拉薩城南沉寂多年的召底康沙神廟這幾天突然熱鬧起來。
當初阿里活佛因對教義的歧見、爭執，招致意外死亡後，五世達賴封他金剛大力護法神（藏語稱多吉秀丹），其神廟建在山南日烏曲林，欲讓脾氣暴烈的活佛在優美的環境中怡神養性。城南的召底康沙正是大神未搬入日烏曲林之前的暫時駐地，後來保留下來作為大神和代言神巫過往聖城的歇腳處。
神巫叫代冬，是當年阿里活佛的侍從小喇嘛，現年四十來歲了。多年來，他無論在山南還是在聖城臨時歇腳都很低調，默默無聞。五世達賴圓寂的訊息公佈後，人們發現他來往拉薩的次數明顯多了，喜饒接替根敦成為哲蚌首席大活佛後，他連每次逗留的天數也增長了。昨天，神巫的助手突然放出話，說多吉秀丹大護法要降神。這個資訊很快傳遍全城，市民們都很好奇，都想知道沉默了幾十年的大神會作出什麼預言、開示什麼吉凶禍福？
這天，召底康沙神廟的院子裡、牆頭和屋頂上都站滿了圍觀的人，還有許多人只好站在門外的街上。等了一個時辰還沒動靜，許多人不禁焦躁起來，這時，只見助手出來宣告：“大神久不來此院，環境生疏，需作準備，故請眾生明日再來。”人們只好怏怏而去。
翌日，來的人比昨天還多，等候不久，聽見神殿內傳出鑼鼓聲，接著傳出降神時發出的響動。可是過了一會兒就停止，又只見助手一人出來，宣告：“大神久不降臨，剛才是演示，明日正式舉行。”人們又只好怏怏而去。
第三日來的人更多。不一會兒，法器大作，腿骨號、羊皮鼓猛烈急促響起，人們緊緊盯視著，大氣也不出。只聽殿門咣噹一聲推開，二十多名侍從跟著巫師瘋瘋癲癲跑跳而出，最後出來三名助手，兩人手持一條長哈達，將跳到院中的巫師纏住脖子，兩端系在雙手拇指上。只見巫師隨著幾乎狂亂的音響，身體大幅抽搐扭曲，表情極為痛苦，作出各種垂死狀。另一助手持一杆，上掛寫有大師宗喀巴名諱的法鈴，他掌握節奏，用法鈴一觸巫師頭頂，一聲鈴響，就表示降神結束。顯然到了高潮，忽然，神巫喊叫起來，眾人開始未聽清，豎耳細聽，喊的大意是：甘丹頗章主事背離了格魯宗。
雖說是神喻，但如此明確地將矛頭對準第巴大人，還是令在場人眾大吃一驚。正在這時，法鈴響了，代冬立刻恢復了常態，並連連表示大神多年來頭一回向眾生開示，時間長，說的多，自已很累。彷彿剛才的一切，他什麼也不知道。
此事很快傳到第巴府，幾名幹員很氣憤，要懲處那個神巫。桑結解釋道：“阿里活佛的觀點代表了部分人的看法，過去只是礙於五世佛爺的威望和根敦活佛的勸阻，他們不再明言，但內心不服，現在跳出來借降神發洩發洩，且不去管他。”
誰知第二天降神時，神巫將矛頭轉向乃瓊護法白哈爾大神：“東嘎寺迎靈童、宮內坐床大典，只有三大寺代表和班禪佛爺有資格參加，薩迦法王是五世佛爺特許，白哈爾昏了頭，竟許可敏珠林喇嘛參加，我們把那個叛教的傢伙趕出乃瓊，大家跟我走哇！”就這樣，神巫代冬領著一幫弟子和隨從殺氣騰騰直奔乃瓊寺，後面跟著許多看熱鬧的人，亂嚷嚷一片。
訊息傳到乃瓊寺，旺堆簡直不敢相信，這種事在西藏還從未聽說過，情急之下，他命手下僧人將南大門緊閉。代冬一夥到後，撞大門撞不開，只得在外叫罵一陣悻悻而返。
