慶功宴上，固始汗請索南總管、益西喇嘛由丹增陪同率眾僧先返拉薩，待這裡諸事有個眉目後，自己親自前往叩見佛爺。兩天後，索南等啟程。同日，固始汗派扎什、圖布率兵500前往哈密接來老少家眷。
卻圖汗在時，將老營和兵將集中於海子附近，每年徵糧徵毛徵油時，派官員下去督辦，這些人作威作福自不必說，只這千里運輸就是極重的負擔，且不安全，搞得怨聲載道。固始汗權衡利弊採就近治理的辦法，將轄區劃出一塊，賦稅專供軍隊，餘下的分成數片，委派官吏治理。宗教方面，在轄區內尊崇黃教，懲治了先前迫害黃教僧人的別派喇嘛，杜絕了借做法事索要財物、姦淫婦女的現象。
事後，固始汗曾專程去拜訪胡圖法師，只見空屋一間，四壁破舊。鄰居介紹，法師老伴前幾年故去，只有一女，嫁到別村，小外孫現跟著法師，十七日那天雨尚未停，他就領著孩子走了，不知所向。
阿旺得了一大筆賞金，擴建客棧，生意十分紅火。
轉眼快到年根了，固始汗決定趕到拉薩過年，拜見二位佛爺。還是沿著去年的路線，一路走來，他感慨萬千。一年前路上走的是藥材商人巴贊，而今前呼後擁的是青海王固始汗，望著那冰封千里，一望無垠的大地，他心中充滿自豪感，但卻缺乏本應有的歡欣喜悅心情，總有一絲陰影揮之不去——他已經看到巴圖爾渾那雙貪婪的眼睛，盯著這片相當於厄魯特四部所佔面積之和的土地。
行前，他曾給仍統治著西藏的小藏巴汗寫了封措辭甚恭的信，表示此行目的是“禮佛上香”。卻圖汗勢力被消滅後，小藏巴汗聞知新來的汗王尊黃，已料到“來者不善”，在表面上對格魯派也不敢像以往那樣壓制。這次新汗王進藏，他覺得是一個機會，可以當面瞭解其態度，還可以試探試探有沒有“拉過來”的可能，就像林丹汗、卻圖汗那樣。於是，他早就安排官員在那曲河畔迎接，自己趕到羊八井寺等候，客人來後又是洗溫泉又是宴請，極盡殷勤、奉承。固始汗早已看穿對方用心，席間正色告之，自己信奉黃教，此次進香當拜見二位佛爺，對藏地情形並不知曉，只望各教派友好相處云云。
好多年沒這麼舒暢開心地過個年了，初一，天矇矇亮，哲蚌、色拉同時吹響了吉祥螺號，接著又響起歡快的嗩吶和羊皮鼓聲。五世達賴照例向護法本尊吉祥天女班登拉姆像前敬獻哈達、供品，祝願黃教興旺，眾生幸福。早茶後，得知固始汗快到的通報，五世達賴偕提前趕來的四世班禪還有索南總管、益西喇嘛走出寺門迎接。固始汗只帶著巴根、圖布和幾名隨從前來，老遠望見，滾鞍下馬快步趨前，叩拜後獻上哈達和禮品。
甘丹頗章宮內充滿了歡聲笑語，固始汗向二位佛爺講述了去年的阿爾斯蘭事件和戰敗卻圖汗的經過，並引薦了巴根和圖布，請佛爺摩頂賜福。待餘人退出後，二位佛爺和固始汗三個人召開了一次重要會議，商討了下一步的行動計劃。
此時是明崇禎十一年，距離皇帝上吊還有六年時間。中原大地早已是烽火四燃，大明王朝風雨飄搖，各種資訊不斷傳入西藏。四世班禪分析說：“漢地黑頭（即百姓）造反，朝廷已無力控制，城池被陷，親王遭屠，四川有個張魔頭，逢人便殺，血流成河，難民多有避入康區者，這場大劫如何結局，用時多少，實難預料呀。”
