初七傍晚，九千人馬陸續到達魚卡鎮，指揮部就設在阿旺客棧。匆匆吃完飯，固始汗召開了大戰前最後一次軍事會議。
“先講卻圖汗的兵力分佈，”固始汗一邊說一邊鋪開自己剛繪製出的地圖，“他的老營分佈在海子（即青海湖）四周，東起日月山口西至巴音郭勒（今德令哈），全長700多里。僧格將軍，就按上次說的，你率三千人馬將他的三萬多人吸引過來誘入峽谷，給你記頭功，具體做法一會兒再議。扎什巴圖爾率兵二千埋伏在魚頭附近，放卻圖汗大隊人馬進去，攔截他的輜重隊，待雨停水退後，圍殲突圍人馬。”
固始汗想了想，接著說：“多備一些草簾、油布、皮子，糧草儘量搶運回來，不要受損失。”
“是。”扎什頭一次參加這麼大的行動又擔當重任，很激動。扎什是固始汗九個兒子中最勇武的一個，固始汗是想把活捉卻圖汗這一大功讓老七拿走。他回身再看看堂弟恩和，吩咐道：“你帶三千人馬守住喇叭口，聽我的號令，接應僧格將軍。”
“是。”恩和從小跟著堂兄，是和碩特部第一勇將。
固始汗最後把目光投向老將巴根：“巴根將軍，柴達木山百里防線由你負責，你先領兵一千，從明早起察看山形，在險要處設立據點，修築工事，搬運石塊，儲存三天的乾糧和飲水。待誘敵計劃成功，除扎什的伏兵外，其他兵力全部進入防線，均由你排程指揮。”巴根將軍點頭領命。
固始汗看了看緊閉的門窗，招招手把參會的人聚攏在一起，壓低聲音說：“十四日下午過半開始降暴雨，一個半時辰後河水暴漲，三天後，十七日下午雨住，一個時辰後河水下落，可渡。各位切記，萬不可洩露。”
說完，他又盯著僧格說：“此次打仗不同以往，時間的把握必須精確。我已測算過，從魚頭到西魚卡河南端160多里，一個半時辰可到達，若三萬人透過，受峽谷內地形限制，當先頭抵達時，後尾正渡過東魚卡河，不長不短正好全部裝入。你必須在降雨那一刻進入峽谷，不能早也不能晚，否則將動搖全域性。我這裡有個隨軍喇嘛，無論日夜陰晴善斷時刻，你帶上。”至此，固始汗稍頓，又說，“其他人先去準備，今晚休息好，僧格將軍留下。”
待眾人退下，固始汗從懷中掏出一卷羊皮紙，展開，對僧格說：“從明天初八起到十四日，這六天半的行動我大致寫在了這裡，行軍打仗變數多，你須隨時靈活應變。”
巴音郭勒西邊數十里有一大奇觀，同一條河水在這裡匯成兩個湖泊，北面的是鹹水叫鹹湖，南面的是淡水叫素湖，方圓百里土地肥沃，水草豐茂，盛產漁鹽。這裡正是卻圖汗老營的西部重鎮，守將叫哈卜，統兵一萬，在外圍建了多處兵站，除守護倉儲外，還負責安多西部廣大地區的徵糧征夫任務。
七月初八早晨，從柴達木山南側的柴達鎮，懶洋洋地走來了一支隊伍，大約二三百人，是哈卜派到西部徵集羊毛返回路過的。出鎮不遠，幾個大漢從不知什麼地方跑到隊前，說：“喂，天快冷了，留下一半給我的弟兄吧！”
“哪來的毛賊？找死啊！”那隊長在馬上直晃悠，見人攔路就破口大罵。昨晚鎮上喇嘛將一十四五歲少女帶來，傳授隊長“雙修大法”，一夜“修行”格外賣力，故天亮仍是雙目惺忪。有人拉他一把，回頭一看，他才心中一驚：黑壓壓一片馬隊！正想逃跑，一個大漢將鐵矛一伸擋住去路，說：“回去告訴你們汗王，我厄魯特四部要借塊場子，今天且饒你一命報個信，三天之內給個答覆。”待那夥人跑後，僧格命人將羊毛運到了魚卡鎮。
