外那侍衛哥哥是個軟心腸。要是讓他看見你這般衣裳染血的模樣，該是覺得我蛇蠍心腸了。他慣會以貌取人。我對你多好，你該知道。所以換身乾淨的。別讓他誤會我。”說著將乾淨衣裳丟給刺客。侍女得了眼色，嫻熟地幫忙穿整齊。
楚滄聽她這般說，瞪大了眼睛道：“這還不算歹毒。”
青奴盯著楚滄放在桌上的手指，緩緩將自已的也放了上去，“別光顧著聽故事，吃多了，小心鬼注。”