“二位佛爺，弟子在安多聽幾位從蒙古回來的喇嘛說，如今在中原的東北方向有一個滿清國，兵強馬壯，有數十萬眾，欲奪大明。依弟子看，明朝受此兩面夾攻，必亡無疑，黑頭濫殺無辜，四處劫掠，雖一時勢大，終難成事。”
“這滿清國我也略有耳聞，只是確情不得而知。”四世班禪說。
“汗王、師父所論極是，自元明，中原王朝與我藏地休慼相關，現在是三方在下棋，輸贏雖已露端倪，但恐世法無常，結局難測。我的意思是——”五世達賴略頓了頓，二位長者的眼神在鼓勵他說下去，“我的意思是派一可靠之人進入內地，多訪細察，親入其中，然後我們再據此判斷方保無虞。此事關係巨大，務求萬全，機會沒有第二次。”
固始汗對五世達賴的深謀遠慮非常佩服，四世班禪也為弟子的成熟甚感欣慰。
“至於人選，我這裡倒有一人堪當此任。”五世達賴接著說下去，“他叫賽欽曲結，是我初入哲蚌學習時的經師，會說漢話也懂蒙語，做事沉穩精明。汗王、師父看如何？”
二位點頭深表贊同。接著，三人又商議眼下的事情。
固始汗問：“下一步對付白利土司的行動，二位佛爺可有考慮？”
五世達賴說：“卻圖汗一滅，白利土司應有所收斂，他近期若無舉動，不妨先放一放再說，我準備在昌都、林芝、工布一線，命各黃廟對江東來人嚴加註意，待發現其陰謀再討伐不遲。另外，汗王那邊百廢待興，也需時間整頓。汗王、師父意下如何？”
二人都表示贊同。三人又議了議小藏巴汗的態度，一致認為此人表面雖然客氣，但骨子裡並不甘休，但沒有外援，隻手難以遮天。固始汗道：“這個藏巴汗乃奸詐之人，諒他不敢有所動作，但有風吹草動，我即刻出兵。二位佛爺，說到這裡我有個想法，來時路過當雄，那裡場子寬闊，人煙稀少，讓圖布領兵500留駐那裡，有什麼事就近也方便，可否？若有人問起，只說暫借放牧罷了。”
“那就謝謝汗王的好意。”五世達賴點了點頭。
以後的幾天，固始汗一行或是進寺禮佛，或是到大昭寺廣場看演戲聽小曲。臨走前一天，固始汗引圖布向二位佛爺告辭，並讓圖布與索南總管、益西喇嘛確定了聯絡方法，翌日返回。
又過幾日，賽欽曲傑隻身上路，渡金沙江由四川進入內地。途中為躲避戰亂，或藏入深山，或借住寺廟，備極艱辛，一路乞討直到盛京，又從內蒙古、寧夏、甘肅、青海返西藏，前後共用去4年時間，以後再表。
爾後相當一段時間，整個藏區表面風平浪靜。
這天一大早，索南群培敲開達賴寢殿，急促地說：“佛爺，果不出您所料，金達寺喇嘛昨夜截查一個江東來人，搜出了白利土司給小藏巴汗的密信。”遂將信呈上，大意是：固始汗在安多立足未穩且剛經大戰兵力有限，明年2月天轉暖後，雙方兩路進兵，先滅掉固始汗，再掉頭一舉剷除黃教。
五世達賴沉思良久，喚過益西，吩咐他聯絡圖布將信送達固始汗。
“佛爺，這土司賊心不死，禍由自取，正好借汗王虎威將其除掉，到那時，小藏巴汗孤掌難鳴……”
五世達賴伸手製止索南繼續說下去：“我也曉得與這土司遲早不免一戰，只是來得有點兒早了。大戰後，汗王原部兵馬不滿兩千，加上招收卻圖汗手下，總共4千多，當雄留駐500，還剩多少？安多方圓數千裡，還要提防別部侵擾，能派出多少人馬去戰白利，況康區情況與安多大不一樣，白利很容易掩蓋問題的實質，號召藏人對付蒙古人的‘入侵’，一旦失利，汗王在安多地位難保，雪域或將面臨第二次法難。”