天快黑時，這夥人跑到了克魯克。這是巴音郭勒外圍最大的一處兵站，駐軍一千，守將一聽，連夜通報主將哈卜，同時準備明日守寨迎敵。半夜時分，守軍正在酣睡，忽被喊聲驚醒，出帳一看，但見四處火把晃動，如同白晝，大多不及穿衣，赤身跑出，怎奈一陣刀砍斧剁，消滅大半。那守將披件袍子正欲跨馬，冷不防暗中一根長矛洞穿肚腹，倒在地上抽搐幾下不動了。有些逃出寨子的也被外邊伏兵殺死。這次跟蹤偷襲幾乎將一千多守軍全部殲滅。
七月初九，天光放亮，僧格清點部下，無一傷亡，早飯後略事休整，分成幾隊開拔。
克魯克距巴音郭勒百十來裡，午後，哈卜親率從近處召集到的五千多人馬趕到克魯克。這時，兵站已成廢墟，一堆堆的餘燼冒著白煙，傷者扭動著身軀在呻吟。哈卜命人清理救治，自己登上一個土坡四下瞭望，只見草木連天，並無人馬蹤跡。
早晨正喝著奶茶吃著果條的時候，有幾個僥倖從克魯克逃出計程車兵慌忙向他報告了戰事經過，哈卜大為震怒，一邊飛報駐在海子以東日月山口的汗王，一邊立即傳令各兵站抽調兵力向大營集中。
直到此刻，他才慢慢平靜了些，聽士兵說對方來自厄魯特，他心裡不禁思索：幾千裡地，對方來這裡的目的是什麼？來了多少人？情況不明不宜貿然出戰。隨即，他再派一快馬將情況飛報汗王，同時撒出偵騎四處打探。此時天色已不早，他命人起鍋造飯，餐畢，整隊準備返大營。正在這時，一偵騎趕來報告，說是發現了敵方人馬。
“距離多遠？”
“50裡。”
“多少人馬？”
“大約三千。”這是草原民族一個優秀偵騎必備的素質。他能發現百里外的煙塵，能透過清點帳篷判斷人數多少，還能透過嗅出人體氣味尋找隱蔽的敵人。
“好啊，又想來個夜襲，我們就來個將計就計。”
天已黃昏，哈卜命人在兵站及附近支起了帳篷。天黑後，營區燈火通明，人來人往。半個時辰後，燈火熄了，漆黑一片，五千人馬悄悄轉移出去，分別在預定地點埋伏起來，剩下空營一座。
初十，天將拂曉。儘管是夏天，高原的一早一晚仍是很冷，士兵蹲了一宿，早已是上下牙捉對廝打。這時，大路上傳來清晰的馬蹄聲，哈卜藉著微光一看，是手下一員副將和幾名親兵，不由一驚，起身迎上。
“將軍，不好，昨夜……”那副將滾下馬上氣不接下氣地說。原來，昨夜巴音郭勒大營被僧格率兵襲破，焚燬大批物資、設施，周圍幾處兵站同時遭襲，損失無算，留守士兵傷亡過半。
哈卜知道中計，趕緊回撤，老遠就看見大營還冒著黑煙，可對方連個人影也看不見。
下午，卻圖汗接到了第二份報告。震驚之餘，前後思忖，他這才把思路連貫起來。
當晚，卻圖汗召開了一次軍事會議，將領們多認為對手長途跋涉，利在速戰，我方先行固守，待其糧盡，一舉殲之。
“錯，正相反，我方利在速戰。”看眾人不解，卻圖汗又作了一番分析，“當年厄魯特被逐出大漠時，加上老幼才一萬多人，放牧天山不過六七十年，我算了一下，他們的全部兵力超不過三萬。我的眼線已報來，此次前來人馬約有一萬，大部留在西北角的魚卡鎮，連日向鎮上居民和附近牧民借糧草，他們派出這支部隊進行騷擾，意在轉移視線，爭取時間等候援兵和供給。我已決定，集中三萬大軍直撲魚卡抄了他老窩，再回頭吃這股人馬，嚇破厄魯特人的膽，叫他們以後想也不敢再想。”
眾將領一聽紛紛表示贊同。
“連夜通知下去，各大營除留下守備人員外，迅速向巴音郭勒集中，十二日天黑前到齊，十三日一早進發。”
十一日，連中兩計的哈卜不敢出戰，在寨中靜候汗王命令。不斷有報，收羊毛的車隊均遭劫持，小有傷亡，再看那事發地點，有近有遠，方向不一，這些更令哈卜摸不著頭腦。
十二日一整天，大路小路不斷有隊伍向巴音郭勒集中。卻圖汗命烏恩領五千人馬進駐克魯克，為前部先鋒。
