噶爾丹雖然從安多退回了新疆，但他那對鷹一般的眼睛始終盯著東方。厄魯特本屬喀爾喀，被逐出後一直心存夙怨，噶爾丹正好一邊藉此煽動部眾，一邊等待時機。三年後，他終於等來了機會。此時，五世達賴圓寂已有八年。
此時的喀爾喀分裂為土謝圖、札薩克、車臣三大部落，另有庫倫大寺的哲布尊丹巴活佛及其屬下黃教僧團，各方均與清廷保持著朝貢關係，邊界多年平靜。原來車臣勢力較強，後被札薩克反超，受到擠壓，內部開始失和。土謝圖汗聞聽札薩克汗新娶的小夫人美貌絕倫，不由垂涎三尺，於是前往拜訪，竟提出要借小夫人一用的挑釁要求，札薩克汗大怒，不想對方來時早埋伏下人馬，團團包圍，拔刀威脅，只好乾瞪眼看著小妃被明搶而去。土謝圖汗知道札薩克汗不會善罷甘休，而自已又不是札薩克汗的對手，遂聯絡車臣共同將札薩克汗打敗。札薩克汗賠了夫人又折兵，氣惱之下派人向漠西準噶爾求助。噶爾丹遣其弟前去調解幫助札薩克汗索回小妃，誰知那土謝圖汗偏賴著不還。哲布尊丹巴活佛知道後責備札薩克汗不該引來準噶爾人，於是聯絡土謝圖和車臣，三股合一，攻打札薩克。札薩克汗力不能敵，被斬，噶爾丹之弟亦被亂兵所殺。
正是這個事為噶爾丹準備了一個冠冕堂皇的藉口，為弟報仇，三萬厄魯特勁騎殺向外蒙古，對峙、較量數月後，噶爾丹率精兵繞道杭愛山偷襲成功，土謝圖汗連美人也沒來得及帶，狼狽而逃，小妃落入噶爾丹之手。第二日，噶爾丹兵分兩路，一路緊追哲布尊丹巴活佛和土謝圖，另一路一舉攻破車臣，遂佔領外蒙。
喀爾喀敗兵挾裹百姓牲畜南逃，請求清廷保護。噶爾丹部下亦以追外蒙人馬為名，時常侵入清朝邊界，雙方多有磨擦。康熙責備土謝圖汗挑釁在先，應向準噶爾賠禮道歉，怎奈土謝圖汗不敢前往。考慮噶爾丹系達賴徒弟，一路之上又打著護法旗號，康熙於是速遣使者入藏，請達賴喇嘛派人與朝廷欽使共同調解，讓準噶爾返回新疆，喀爾喀各部返回原牧地。
桑結嘉措對噶爾丹此次出兵外蒙事先並不知情，所以當朝廷來人請達賴喇嘛遣使參加調解時，他的心情頗為複雜。噶爾丹此次越過和碩特，出兵喀爾喀，直接同朝廷對峙，其嚴重程度顯然超過上次出兵安多，他想，這位老同學敢冒天下大不韙，必須與他劃清界限，自已也應該有個明確的態度。所以，當噶爾丹與土謝圖汗一邊對陣，一邊邀請利誘和碩特助戰時，桑結以五世達賴名義傳出法諭，嚴禁安多各部出境作戰。
然而，目前西藏民兵力量仍感不足，京師遙遙，緩急難助，噶爾丹的存在，無疑是對內外蒙古各路王公的一大威懾，設若他真的得勢，又難保不會將目光轉向西藏。思慮再三，難有萬全之策。桑結嘆口氣，心想，只有走一步看一步了。
派誰出使呢？他想來想去，最後決定派功德林寺的濟隆活佛去。這人不但可靠，且與噶爾丹在哲蚌學習時同班，再者，該寺為五世達賴所建十三林之一，地位僅次於三大寺。他與濟隆活佛進行了一次秘密談話，主旨有二：一是要力勸噶爾丹尊從朝廷意見返回原駐地，二是要見機在皇帝面前對其保全。談完話送活佛時，桑結髮現門沒有關嚴，有點蹊蹺，就迅速拉開門，探頭向走廊看了一眼，好像有個人影一閃不見了。
濟隆到京後，與朝廷特使尚書阿爾尼前去勸諭噶爾丹西歸。噶爾丹好不容易得了喀爾喀，怎肯退去，不但不退，反而以追討土謝圖汗為名，驅兵入犯內蒙古。阿爾尼率內外蒙古士兵截擊，被殺得落花流水。
此時，濟隆雖在噶爾丹軍中，也勸阻不得。