索南這才覺得問題遠非那麼簡單。
數日後，五世達賴將他的計劃面授索南，並寫了一封簡單的問候書信讓索南帶上，去扎什倫布寺面稟四世班禪。
白利土司名叫頓月多吉，這兩年看到內地局面混亂，朝廷自顧不暇，趁機擴張勢力，將地盤擴充套件到整個康區的北半部，一時聲威赫赫。
卻圖汗被消滅，頓月多吉感到恐懼，也更加瘋狂。他對監禁的僧人尤其是格魯派喇嘛大開殺戒，同時派人進入安多探察，當發現固始汗兵力有限、立腳未穩時，他立即在轄區徵集人馬，同時聯絡小藏巴汗，準備來個兩路夾擊先下手為強。
敵人磨刀霍霍，五世達賴與固始汗經過溝通，決定組成以藏軍為主的聯軍，主動出擊，時間定在來年即1639年夏。
正月的傳召法會是由兩位佛爺共同主持的。
法會的第七天下午，大昭寺隆布活佛宣佈晚上加一場護法驅魔大法會。
天黑後，大昭寺廣場一個巨大的木架點燃了。火光拉開了夜幕，人們驚訝地發現，不知什麼時候，大昭寺門口、兩側、院裡、二樓迴廊和寺頂站滿了僧人，這是三大寺1000喇嘛，另外廣場東西兩邊遠些地方還各站著1000喇嘛。
隨著法號羊皮鼓響起，誦經聲猶如大風一樣刮來，接著是一群僧人戴著面具跳金剛舞，後面又是一群人，或手持刀矛或舉著各寺的護法神像，追逐一個身著康區土司衣裝的人。說是法事，其實和一出啞劇差不多。觀眾對此心領神會，一邊罵一邊撿起石塊投向裝扮土司的喇嘛，打得他吱哇亂叫，抱頭鼠竄，人們哈哈大笑。最後，許多僧人將一糌粑製作的塔狀的稱為“朵瑪”的東西抬到木架上燒化，表示降伏了鬼怪，儀式結束。
這無異於一次戰鬥動員大會，人們都自動從家走出來，男人舉著火把，婦女小孩跟在後面奔走呼喊，全城沉浸在激昂的情緒中。
為了紀念這次活動，後來，五世達賴規定每年傳召法會最後一天晩上舉行驅鬼儀式。
出了正月，四世班禪返回扎什倫布寺，向同住在日喀則的小藏巴汗遞交了格魯派的護法“請戰書”。面對這樣的“跳馬將軍”，小藏巴汗不得不承認，對手這一步棋確實高明，他想，先不理他，拖下去再說。
時過不久，全藏各教派主要寺院差不多都收到了格魯派發出的護法“倡議書”，反響強烈。小藏巴汗陸續收到了包括自己所在教派在內的許多大寺的“請戰書”，他知道不能再拖了，轉念一想，也好：那白利土司恨不得早早殺過江來，這回，你們送上門去，倒省事了，最後打下來兩敗俱傷，我不但要坐穩藏區，連那老東西的康區也拿過來。他是既不積極組織，也不阻攔，任由自發。
圖布送來固始汗的信，知會六月出兵。五世達賴讓益西隨圖布到蒙古軍前，帶去他的旨意：自己這方面決定提前一個月行動，由三大寺組成喇嘛軍團，總管索南領隊，哲蚌活佛根敦、甘丹活佛恰巴、色拉活佛貢嘎，全部出動，首批1300人，由哲蚌本年度鐵棒喇嘛率300陀陀騎兵為先鋒。
五月十五，在大昭寺廣場舉行大軍首發式，鼓號誦經後是煨桑，巨大的柴堆點燃後，一股黑煙沖天而起，家家戶戶市民自發在門前、屋頂也燃起柴堆，一時間全城濃煙滾滾，各寺鐘聲同時響起，祈禱此次出兵順利、戰事成功。五世達賴在甘丹頗章宮內親自敲擊幽冥鍾，誦大解脫法，祈禱早度頓月多吉之魂不使入三惡道。
