平心而論，多爾濟是真愛其其格的，他早就欣賞她多才多藝，聰明美麗，一朝珍寶到手，憐愛之情可想而知，故對她的冷漠毫不介意。
自達萊汗死後，其其格隱隱覺得內心發生了奇妙的變化，多年來一個藏在心裡的人影漸漸清晰起來，待她看清那個人時，自已也吃了一驚。無須迴避了，她敬重他的為人，佩服他的才華。他雖位居高官，但待人真誠，心口如一，毫無做作，他努力修持，不戀名利，不受“相”染，和他在一起，即使做個下人、侍從，也是件愉快的事情。這麼多年，她對他沒有多想深想過，只是把與他的每次會面當作一次歡樂的節日。
沒想到汗王剛一死，多爾濟就控制了汗府，限制了她的行動自由。當他宣佈大妃返回孃家時，她明白自已的命運了。
“王妃，你願意嫁給那個人嗎？”烏雲關切地問，相隨多年，她明白王妃的心思。
“願意不願意又能怎樣？來不及了。”
烏雲還是頭一回見到好強的王妃，流露出任人擺佈的神態：“王妃，試試吧，或許有一線機會。”其其格嘆一口氣：“那就去求求老師收留下弟子。”烏雲聽著一陣心酸，以採辦物品為由，策馬去了仲麥村。
翌日，其其格猶如打坐一般，不吃不喝，烏雲則出出進進，坐立不安。
天黑了，仍不見動靜。
“王妃，以第巴之權力，做成此事不難，是不是……”
“烏雲，不要亂猜測，大人想必有他的難處，有他的道理。”
“那就甘心啦？”
“事出必有因果。我記得大人講過，學法在滅三毒，三毒其實為一毒，即痴。痴心過重必致強求，即貪，強求不來，則易生嗔，於事無補，徒生煩惱而已，靜心順緣吧。”
烏雲還是頭一回從王妃口中聽到這一大套佛理，只好閉住嘴。
自從有了孩子，其其格雖然還是冷冷的，但開始有了些緩和。多爾濟每日總要過來瞧瞧孩子，看出其其格態度有了些許變化，有時坐下聊聊。
這一天，他抱著孩子左右端詳，問烏雲：“你說是像阿媽還是像阿爸？”
烏雲不冷不熱地說：“但願孩子長大了像阿媽。”
待烏雲抱著孩子出去玩，多爾濟在床沿坐下，握住其其格的手：“夫人，婚後一年多，好像未見開顏一笑，不知有何心事？能否說說。”
其其格心想，不如趁這個機會，把那件事提提，看看他怎麼說？
“汗王，我們數十年客居在此，總不是個辦法呀，現在又有了孩子，一想到他將來的日子，我怎麼笑得出來？”見多爾濟無語，接著說，“達萊汗在日已擬定的那份協議，你考慮得如何？不會忘了吧？”
多爾濟作出一經提醒忽然想起的樣子，在屋裡踱著步子。
其其格何嘗不知道他也是個當世少有的才藝出眾的人物，而且說不清楚，他在某個方面明顯比桑結強，但是他們的人品卻無法相比。有時二人同衾，她感到他的面板並未裹貼著骨肉，像是逼真的一件仿皮外套，他的真面目藏在裡面，也可能終生都不向外顯露。
“汗王，藏人開出的條件夠優厚了，你現在以汗王身份可享受最高待遇，如還有何要求，儘可與第巴大人直陳，這個事如解決了，大家都可安心在這裡住下來，我母子也就踏實了。”
“嗯，是個好事，有些細節我再斟酌一下，另外我封汗王后也應該去一趟安多，若兄侄們都沒意見，就把協議簽了，你看呢？”
直覺告訴她，這個人又在拖，毫無誠意，還有什麼可拖的呢？她搞不明白，也懶得再同他說。多爾濟走後，她忽然想起了那個印和達萊汗說的話。印上有什麼秘密嗎？她下意識四下望了望，她知道他會嚴密收藏起來，但她要想法子找到細細看看。
