康熙皇帝在乾清宮西耳房單獨會見了西藏特使塔布，只有那位接受各地密報的御前侍衛在側。康熙皇帝深知，形勢敏感而嚴峻，一步不慎，就會動搖蒙藏大局。
“坐吧，勿拘禮，將藏土實情告朕。”他對這位使者的文質彬彬頗有好感。
“遵命。”
康熙招招手，“上茶，上奶茶，朕也愛喝。”
這一細節，使塔布不再那麼緊張，也窺到大皇帝威嚴背後人性的一面。塔布先從15年前五世達賴圓寂時藏區內外的形勢說起，最後，對這一段總結道：“邦之新立，主上年幼，歷來為治國者大忌，況榻側有人環伺，第巴年輕望淺，秘不發喪也是確有苦衷。望大皇帝體諒。”
康熙大為驚異，這使者漢話雖不流利但也能達意，且知識豐富，條理清楚，心想，不可小覷邊遠之地呀。
“朕聞你與第巴還有上次來的洛追池巴，並列哲蚌三高足？”
這回是塔布大吃一驚，暗想這等小事皇帝如何得知，忙答：“學子戲言，有汙聖聽，在下較桑結和洛追差之遠矣。”
康熙多才多藝，故由此談到藏區文化、宗教、歌舞、教育，塔布則順勢將話題引到西藏經濟文化的發展方面。康熙專注地聽著，示意塔布用茶，待塔布飲了一口，突然發問：“依你說，後來藏區安寧，第巴聲望甚高，那為何仍隱匿不報？”
塔布放下茶杯，站起，上身筆挺地跪下，朗聲道：“達賴佛爺圓寂兩年之後，噶爾丹即興兵安多，爾後十餘載兵犯北疆，大皇帝率神武之師於去年始剿平，期間，朝廷多次行文，命達賴佛爺傳下法諭安撫安多及內外諸蒙古，終使噶爾丹勢孤而敗。……”
聽至此，康熙深深點頭，說：“毋需再言，朕明白了。起來說話。”
塔布只是跪著不起。
“朕聽到傳言，說第巴暗通噶爾丹阻止班禪赴京，可有此事？”康熙皇帝的口氣緩和多了。
“受五世達賴委託，第巴統管全藏政教事務，包括班禪佛爺在內，均須聽命第巴，若欲阻止，實無需去求助噶爾丹。況噶爾丹正與朝廷作對，第巴安能不辨是非與之聯絡？噶爾丹放話阻止班禪佛爺，意在切斷朝廷與西藏聯絡，依小臣之見，若不是以為達賴佛爺仍在，恐噶爾丹早對西藏下手了。藏人篤信佛教，行善戒殺，自不會去侵害別人。只望大皇帝將留駐之蒙古人遣返原地安置，以斷後患，恕小臣直言。”
這一番話有理有據，慷慨激昂，總算釋去康熙心中疑團，且使他對塔布另眼相看，示意侍衛扶塔布起來坐下。
“第巴信中說，靈童已十五歲，詳情你可知曉？”
“回稟皇上，小臣行前，第巴確言靈童當初依黃教成例尋到，一直供養在安全之處，事涉機密，小臣不知詳情。然確定前世轉身，關係黃教根本，也關係藏土安寧，以小臣對第巴所知，斷不敢有所虛言。第巴再三懇請大皇帝下詔冊封，一來揚朝廷之威，二來也斷坊間誤傳。”
“好吧，容朕考慮數日再作答覆。這幾日你不妨各處轉轉。”
塔布覺得該說的話都說了，如釋重負，剛要謝恩退下，只聽皇帝又問：
“你可是人們傳說的‘金針塔布？’”
塔布又吃一驚，忙答：“勞煩皇上垂詢，‘塔布’正是在下，‘金針’實不敢當。”
“朕也喜閱醫書，只是一知半解不足道。聽說特使擅‘尿診’？”
“略知一二。”
“此中有何訣竅？可否向朕道來。”
“小臣盡所知而言，懇請大皇帝勿怪罪。”
康熙笑著點點頭。
“佛家講人體由風火水土識五蘊合成，前四蘊皆有其味，患病乃因四蘊失衡所致，故排出尿液味道有異，據此可斷病因，若再細診，需行醫多年累積經驗，非三言五語能說明。”
“尿診之術還有何妙？”
“不見病人亦可斷病，能診出男女、長幼、貴賤之別。”
康熙甚為讚賞。
接下來數日，塔布隨理藩院官員在京城觀光，特意到幾處藥店察看，與怡和堂範老闆藥店格局相同，對一兩處大藥堂的規模、佈局、行醫方式，留下深刻印象，臨走還買了一套銀針。
