“糞娃，今天來的挺早。”
“嗯。”徐渺點頭應道。
僕役把糞桶交給工人傾倒入糞車中，不小心回身踢翻了一桶糞。
糞尿浸汙了地面。
僕役皺眉掩鼻。
正在幾人拿水沖洗地面的時候，一個男子急切地從後門衝出，一腳踩在糞便上，差點滑倒。
“哎呀！真倒黴！”男子顧不得髒汙，快速跑離巷子。
徐渺拿著水瓢往地面潑水，接過僕役遞過來的掃帚清掃糞便。
她吩咐工人去下一家接收糞便，她留在這裡處理。
剛剛把地面清掃乾淨，後門就出來一批人。
他們做護院打扮，手上拿著木棒，領頭的衣著比較富貴。
“喂，丫頭。有沒有看見一個灰色錦衣的男的從這裡出來？”領頭的男子問道。
徐渺指著剛才跑離的男子的方向。
領頭的帶著一幫打手往徐渺指的方向追去。
拿回糞桶的僕役有些擔心地看著巷口方向，嘴裡說著：“哎。麻煩了。夫人這回可是招了不好惹的主。可別招來什麼禍事啊？”
幾日後，徐渺再來就聽說了這家人被盜匪打劫擄掠的訊息。
那天跑離的男子竟然和隔壁縣城的盜匪是結義兄弟，被抓住教訓後就帶著義兄回來報復，劫走了和他通姦的夫人。這家人遭了災，死了不少人。
縣官糾集人馬上山平匪，沒想到被打得七零八落，倉皇逃回。
事情就不了了之了。
路上一個人叫住了徐渺。
“你要回鄉了？”
叫住她的人是被洗劫府邸的僕役，之前每日端糞桶等她的人。
“是啊。這裡最近不太平。上次縣官打了敗仗，很多人都擔心會惹火盜匪。聽說大族茅氏偷偷給山上送了銀子，希望他們能放過這裡。”
“哦。”徐渺淡淡應了句。心裡卻在想：不會把這些豺狼虎豹的胃口養大嗎？
跟僕役打完招呼，大街上遠處揚起煙塵，一隊人馬疾馳而來。
徐渺眼明手快，躲到腳邊暗巷中。
看著街上人仰馬翻，那群人朝著富戶的街區去了。
“豺狼這不就來了。”
冷嘲一句，徐渺走出暗巷，幫著街坊扶起翻倒的攤子。
“這回沒太平日子過嘍～”攤販大娘帶著哭腔叫道。
這回盜匪洗劫了兩戶人家，放過了大族茅氏。
縣城傳起風言風語，說是茅氏放入盜匪，和盜匪勾結，故意洗劫那些富戶。
縣官還私下派人跟蹤查探茅氏的動向行蹤。
疑心一起，再想消下去就沒那麼容易了。
茂琛從養父處回來，心情鬱結。
上面傳來口信，要縣官聯合茅氏平匪。若是匪患不除，就撤職查辦。茅氏也要被候監查問。
“你幫忙平匪，茅氏會給你豐厚的酬謝的。”
茂琛求助徐則炁。
徐則炁嘴裡說著風涼話：“你可以拿毛筆去捅死他們。”
“我是認真的。你幫幫茅氏吧。”
“反正你養父家有錢，平匪失敗了就拿錢賄賂下上面，事情不就解決了嗎？”
“朝廷最近一直在四處整治大族。之前就有幾個大族被覆滅了。”
徐則炁眼角帶笑，等著茂琛繼續說。
“你幫這個忙，以後在這裡，茅氏會做你後盾，提供你資源和錢糧。”
“你知道我想要什麼嗎？”
茂琛思索一會，悄聲又鄭重地說：“兵。”
“不。”
茂琛疑惑。
徐則炁堅定說道：“精兵。”
茂琛不言語了。他知道徐則炁想要拿下縣城的治理權，沒想到他這麼直接坦蕩。
“你還是找你養父好好商量。和我合作，可能下場更慘。”
“我先找他們商量商量。”
隔天，縣官就帶著兵把徐則炁抓走投入了監牢。
茂琛給徐渺準備了飯盒，打通了牢頭，讓徐渺送進監牢給徐則炁。
“謝謝茂叔叔。”
“你不怪我嗎？”
“關師父的人不是你。”徐渺說完這句，拿著食盒進了監牢。
徐則炁躺在床上，翹著二郎腿愜意地哼著小曲。
“師父，茂叔叔給你準備的食盒。”
牢頭開了門，讓師徒兩人獨處。
看牢頭走遠，徐渺把菜擺在床上，問師父：“師父，你打算怎麼做呢？”
“這位縣官是個正派的人，就算要處置我也會依法辦理。只要他對我做出不利的判決，你就找個機會劫走我。”
“好。”
跟著徐則炁練了幾年武功，徐渺早已是高手。
當初在月下演示棍術的小姑娘已經有長遠精進，至少有徐則炁五成功夫了。
縣官和茅氏帶人平匪過程艱難，結果還是不錯的。
盜匪的營寨被攻破，許多盜匪被當場斬殺。
但是盜匪幾位指揮逃走了。
縣城到處張貼著緝捕畫像。
茅氏親自聘請了許多武功高手護衛茅府。
茂琛為安全搬離了府院，避居到茅氏的農莊裡。
危險在暗處潛伏，伺機而動。
太師府接到密信，府中暗衛的指揮使將信件燒掉。
“茅氏沒拿下。”
“他們請了很多高手，不好再下手。”
“沒想到這個茅氏命還挺硬。”
“不要小瞧了這些大族。他們不是隻有錢而已。之前對付其他大族的事情鬧得太大，現在這些大族都有防備了。”
“大人打算怎麼處理？”
“先放過這陣。更大的風暴在後面。”
“真的要做？那可是跟叛朝無異。”
指揮使露出嘲諷的笑，“叛朝？這個朝廷是皇帝陛下的，他可是和我們站在一邊的。我們只要忠於陛下就不算叛朝。”
“屬下明白了。”
“成大事者不能拘小節。”
“是。”
北邊夷狄近來在邊境集結兵馬，似乎有南犯的趨勢。
軍報傳到朝上，眾臣譁然。
“無恥異族，竟敢覬覦東炎國土！”兵馬統帥大聲罵道。
“卿不必動怒。你親自去北關駐防，抵禦夷狄。”
“臣定不負君命！”
北關倒是擋住了夷狄大部，但是一小隊數百人突破了缺口竟然一路南下。沿途燒殺劫掠，肆意作惡。
數百的小隊不會動用邊關軍士追擊。
消滅數百夷狄的軍令傳達各州縣。
雖然提前做了準備，但是依然有些地方被破壞得很慘烈。
徐則炁所在縣已經做好城門防衛，加固了工事城牆。