這年過年，秦鳶為秋笙尋了一支竹笛，是採用上好的紫竹製作的，花費了秦鳶不小功夫。
今年秦鳶排不上進宮表演的班，便和秋笙一同待在教坊司內慶祝。
“雖然說我們這過年就是忙點，也沒有家人，”秦鳶去外採購了包餃子的餡料和皮，在小廚房外忙活著，“但是有得吃頓餃子，也是不錯的。”說著，秦鳶就把一籠捏得精緻的柳葉餃子放進蒸籠。
做完事以後，秦鳶在灶臺上的灰布擦了擦手。
“你前些日子不是和我說想要學些別的樂器嘛？”秦鳶眼底噙著笑，對著秋笙說。
秋笙怕給秦鳶帶來麻煩，連連解釋道:“其實沒有樂器也行，有時候我可以和其他姐姐學學別的樂器，她們不用時我便借來學。”
“但自已沒有，始終是不方便。”秦鳶點點頭。
“我前些日子託人給你尋了一支好笛子來，當作新春禮物送你。”
秋笙聞言眼睛一亮，期待地看著秦鳶。
“真的嗎？那太感謝姨姨了！”秋笙開心得快在原地要蹦起來。
“我去屋裡給你拿。”秦鳶也笑了，邁著輕盈的步子快步往自已一層的廂房走去，她青綠色的襦裙隨著步伐輕微地擺動。
不多時，她便拿了一個雕刻精美的盒子出來，木盒還散發著淡淡的檀香。
她開啟長木盒右側的定扣，從盒子裡拿出來一支暗紫色的竹笛，笛身纖長，有潤澤的光感。一隻長尾巴的華麗鳥雀被雕刻在笛身，顯得頗為古色古香。
“你拿起來看看，喜歡嗎？”秦鳶笑眯眯地看著秋笙。
秋笙大大的眼珠被紫竹笛填滿，雙手在淡黃色的長袍上擦了又擦，終於伸出白嫩的手端起這支笛子。
“嗯！我很喜歡！”秋笙欣喜地大聲說，拿著笛子看得目不轉睛。
秦鳶看到秋笙的樣子，忍俊不禁，用袖子捂著嘴巴笑盈盈地說:“那你以後可要好好練習，不要辜負這支笛子喲。”
“我會的！”
不多時，一盤香噴噴的餃子已經蒸好，秋笙將笛子收進木盒裡，懷揣著，還突出來一節。
秦鳶就這樣和秋笙過完了他降生後的第九個年。
年後，秋笙便全身心地投入在樂器當中了。
用李湘茹的話來說，秋笙就是天生的大樂師。
他不單在琵琶上展現出驚人的天賦，竹笛也吹奏得很好。
聽過他吹竹笛的樂師，都說他吹笛子的聲音像竹子自已發出來的，吹奏時看不見笛子，就好像人和笛子融為一體似的。閉上眼睛聽聲音，就能想象出來鳥雀在竹林間歡唱，清風拂來刮動葉片的場景。
秦鳶這下可掙足了面，見人就吹噓秋笙的本事。
才堪堪傳授了不到一年的琵琶技藝，李湘茹便不敢自稱為秋笙之師了，秋笙彈琵琶的見解有些竟然比她自小學到現在還深刻。
一天，秋笙打算去找李湘茹時剛好撞見她與一個男子說話，李湘茹毫不顧忌兩人男女之別，揪著男子的耳朵訓話。
秋笙識趣地躲開，直到男子走後，他才出來。
秋笙有些猶豫，不知道是否應該隱瞞自已剛剛的見聞。
李湘茹見狀，嘆了口氣，緩緩道:“剛剛那位是我弟弟，叫李杓搖，和我是一個庶母生的。出生體弱，找人算了說六親緣淺，受不得福氣，得送去鄉下才能養好了，所以對外一直沒說他的事。”
“抄家一事本沒有他份的，他一直惦記著京中還有一個親生的姐姐，過了這麼些年才趕上來，打聽了好久才找到我。”
李湘茹看了秋笙一眼，說:“我弟弟今年十四，而我是在他十一那年被送進來。”說完，她低下了頭似乎在傷心著。
秋笙有些手足無措，惶惶地開口道:“既然令弟有心，也是一樁好事。日後你們姐弟在京中也好互相照應。”他稚嫩認真的臉顯得這段話格外有喜感。
李湘茹看著秋笙，似乎想到了什麼事，抬起頭來，才停下了啜泣。
“日後若你見了他，也可以稱呼他一聲搖哥兒，他與我通書信時便認得你。”
李湘茹又低下頭，小小聲地說，“若以後你離開教坊司了，或你真成大樂師了，還勞煩你照顧照顧他。”