桑結得報後，心中一驚，半天沉默無語，他對事態的發展之快頗感意外，心想，一個神巫若背後無人支援決不敢如此妄為，但局面剛剛穩定，他又不能為此惹出內部爭端。不想那代冬甚是囂張，竟接二連三借降神進行煽動並帶人去乃瓊“奪位”，事情眼看要鬧大。
敏珠活佛參加六世達賴的坐床典禮，是桑結邀請的，代冬不過是借題發揮，目的是奪取乃瓊神巫的位置。桑結慮及此事，感到不能不出手了。乃瓊神巫是專門為達賴喇嘛和第巴府在重大問題上降神代言的，責任重大，有時甚至可決定雪域的命運，這遠非事件表面那般簡單。
這天，桑結率幾名隨員和一隊衛兵來到召底康沙，代冬正準備降神後再去闖關，不防大人突然駕到，趕緊出迎。進了院子，沒等坐定，桑結就開門見山：“代冬啦，你是活佛大弟子，我們還同在培訓班學習過，修行多年，做事如何這般不知輕重？敏珠活佛是我請的，你竟妄言乃瓊，這就犯了一戒。乃瓊寺是達賴佛爺和第巴府請神之處，你有何資格進駐，幾番衝撞惹怒白哈爾大神？五世佛爺為多吉秀丹找下一片清幽之地供他靜修，你還是回去吧，這裡仍給你留作歇腳處，每年只能在夏冬兩次大祭時回來，今天就動身返回，否則逐出神廟。”
代冬自知無理，自然不敢說什麼。隨後，在衛兵監視下，代冬和隨從收拾收拾當天就灰溜溜走了。因為這些年南城居民將多吉秀丹奉為守護神，所以代冬回去後，又請一女巫在平時降神。旺堆恐代冬不甘心趁機闖寺，命人將南大門緊緊關死，另開小門出入。三百多年過去了，這扇門再未開啟過。
這一日，多爾濟又來到碩林的住處。
“夫人，手下已探明小姐的下落。”
“謝謝王爺，她在何處？”
“下人發現，最近城東流浪藝人聚集地出現了三位年輕女子，很是招人眼目，經打問，她們多年前來自拉達克，我猜她們或許是夫人的親人。”
碩林心想：莫不是佳莫和小紅小麗，難道淪為賣藝人？
在道布登和金花的陪同下，碩林站在遠處望過去，不錯，正是她們三人，只見一些人圍成三個圈，她們分別在圈裡向眾人不知說著什麼，手還在不停地比劃。她的目光長久落在佳莫身上，離開時一個十二三的小姑娘，如今快三十了吧，長高了，模樣沒變，那臉龐，那明朗的五官，和她阿爸一樣，兩個侍女也長成大姑娘了，這些年她們是怎麼度過的呀。想到這兒，她不由一陣酸楚。她該嫁人成家了吧？思緒一陣紛亂。
她沒有貿然上前，特別是在這種場合，於是悄悄退回。她想，應該事先側面多瞭解瞭解，多爾濟答應進一步幫助打探。隔了沒幾日，多爾濟興沖沖來到小院，一進門便高聲道：“夫人，好訊息，真是做夢也料想不到呀。”
碩林正彈奏六絃琴，這是從南亞傳來的一種比較複雜的樂器，在當時的西藏沒有幾個人掌握，遂起身見過禮，詢問何事。
“夫人，這可是天大喜事，下人們打探確實，小姐與當今第巴大人已於數月前訂婚。”
碩林一時呆若木雞，半晌才問：“此事當真？敢請手下再細細……”
多爾濟笑道：“夫人勿疑，二月初一在第巴府邸舉行的儀式，剛才說起此事，你嫂子還去了呢，當時我正出門不在。夫人該與小姐相認了，好好商議商議吧。”那目光意味深長。
“嗯，王爺說的是，”碩林點著頭，“只是再住府中怕是不便了。”
“也好，讓道布登去號一處院子，添置些傢俱，你們母女在一起方便，金花跟過去伺候，生活費用自會按時送去。”
“那就多謝王爺了。”