雖則拉薩事務繁忙，但訓練民兵、軍事部署的事情桑結一刻也沒有放鬆。上回，桑結去北路巡視時，召開了一次重要會議，根據民兵實際狀況，決定將全部兵力集中於烏瑪塘，原來佈署在山口以北的兵力撤回。桑雄拉設第一烽火站，兩山口之間，每10裡設一烽火點，採取打地堡等措施，要求務必保證雨天能點出明火。
“第一烽火站要派出得力人員，只要桑雄拉能及時發出訊號，這一仗，我們就有了百分之七八十的勝算。”對藏北這條戰略交通要道，圖布一刻也未放鬆過，從官位上退下來後，偶爾到拉薩參加重大軍事會議，平日則協助尼瑪和娜仁研究山口防禦事宜，去年終於有了重大突破。但是能聽出，老將軍的口氣一點兒也不輕鬆。
兵力收縮，使烏瑪塘成為最後決戰的戰場。
阻敵騎兵，最有效的辦法就是封路，可上回那場“實戰”卻暴露了問題。巨大的石塊沿坡呼嘯而下，越過窄窄的山道滾到崖下，石塊小了又不頂用。最終，他們想出一個辦法：用幾股牛皮繩擰成兩條數十米長的粗繩，兩條繩下端綁著一個用皮條和荊條編成的兩米多長、橢圓形的“筐”，封路時，用“筐”兜住大石塊底部，然後將兩條粗繩徐徐放下，快到坡根時，下邊有兩人用快刀割斷繩索，巨石稍一滾動便停在道中了。
方案定下了，但每一個細節都不敢忽略，反覆試驗、改進，才完成，細到石塊的大小、形狀、位置，都須提前做好工作，以便可用。為了掌控石頭下放的速度、力度，甚至還將坡面做了修整。饒是這般，去年桑結視察時，還是發生了意外。演練是在夜間進行的，前邊環節都順利，最後割繩時，兩邊只差了幾秒，石塊未到達預定位置，差點在坡根“擱淺”。
桑結依據建築力學，對坡道進行了測量，改進了設計。石塊在2米見方上下，重量約四千斤，鑿成不規則形，易於滾動。剷出兩條並行的坡道，其中一條在離坡根四五米時，切成垂直狀，石塊滾下正停在山道內側，另一石塊使其停在山道中線靠外側一些，前後錯開，以加大阻截面。
“大人，外側尚有三分之一寬度，是否再準備一塊大石？”尼瑪問。
“放置巨石，你們演練多次，當知不但費力且要求配合精準，真打起來，軍情萬變，也不可能如此從容，故此還是將原定的三塊減為兩塊吧。”
眾人聽至此均惑然不解。
“大人啦，千里防線，只剩此一處投石封路，如何不增反減？”
“大叔啦，你說說吧。”
“大人提出虛實結合戰術。封路三分之二為實，三分之一為虛。你們看，”圖布從帳後拽出一個東西，是一個不規則的圓形空心球，由荊條、樹枝編架，“這是假石頭，可以做得更像些，放在外側三分之一處，敵人馬匹若躲繞，因路窄，必發生擁擠墜崖。”
“好主意。大叔啦，這假石頭不妨多做些，前後多擺幾個，內中放置拒馬架，若是夜間，更是真假難辨。”尼瑪說。
“大人想到啦。大人還準備讓娜仁帶幾個人，向藏南民兵學習步兵格鬥和拒馬架的製作方法。”
娜仁興奮地說：“大人何不請佳莫和小麗前來教授，另外，烽火點白天也可用信鴿傳遞訊息，想請其其格教教我們。”
卻傑在一旁向娜仁用力使個眼色，娜仁停住了話頭。
會後，卻傑透露了近來有關佳莫和其其格的情況，三位將領氣得直跺腳。
晚上，圖布去帳中看探桑結：“大人，我們聽卻傑說了，別的話不說了，只是大人你身系全域性，千萬不能倒下。”
“大叔啦，謝謝各位，桑結我懂得輕重，沒事的。”
圖布眯著眼回憶道：“當年我跟隨老汗王時，他還是個孩子，沒什麼印象，可這些年看來，此人之野心奸詐不亞於老七，這兩個人單手拍不響，就擔心二人聯手。”