“姐姐這是什麼話？我既然稱呼您一聲姐姐，那您的弟弟也是我的親人。”
秋笙忙慌忙亂地擺手，不好意思道。
李湘茹輕輕地嗯了一聲，便不再就這個話題繼續了。
“對了，你來找我，是有什麼問題嗎？”這時候她才想起來。
秋笙看出來湘茹狀態不好，便沒打算追問下去，“有一些技藝上的問題，也是不急的，明天上習堂再探討也成。姐姐您好好休息。”
“勞你費心了。”她欠了欠身子，禮貌回應後，便拉開房門進去了。
秋笙站在樓梯外，想了想，也往外走了。
自那之後，秋笙幾乎沒見過李湘茹的弟弟了，就連李湘茹也看見得少，白天的習堂都不常來，只有在比較重要的表演上才會出來。
秋笙只當她有自已的事情要忙，或者也是閉關起來修煉，也沒怎麼在意。
秦鳶叫秋笙下午有空去找她。
秋笙用過午飯後，便在秦鳶房門口等著了。
最近，關於天罰的訊息越來越多，國師預測說今年的天罰會提前降臨，打破以往每五十年降臨一次的先例。
現在距離上一次天罰降臨，已經過去了四十五年。
皇城裡，百姓們都人心惶惶，紛紛閉關起來修煉了，有點靈力傍身，總好過硬扛過天罰。
所以近期有關斂息練氣的著作也售出得更為廣泛，連秦鳶也弄來兩本。
當然，這些書大多隻是起些工具類輔助的作用，秦鳶尚在閨中時便已經或多或少的瞭解。
出嫁時，她便已經是煉氣五層的修為。
家裡雖然對她這門婚事有意見，但也迫於國師的壓力敢怒不敢言。
她家再怎麼說都是前朝留下的重臣，國師難不成真會為難一個小女子？
但是亂世紛爭，自已手裡有點籌碼總是好的。
雖然多年前的道人說秋笙毫無修煉的可能，但是萬一呢？萬一是道人判斷錯誤呢？
秦鳶此時心中仍存僥倖。
兩本黃樸樸的書被擺在秦鳶房裡的高桌子上，秋笙已經能墊著腳坐到椅子上，俯視著桌面了。
他的小手白皙纖長，在泛黃的書頁上翻動。
“姨姨，這些書有什麼用呀？”秋笙看不出什麼門道，有氣無力地說。
“幫助修煉的，據說只要修到煉氣就可以扛過去天罰了，你試試能不能看懂。”
秦鳶坐在床邊，低著頭仔細擺弄著手裡的針線，淺綠色的底布上隱約浮現出一隻鳥雀的影子。
秋笙左右地翻動著書頁，表情沮喪。
“這些東西，我看不出任何門道。”秋笙撓撓頭，無奈地說。
秦鳶瞥了秋笙一眼，看見他茫然的神情，心中頓時沉重了幾分。
她奪過書，粗略掃了一眼。
前邊幾頁講了最基本的納氣方法，從呼吸到入定，可以說是非常通俗易懂了。
這些內容，十幾年前秦鳶就看過了。
“怎麼會看不懂呢？這些都是要做的，你只是缺少實踐，多試試。”
秦鳶把書還給秋笙。
於是秋笙又接過書，聚精會神地嘗試起來，不過他緊皺的眉頭沒有一分鬆懈。
天色漸漸變暗，秋笙仍然一無所獲。
他求助地看了看秦鳶。
“哎呀，這些都是急不來的，你就帶回去看吧。”秦鳶也沒法，只能暫時妥協。
秦鳶牽起秋笙的手，往外走去。
“你要先感受天地間靈氣地流動，然後再調整呼氣，引氣入體。”
秦鳶在被教導的時候，很早就能感受到靈氣地流淌，難就難在引氣入體。
但是秋笙連感受到靈氣都做不到。
秦鳶在心中默默嘆口氣。
“天，好像暗得越來越早了？”秋笙像只小鵪鶉一樣跟在秦鳶身後，不假思索地說。
秦鳶點點頭，沒有在意。
“以後你用過午膳就來找我，先學了這個。”
“我為什麼要學這個呀？”秋笙眨巴著眼睛問。
秦鳶有些猶豫，握著秋笙的手無意識地緊了緊。
她沉默了一會，思來想去，不知道要怎麼向他解釋。
“要保護自已，”秦鳶盯著秋笙的眼睛，認真地說。
她頓了一下，接著說:“也可以保護你想保護的人。”
“哦。”
秋笙懵懂地點頭，應了一聲。