小藏巴汗徹底暈了，他眨巴了好幾下眼才看清了來人。
烏恩被他盯得直發毛，卻一邊說一邊抖著那張通告：“你只管看什麼，文件資料整理好，等隨後來人接收，不信呀，不信你去面見大王子，不，現在該叫總管了。”
不對呀，小藏巴汗想，上個月卻圖汗還傳來密信，相約過了正月天暖後行動，倒是說了一句，可能先行派遣一支人馬協助把守各處險要、通道，控制局面，可，可讓他兒子當什麼總管，把我一腳踢開，這太荒唐了，實在荒唐。又想，我已答應事成後，將藏北三十九族所交賦稅奉送於他，莫非嫌少？這個老傢伙，把我當小孩哄著玩？
小藏巴汗到底圓滑，心裡不悅，卻立刻陪上笑臉：“將軍一路辛苦，放心，汗王之命豈敢不從？我這裡儘快將印信檔案整理移交，聽候總管大人吩咐。”
“沒什麼吩咐，事情辦完了就回家去。”
“是，是。”
小藏巴汗回過神來覺得這裡面有名堂，馬上派人通知後藏各宗政府不要對抗蒙古人，暗中準備力量聽候他的命令，同時遣得力親信速往堆龍宗楚布寺，將情況告知黑帽法王，請他就近拜會大王子察看虛實，然後派人去安多向卻圖汗面陳一切。佈署已畢，帶著家小返回了後藏康馬宗莊園。
元朝時，噶瑪與皇室建立了關係，它的一位首領受召見時受賜黑色僧帽，遂稱黑帽法王，並首創活佛轉世制度。稍靠後，另一首領進京朝見時得到皇家賜給的紅色僧帽，於是也出現了紅帽系轉世活佛，在拉薩西北著名溫泉區建羊八井寺。
此時黑帽活佛已是十世，名叫曲引多吉，接到小藏巴汗密信後前往兵營拜見大王子。阿爾斯蘭照例講了一番教派合作支援他治理藏區的話，並遞給一份同街上相同的告示。曲引多吉見告示上未有卻圖汗印章，談話之間又發現一涉及汗王，大王子就語氣支吾，頓生疑竇，回寺後密寫一信交由心腹面呈卻圖汗。心腹走到當雄，發現巡邏哨兵盤查甚嚴，於是翻山越嶺進入安多。
卻圖汗正與小妃、小王子享受著天倫之樂，得知訊息大為震驚，面對那張告示仍不敢相信。送信者又將路上設卡盤查之情形稟報，老汗王聽著聽著，臉上露出一種古怪的表情。
“嗯，你回去吧，告訴法王，大王子年輕，做事不周，我自有安排處置。”卻圖汗陷入了沉思，憑藉手中數萬精兵，他早就打上了西藏的主意，但老謀深算的他為自己設定了穩妥的步驟。一是來安多不久，還須打好統治基礎，二是借藏巴汗之手除掉在藏蒙深得人心的黃教，然後以平息教派紛爭名義，伺機揮軍入藏，滅了小藏巴汗，到那時……可計劃被打亂了。大王子一向文弱，單憑他，還沒有這般魄力，定是背後有人唆使。但事已至此，只好順勢而行了。
他喚來大將代青：“大王子這回去西藏幹得挺漂亮，可他不會打仗，你速去軍前，給藏巴汗來個突然襲擊，一舉殲滅，西藏就到手了。”
“汗王放心，以藏軍的那點實力，我保證馬到成功。”代青兩眼放光。
“別急，話還未說完呢。得勝後，由你任代理總管，大王子回來我另有安排獎賞，”一邊說一邊探過身子，目光陰冷，“透給你一個內情，總管是大王子自封的，事後也未呈報，他若肯回來，說明這是權宜之策，若不肯回來就說明他有另立之心。代青你知道，凡有二心之人，我決不輕饒。拿上我的金鈚令箭，若大王子不肯回來，你就──”一邊說一邊將手心向上的右手猛一翻。
代青接令箭時，雙手已是汗津津的了。