“大叔所言甚是，我也正是慮及此，對他多有隱忍，但求維持個平安也就罷了。不瞞大叔，那年在達旺，幾名歹徒欲劫靈童，事後查明，均系在安多的老七招募派遣，坐鎮指揮者正是多爾濟副總管阿巴代，佳莫和小麗已制定方案擒拿此人。”
圖布一揮拳：“這不失為一個好辦法，可絕後患。”
桑結苦笑道：“我差一點就同意了，可思之再三，那樣做了，恐怕會引來意想不到的麻煩。”
“老七？”
桑結搖搖頭，用右手食指向上方指了指。
圖布眨著眼沉思片刻：“大人是說朝廷？”
桑結嘆口氣：“是啊。有些事一下子說不清，也不便說。這事先放一放，再等著瞧瞧，你知道就算啦，阿巴代這個把柄抓在我們手裡，必要時可以丟擲去。”
圖布點點頭。
接下的數日，桑結視察了兩處烽火點和烏瑪塘山口內側的大廣場，對後者的創意頗為讚賞。
“大人，這是娜仁副大隊長的主意。把這裡建成一處市鎮，為來往客商提供服務，一舉三得。娜仁你說說吧。”尼瑪說。
“這一舉三得，一呢，是數百弟兄以做生意的名義可常駐於此，民兵成了常備軍；二呢，便於獲取八方各種資訊；三呢，賺了錢可補充民兵開支。現在已經開始見效了。”
桑結聽著，不禁鼓起掌來。
娜仁又領大人察看了廣場後坡背面幾處挖好的山洞，裡邊堆放了不少武器、柴草，臨戰前可以駐進許多人員、馬匹。往營地的路上，桑結問近來可有什麼新的情況。尼瑪想了想正要說什麼，只見前邊圍著一圈人，能聽見有人在哭喊。近前一瞧，幾個人正毆打兩個人，別人勸不住。尼瑪下馬後喝住，經詢問，原來這兩個人拖欠了主人債務，從安多逃到藏北，因在當雄有親戚，就前來投奔，不想主人竟派人追來討要。
桑結伸手要來欠據看了看說：“他二人所欠自應歸還，可你等卻出手狠毒，將人傷成這樣，法度何在？”
那幾個看對方非等閒人物，遂請求桑結作主，說要將二人帶回。一聽說要被帶回，那二人趴在桑結腳下，懇求收留。桑結皺皺眉吩咐娜仁，先替二人付清欠債，又讓二人站起後說，既願留下，這裡活計不少，只要用心放牧，三四年可償清所欠，二人千恩萬謝。後又經詢問，得知這兩人，一個叫賽汗，一個叫寶音。
“你家主子是誰？”
“七王爺。”
那幾個人跟娜仁取了欠款，出門一打聽，原來剛才那位大人正是第巴大人，又趕過來點頭哈腰地道謝。
“諸位回去請轉吿七王爺，以後做事厚道些。”
幾個人連聲答應，跨馬離去。
尼瑪上前道：“方才大人詢問近況，我也正想說這事。這兩年，從安多方面不斷零零星星有人過來留下不走，其中有人是負債而逃，對方常來尋人索債，為此，與我們也鬧過幾次糾紛。”
“對過來的人，你們要留點意，能勸返的儘量勸返。”桑結意味深長地說。
“大人放心，尼瑪明白。”
回拉薩的前一晚，桑結寫了一信，叫來卻傑，命他次日前往準噶爾將信交給阿拉布坦，又密談叮囑一番。
此時的阿拉布坦已儼然是中亞之王，繼統一厄魯特蒙古後，又武力征服南疆回部，將其頭目瑪罕木特父子抓獲，囚禁伊犁。接著揮兵西向，擊敗哈薩克，臣服吉爾吉斯，兵鋒所向，無人敢捋其纓。在世界宗教史上，噶爾丹和阿拉布坦叔侄，對阻截伊斯蘭勢力東擴，發揮了關鍵作用。鑑於叔父噶爾丹的慘敗，阿拉布坦對清廷，大面上還算恭順，常伺機而不敢妄動，但卻傑送來的書信卻給了他一個藉口。