下午時分，一支1200人的隊伍行進至犛牛山。他們清晨由察汗烏蘇出發，一路穿越沙漠，天又熱，正乾渴難耐，只見路旁扯起一溜布棚，架著十幾口大鍋熬茶，眾人大喜，紛紛下馬討水喝。他們沒注意，一個火頭軍到後坡上搬柴，前後一瞭，打了一個手勢。眾軍正在喝水，聽得動靜，抬頭一看，一支馬隊正跑過來，初時不在意，感到勢頭不妙時已來不及了，有幾個動作快的翻身上馬朝前衝去，怎奈逃路被截，當頭一將面孔黝黑，鬚眉濃密，手持鐵矛連捅幾將，嚇得眾人棄馬匹刀劍不顧，四散逃去。只聽四處吶喊，伏兵頓起，刀片耀眼，直如砍瓜切菜，不消半個時辰，一面山坡上佈滿了屍體。
一聲唿哨，三千人馬很快走了個乾淨。
十二日晚的軍事會議上，卻圖汗顯得暴躁：“犛牛山在我們以東200裡，千餘人竟遭襲，生還無幾，若我們西撲魚卡，他們必然在後方搗亂牽制，先滅了他們再西進。”
“只是這夥人飄忽不定，難察其準確位置，恐短時間難以剿滅。”有將領表示擔心。
卻圖汗一邊看著地圖一邊問：“哈卜，這夥人出現幾天了？”
“初八在柴達鎮劫了幾車羊毛，”又掰著指頭算了算，“到今天整五天了。”
“二三千人馬，五天裡奔波千里，還要打仗，夠辛苦了。你們說他們現在在幹什麼？”見眾將答不上，卻圖汗哈哈一笑，“在找地方睡覺。”他又看了看地圖，“從犛牛山往南走是大片的沼澤沙漠，死路一條，只能原路返回，可這大草原一望無際，安營紮寨豈能不被發現？有一處地方最保險，你們看，這裡——”
眾將上前一看，汗王那長滿茸毛的粗手指正戳在克魯克兩湖之間：“去年也是這時，我曾在那裡打獵，地形複雜，蘆葦茂密，藏個萬把人沒問題。”
“會不會他們連夜西竄？”一將領問。
“我早已在前方密佈偵騎，一有動靜，烏恩的五千人馬就出動。今晚好好歇息，明日大軍向兩湖開拔，20裡開外一律徒步短刀悄悄靠近，合圍後，諒他們一個也跑不了。”
卻圖汗不愧久經沙場，判斷準確，思慮周密。
犛牛山得手後，僧格一行擦黑時趕到兩湖一帶。前幾天他留下一支小隊在這裡察看地形預作準備。人馬到後，都按指定地點休息，規定了聯絡暗號。確實累了，人們很快酣然入睡，馬匹訓練有素，一律臥地休息，不出聲響。僧格卻一時睡不著，回憶了五天來的經過，對固始汗超眾的智謀和軍事素養深為敬佩。明天是七月十三，大戰前的最後一天，對方三萬兵馬已經雲集，他在心裡默唸“菩薩保佑”，希望明天順利度過。後來他回憶起那一天，真覺得比一生還漫長。
七月十三日，又是一個晴好天氣，僧格不禁心生疑惑，明天能下雨嗎？他搖搖頭不去想了，開始注意周圍地形和外面的動靜。
兩湖南北長50裡，北端緊挨著克魯克兵站，東西寬20多里，水深達數米，鹹湖周邊是一圈鹽灘，近兩人高的蘆葦猶如一圈綠牆，四周是高低起伏的土丘。大部人馬隱蔽在鹹湖，僧格的計劃是，明天誘敵時，素湖的300人馬先起動，攪亂對方陣腳視線，自率2700人隨後衝出，打出準噶爾汗王旗號，同時，那300人則從柴達鎮返回魚卡。
半上午時，暗號傳來訊息：敵兵徒步包抄過來。僧格發出暗號：隱蔽、警戒。他料想對方還未布成陣式，不會急於下手，現在就盼時間快點過去。太陽好像刻在了天上，不見移動。中午時分，對方人數不斷增加，包抄已經合龍。此時他們不再悄悄行動，似乎是在向蘆葦裡的人公開叫板，吃飯時嘻哈打鬧全不在意。僧格知道，不遠處埋伏著弓箭手，再遠點是臥在草叢中的馬隊。