這天，三個吉朵正式成立，選出了各自的領班，民間藝人頭一回有了自已的組織。第巴府請全體人員便餐，大家情緒振奮，佳莫三人看著一個多月來的工作成果很欣慰。為使群眾團體規範健康地運作、發展，桑結特為藝人吉朵制定了條例，對宗旨、人員、活動、報酬等方面作出具體規定。吉朵開始是為官府的慶典捧場助興，由於講信譽、水平高，後來貴族大戶過林卡、辦宴會也都請來表演。
佳莫、小麗和小紅剛走出飯店，只見一陌生人過來說：“那邊有一位夫人請三位小姐過去說話。”
三人拐過一個牆角，果見一位中年婦人站在那裡，佳莫不由停住，呆了片刻，突然伸出雙臂，“阿媽？！”奔過去母女相擁，很快又鬆開手，互相上下打量起來，接著又相擁而泣。
半晌才鬆開，小紅小麗趕緊上前：“給王妃請安。”
“阿媽，你一走……這些年你……”佳莫不知該怎麼說了，看阿媽使一個眼色，忙道，“這裡不便說話，走，到我們住的地方去。”
一進屋，母女抱在一起痛哭起來，小紅小麗在一旁也不住垂淚，上去勸解了半天雙方情緒才平靜下來。碩林用手帕擦擦哭紅的眼睛說：“難為你們一直跟著小姐，得好好謝謝你們才是。以後別叫‘王妃’了，大家都是一家人。”
看二人為難，佳莫說：“以後就叫‘夫人’吧。”
二人點頭。
碩林穩穩神說：“一別十五六年了，要說的話慢慢說吧，我看見你們好像是同一群賣藝人在一起，怎麼回事？”一說起眼前具體事，氣氛不再那麼壓抑了。佳莫講述了奉第巴大人之命組織藝人吉朵的經過。小紅小麗一個勁兒誇小姐辦事能力強。
碩林聽了點點頭：“嗯，這是好事呀。”
哲蚌寺的學員班放假，阿旺和色朗到宮中來看望洛桑，一見面，洛桑就是一連串問話：吃什麼？在哪兒住？學習什麼？課餘做什麼？能不能上街？等等等等，好像憋了滿滿一肚子話。二人介紹時，他仔細聽著，有時聽得眉飛色舞，對什麼都感興趣，不禁說道：“真羨慕你們，我要能去學員班多好啊。”
“佛爺身份不同，其實大體和咱們在達旺寺的學經安排差不多，只是更嚴格些，大型法會也多。”阿旺答道。洛桑能夠看得出來，不到半年時間，兩位過去的同學談吐舉止有了不小的變化。
色朗安慰道：“佛爺在宮中自有經師指導，必當大有精進，一般學員哪有這個條件。”
洛桑嘆一口氣：“唉，我現在是每天都與幾位老經師在一起，太悶得慌，哪有你們自由。不講這些了，哎，講講拉薩的街上好玩不？”
第巴大人向他們交待過，不許多講街市上情況，所以二人只是含糊帶過，色朗挺認真地說：“和咱們達旺鎮差不多，只是店鋪多些人多些而已。”
“正月傳召大法會你們參加了嗎？”話題是跳躍式的。
二人回答參加了，並講述了壯觀的場面。
“那些天，我每天只能在宮頂眺望，唪經聲猶如氣浪一波一波湧來。原以為別管哪一教派，只要信奉佛祖就行，現在感到格魯派紀律嚴明、組織有力，是一支強大的僧人隊伍。可是我覺得離這支隊伍太遠了。”
阿旺和色朗互相看看，他們也感到洛桑在變化，可能他自已還未覺察。
話題又轉到生活上：“幾個學員住一間僧舍？”
阿旺解釋，這次寺裡安排學員按籍貫住到康村，又將哲蚌寺內部組織結構作了介紹。
“寺院池巴是達賴喇嘛。”色朗說。
“我？”
“是的。佛爺還是色拉寺池巴呢，不過寺務都由首席大活佛代理。首席下設學經、戒律、總務幾位協理。實際活動的單位是扎倉，三顯一密共四個，相當於四個寺院。扎倉又分為若干康村，依地域劃分，設有小佛堂，有的康村人多，下面再設密村，允許親屬組合在一起，老病之間可互相關照。”