得知多爾濟與阿拉布坦聯名狀告自已後，桑結深感藏土面臨的嚴重危機，對手不動聲色，在安多之外又勾結一股勢力，他必須及時、巧妙地應對、化解。經過長時間考慮，他給阿拉布坦寫了一信，除了讚頌一番外，提了一個具體請求：“最近得報，有叫呼穆樂者，現在安多七王爺處。該人原系十王爺多爾濟府中執事，多年前因犯命案逃逸至今。”接著，看似不經意地提到，“和碩特原系貴部所屬，故懇請老友協助緝拿歸案，感激不盡。”
看完信，阿拉布坦不禁大喜，當即說：“我同第巴大人多年老同學了，這件事一定盡力，請你轉告，我明白他的意思，放心。”
卻傑走後，策零不解地問：“這點事，第巴也專門派個人來？”
“他是想讓咱們給老七找麻煩，這樣老七就沒有力量去幫助多爾濟了。咱們呢，就利用這個機會給老七點厲害看看，滅了老七，其他那幾個王爺不足慮。朝廷要問起來，咱也算師出有名啊。”
半年多後，老七紮什巴圖爾派人以朝聖為名到拉薩，向多爾濟報告了安多型勢：準噶爾以索要兇手為名，不時挑釁，雙方多有衝突，七王爺敗多勝少，人畜被掠不說，連朵斯庫勒湖一帶牧場也被侵佔。
多爾濟沒太費力就猜出了箇中緣由。這是桑結從中挑事，以圖毀我聯盟，斷我外援，索兇說明他已查出德勒南結的死因和呼穆樂的蹤跡。看來這個扁頭第巴正在不動聲色一步一步收網，而且萬一呼穆樂就擒，還關係到碩林拉青，這個女人不好對付，她知道的事情也太多，捅出去，那可就……
但隨即，他冷笑幾聲，想出個一箭雙鵰之計。
第二天，碩林拉青即被請入汗王府。
“王爺，不，該稱呼汗王了，不知喚我何事？”碩林還是頭一回走進這剛完工的汗王府。
“這些日子本王忙於一些瑣事，未能拜望夫人，近來可好？”
“我真佩服汗王在這藏人之地立身有術，至於我嘛，沒什麼好說的。”
“夫人也只是看到今日，這數十年備嘗艱辛，苦心經營，一言難盡啊。”
停頓片刻，多爾濟起身摒退侍女，左手屈伸了兩下，決心將話說明。
“對夫人的承諾，本王一日不敢或忘，記得上回曾向夫人介紹過周邊幾股力量的態勢，藏中但有風吹草動，安多騎兵由唐古拉山口直趨拉薩，同時準噶爾就近出兵阿里，使他首尾不能相顧，不用費太大勁，夫人定將登上王位，且轄區比原來大得多，到那時，本王恐少不了仰仗夫人之處呢。”多爾濟狀極自信、誠懇。
碩林幽然一聲長嘆：“汗王計劃本是不差，但觀這藏區一時恐難起波瀾，我怕是等不到那一天了，有個女兒，心思卻不在這上面。”
多爾濟作神秘狀，左右瞧瞧，近前低聲道：“夫人對外少有交往，怕是尚不知情，這雪域看似平靜，其實正在蘊釀一場大動亂。”
碩林身子不由一聳，睜大了雙眼。
下邊的話語，低得旁人無法聽清了，只見碩林眼睛越瞪越大，嘴巴也張開來，面露不敢相信的驚訝神色。
“此事萬不可對人言，向佳莫小姐也勿提起。”
碩林點著頭，呼吸還是不大勻暢。
“夫人，我早說過，這裡的事情交由我來辦理，你儘管放心，可近來準噶爾和安多七王爺卻起了衝突，打的不可開交。這兩路人馬動起了手，必將破壞咱們的計劃，不可坐視啊。”
“他們為什麼要打？”
“具體緣由不說也罷，關鍵是有人挑唆。是誰？正是桑結嘉措。此人不是個簡單的書生，對眼下這盤棋也看得很透。”
“那汗王何不派人去調解雙方？”
多爾濟把身子向後仰了仰說：“阿拉布坦何許人也？乃獅虎之人。一般人根本說不上話。想來想去，只有一人，若肯前去，定能成功。”
“誰？”
多爾濟盯著碩林：“夫人，你。”
“我？”