飯後，步兵迅速集結，分成若干小隊，每隊三分之二使刀，三分之一拿著長槍、撓鉤在前開路。雜草錯綜，地面起伏，延緩了搜尋的速度，半個時辰後漸漸逼近。僧格發現湖的東側沒有動靜，這是行獵的慣伎，那邊會有更多的弓箭手、馬隊在等著他們。怎麼辦？一旦被發現，就將前功盡棄。汗珠子不住地從他臉上滾下來。
忽然，外圍有人大喊：“他們在那裡。”
僧格大驚，下意識地緊貼地面趴下。搜尋隊先是止步，接著紛紛向回跑去。怎麼回事？原來外圍警戒哨發現一隊人馬正向西跑去，趕忙報告主帥，指揮搜尋的正是烏恩。
“多少人？”
“五百。”
“距離？”
“30多里。”
“追。”
一個多時辰後，追兵返回，副將報告說，沒有追上。
“一個也沒抓住？”
“那夥人所騎一律高頭大馬，奔跑極快，以前從未見過。”
“繼續搜尋，加快速度。”烏恩命令。
一切都同上次一樣。眼看快碰頭了，外面又喊起來，這次人更多，有八百來人，烏恩親自去追，追了半天還是空手回來。這時開始有人議論說：“這周圍不像有人，我們在這裡耽擱，人家早分小股跑了。”烏恩本想接著搜尋，看看天氣不早，眾人又士氣不高，於是安排士兵在外圍監視，自己去大帳向卻圖汗報告。
卻圖汗閉著的眼猛然睜開：“烏恩你粗心了，沒有觀察這兩股人馬是從什麼方向來的？偵騎報告東邊根本沒有出現人馬，這不是我們圍困的隊伍，他們想引開我們，解救受困者。我總有個感覺，他們就藏在湖邊，而且我們困住的是一條‘頭狼’。”
說到這裡，眾將振奮起來。
“早年我和巴圖爾渾打過交道，他黑麵濃眉，善使一杆長矛，這和從犛牛山跑回的人所說相象，莫非這老傢伙親自出馬？再看這支隊伍神出鬼沒、詭計多端，也非常人所及，諸位不可大意，明天大亮後，加派人手，細細搜尋。”
僧格明白，是固始汗用計幫助他們，不管怎麼說，這一天總算熬過去了，明天呀明天，會是怎樣一個明天呢。
第二天終於來了。十四日的黎明靜悄悄，但僧格感覺到外面正在集結加倍的兵力，他叮囑隨軍喇嘛注意時間。由克魯克到魚頭直線距離只有數十里，但中間隔一座大山，從山右側繞過去足有一百多里。按計劃，僧格應在正午前半個時辰即上午11點開始行動，兩個時辰後即下午3點抵達谷口，這正是降雨的時刻，谷內平坦，一個半時辰即下午6點可出谷，此時兩河水起，圍困計劃即告成功。
卻圖汗的搜尋從早7點半開始，8點半到達昨天的位置時停下了。
僧格四下一望，發現東側有異，看來要東西夾攻，心想卻圖汗果然厲害，在短暫調整後，竟然兩側同時動手。
“離行動還有多少時間？”僧格問隨軍喇嘛。
“還有一個時辰。”
僧格向素湖人馬發出了準備提前行動的暗號。
“將軍，還不到時刻，這可非同兒戲。”喇嘛很忠於職守。
“現在是兩面夾擊，再等一會兒就跑不出去了，汗王許我權變，到時還請法師作個證明。”
隨著暗號發出，素湖300士兵衝出蘆葦，外圍喊聲成片，一陣混亂。乘著對方分神之際，僧格連續發出準備、出動的暗號，隨著一聲尖利的唿哨，2700人馬騰空躍出。
僧格原來想利用繞山拐彎的地形打幾個伏擊，拖一拖時間，可回頭一看，他不得不放棄這個想法。但見三萬鐵騎漫山遍野追在後面，上坡時，彷彿有人指揮一樣，自動形成長方隊形，隨地勢劃出優美的曲線，把空氣旋轉出陣陣撲來的風，這氣勢，根本用不著交手就會被萬馬踏成爛泥。