洛桑一邊聽一邊想象著：雄偉的寺院、盛大的法會、溫馨的康村……
幾個月的生活使色朗體驗到，一個龐大的寺院猶如一個小社會，有它的輝煌，但在角落裡也有默默的辛酸。入寺後，二人被分配到山南康村錯那密村。在那裡，色朗意外地發現多年前丟失的一位叔公。小時常聽爺爺講，有一年冰雹那個猛呀，把莊稼打成了光桿，全村幾乎都出去乞討。叔公十來歲，走丟了，再也未找回來，爺爺臨終對這個小弟弟仍惦念不已。
叔公年近花甲，瘦骨嶙峋，聽著侄孫講述家中狀況，不禁涕淚橫流。
“那年走失後，我就隨著人流來到拉薩東郊一座小廟出了家。蒙古人從雪山下來，被小藏巴汗圍困在附近，老汗王派人送信讓伏兵速來接應，是我帶的路。途經哲蚌寺，叫圖布的隊長請堪布把我留了下來。”
“叔公啦，這麼多年，怎麼不回去看看或者捎個信兒，免去家人掛念。”
“其實，後來憑口音和記憶，我也知道了自已的家鄉，我想菩薩保佑進了哲蚌，自已努力學出點兒名堂，也給家人增光，可慢慢明白……難啊。”
後來色朗明白，即使進入哲蚌這樣的全藏首寺，真正出人頭地的很少。同樣的資歷同樣的修為，家庭背景對一個僧人的出路致關重要。富餘家庭可以向扎倉多做佈施，向僧眾施飯施茶，為自家子弟聘請高僧教學輔導，即使謀到康村內一個看似不起眼的執事，有機會一外放就可任職。窮僧不但請不起經師，還要做些雜役以換取補貼。這並非不公平，是由前世黑白業決定的，而且佛祖也給窮家子弟留下上升的空間，比如有的活佛就轉生在普通人家，一些家境貧寒的僧人，由於根利，再加上刻苦習修，也有考取較高學位甚至格西的。
叔公說他年輕時，扎倉好幾位經師都是農家出身，待人和藹親切。上個月叔公去世了，臨終前拉著色朗的手說：“進了學員班，抓住這個機會，以後會有出息。這幾十年我也想家，總算見到了家裡親人……”
火葬對僧人屬高等級方式，但親屬要支付不菲的費用，色朗無力拿出，只好採用天葬方式。頭一天康村組織眾僧誦經祈禱轉生三善，次日天不亮，色朗將赤身的叔公用氆氌包裹住背上，並將全部遺物——打著補丁的幾件衣袍、一床被褥、一隻木碗、一條糌粑袋、一串木製佛珠，放在一個袋子裡，由阿旺幫助揹著向附近天葬場走去，快到時，由天葬師接過，背上天葬臺，然後按習俗將屍割碎，焚燒遺物，召請神鷹吃淨。
望著山頂青煙嫋嫋，色朗知道叔公靈魂昇天了，合十頂禮，祝願叔公來世投到更好的人家。
山路彎彎曲曲，拐過一處山角二人不由一驚。他們還從未俯視過哲蚌，它龐大的身軀歷經二百多年暴風驟雨，威嚴地屹立在山腳，它是格魯崛起的支柱和見證。色朗想，在這巨大光環的背後，有多少像叔公這樣信仰堅貞、默默修習又默默離去的普通僧人呀。
當然，關於叔公的話題，色朗沒有對洛桑講。
接下來的幾天，洛桑感到很鬱悶。有一天他突發奇想：人們不是都說在這片雪域，達賴喇嘛至高無上嘛？不是說對我的話都須遵從嘛？好，那我就試試。他叫過兩位侍從，都在二十左右，命其中一個將他的被子散開疊起，再散開再疊起，如此一百次，命另一個用碗從淨水桶中舀上水，端到宮頂平臺潑下去，再舀一碗端上去潑，往返一百次。