這一日天氣晴好，阿爾斯蘭帶了幾個隨從再到哲蚌拜訪五世達賴，敬獻了哈達禮品後落座。談到教派紛爭，阿爾斯蘭問：“父王信奉噶舉，不知與貴派有何區別？請大喇嘛開示。”
“大王子不必客氣。法門八萬四千，各行究竟方便，同為釋門弟子，何來區別紛爭。好比大家同墾一塊福田，你在東邊翻土植樹，我在西邊翻土植樹，土壤肥瘠不同，樹木生長有異。各派目標相同，實應團結互助同登極樂。”
阿爾斯蘭不住點頭，又問：“關於貴派宗旨還請明示。”
“四派之中格魯形成最晚，本派大師宗喀巴在三派重密實修基礎上，提出顯密雙修，在密法中學習，借鑑三派精要。大師又認為，僧人既為三寶之一，應摒棄俗世，專意修行，故禁止娶妻，嚴守戒律。”
“一路走來，多聞百姓稱道貴派，果名不虛傳。方才講到顯宗，顯宗乃中原漢僧所修。我聽到這樣一個說法：參佛在顯，成佛在密，不知對否？”
“顯密同源，全在修行者能否精進，參禪、實修各有妙道，不可揚此抑彼。不過，本派認為，修行得道終至成佛，應循顯密雙修、先顯後密之次第。大王子如有興趣，我們在寺內轉轉，邊走邊談。”
“好，好，正欲瞻拜。”
但見殿堂巍巍，佛像如如，眾多僧人各行所司有條不紊，阿爾斯蘭連連讚歎。寺內一角有一小殿，上書“自淨堂”，阿爾斯蘭似有不解。五世達賴說：“這‘自淨’本是顯宗的一種修行方式，透過自省自察，端正品行，守持戒律，我也經常來這裡打坐。”
“難道大喇嘛也有什麼過錯？”
“修行最重守戒，一個僧人要做到身口意三業盡善是很難的。有的僧人犯戒後耿耿於懷，有這樣一個自淨消業處所，可使每一天都是一個新的開始，重拾信心，堅持修行。”
二人正談論間，一名當值喇嘛匆匆來報，說寺門外一位叫烏恩的軍官有要事稟告。阿爾斯蘭抱歉辭去。索南群培俯身低聲說：“聽說是安多大帳來了一位將軍，城裡傳言紛紛，說大王子叛父背教，自立總管，偏向黃教，等等。”
“大王子與其父大相徑庭，乃良善誠實之人，只是性未空而緣強起，恐結局不祥，我料他還會再來。”
黑帽法王接到回報後，前後一分析，對事件的原委已猜到六七分，經過片刻思考，他立即採取了行動，與小藏巴汗暗中通氣配合。他們一方面讓市面上各種真真假假的傳言滿天飛，一方面在後藏集結兵力，準備將阿爾斯蘭驅逐出藏。
“大王子，據探報，各地藏軍正向江孜、康馬集結，我們只有迅速採取行動除掉藏巴汗才能站穩腳根。您坐鎮拉薩，打仗的事交給我吧。”見到阿爾斯蘭，代青說。[雨林木風1]
大王子至此已是沒了主意。代青統五千騎兵渡江南下，小藏巴汗也揮軍數千迎敵，怎奈一是實力不濟，二是準備也不夠充分，交手幾次，敗多勝少。那代青不愧沙場老將，見周圍地形複雜，不肯猛追，只是步步進逼，逼迫藏軍向羊卓雍錯退去，只等進入開闊地，再以凌厲攻勢將藏軍全部攆入湖中。小藏巴汗也看出對方意圖，沒等蒙古人動手，帶領人馬連夜向山裡逃去，代青追趕不及，加上地形不熟，只好引兵退回拉薩。
“大王子，經此一役，諒那藏巴汗再不敢輕動，汗王已命末將留下代理總管一職，綏靖地方，大王子此次出征勞苦功高，即請返回大帳，汗王必有重賞。”
事情來得突然，阿爾斯蘭一時不知如何作答。
烏恩在旁使個眼色，阿爾斯蘭會意：“那就偏勞將軍了，只是在此多日，有幾位朋友須去作個告別，寬限一二日，一俟事畢即登程。”
