關於佛爺與老汗王聯手擊敗卻圖汗，後來又取勝白利土司和小藏巴汗的故事，桑結也只是聽說過一些片段，當然問過佛爺，但佛爺多數時候只是凝視著遠方沉默不語，在書中也只是簡略帶過。後來，經過多方打聽，當整個事件的全貌呈現出來時，他不由感到驚心動魄。
六月的天山牧場，草天相連，綠茵如海，白楊筆挺，野花怒放，天上白雲，地上羊群，相映成趣。蒙古族是個生性樂觀歡快的民族，每年初夏在新疆中部地區舉行的那達幕大會，是厄魯特四部的盛大節日，後來相沿成習。蒙古人把舉辦那達慕的場地稱為“烏魯木齊”，譯成漢語就是“好牧場”。
固始汗經過幾個月緊張謀劃已做好了出發的準備，他利用那達幕同巴圖爾渾商定了最後一件事。目前最大困難是兵力不足：卻圖汗兵馬近四萬，除去護衛老營和後勤保障，尚能拿出三萬五千人作戰，而固始汗滿打滿算只有四千五百將士，除去護衛老幼家眷、輜重隊和衛隊外，只有四千人能投入前線。上次會面時，固始汗就向準噶爾借兵五千，允諾成功後將和碩特牧場相送，可巴圖爾渾猶豫再三，最終未允。
“臺吉大人，十天之後，和碩特全部拔營東移，騎兵在先，老營暫駐哈密一帶，屆時請大人派人到烏倫古湖辦理移交。”
“十天！？”巴圖爾渾先是驚喜，接著疑惑，“那萬一……”
“大人放心，此行無論成敗，和碩特只有東進決不西顧。”
“那好，我立即準備五千騎兵。”
“大人，這幾年和碩特連年與俄羅斯爭鬥，人馬多有損失，五千精兵外，請另借二千上等伊犁戰馬，此戰繳獲的財物定當全部奉上。”
巴圖爾渾略一思忖，猛力拍桌道：“好！”
二人擊掌立誓。
兩路人馬會師哈密後，仍沿去年老路向當金山口進發。準噶爾五千人馬由臺吉大公子僧格統領。在黨河上游千佛洞，固始汗召開了一次絕密軍事會議，參加者有其七子扎什巴圖爾、僧格以及幾位親信將領。長子丹增多吉已於二個多月前前往拉薩與五世達賴聯絡。
固始汗攤開繪製的地圖，說道：“諸位，現在我宣佈並講解這次軍事行動計劃。先把雙方的力量和條件作個對比。卻圖汗兵力為三萬五千，我們共有九千人，敵方將近四倍於我。對方以逸待勞，我們是長途奔襲。對方糧草充足且供應線短，我們運輸線長難以及時供給。所以我們不宜深入，利在速決。”
眾人聽了點點頭，又都搖搖頭：“這思路是對，可力量太懸殊，怎麼個打法呀？”
固始汗知道大家的心思，笑了笑，說：“漢人有句話：打仗要靠天、地、人三個條件配合，我們在‘人’上弱，就在‘天’和‘地’上想辦法。你們看，由當金山口前行400裡有一魚卡鎮，鎮北側有一條山脈叫土爾根達板山，南側有一座叫柴達木的山，兩山之間峽谷長一百多里。土爾根達板山中部湧出一股河水分別向東南、西南方向流去，穿過柴達木山，分別叫東、西魚卡河，猶如卡在峽谷中的兩根刺。這樣，兩河一山之間形成一個大三角，當地人叫魚肚。”講到這裡，固始汗頓了頓。地圖畫得簡明清晰，但隨著講解，眾人已對這一帶地形瞭然於胸。
“下一步呢？是不是這河水很深？”僧格問。
“平日裡水不沒膝。”
將領們互相看看，又不解了。
“各位注意，每年7月上、中旬，當地有一場暴雨，下三天左右，屆時兩河水勢洶湧，人馬難渡，我們要把卻圖汗三萬五千大軍困在魚肚裡，藉助‘天’、‘地’之手消滅他們。”隨即兩手做了個扼住的動作。
聽到這裡，眾將領開始喜上眉梢，都佩服固始汗計策高明。
“汗王，如何將卻圖汗誘入魚肚裡？”僧格問。
“大公子，我就將這個任務交給你如何？”
僧格沒料到，忙說：“打仗我不怕，可這辦法還請汗王明示。”
“很簡單，四個字——先勝後敗。你先狠狠敲他幾下殺出準噶爾騎兵的威風，卻圖汗知道我們人少，糧草不濟，一定會調集全部人馬一舉拿下我們，你就向峽谷撤退，到時我自會接應。”
“汗王謀劃周密精細，我等不及。”眾人讚道。
“大公子，老夫早就看出你是一個忠勇之人，待大功告成，定將小女許配於你。”固始汗的女兒叫阿明達熱，是厄魯特有名的美人兒，那僧格一聽大喜過望，不顧旁人在場，竟提前磕頭叫起了阿爸。
接著，固始汗又就每一個步驟的細節作了詳細說明，並分配了任務。
不知不覺，晨曦已穿透雲層照在佈滿石窟的巖壁上，明晃晃的，千佛洞的眾佛好像剛剛甦醒伸了個懶腰，驚得一群群鳥雀嘁嘁喳喳飛了出來。