格魯的舉動帶動了其他很多力量，不但各派大寺在組織僧兵，還有不少地方勢力也派遣武裝力量參加，因此，各地通往昌都的大道上，每天都能看到或人數較多或三五成群、服裝各異、手持兵器、千奇百怪的隊伍，這種類似遊行的行軍也是一大奇觀。
昌都歷來是藏東重鎮和與四川的交通要道。宗喀巴大弟子之一的喜饒桑布在此建立了著名的強巴林寺，帕巴活佛系統一直傳承至今，該寺護法[1]為一巨蟒。帕巴活佛遵照五世達賴指令，騰房儲糧，接待各教派各路人馬。陸陸續續到來一萬多人，連噶瑪祖庭類烏齊寺也派出僧兵。
白利土司已經得知訊息，一方面加強德格渡口的守衛，一方面迅速調集人馬向他所在的甘孜集結。他手下有軍隊2500人，另徵調各部落武裝和服兵差農民七八千人，總共有萬人左右。頓月多吉的打算是，封死渡口，待對面師老兵疲，他率兵殺過去，對方群龍無首，必不堪一擊。“到時就乾脆一路向西直奔拉薩，那就不光是滅掉格魯，小藏巴汗想借刀殺人，沒那麼便宜的事，趁機把他也……哈哈，我要做全藏之王。”每每想到這裡，他都難掩心中的得意。
帕巴活佛出面召集各教派首領和各大寺活佛開會，商討作戰計劃。大家都感到像現在這樣力量分散，無法戰鬥，必須有一個統一的指揮。鑑於這次行動由格魯首先倡議，參戰的人員也最多，於是大家公推索南總管為各部首領。索南群培也當仁不讓，他除了勉勵各派齊心協力打好這一仗外，還告訴大家：“我已得到訊息，安多蒙古汗王為了保教護法，已經發兵南下，配合我們共殲白利土司，且稍等幾日，根據形勢再決定行動。”眾人聽了都很振奮。
多日來，固始汗一直在傷腦筋，這個白利土司乃心腹大患，越早除掉越好，可兵力不足呀。這一天正在大帳苦思，衛兵領益西進來。落座後，益西開門見山：“佛爺請汗王如約出兵，他已調集不下一萬人馬在金沙江以西恭候汗王。”
“什麼？請再說一遍。”固始汗瞪大眼不相信自己耳朵了。
益西將詳細過程一說，固始汗佩服得連說“高明”。
“汗王，佛爺說這只是整個計劃的一半。”
“噢，那一半呢？”
“那一半等汗王進入康區後由索南總管接洽。我這裡只帶了他寫的兩句話。”說著掏出一張紙，固始汗接過一看，上面寫著八個大字：護持三寶，教派同心。
第三天，固始汗率2500精騎出發，益西隨隊。在進入康區之前，人馬在歇武鎮休息一日。固始汗對益西說：“那段故事你也知曉，阿爾斯蘭正是在此地被追殺的，大王子是個好人啊。”二人走到鎮外空地上，對天合十祈禱，祝願這位朋友轉投善道。
蒙古騎兵以迅雷不及掩耳之勢拿下康區西北石渠城，又連夜奔襲一舉奪佔天險雀兒山口，固始汗留老將巴根帶兵500在此扼守，自率主力撲向德格。那守軍只盯著前邊，不防身後來人，頓時亂了營，很快，固始汗就佔領了渡口。之後，一面由益西速赴昌都通報，一面由扎什巴圖爾帶兵500偷襲南邊沿江的白玉城。扎什得手後，又向甘孜南側隱蔽迂迴。
德格城還從來沒這麼熱鬧過，初戰勝利和會師的喜悅漾溢在每一個角落。雙方在德格土司府舉行了蒙藏聯席會議，決定前線軍事由固始汗統領，藏軍方面撥出以格魯為主的5000人馬歸其指揮，後方工作由索南總理。會上決議加強團結，互相配合，並明確了後方工作的方針。當晚，雙方又共同舉辦了驅魔護教大法會。