已經遠遠望見谷口了，僧格一邊命手下將汗王大旗棄於道旁，一邊問隨行喇嘛現在的時刻。喇嘛說雖然剛才走岔道過河有意繞了一個彎子，現在比計劃還是早半個時辰。僧格回頭看看，急得兩眼通紅，兩軍之間的距離已經太近了，一揮手，直向谷口奔去。就這半個時辰，也就是一個小時，後來付出2000條性命才奪回來。
追兵中一員將領攔住了卻圖汗馬頭，說：“汗王，有道是‘兵不鑽谷’，提防他們有埋伏呀。”正遲疑間，另一將領扛著一面大旗過來，展開一看，卻圖汗大叫：“果然是巴圖爾渾，他們潰不成軍了。”
“峽谷盡頭是何處？”卻圖汗問。
“我剛才向軍中一個安多人打問，他說盡頭就是魚卡鎮，谷內路途平坦。”扛旗將領說。
“汗王，不妨從山外側直取魚卡。”前邊那個將領提議。
“一裡一外相差百里，恐怕追不上。”扛旗將領說。
“跟在後面追，今天務必抓住老傢伙。”卻圖汗恨不得一口吞了對手，暫時停頓了一下的隊伍又飛馳起來，一時間，萬蹄踏地，山谷回應，竟如萬鼓齊擂一般。
從初八到十三這六天，魚卡鎮沒有一刻松閒。老將巴根踏遍百里防線，最後選定了重點防守據點，逐處督促，指導施工。大三角內的地形是北高南低，土爾根達坂山高大險峻，佈滿亂石，還長有許多灌木雜草，幾無翻越的可能。而柴達木山有多處山腳往上延伸，易於攀爬，是巴根確定的重點防守地段，有的地段靠近山頂時只有數米寬度，有的地段卻寬達數十米，是重點中的重點。
固始汗已經將整條峽谷打造成了一條結結實實的口袋。在西魚卡河東側，恩和日夜指揮士兵用巨石將谷口封堵了一半多，只待僧格兵過，立即用備好的石塊阻死通道，河西岸備有弓箭手壓制敵人。魚頭處也照此辦理，以巨石封口，再以密集弓箭射殺最後突圍的人馬。此外，他還規定了白天夜間兩套聯絡訊號，保證百里戰線資訊通暢。
十四日，太陽照舊又冒了出來，只是不那麼刺眼。阿旺呼叫著，和幾個士兵趕著馬隊向各據點送給養。自從大軍進駐鎮上後，他已然明白了是怎麼回事，他不但不怕還很踴躍，前幾天，固始汗請他召集居民幫助做飯，他立即找來不少人，往山上送的炒米、幹餅也是他們做的。他看到固始汗站在溝口那棵大楊樹下沉思，感到就要打仗了。
戰鬥意圖已傳達下去了，今天，不論做什麼事情，大家總要不時抬頭看看天，看一次心裡就惴惴一陣，可誰也不說出口。固始汗一邊掐算著僧格的行程，一邊敏銳地感受著氣象的變化。半上午時，太陽還若無其事地掛在半空，固始汗已覺出北方刮來的風有些涼嗖嗖了，半個時辰後，他又覺出空氣中冷冷的水沫落在脖領裡。他向北望了一眼，一抹黑雲出現在那遙遠的地方。他冷靜地思索著每一個細節。
“汗王，魚頭傳來訊息，僧格提前半個時辰進入谷口。”侍從報告後退下。
不細心不會發現，固始汗顫了一下。他招了一下手，恩和跑過來。
“僧格進谷口提前了半個時辰，”見恩和大驚，固始汗補充了一句，“千萬不可慌亂，你速召屬下擬定補救措施。”
恩和不愧為身經百戰的硬將，不一會兒帶著幾員副將過來：“汗王，我已命將士提前將大石移到谷口，僧格人少，可從縫隙透過，再封堵也容易，關鍵是防止馬隊衝突，要逼對方下馬步戰。”
固始汗讚許地點點頭，又說：“傳來訊息，追兵距僧格20裡，時間很緊。”
“汗王，我等已商定，3000人分為三隊，輪番阻敵於東岸不放一人過河。”
起大風了，挾帶著銅錢般大的雨點甩下，本來很遠的烏雲迅速逼近，猶如無數黑馬瘋竄，太陽被吞噬，在遙遠的南天根還殘存的一抹微弱餘光很快也被塗黑。