塔布臨行前，聖旨下來了，有三條內容：
1、“將濟隆胡土克圖並其弟子，發正陽門東城下龍泉庵，交步軍統領及近廟官兵看守，該部酌量支給飲食”。
皇帝兩番下旨，解濟隆進京，若不作任何處置，面子上過不去。龍泉庵大約在今前門東側老火車站處，位於市內繁榮地段，所謂處理也只是做個樣子，兩年後放濟隆及弟子返藏了，其轉世一直延續下來，至今無斷。
2、康熙明白了班禪是無法取代達賴喇嘛地位的，所以對於召班禪赴京之事，表示“此所奏亦無庸議”，放下了。
3、批准第巴尋找的五世達賴轉世靈童坐床，是為六世達賴。
批是批了，還要敲打幾句，給自已找個臺階。朝會上，康熙說：“第巴悚懼悉遵朕諭，奏辭甚恭，自陳乞憐畏罪矢誓，此亦敬謹之至矣。”又對大臣們說，“第巴既如此奏懇，事亦可行，即此可以寬宥其罪，允其所請。第巴必感恩，而眾蒙古亦歡悅矣。”
但對於重新安置達萊汗的要求卻是置若罔聞。
塔布謝恩，將隨欽使返回。康熙起身相送，執其手曰：“達賴喇嘛與我朝交往六十餘載，並未有隙，爾轉告第巴，朕惟願率土之人，共享安樂，嗣後行事宜益加恭順，朕不計過往，嘉惠如初。”
“小臣定當轉告，容小臣先代第巴謝過皇恩。”
康熙笑曰：“只是此一分手，怕是沒有機會與特使切磋醫術了。”
塔布跪下道：“蒙大皇帝恩寵，塔布沒齒難忘，以後但有所召，縱隔萬里，亦必當星夜馳來。”
“起來吧，朕能看出你是忠義之士，朕散散步，送送你。”
桑結請求皇帝冊封六世達賴，固然是為了靈童能夠順利坐床，然而他或許未意識到，此舉開創了一個先例，對於藏區安寧，有著重大意義。
元明時期，朝廷對西藏上層的冊封分為兩種方式。一種是對世俗首領、貴族的冊封，若非“世襲罔替”，當受封者死亡後，其後繼者須向朝廷“請襲”另加冊封，否則自動失去前人爵位。第二種是對活佛冊封、上尊號，均為一次性，活佛圓寂後，其轉世靈童自動獲得前世封號，只須報備即可。
桑結請求康熙批准靈童坐床，突破了以往朝廷只是事後“確認”一下的程式，從此蒙藏大活佛的每一次轉世都須經皇帝審批才具有合法性。
桑結焦急地等待著塔布帶回來的訊息，他設想了三種可能出現的情況：一是皇帝不批，這是最差的結果，將陷自已於極大的被動；二是不置可否，仍有迴旋餘地；三是得到批准，當然這是最理想的結果。但每每一想到大皇帝聽信流言，對自已抱有成見，桑結心中不免忐忑不安。即使批准了，還有一個如何向僧俗各界解釋的問題，為此，他正苦苦打著腹稿。
“大人，譯倉大人回來了。”侍從進來稟報。
桑結暫時放下心事迎上去。進來的達瓦風塵僕僕，胡茬老長，面孔黑紅，行過禮後卻不坐下，用手指指門外，桑結望過去，只見其其格笑容可掬地站在那裡。
“王妃快請進。”桑結有點驚訝。
“謝大人。”
“王妃尚未回府？”
“學生先來拜見老師。”
桑結請二人坐下，侍從端上奶茶。
達瓦喝了兩口說：“大人，這回王妃為央金她們訓練的信鴿非常成功。”
“有勞王妃了。”
“這些年多虧佛爺和大人關照，這點事不足掛齒。”
達瓦介紹了其其格如何指導信鴿的挑選、飼養、鍛鍊、訓練等環節，並提出三級資訊站的設想。桑結饒有興趣地問：“何為三級資訊站？”
其其格答：“軍事資訊的傳遞，一要安全二要迅速，所以應分級傳遞。由拉薩傳到德慶、達孜為一級，由德慶傳曲水、達孜傳扎唐為二級，由曲水傳貢嘎、扎唐傳瓊結為三級。這樣，拉薩的訊息一天之內就可到達瓊結總部。”
桑結不住地點頭，又詢問了擴招民兵的事情。彙報中，達瓦和其其格還不斷插入途中見聞及一些趣事。達瓦看看天色不早，於是先行告辭，“大人，有關農事生產方面詳情，容明日稟報。”
“也好，回去好好休息，遲一二日也不妨。”