康熙得報，決心親征。他深知，若兩軍草原對陣，雖已方兵多，恐未必佔優，須將其誘入騎兵不易馳騁的地方再行殲滅。於是先派恭親王常寧統兵出喜峰口，深入草原900裡，幾經接戰，佯敗退回。那噶爾丹也是昏了頭，竟一路追殺，兵鋒直抵烏蘭布統，距京城僅700裡。
噶爾丹看到前邊有大批清軍隔河列陣，自家也依山紮營，準備明日大戰。為防清兵突襲，噶爾丹將大批駱駝捆住四蹄，臥於地上，再蒙上溼氈，作為駝城列在陣前。第二日天明，清軍並未渡河攻擊，而是推出一排大炮，轟擊敵陣，從早到晚，人駝倒斃無算。這是康熙請西洋傳教士繪圖所制，稱“紅衣大炮”。對方士兵何曾見過這等猛烈火力，個個膽戰心驚，抱頭鼠竄。此時，清軍見天色已晚，也未敢渡河。
是夜，噶爾丹見大勢已去，寫悔過書一封，內雲：“達賴喇嘛明鑑，遣濟隆額爾德尼來責以禮法，今倘蒙皇上惠好，則自此不敢犯喀爾喀，謹以印文為驗。”並當著濟隆活佛的面跪在佛像前發誓，將信交給活佛，請他於明日到清營講和。次日一早，濟隆將信交與清軍，待再與清朝使者一起過河，才發現噶爾丹已連夜逃遁。
康熙為了安撫噶爾丹，特下諭：“……今爾以誓書來請罪求和，王及大臣體達賴喇嘛及朕好生之素心，按兵不行追殺。爾率爾兵出界而居，不得擅犯我屬下部落喀爾喀一人一畜，亦不得有一人與眾部落往來通使。爾倘有窘迫奏聞與朕，朕必如前旨撫養，斷不念爾前愆。若再違誓言，妄行劫奪生事，朕厲兵秣馬，見俱整備，必務窮討，斷不終止。”康熙皇帝心裡明白，他這樣放噶爾丹一馬，喀爾喀為求自保，只有死心塌地歸順朝廷。
康熙三十年（1691年）4月，喀爾喀三汗王奉表歸順，御駕經張家口出塞大閱。依照內蒙古的盟旗制度，將喀爾喀劃分37旗，削減汗王勢力，加強各旗與朝廷的關係，並宣佈遊牧、商貿及解決糾紛之法令，建多倫大寺，請來西藏活佛主持。在宴會上，康熙皇帝再次申斥土謝圖汗，念其知罪，保留汗位，封札薩克汗之弟承襲汗位，又給王公以下授貝勒、貝子、臺吉等銜。桑結嘉措得知清軍獲勝訊息後，派人向朝廷送上賀表。康熙也將處置外蒙內附事宜知會達賴喇嘛。
五月的草原已是蔥綠連天，望著各部落紛紛返回所劃牧場，康熙想到此前的平三藩、收復臺灣島，不禁豪氣油然，對眾臣說：“朕閱經史，塞外蒙古多與中國抗衡，溯自漢、唐、宋至明，歷代俱被其害，而克宣威蒙古，並令歸心如我朝者，未之有也。”
這一年，中國版圖進入有史以來最遼闊的時期。
康熙心情大好，帶著眾官和喇嘛們沿長城一線巡遊，一路詩情盎然，在《入居庸關》詩中寫到“須識成城惟眾志，稱雄不獨峙群山”，在《古北口》中寫到“形勝固難憑，在德不在險”，眺望著蜿蜒曲折的萬里長城又不由感慨道：“昔秦興土石之工，修築長城，我朝施恩於喀爾喀，使之防備朔方，較長城更為堅固。”
與此同時，另一場較量也正在洶湧發展。
桑結和濟隆的談話，很快被傳給多爾濟，他兩手交替著一伸一屈，眼中閃過一絲得意。從此，雙方角力的天平開始一點一點向後者傾斜。
哲木蘭嫁給多爾濟20年，只回過一次孃家，早就想回去看看，可一提這事丈夫就哼哼呀呀，裝聾作啞，最近他倒一反常態主動提出這事，還說多年不回，禮品要像樣些。一行六人，兩名侍女，兩名護從，管家道布登隨行。到京城後，道布登安排幾名僕從跟隨女主人四處遊覽，說自已去採購禮品。
理藩院在今六部口一帶。道布登在不遠處一茶攤上坐下，觀察起來。約半個時辰後，理藩院門口走出兩個蒙古人，裝束看起來頗有點兒身份，後面跟出一位官員相送，待蒙古人走後，相送的官員正欲轉身回衙時，道布登急走幾步近前施禮，官員見他身著藏裝，便問：“你有何事？”道布登低聲答道：“有密事相告。”