老將巴根在晚年曾多次回憶當時那令人恐怖又奇異的情景：剛才還親眼看到的一切都不見了、消失了，一切都是虛幻的，天上是風追雲，地上是人追人，俯瞰谷地，好像是卻圖汗和僧格正在彩排一齣戲中的某個場景。每每憶畢，總不免嘆息：“人啊人，你追我趕拼死拼活所為何來，在這萬古洪荒浩渺的宇宙中，你我都不過是一粒轉瞬即逝的微塵。”
老將軍後來出家到青海湖畔的仰華寺修行，法名無記，活了120多歲。這無記法師70年後出現時給世人留下了一段千古之謎。
大雨沒有任何過渡，一下就如同瓢潑。百里山嶺上本來隱蔽計程車兵，沒有命令卻幾乎同時站起來，舉著雙臂向天歡呼。
卻圖汗的先頭部隊差一點追出谷口，看到已被亂石阻攔，戰馬嘶鳴，前蹄高揚，士兵紛紛跳下馬提刀前撲。對面一陣飛箭射倒一批，同時，藏在巨石後計程車兵躍出反擊，一時間固始汗的兵馬還佔了點上風。卻圖汗的先鋒官是代青的兄弟察巴，善使一柄鐵錘，為軍中第一悍將。他將隊伍稍稍後撤，穩穩軍心，調整了武器配備，長短結合，然後突然放出幾十匹馬，乘對方稍亂，下令士兵迅速接近，進行纏鬥，使對方的弓箭無法發揮作用。
剛才僧格過去後，儘管恩和手下動作很快，還是有不到一里寬的地段未及封堵，現在這未及封堵之處成了主戰場。大雨嘩嘩地下著，雙方短兵相接，刀來槍往，拼殺激烈，不時有人倒下。這邊察巴令旗揮舞，士兵蜂擁而上，那邊恩和戰鼓頻敲，將士力戰不退。
打著打著，出現了一個怪異現象，就像今天影片中的慢鏡頭，你死我活的打鬥成了點到為止的武術比賽，一點即倒，怎麼回事？原來西北地區的蒙古騎兵，即使夏季也穿薄氈衣服，雨一淋，吸飽了雨水的氈衣幾乎成了刀槍不入的盔甲，而同時衣服又溼又重，使得士兵行動笨拙，很容易被刺到。當二三杆長矛合力刺死一個對手時，還未及拔槍就被二三把短刀取了首級，刀手還未抽回刀時，幾根長槍又刺了過來。這種形式已經不算戰鬥，而是輪番互相屠殺。不多時，屍積如山，血流遍地。
察巴清楚自己兵力佔優，催動後面士兵從兩側堵路的大石上翻過或從石縫中鑽過去，戰線拉長了，恩和只好命令第二批、第三批士兵衝上去阻截。這是一對一的戰鬥，幾個回合後雙方都把刀槍扔了，放眼一望竟成了摔跤場。中間主戰場無兵可援，一千人幾乎傷亡殆盡。固始汗速調僧格兩千多士兵投入戰鬥，才勉強支撐下來。事後固始汗回憶起這一仗，他非常清楚，對手是逆風雨而戰，多虧老天幫了忙，否則，能否堅持到最後真不敢想。
“還剩多少時刻？”他問那個喇嘛，他看出河水已經漲了。
“還剩四分之一時刻。”也就是還有最後15分鐘。
固始汗招了招手，從阿旺客棧跑出一小隊人，有百十來個，是汗王府的秘書、侍從、勤雜、警衛和炊事人員，他們也立刻過河加入戰鬥。恩和見固始汗和身邊的衛兵都提刀在手，知道固始汗要親自參戰，急忙擺手勸阻。固始汗對他大喊：“時間所剩無幾，我一擊鼓，立刻回撤！”
在四五百米長的空地上，雙方站成兩排對峙，一個個喘著粗氣虎視眈眈，不知誰先動了一下，呼啦一下，所有人都爭相向對方跑過去。兩方士兵立刻擠成一團，前邊的推，後面的擁，戰爭簡化成了最原始的角力。陣線在移動，向河邊一步步移動。固始汗密切注視著戰場形勢，同時他聽見了山洪發出的低沉的轟鳴，此時，他果斷一揮手，那名早已握槌在手的衛兵發瘋般敲起鼓來。
聽到鼓聲，恩和跳上一塊大石招呼士兵撤回。這邊士兵猛的回撤，對方不提防撲倒一大片。待恩和跳下大石正欲奔向河邊時，對方一員大將擋住了去路，雙方誰也沒說話，開始了一場真正的較量。察巴一柄大錘上下翻飛，有如獅虎下山；恩和一杆長矛左右舞動，好似龍蛇出洞。眼看山洪已經下來，人們隔著河急得跺腳亂喊，這時只見察巴猛地躍起，一錘下去，恩和腦漿迸流，應聲倒地，再看那察巴也慢慢倒下，一杆長矛早已洞穿其胸。