多爾濟站起邊走邊說：“夫人乃這一大計劃的一方當事者，說話份量自不同於常人，甚至可以與之訂立盟約，明確責任，劃分利益，使其專顧阿里，從安多抽身，如此則大事可成。”
看對方想說什麼，多爾濟擺擺手：“夫人且莫說，不妨先回去考慮考慮，我聽夫人一個答覆。即使去了說不成也無關係，只當出去散散心。”
應尼瑪、娜仁邀請，佳莫準備去當雄，可這天回到家，卻見碩林正在收拾行裝。
“夫人要出門？”小麗問。
碩林似沒聽見，又從櫃中翻出一件衣服。
“阿媽啦，人家問你話呢。”
碩林停下手：“我出門辦點事，走兩三個月吧。”
“阿媽去哪裡？”
“甭問那麼多。”
次日，碩林帶兩名隨從上路了。
僅隔一天，佳莫和小麗出發，小紅這次也同去。和桑結辭行時，佳莫對桑結講了阿媽出行之事。
“夫人去往何處？”
“她未說。”
“你到當雄後，傳我的命令，讓尼瑪派人尾隨，確定她們去的方向後速回報。”
當派出的人傳回訊息後，桑結略一思忖，頓感事情不妙，飛馬告佳莫，刻不容緩，追回夫人。小紅、小麗率四名精幹民兵，從格爾木一路西奔，直追到準噶爾汛地，但還是晚了半天多。
佳莫特地返回拉薩報告了情況。
桑結若有所思地說：“夫人怕是回不來了。”
佳莫驚問何故？
“你先回去吧，等我的推測證實了再告你。”
果然，二十多天後，碩林捎來信，她已嫁給阿拉布坦，成為準噶爾王妃，女兒願意就來同住，若不來，她的婚事不管了，自已作主吧。
分手時，桑結抓著佳莫雙手：“佳莫啦，沒料到拖這麼長時間，讓你不上不下，我於心何忍。”話未說完，眼眶竟噙上了淚水。
瞅著桑結孩子似的依依之態，佳莫側過臉，淚珠滾滾落下：“大人啦，你知道佳莫的心，我願意等，就怕到那時，大人不要我這個老婆子了。”桑結再也忍不住，淚水大滴大滴濡溼了佳莫的衣袖。
原來碩林一路西行，但見綠野連天，果然天山好牧場，準噶爾兵強馬壯。見到阿拉布坦後呈上書信，說明了來意。
“不忙不忙，王妃一路風塵，先歇息下來再說。”他萬沒料到朝思暮想的大美人突然出現在面前，一對眼珠子如膏了油一般。待碩林離帳後，隨來的一名侍從向阿拉布坦掏出一信，說：“這是我家汗王密呈大汗的書信。”
閱畢問：“王妃此來，你家汗王是如何交待於你的？”
侍從答道：“汗王只是吩咐我二人辦完事自行返回便是。”
阿拉布坦早已按捺不住，朝策零擠擠眼，大步衝入碩林帳中。半個多時辰後，碩林披頭散髮，一邊穿著衣袍一邊大罵多爾濟，阿拉布坦光著膀子，不停地揉著被咬紅的幾處印痕。
“你們女人就是死心眼，你那事要瞅機會，在他那兒也是等，在我這兒也是等，何況到時出兵幫你的還是我，你住在我這裡不是更直接嗎？你想是不是？”
碩林被強暴，惱恨不已，過了幾天，前後思量，此身漂泊，無有居所，萬事只得隱忍，而且他說的並非沒有道理。於是答應留下，給多爾濟和女兒各寫一信，著人捎去。
“大哥，和老七停戰啦？”策零問。
“大停小不停。多爾濟信中說要演大戲，王妃向我透露了內幕，咱們等著瞧。也別全停，做個樣子給我那老同學看看罷了。”
接到碩林拉青的信後，小紅、小麗高興得直蹦：“小姐，我馬上把這訊息告知大人，儘快把婚事辦了。”小紅眉開眼笑。
佳莫卻擺擺手，臉上看不出一絲笑意。
“小姐啦，還等什麼呀。”小麗慫恿著。
“謝謝你們的好意，眼下外面的傳言攪得大人心神難安，現在去說，只會對他干擾分心，是不是？等等再說吧，對別人不要提起，目前這種狀況我也習慣了。”
小紅和小麗默默點點頭。