官員打量他幾眼，遂領進衙中。
清廷有規定，凡告密之事，要依據被告人的身份地位來決定由何人接待聽取。一聽說告的是藏區第巴，理藩院主管官員及其秘書即剛才那位官員，大吃一驚，他們不僅不得擅自過問，更無權擅自拆看密信。主管吩咐幾句後，衙役抬來一頂小轎，讓道布登坐進轎子裡，秘書一側步行向西華門行去。通報後，出來一名乾清宮侍衛，在門內一室中，詳細記下來者姓名、職務、年齡、民族、在京住址等一應情況，並畫了相貌圖形，取走狀紙，約定明日仍從理藩院乘小轎前來。
第二天，那位侍衛將道布登引到乾清門西側耳房，內外兩間，讓他在外屋坐定。
“你家主人是何身份？叫什麼名字？”
“回稟大人，家主叫多爾濟，是順治皇帝欽封的固始汗第十子。”
“現居何職？”
“在家散居。”
“他狀告何人？”
“狀告第巴桑結嘉措。”
“你可知第巴乃達賴喇嘛親近弟子，且數十年來藏區治理頗有口碑，若狀告不實，罪責不輕。”
道布登抬起頭，一副大義凜然的樣子，“啟稟大人，為人臣子，第一要忠於大皇帝，如陽奉陰違、口是心非，只怕是越有幹才越會治理越對朝廷不利。”
侍衛將氣從鼻孔撥出，微微頜首，“他如何陽奉陰違、口是心非，你據實以陳。”
“噶爾丹肇啟兵端，對抗天庭，朝廷命達賴佛爺遣使調停，第巴在濟隆行前的交待中，竟命濟隆無論如何要保護逆賊噶爾丹。果然噶爾丹兵敗後，與濟隆合謀，行緩兵之計得以逃脫。”
“第巴與濟隆所言，果真確實？”侍衛盯著對方眼睛問道。
道布登一副坦然，“千真萬確。家主行事曆來謹慎，且與第巴並無過節。”
“第巴袒護噶爾丹所為何來？”
“第巴為人城府極深，箇中原因，外人難窺，只知第巴與噶爾丹多年前在哲蚌寺學習時即為好友，後噶爾丹在漠西吞併鄰部自稱大汗，第巴力主授他‘博碩克圖汗’稱號。”
停頓片刻。
侍衛問：“達賴喇嘛閉關已10多年，還在人世否？”
道布登聞言一副惶恐，“大人，佛爺之事，小人不敢妄言。”
“這裡是皇宮大內，你但說無妨。”
“大人鑑諒，小人實不得而知。”
“你聽到過什麼不妨道來，我也只是好奇，隨便聊聊，不會向皇上去說。”這最後一句壓低了聲音。
道布登略略猶豫地說：“以往佛爺每年靜修一次，最多不過三二個月，可這次時間這麼久，免不了有些議論，聽說三大寺僧眾還想前去叩關，被第巴阻攔了。議論歸議論，誰也不敢明說。小人只是偶爾聽得一言半語，望大人切勿外傳。”
其實康熙帝就坐在裡屋，上述對話聽得一清二楚，按事先佈置，他向窗外打了一個手勢。只見一個太監推門而入，高聲宣道：“道布登代主人多爾濟接旨。”
事出突然，道布登一時手足無措，侍衛趕緊提醒他跪下接旨。
“茲有固始汗之子多爾濟，忠勤王事，予以嘉獎，特賞貝勒銜。欽此。”
侍衛又讓他向公公道謝，太監走後，侍衛上前拱手道賀，並說：“這貝勒僅次於郡王，不是輕易能得到的，你家主人有此銜後便可直接上奏皇上。今天是通知你，朝廷會派專使前去頒旨。”
道布登出宮後，上街買了禮物，第二日便隨哲木蘭前往尼布楚。到尼布楚後，哲木蘭要多住些日子，道布登第三日便經甘青返回西藏。
家丁僕從們發現，總管這趟出門回來有了大變，說話尖聲細氣，好像在捏著嗓子。眾人私下猜測：“莫非內地漢人都是這般說話？可藥房範老闆就是漢人，何曾如此怪聲怪氣。”
道布登那天跪接聖旨時，太監的嗓音給他留下深刻印象，一想起就發笑。回來後，開始不過是對著下人模仿模仿，逗個樂，不想後來成了習慣，再也改不回來，弄得多爾濟哭笑不得。