頓月多吉得知德格失手後，心想，也好，那就把他們放進來打，遲早得決一戰。他派人去下戰書，責備對方無故侵入康地，索南則回書，斥他毀佛滅法。雙方決定三天後在雀兒山口下的一處海子旁交戰。
決戰那天，雙方主力都上了，頭一天算是試探性交手，勝負端看第二日。戰場選在湖邊是因為這裡地形相對開闊，便於騎兵發揮。果然，次日戰鬥非常激烈，如拉鋸一般，康兵得勢，藏兵後退倒下一片，藏兵再反攻，康兵又被逼退，倒下一片。幾個回合後，只聽法號威嚴，嗩吶嘹亮，兩千蒙古鐵騎從兩側有如狂風捲地般衝出，康軍立時大亂，陣腳開始鬆動。突然雨點般的鼓聲響起，兇狠低沉，懾人心魄，只見康軍士兵紛紛向兩旁閃開，中間湧出一個方陣，一色的黑衣黑褲黑鞋黑帽，一手持刀一手舉盾。
苯教尚黑，這兩千人乃頓月多吉從苯教徒中挑選出的敢死之士，每人臉上塗黑，且畫上各種鬼怪面孔，著實嚇人。只見蒙古騎兵戰馬嘶鳴，揚蹄不前，又形成僵持。剎時間，但聽法號鳴、戰鼓催，彷彿中間有一塊巨大的磁石，將兩造人馬猛吸到一起。像這種陣式，康軍的戰鬥力遠不如蒙古騎兵，馬刀起處，非死即傷，全靠敢死隊以命相搏，勉強相持。
時已過午，頓月多吉看出雙方均筋疲力竭，他正焦急地等待甘孜援軍，只要有一千生力軍，勝敗的天平就會出現傾斜。這時探馬飛報，有甘孜敗兵前來。他驚問緣由，原來昨夜一支人數不詳的蒙古騎兵偷襲大營，一千守兵大部繳械，只有少數逃出。那時康區各城並不象內地築有一圈城牆，只有一土圍子，守兵只道雙方在前交戰，萬想不到背後來了敵人。頓月多吉一聽手腳冰涼，他知道蒙古人馬快，竟不同前線將領打招呼，自己帶著數百親兵向東北方向逃走。
正午時分，鼓號聲漸漸停歇，索南派人喊話，大意是：“白利土司迫害僧人，掠奪財物，魔心不悔，佛法不容，爾等勿替他賣命。”又說，“大家都是兄弟，不妨先吃午飯，願意打，下午或明天接著打。”
蒙藏聯軍在湖這一側吃飯，康軍在另一側就餐，偶爾還有人互相搭話或說句粗魯的玩笑。一會兒，固始汗和索南發現對方開始騷動，馬上下令做好戰鬥準備。一個不可思議的場面出現了：只聽轟然一聲，康軍士兵四散跑開，看那神色，一個個都是興高采烈，還沒搞清怎麼回事，對方陣地已是空蕩蕩。
第二天，除留下強巴林寺僧兵守衛德格渡口外，餘皆前往甘孜，扎什巴圖爾已將監獄中各教派僧人和其他人犯放出，封存府庫文件，維持秩序。
白利土司人馬撤走後，固始汗與索南商議決定了如下的戰略計劃和善後措施：軍事方面——由蒙古騎兵2500人和僧兵2500人，混合編制為一個軍團，統帥為固始汗，採輪休辦法，每次2500人出征，另一半休整，立足長期作戰，務必消滅白利土司殘餘部隊；地方治理——凡是被白利土司奪佔的莊園、財產歸還原主，被沒收的寺院及財產歸還原教派，釋放所有被關押的僧人，對苯教徒平等對待，允許堅持信仰，過往不咎。
這樣一來，後方很快穩定下來，軍隊的糧草供應也有了保證，但固始汗總覺得不踏實，他怕應了那句老話：凡事開頭太容易，後邊恐怕不大順當。
還真應了這句話，一年後，他才抓到頓月多吉。
[1]護法，即護法神。