固始汗領眾將給大佛上香頂禮後，帶著幾個隨從奔當金山口而去，大隊人馬則隱蔽在距山口不遠的大草灘一帶。
“阿旺，近來生意可好？”
“哎喲，老爺您來了。大熱天，快請裡邊坐下歇息。”阿旺一邊給客人沏茶倒水，一邊吩咐夥計準備飯菜。吃飯時，固始汗招手把阿旺叫到自己桌旁。
“恭喜老爺發財，有事儘管吩咐。”
“阿旺兄弟，不瞞你說，這次我帶來不少藥材、皮貨，過幾天就到，記得上次你說過7月上中旬這一帶有一場大雨，東西怕雨淋，得錯開那幾天，能說個準時間不？”
“現在是6月底，還有10天半個月吧。”
“這麼大概估算不行，說準點兒。”
“哎，我想起來了。上次你們來時，鎮上一家做法事請的苯教一個叫胡圖的老法師，他是當地人，60多歲，人們年年請他念咒驅雹，對天象推算準得很。”
“好，那就煩兄弟把他請來。”
“他不是本鎮人，住在野馬溝，離鎮不遠，二十幾裡地。”
固始汗看看天色已晚，便說：“明日一早你去把他請來，只說是你請他念經咒，這是幾兩碎銀，權當跑腿費，事成後決不會虧待兄弟。另外我再問問，汗王在鎮上派有官員沒有？是否需要打點打點？”
“每逢收稅收糧，汗王派人下來，平時無人。”
第二天近午，阿旺領來了胡圖法師。法師身形瘦小，滿臉皺紋，眼睛深凹，根本看不出實際年齡。固始汗執禮甚恭，說明了來意，隨從託上一盤禮金——一錠一兩上好成色的15錠紋銀，老法師望著白花花一盤銀子不知所措。固始汗接過盤子說：“這次是我傾家所有的一筆大生意，全仰仗老法師了，待事成還當加倍重謝。”
大家坐下後，固始汗說明來意，老胡圖說：“明天是七月初一，初四早晨我告訴客官哪一天下雨、下幾天。”語氣是如此沉穩自信，固始汗起身拜謝，心中不由暗暗稱奇。
“請教老法師，能否預測到下雨的時辰？”
“可以，但要看雨相是否明顯。”
“再請問，雨下來後到河水漲滿需多少時間？”
老胡圖微微一抬頭，混濁的目光中唰地閃出一道亮光，“待初四，老僧儘量給客官一個滿意的答覆。”固始汗不禁一顫。
固始汗請阿旺照顧好法師的起居飲食，每天以打獵為名，細勘地形完善計劃。卻圖汗一旦被困三角地帶，唯一的出路是翻過柴達木山。山為石山，相對高度在25到50米之間，山體連貫沒有豁口，有的地方斜坡較大，坡頂到山頂不到10米，但靠近山頂幾米的巖壁陡峭光滑，不好攀爬，遠看好像有人拿刀齊齊切下似的。細細數數，到時候需要重點防範的地段有30多處，百里防線，防不勝防啊。而兵力分配更是捉襟見肘：每個需重點防範的地段堅持3天，每處100人也不算多，30多處就是三千多人，重點防守地段之間還需要巡防士兵，粗算得一千人。兩山合龍的魚頭處需埋伏二千人，再準備二千人做最後衝擊。誘敵接仗不免傷亡，還有必要的後勤、警戒……固始汗不敢再算下去了，但從外表看，神態依然自若、輕鬆。
初四一早，固始汗去拜見老法師。
“客官莫急，待飲過奶茶不妨出去走走。”
茶畢，二人步行至峽谷入口處即喇叭口。老法師站在一棵高大的白楊樹下，朝陽彷彿給他和樹幹鍍了一層金，他側過臉，對固始汗說：“將軍……”
“法、法師，這、這是……何故如此稱呼？”固始汗猛然一聽著實嚇了一大跳，趕緊打斷了老法師的話。
“將軍莫驚，我家祖輩觀風測雨，凡問雨者，一問是為莊稼牛羊，再問是出門行走，三問是行軍打仗。您問了幾問？一問哪日，二問時辰，三問河水。再者你舉止說話氣概雄壯，也不像生意人，我所言不錯吧？”
“好，我也不再相瞞，法師所言不差，還望多多指教。”
“卻圖汗摧殘黃教，欺凌百姓，將軍仗義興兵為民除害，佈陣之意我已明白，切記，本月十四日大雨將至，時辰嘛，就在下午正過半，屆時，這棵大楊樹影指向那個山尖，”他用手指向遠處一個山尖，固始汗用心記住，“雨下三日，十七日下午雨住。記住，下雨後一個半時辰山水衝下，雨停後一個時辰水勢稍減，可渡。”
“多謝法師指點，定當重金酬報。”固始汗拱手再三。
“將軍，我在此不便，恐洩軍機，就此直接告辭回去。祝天佑將軍，大獲全勝，稍紓民艱。”說罷，頭也不回走了，固始汗伏地磕頭。
回旅舘後，固始汗立派隨從加急趕赴大草灘，速召人馬前來。