第7章 宮宴刺殺
不願憶起的舊事緩緩隱去。
那日之後朝瑰便入宮奏請聖上，將他們一家都明升暗貶至蜀地，無詔不得回朝。
他的母親便是在去往蜀地的途中喪命。
後來朝瑰溺亡於冰湖中，先皇又將他與父親貶去運糧草。
兩次受貶，皆是因為她！
段懷安神色晦暗難辨，眼眸中升起森然的寒意，他居高臨下地看著她，涼薄的聲音在朝瑰耳側響起：“那你便好好忍著！一會兒的宮宴切勿誤了時辰！”
而後轉身拂袖而去。
朝瑰怔然，段懷安已變得太多……突然一陣尖銳的疼痛從小腹竄起，她額頭上登時佈滿細密的汗珠，床榻上的被褥溼冷，寒氣騰騰地浸入她體內，如此一來，卻讓她切切地清醒——不！多年前那個神采飛揚，謙和溫柔的少年將軍才是假象！
朝瑰起身，繼續梳洗打扮，雖然偏不巧趕上小日子，但無論如何都得入宮！
*
皇宮，長樂殿。
長樂殿為宮中舉行家宴之地，殿內極盡奢華，四個九龍柱上的夜明珠有拳頭大小，珠光照亮了內室，根本無須點燭。
粉面桃腮的宮婢魚貫端上盛滿美味珍饈、瓜果梨桃的金盃玉盞後便退了下去。
“殿下，嚐嚐看。”段懷安坐在朝瑰身側，將象牙筷點在醉蟹橙上，“你以前最愛吃這個。嚐嚐看還是不是熟悉的味道？是陛下特地將尚膳監的管事請回來做的。”
朝瑰心中冷笑，他這一副模樣怕是做給宗親們看的，雖然他有不臣之心，面子上卻是要過得去。
雖說這些年在這年輕的將軍身上有了可怕而深遠的變化，每個接近他的人都心懷忐忑，然而對待趙氏皇族失而復得的公主，他還是明顯的謙卑。皇室宗親們心中有了幾分安慰。
利用朝瑰回朝籠絡皇室宗親，便是段懷安的目的。竊國之名不好聽，眾口鑠金，他不可不做做樣子。
若是曾經的朝瑰，定要在宴席上揭露他的真面目，哭訴他在將軍府對自己的苛待。
然而此時，朝瑰收斂心神，她明白段懷安手握三十萬兵權，座下門客三千，宗親們也無能為力。
於是她紅唇翕合，笑容溫婉道：“難得懷安你記得。”
曾經最愛的味道湧入口中時，朝瑰幾乎要落下淚來，這樣熟悉的味道在此刻卻如同嚼蠟，只得忍住眼淚囫圇吞了下去。
舞姬進場之前，應搖光才踏入長樂宮，日光如流水傾洩在他身上，身上的冷意都少了幾分，他長身玉立，髮髻梳的一絲不苟。
見他進來，宗親們都斂了身姿坐好，正在交杯換盞的也停了下來，在場的絲竹之聲一滯，然而他揮了揮手，樂聲復又響起。
“陛下，恕臣來晚了。”應搖光嗓音低沉，緩聲道，“陛下吩咐的事，才辦妥。”
皇帝趙胤徽面露喜色，點了點頭便招呼他立於身側。
絕色舞姬魚貫而入，華麗旖旎，迴旋起舞。
應搖光在高臺上，靜靜立於皇帝身側，垂眸瞥向一旁端坐的朝瑰，她容色卓絕，端著皇室特有的疏離笑容，乖順地接下駙馬段懷安夾給她的菜餚。
然而她的另一隻手卻死死按在小腹上，額頭上也有隱隱細密的汗珠。
她這是怎麼了？
不等應搖光繼續琢磨，那方才還翩然起舞的舞姬將手伸向段懷安打了個旋的時候，順勢向他倒去，袖中還有一把閃著冷光的短劍！
寒光一閃，絕色舞姬的面容變得充滿了肅殺之氣，那一劍向著段懷安心口急刺而去。
而朝瑰正在出神想些什麼，卻被這變故驚得一時都忘了躲閃。
那一瞬間，應搖光從高臺一躍而下，將愣住的朝瑰護在身後，背門大開絲毫不顧。
段懷安本就自小練武，反應能力也比眾人更快些，此時他已退到一丈開外。
那舞姬看一擊不中，狀若瘋狂，提劍復又向段懷安刺去，豈料一招不成已是敗下陣來，被對面坐著的肅親王從背後一劍刺穿胸腹。
登時血流如注，只見那絕色舞姬回過頭深情地看向應搖光方向，“督主！是顏兒有辱使命！辜負了督主託付！”
言罷，眼睛一翻就斷了氣。
方才歡聲笑語推杯換盞的氣氛驟然消失，所有宗親、勳貴和舞姬歌女都看向應搖光。
眾人皆知他與段懷安不睦已久，這舞姬臨死前說的那些話直指兇手就是他。
應搖光卻絲毫不顧什麼，若無其事地將朝瑰扶起，“殿下，方才事出緊急，奴才逾矩了。”
朝瑰綰著的髮髻散開，長髮如絲綢般傾瀉在他指間。
“無妨。”朝瑰壓下惶恐之色，頷首道。
確認她無事後，應搖光冷靜地抽回手，眸色沉沉，向玉座上的皇帝道：“眾人皆知臣與段將軍不睦，方才舞姬的這一番話，實在是把臣放在火上烤。”
“若真是應督主所為，何必在這大殿上公然行兇落人口實。”肅親王開口道。
“人之將死其言也善，誰會豁出命來栽贓他人？那舞姬雖然兵行險招，贏面卻大，一旦得逞，這朝堂豈不輕而易舉落入閹黨之手？”
“段將軍乃我大昭基石，今日尚在御前都有人敢行刺，若是這樣囫圇放過，只怕以後賊人會更囂張啊陛下！還請陛下嚴查！”
在宗親勳貴們你一言我一語中，小皇帝趙胤徽面露尷尬之色。
段懷安擁兵自重，這些年來沒少結黨營私，趙氏朝堂幾乎成了他的一言堂，然而由於先帝設立司禮監，掌印太監掌批紅大權有恃無恐，此乃實權，要誰生要誰死是一句話的功夫而已。
這些年，段將軍一直想奪了東廠督主的批紅之權，幾乎明爭暗鬥，鬥得你死我活。
御前公然行刺，那舞姬又留下那樣的遺言，猶是將兩黨的矛盾徹底擺上了檯面。
段懷安緊蹙的眉頭更甚，眼中有莫測的深意。
眼瞅著這件事是不可能就此揭過去，小皇帝左右為難不知該如何是好。
只見應搖光褪下腕子上的佛珠轉頭交予身側太監，嗤笑了一聲道：“臣是否差人行兇，不是你一言我一句可說得清楚。請陛下允臣自囚於詔獄，交由大理寺處置，待有朝一日還臣清白，再回陛下身邊侍奉。”
這一番話說的言之鑿鑿，處理辦法也毫不徇私，十分中肯。
在場眾人再無異議，小皇帝本就沒有自己的主意，此刻便只得點點頭。
段懷安面色沉如水，隱有狐疑之色。垂眸看去那舞姬已咬舌自盡而亡，死無對證該如何查？
應搖光在隨錦衣衛走出大殿時，清沉的目光落在方才朝瑰坐過的軟墊上，神色若有所思，而後頭一偏，瞥向一旁的太監……