待大王子出帳後，代青立即召集全體將領開會，拿出金鈚令箭，宣讀了汗王對自己的任命，佈置了當前兩件當緊之事，一是消除傳言影響，穩定軍心，二是密切注視藏巴汗動態，做好軍事出擊準備。
連日來未見蒙古騎兵有騷擾之事，又是快到新年，街上的人漸漸多了起來，固始汗極少露面，只是每天叫大公子丹增多吉出去打探。這一天聽了丹增回來所說，固始汗自言自語道：“戲快落幕了，大王子是好人，不過換一齣戲他也不會有更好的結局。”
阿爾斯蘭第二天清早即前往甘丹頗章，求見五世達賴，敬獻哈達後說：“弟子一二日內將遠行，不知向何方走穩妥？求大喇嘛代為決疑。”
“大王子肩負軍政要務，僧人不便多言。”
“此與軍政無關，久聞大喇嘛善卜，可否為弟子佔一卦？”目光頗急切。
“也好。”
五世達賴命人取過一塊半張桌面大小的木板，上有一圓槽，周邊有刻度線，標有東南西北、東北西北東南西南等字樣。遂將一佛珠放入槽內，讓兩名小喇嘛順時針平轉木板，五世達賴則在一旁誦咒，咒停，停轉，看那佛珠停在什麼位置來決定出行方向。這是專門預測出行方向的“珠卜”。停轉之後珠兒又依慣性前行一段，正好停在“東”字上。
阿爾斯蘭拜謝道：“多謝大喇嘛開示。”
“大王子，在下不曾說過什麼，這是卦面所顯，請大王子自行決斷。今日遠行還需準備，不留客了。一路保重。”
阿爾斯蘭告辭。走出好遠了，他回頭望去，只見五世達賴仍站在寺門外目送，不由一陣感動，回憶方才分別時所說的話，突然記起大喇嘛說過“今日遠行”，心想，莫非是暗示儘快離開？
當夜，阿爾斯蘭帶親隨二十餘人向東馳去。
翌日上午，不見大王子蹤影，尚未在意，下午仍不見，代青急了，四下尋找未果。這時營中謠言四起，群情洶洶，說代青謀害大王子自立總管，汗王大怒，已發大兵征討，又紛傳藏軍正開往當雄要隘桑雄拉準備截斷退路。代青正擬開會平息謠言，烏恩等將領提刀闖入喝問大王子去向，代青辯解不知。烏恩等人早不耐煩，幾刀結果了他的性命，立即率軍北撤，士兵你擁我擠亂成一團，一窩蜂兒潰去。
耳目將情況報來，小藏巴汗斷定大王子向東逃去，立派加急快馬抄小路通報白利土司沿江攔截，同時遣三百快騎尾隨追去。
再說阿爾斯蘭一行連日狂奔，人困馬乏，指望渡過金沙江進入內地擺脫困境，沒想到渡口有兵把守，只好沿藏青川邊界奔甘南而去，在玉樹東邊一個叫歇武的地方，被追兵趕上，均死於亂刀之下。
事情過後，卻圖汗派人向小藏巴汗解釋道歉，但雙方猜忌一時難以彌合。小藏巴汗也感到根除黃教決非易事，表面上放寬了過去的限制，正月的傳召大法會也允許三大寺僧人參加。
得知阿爾斯蘭死訊後，五世達賴舉辦了一場超度法會。幾乎同時，固始汗在旅館的佛龕前上了一柱香，向東方拜了三拜，他知道自己該露面了。
新年甫過，即是每年一度全藏最大規模的法事活動——傳召法會，由於今年是二十年來格魯僧人首次參加，五世達賴特請自己的師父四世班禪從桑主則前來拉薩共同主持。
當時法會是七天，每天入場退場，三大寺各二千僧人佇列整齊、衣冠潔淨、神態端肅，在誦經、辯經中更顯出對教義的精深純熟。固始汗在圍觀者中看了三日，眼見為實，對黃教由衷敬佩。
那時還沒有現在的布達拉宮，山叫紅山，只有一座觀音堂和幾間小廟。法會期間，二位佛爺同住大昭寺內。第四天傍晚，固始汗帶著兩個兒子前去拜見。