固始汗看見這一幕，聲嘶力竭地喊著：“恩和──好兄弟……”後半句被洪水淹沒了。恩和犧牲，留有一子，當時尚是嬰兒，固始汗後來收其為第十子，託付長子丹增多吉扶養，取名多爾濟。
雖是下午時分，周圍景物已是模模糊糊，可雨仍不見停，卻圖汗未免焦躁，只得吩咐眾將忍耐一宿，明日雨停再追殺不遲。這可苦了眾軍，累了一天，只啃幾口剩下的乾糧，躺無處躺，坐無處坐，任由雨淋，夜間風寒，更是苦不堪言。
十五日，天光微明，那雨仍下個不停，絲毫沒有停下來的意思，谷內平地水沒腳髁，魚卡河早已撕去文靜的面紗，露出兇惡的面孔，河面寬一百多米，由於河床內亂石成堆，山水不是平鋪直下，而是狂暴地衝撞、跳動、起伏，翻起無數泡沫，活象一條極粗大的渾身長滿白斑的土灰色骯髒巨蟒。卻圖汗的隊伍裡出現了不安情緒，這時，後隊傳來訊息：輜重隊被劫。至此，卻圖汗承認他中計了，這是一個精心策劃的圈套。他看出最後唯一的希望，召集諸將分配任務，向柴達木百里青山發起全線衝擊。
這一線生機竟喚發出驚人的力量。山坡上佈滿了密密麻麻像螞蟻一樣爭先恐後的人，但在大多數地段，那道十幾米高的立陡石壁在雨水的沖刷下成了無法翻越的障礙，不少人摔了下來。沒用多少時間，卻圖汗就鎖定了30多處易於攀爬的重點地段。
再大的雨，中午也要歇歇晌，但沒完全停，下著小到中雨。這些地段都有一條凸起的山脊伸向山頂部，有幾處石壁只有六七米高甚至不到。烏恩帶著一隊，先選好地點，下邊兩個人腳蹬石塊，手摳石縫，身貼石壁，別人爬上踩在肩上，然後上面再站人。
上面隱蔽的人聽到下面的響動，躍起迎敵，卻不防下面早備弓箭手，一陣亂箭，多人傷亡。下邊那人身手敏捷，抓住這個空子，雙腳一點，身子騰空，兩手已摳住石壁上沿，正欲翹腿翻上，被一眼快之人掄刀剁來，只聽咔喳一聲，五指紛飛，那人慘叫一聲翻滾下去。下一個人學精了，躲在石壁沿下，將頭上帽子往上一舉，上邊那人又是一刀掄來，咔喳一聲剁在石沿上，下邊的人將手持的長矛順勢上捅，正中對方胸部，上面的人啊呀一聲倒栽下來，下邊的人未及鬆手，被連帶拽翻。烏恩叫停，命手下將腳下的坡地收拾平坦，牽來兩匹馬，人站在馬上，這下穩當多了。
下午，雲層開始加厚，雨又大起來。山上是石頭禿山，無草木，雖然挖工事時在掩體上鋪有牛皮氈片遮擋，但根本不濟事，石塊備了不少，由於對方弓箭的壓制，發揮不了多大作用，除了能吃上一兩塊幹餅，和下邊人處境差不多。負責防守的巴根將軍明白，他們最大的問題是人手太少，小地段才配備十幾個人，面對下邊一波接一波的攻勢，傷亡不斷卻後繼無人。
烏恩指揮士兵把腳下坡地擴充套件出一塊，他測算了一下，這一段有二十幾米寬，可以分三路仰攻，又牽來四匹馬，二馬一組，每匹馬上站一人，另坐一人抱住他的腿，上邊再依次站人，預備人員站一排，隨時遞補。烏恩命令三名打頭陣計程車兵，貼近石壁後貼身靠住，看他訊號，中間先動手，兩側隨後迅即翻上，一律口叼短刀。烏恩又命三名士兵做“梯架”，三名預備人員提前站在他們肩上，縮短遞補時間。烏恩一個手勢，三組人員同時行動，很快到達石壁上沿下方，回身一擺手，弓箭手發射，再一個訊號，箭停，中間那人翻身躍上，就勢一滾，還未站起，守兵舉矛刺下，冷不防又躍上兩人，互相打鬥起來，緊接著又有兩人躍上。