達瓦道別退下。
其其格喊一聲，烏雲揹著畫夾從樓下上來。
烏雲興致很好，臉紅撲撲的。
每年王公們從草原來朝聖，都會帶幾名歌舞手沿路消遣，桑結很欣賞蒙古歌舞，節奏感強。此刻他發現，眼前這兩名蒙古女子，一舉手一投足，都好像在舞蹈。
“時間真快，烏雲姑娘二十出頭了吧。”
烏雲正將畫夾放到桌上，聽了此話，側過臉來，目光幽幽。
一股憐憫之情湧上桑結心頭：是呀，她只是名侍女，誰會把目光停留在她身上？就連自已也從未和她談談心聊聊天。她家在何方？還有何人？在這高原異域，生活在一個狹小的圈子裡，作何感想？她的婚姻誰關注過……憐憫轉為自責。若設身處地，他們也不容易呀。
“大人，請看，這是王妃一路上畫的。”
畫幅不大，有一幅畫的是田園風光，綠油油的農田延伸到畫外，遠山被霧帶纏繞，隱約現出紅牆金頂的古寺，上方是幾隻展翅的大鳥。
桑結讚道：“留白恰當，意境深遠，富有詩意。”
第二幅是人物畫，在農田邊的一棵大樹下，一位婦人正給兩個坐在樹根休息的家人盛飯，兩個小孩子在旁邊玩耍。
桑結對其其格的人物畫最為佩服，認為遠勝自已。“王妃真乃神筆，三筆兩筆將人物畫的逼真形象。就說這婦人，雖是低頭盛飯，那滿臉笑容卻躍然紙上。”說到這裡抬起頭，正與其其格目光相遇，他猛然覺得，此刻其其格臉上的笑容竟與畫上那婦人的笑意一樣，剛才中斷的一個念頭又浮上腦海。
接下來觀看了幾幅，其中有民兵訓練的，一位女官顯然是央金，惟妙惟肖。三人邊看邊笑。
太陽快落山了，桑結命侍從從街上打來飯菜，烏雲在樓下和侍從一起用餐。樓上只留桑結和其其格二人。相識這麼多年，二人還是頭一次單獨在一起吃飯。桑結點的是辣面、小油餅和辣子雞丁、筍片炒臘肉。可能是有點兒不自然吧，開始二人只顧低頭吃。桑結從眼睛上方瞅過去，只見其其格才半碗下去，已是面色發潮，吸溜不已。這次出門，其其格和烏雲都是藏式裝束，頭髮盤起，其其格身著紫花藏袍，前束五色邦典，顯得格外俏麗，全然不像三十出頭的模樣。
其其格發現桑結在“偷看”，乜斜著問：“大人看什麼？是不是這身打扮不合體？”
“不、不，很好，很合體。”桑結由衷地稱讚，這時，那天晚上梅朵講的汗王的那件事在腦中一閃而過，又不禁嘆了一口氣。
“大人嘆氣為何？”
“能看出，你這次出去很高興，其實你們原本早就應該在這片土地上自由開心地來來去去。”
其其格微皺雙眉，琢磨著這句話的含義。
桑結直起腰，嚴肅地說：“其其格，我們交往多年，今天說幾句知心話，可行，你採納，不妥，只當我未說，你別往心裡去。”
話來得突然，其其格覺得心跳加快，不知這“知心話”是什麼。
桑結緩緩地說：“人，生存在異地，最好的方式是儘快融入進去，這對彼此都好，如果總是客居，好比有堵牆，自已不方便，雙方也容易產生誤解、猜疑。”
其其格專注地聽著，已經品出話中含義了。
“和碩特入藏整整50年了，可一直生活在一個封閉的庭院裡，安多那邊是有家回不得，難怪汗王鬱悶啊。我痛感未能設身處地解決好這個問題。老管家巴雅爾臨走時還囑託我照看汗王，過去總想用個簡單方法處理，實際是在逃避責任，畢竟老汗王對黃教有大恩啊。”
“老師，您儘管直說。”
桑結在選擇適當的說詞，“其實，老汗王辭世後，朝廷就未再加封王號，‘達延汗’、‘達萊汗’的稱號是達賴佛爺賜封的，如果汗王肯辭掉王號，表示效忠佛爺，我會劃撥足夠的莊園、牧場，還可以讓他擔任官職，進入上層社會，和其他貴族一樣對待。這裡就是你們的家了。”
其其格撲通一聲跪下，“謝謝第巴大人……”淚珠滾了下來。
“快請起，回去找個合適的機會提起，就說是你自已的主意。