二人各將一百零八顆的長佛珠掛在牆上用來計數，然後按吩咐默默做起來。洛桑坐在一側瞧著，好像在等待什麼重大結果，他不時觀察二人表情，都很平靜，做的一絲不苟，並無怨色。待兩串佛珠都數到一百，二人停下。
洛桑小心地問：“你們做的很認真，可是心中有沒有埋怨我？”
二人大驚，伏地連連磕頭，“這是佛爺在教化點撥我們，怎敢有其他想法。”
洛桑給二人摩頂，扶起他們。“昨天聽丹珠爾說，外面正過薩嘎達瓦節，紀念佛祖誕生、得道、圓寂，人們都圍著大昭寺轉經，轉一圈頂平時轉十萬圈，這可是大功德，你們帶上我也去轉經。”
兩位侍從嚇得連連後退，彎腰吐舌。
“哎呀，行不行？說呀。”
二人聲音發抖地說：“佛爺，小僧不敢。”
“去把你們領班叫來問話。”
丹珠爾趕緊過來，一聽佛爺要出宮，低下頭說：“稟佛爺，出宮之事小僧不敢作主，請問二位總管大人。”
“那好，把總管大人請來。”
塔布進來施禮道：“啟稟佛爺，出宮大事須第巴大人允准方可。”
“總管啦，我出宮只是為去大昭寺轉經朝拜，去去就回，第巴大人公務繁忙，別打擾他了吧。”
“依例佛爺未親政前須聽從第巴大人安排。這是為了佛爺專注學經，心無旁騖，方能精進修為，是大人一片苦心，望佛爺體諒。”
洛桑默然。
轉眼半年過去了，桑結請各位經師談談佛爺學習情況。經師都認為佛爺悟性極佳，許多難題一點即通，尤其熱衷學習文法醫藥、音樂舞蹈、法事儀軌。多仁經師反映，佛爺學經成績不錯，但似乎不甚感興趣，有時分神，注意力不集中。“大人，您請看，有一天上課，佛爺邊聽邊寫，以為他在抄經，課後我拿來一看，卻是一首俗體詩。”
桑結接過一瞧，甚為驚訝，這是民間諧體詩，但用詞優雅、工整：
紙上寫的經文，
難禁日曬雨淋。
若要牢牢記住，
就須銘刻在心。
再看那字型流暢活潑，稍遠端詳，猶如一隊婀娜少女踏著舞步而來，桑結忍不住嘖嘖連聲。多仁老經師見狀，趕緊道：“此詩乃佛爺開示，老僧愚鈍，慚愧慚愧。”
第二天，洛追就要返回達旺。傍晚，桑結邀上塔布作陪，一同來到過去常去的那家飯店。撫今憶昔，三人不勝感慨。話題自然是洛桑，塔布講了那天洛桑想要出宮以及近來的狀況。
洛追憂心地說：“他隨我學習五年，寺規哪有宮中嚴格，如今一下子關進去，他無法完全適應，設身處地，他想出宮的心情可以理解。”
飯菜上桌了，三人默默吃著。
“桑結啦，有幾句話我想了多日，對否，供你參考吧。他畢竟在宮外生活了十五年，在管理上不可一味嚴格，有緊有松，適當放寬。”
“洛追的意見請大人三思。”自從妹妹那件事後，塔布見了桑結總有點拘謹。
桑結掏出經師給他的紙：“你二位看看，我有預感，這將是一位與眾不同的達賴喇嘛。你們說的對，要換個教育辦法。”
六世達賴將藏族優美的舞蹈動作融入書法藝術中，字型偏瘦，遠觀彷彿是一幅群舞圖，酣暢淋漓，故深受人們喜愛，流傳至今，稱為“倉央體”，與桑結創造的“蓮花體”，併為藏書二美。
最後，話題轉到了桑結的婚事上。
“我已將女修之事告訴了佳莫，儘快找個機會，讓她母女相會。”
“看來我這個媒人吃不上喜宴了。”洛追此話可有兩解，不想一語成讖。事後，塔布思謀，莫非他早有所察，是在暗示桑結？
桑結卻似乎未向深處去想，只說：“塔布啦，去看看旺秋，安慰安慰她。洛追啦，你回去時順道去探望敏珠活佛，代我問候他。”
三人走到街上，各想著心事，一隻鷹盤旋在半空。