法會上，二位佛爺要為信眾摩頂賜福，人太多，散會後有的追到大昭寺，固始汗也排在佇列中。輪到時，固始汗與二子進殿行叩拜禮，獻上五彩大哈達兩條，向五世達賴佈施大金十錠、白銀二千，向四世班禪佈施白銀二千，另各送許多其他禮品。兩位佛爺聽執事喇嘛念出禮品單時慢慢睜開眼睛，只見來者身材高大，目光深沉，氣度不凡。
“施主慷慨，老僧代佛爺謝過了。看施主不似本地人。遠來辛苦。”四世班禪看一眼來人，平靜地說。
“弟子叫巴贊，久聞二位佛爺菩薩化身、普度眾生，特備薄禮，以表誠心。弟子常年往來甘青藏間，做藥材生意，今由西邊特來進香。”最後幾個字加重了語氣。
五世達賴與師父對視了一眼說：“施主一路辛苦，且請後室用茶。”
幾人到後室，落座。
來者道：“佛爺派遣的一老一少二僧將信交與厄魯特首領巴圖爾渾，經四部商議，決定由和碩特部東來護法，該部首領固始汗與我至交，託我報信與二位佛爺。臨來時將其‘權戒’讓我帶來，請過目。”厄魯特四部首領各有一特製大鑽戒，上分刻虎豹犬狼，做為權力象徵，可用於傳令、調兵。固始汗是“狼戒”，特地出示以表憑信。當時蒙古各部多有此俗。
“施主返回時，請代向汗王的無畏施捨多表謝意，我代表黃教封贈汗王‘護教法王’尊號，同心協力，護法驅魔。”
固始汗內心一震，他知道這“法王”稱號由達賴佛爺親口所賜，意味著什麼。
“在下定當轉達，汗王萬不敢辜負二位佛爺的期待。”
在具體密議護教對策時，四世班禪指出，反對黃教的三股勢力，以卻圖汗威脅最大，拿前幾天剛發生的事件來說，若大王子到拉薩後直取小藏巴汗，此刻已是黃教俯首、全藏稱臣了。
固始汗聽了，不由對班禪大生敬佩，這一點正是自己編導的戲劇中最為關鍵的一環。
“汗王大約何時發兵，我們也好預作準備。”五世達賴問。
“此次一路前來，弟子受託留意山川形勢，汗王千里奔襲且兵力居少，利在速決，故戰場只能在安多西北，時間算了算，可能在7月初吧。”
“施主可告知汗王，7月初已接近雨季，多加留意。”四世班禪提醒道。
固始汗再一次對四世班禪的豐富學識感佩。“弟子也只是說個大概，汗王一旦決定，會及時告知二位佛爺，就由弟子大兒子丹增多吉前來，以免出岔。”說著，將丹增推到前邊叩拜。
四世班禪一直在仔細觀察來人，捕捉儘可能多的資訊，見來人似有話要說，便道：“施主口唇數闔，有話但講不妨。”
“弟子愚鈍，今日萬幸得睹二位佛爺風采，欲拜班禪佛爺為師，不知允否。”自己的心思被猜中，固始汗不由一驚。
五世達賴側過臉笑眯眯地微微點頭，過去扶班禪坐在中間椅子上，固始汗見狀大喜，行叩拜禮，獻上哈達。四世班禪摩頂賜福後誦了平安吉祥經，最後叮囑道：“護法大業在此一舉，請回告汗王妥為籌劃，一戰務求全勝，我這裡當盡全力配合，第二步行動容後再議。”
送走固始汗後，二位佛爺對視一笑。
第二天一大早，固始汗一行啟程，到魚卡鎮時住進阿旺店中，阿旺自是十分熱情。次日，固始汗只說領二子出去散散心，讓餘人在店休息。三人行到峽谷，固始汗方才說明此次出來的原因，兩個年輕人聽了都很振奮，父子三人由西頭喇叭口策馬跑到東邊兩山匯合的“魚頭”處再返回。草原民族目測能力極強，細察了各處險要，一個作戰計劃已在固始汗腦中隱隱形成。天大黑才回店中，翌日晨即出發，仍由當金山口返回。