巴根在這一段分配了20多人，其中輕重傷員佔了三分之一，眼看又有兩人要爬上來，上前阻攔的人剛一探身即被箭射中，正在危急之時，不知誰踩塌一片碎石，正好砸在下邊的馬屁股上，那幾匹馬一驚，上面的人東倒西歪摔了下來。防守的人才趁機猛力圍攻，殺死了那五個人，但自己也三死三傷。
大雨又開始發威，天色暗下來，各路進攻隊伍奮戰一下午，死傷不少，卻無一得手，都停下來。卻圖汗召集眾將開會，他面孔冷峻，語氣威嚴：“各位準備，稍事休息後，今晚再戰。”眾將面面相覷，都感為難，卻圖汗繼續說，“諸位想想，我們在大雨中被澆了一天一夜，人困馬乏，糧草斷絕，現在士兵還有一點餘力，能否突圍就看今夜，明天怕是連走路的勁兒都沒了。我觀察了一下，今天下午各地段進攻我們是以三比一對換他們，烏恩幹得最好，接近一比一對換，他們守兵不多，傷亡也不小，常言道：奪路不惜卒。今晚行動烏恩為總指揮。”
利用這個間歇，固始汗也召集眾將開會，巴根彙報了各處情況，特別指出好幾個地段出現險情，請求增援。固始汗苦笑了一下，他也為難呀。五千人馬，除去重傷病，其餘四千人包括輕傷員統統開上了防線，一下午下來，陣亡700多人，掛彩者不計其數，還去哪兒找人呀。
“汗王，能否從七公子那裡調來部分人馬相助。”
固始汗沉思了一會兒，輕輕搖了搖頭。他非常清楚，這一仗如果除不掉卻圖汗就白打了。略頓，他問巴根：“巴根將軍，將士們還能吃飽吧？”
“咳，不瞞汗王，幹餅都泡成麵湯了。”巴根苦笑一下，接著兩人對視一眼，爽朗地大笑起來，這鎮定樂觀的情緒感染了大家。
這時探哨報來：山谷內人馬正在調動集結。
固始汗點了點頭說：“我早就料到決戰在今夜，下邊總部一人不留，重傷號中凡單手能握刀者一律背抬上去。”
這次，烏恩改變了戰術，集中力量開啟缺口。他選定兩處毗鄰的地段，一處30多米，一處50多米，其他地段也不停止，分散防守兵力。依照下午的辦法，他命令士兵先將腳下坡地剷平，將戰馬牽來，一匹挨一匹站一排，在馬背上鋪上氈片皮子，上面再站一排人，4米遠搭一人架，可形成多點攻擊。巴根也發現了對方意圖，將背抬上來的重傷員全部分到這兩處，一米半安排一人，安放到最前沿。
烏恩抬頭望望黑沉沉的天，正好這時雨小了點兒，一聲令下，攻擊開始，這一次行動顯然準備充分、有條不紊，20名士兵迅速攀爬人梯到達石壁上沿下方。上邊的人沒有了弓箭的威脅向下探頭觀望，突然，叭叭叭叭……清脆的鞭聲響起，前排人員應聲倒地。上邊的人一下子懵了、亂了，這時就覺一陣狂風瘮人，左右兩條大鞭橫掃過來，打得個個抱頭趴在地上不敢輕動。天黑，弓箭失去了作用，烏恩決定用鞭子來彌補，蒙古人個個都是甩鞭高手，果然發揮了極大威力。開始那20個爬上去的人，一人一根馬鞭，衝對手頭部抽下，如刀片一般，力道大的可切開腦袋，另在兩側各選找可立人之處，兩人各持一數米長鞭，橫掃過去，著鞭者無不皮肉翻卷。緊接著，那20人同時躍上山頂，激烈的拼殺開始了。而下面，烏恩指揮第二波第三波突擊人員連續翻上。這是一場混戰，不能站立的重傷員坐在地上也揮刀砍殺，眼看不支，巴根只好提前把最後的老本也拿出，親率自己的貼身扈從——80名百戰老兵殺入，總算暫時擊退了對方。
戰後，巴根清理陣地：殺死敵方52人，己方死60多人，餘者大都掛彩，如果不算抬上的重傷員和扈從親兵，陣地上只剩170多人，其中還有十幾人重傷，乾糧上午就斷了。他望著深不見底的夜雨中的峽谷，忽然對下面的指揮官佩服起來。